ÉTAT RAISONNÉ DE MES SERVICES

Armées des Pyrénées*

J'achevais, en 1791, mes études chez les Capucins de Pau, où j'avais été élevé, étant resté orphelin dès mon enfance, et n'ayant qu'une seule parente, Marie Lacrampe, veuve d'un conseiller au Parlement, lorsqu'une nuit je franchis les murs du couvent, pour rejoindre à la frontière le bataillon des Volontaires des Basses-Pyrénées^ qui entrait en campagne. Enflammé par les exhortations et les conseils de mon ami, et quelque peu cousin, Bernadotte (1), je renonçais à mes chères études, à mes goûts très prononcés pour les lettres, afin de courir à la défense du sol, de la liberté de la Patrie.

Notre bataillon occupait la citadelle de Saint-Jean-Pied-de- Port, lorsque la guerre fut déclarée à l'Espagne. On le fit sortir

(1) Bernadotte (Jean), fils de Henri et do Jeanne de Baint-Jean, né a Pau, le 26 avril 1763.

de cette place et prendre position sur la montagne appelée Blanc- Pignon ou Château-Pignon, où subsistaient encore quelques vestiges d'un fort qu'Henri d'Albret avait pris aux Espagnols en 1521 ; réunît au 8" bataillon de la Gironde et à quelques compagnies franches, nous formâmes un camp dont la droite s'appuyait aux ruines. Notre séjour ne fut pas de longue durée, car le général Caro (1) entreprit, le 6 juin 1793, de nous déloger de nos positions et il y parvint sans beaucoup de peine.

Notre petite troupe voyait le feu pour la première fois; les officiers n'étaient pas moins novices que les soldats; aussi, pour mon coup d'essai, je fus témoin d'une déroute. Je reçus, à cette première affaire, une balle qui^ par bonheur^ me frappa d'écharpe au-dessous du sein droit. J'avais vingt ans alors, et j'étais trop fier de mon coup de fusil pour songer à la défaite.

Les Espagnols ne jugèrent pas à propos de profiter de notre terreur et ne poussèrent pas plus loin leurs avantages.

Le général La Gennetière (2), qui était accouru à la hâte, de

(1) Caro (Don Ventura) naquit à Valence, en 1742; il se distingua, en 1781, aux sièges de Mahon et de Port-Saint-Philippe, sous les ordres du duc de Grillon dont il était l'aide de camp. {In 18U1, il l'ut nommé capitaine général de Valence ; l'autorité qu'il avait conservée sur la population de cette province lui permit de protéger, en 1808, les Français contre la fureur des Espagnols. Il repoussa Tattaque du général Suchet contre Valence.

(2) Lamoureux de la Gennetière, général de division, mourut à la Guadeloupe, comme gouverneur de Gayeone, le 10 thermidor an IV. Il s'était engagé, le 18 août 1789, au bataillon des Pères de Nazareth, section armée du Temple, et, le 12 octobre 1792, il était nommé maréchal de camp; après le combat de Blanc- Pignon, il resta près de deux ans prisonnier en Espagne. Ses services militaires, avant la Révolution, nous sont fournis par la lettre suivante, qu'il écrivait au maréchal de Ségur, ministre et secrétaire d'Etat de la Guerre :

« Pierre- François Lamoureux de la Gennetière, né le 25 septembre 1740, en la ville de Givet, en Hainault, est entré au service, en qualité d'enseigne, au régiment d*infanterie de Condé, le 12 avril 1759; s'est trouvé à la bataille de Minden; a eu cinq balles dans ses habits, une contusion à la poitrine ; fit la retraite à la compagnie de grenadiers, à la place du sous-lieutenant qui fut tué le jour de l'afTaire. Lieutenant au même régiment, le 13 mars 1760, il s'est trouvé à toutes les batailles ou sièges que le régiment a essuyés pendant le reste de la campagne.

« En 1765, au camp de Gompiègne, il fit, seul, le maniement des armes devant S. A. S. Monseigneur le prince de Condé et M. le duc de Ghoiseul, qui lui accorda une gratification de 600 livres. Le 13 mars 1766, Monseigneur le prince de Gondé le choisit pour entrer dans sa légion, qui fut réformée en 1776. Il fut attaché au régiment de Vivarais en 1777. Gapitaine le 28 aoust de la môme année, attaché au régiment de Gàtinois avec une promesse d'une lieutenance-colonel dans l'un des régiments des colonies, maintenant capitaine attaché au régiment des chasseurs à cheval des Cévennes, par lettre du 1®' avril 1779, et par son brevet de pension

4r LE GÉNÉRAL DE DIVISION COMTE DE LORENCEZ,

Saint-Jean-Pied -de-Port, fut fait prisonnier en cherchant à rallier les fuyards.

Le reste de la campagne se horna à une défensive pénible et à quelques rencontres sans conséquence.

Vers la fin de septembre, les 1" et 2^ bataillons des Basses-Pyrénées furent amalgamés au l*"" bataillon du régiment de Cambrésis (1), et ce corps, ainsi formé, prit le nom de 39® demi-brigade ; celle-ci devint la 4^ en Italie, où elle conquit une brillante réputation.

Peu de temps après sa formation, la 39* reçut Tordre de passer à l'armée des Pyrénées-Orientales. Cette armée, lorsque nous la rejoignîmes, était découragée par plusieurs échecs ; elle campait sous les murs de Perpignan, dans une position assez bien choisie, mais qu'un ennemi entreprenant pouvait forcer sans grande peine.

Nos frontières du Nord étaient l'objet de toutes les sollicitudes du Gouvernement, et, tandis que la nation dirigeait tous ses efforts vers cette partie de la France, le Midi restait abandonné à ses propres forces. A peine, jusqu'alors, avait-on daigné s'informer s'il existait, en Europe, une puissance appelée l'Espagne.

Le noyau de l'armée des Pyrénées-Orientales fut formé de deux ou trois bataillons de l'ancienne monarchie et de quelques bataillons de volontaires à peine organisés. Dans les occasions urgentes, on la recrutait au moyen de levées en masse exécutées dans les départements voisins.

Les Espagnols possédaient une armée régulière, une bonne cavalerie, une nombreuse artillerie et un général habile, Ricardos (2). Ils obtinrent des succès faciles; pendant la première

du !«' février 1781. Il vous supplie, Monseigneur, de lui accorder la croix de Tordre royal et militaire de Saiot-Louis. Ruiné, ayant eu quatorze enfants, il est protégé par la duchesse de Gramont. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

Il ne fut pas fait droit à cette demande, et La Gennetière quitta l'armée pour se lancer dans des spéculations ; à bout de ressources, il prit du service sous la Révolution, afin d'assurer au moins son pain quotidien.

(1) Cambrésis avait pour colonel Duprat (Hyacinthe-Roger), nommé le 14 janvier 1793. Le 2e bataillon de ce régiment fut versé, le 23 octobre 1793, dans la 40^ demi- brigade.

(2) RiCARDOS Cabillo (Antonio, comte de) naquit à Séville, en 1727, et mourut en 1794. Sa bravoure à la bataille de Plaisance (1746) lui valut le grade de colonel ;

campagne, ils s'emparèrent de CoUioure, Port-Vendres, Bellegarde, ÎFort-des-Bains, Pratz-de-MoUo, et ils allaient investir Perpignan qui, plus mal pourvu encore que les places de première ligne, ne pouvait leur opposer qu'une faible résistance, lorsqu'une levée des départements méridionaux vint se joindre aux débris de notre, armée. L'ennemi fut attaqué dans son camp de Rivesaltes, et l'impétuosité française, favorisée par les ténèbres, fit des prodiges. La déroute des Espagnols fut complète ; ils ne se rallièrent que derrière le Tech ; leur camp^ abondamment pourvu, devint la proie des vainqueurs qui, incapables de poursuivre leurs succès, ne surent pas profiter de cette victoire.

Enfin, après la prise de Toulon, le Gouvernement se décida à envoyer sur les Pyrénées une partie des troupes du siège, et, ce qui valait mieux encore, le général Dugommier (1), qui, malgré ses cheveux blancs, conservait toute l'ardeur d'un jeune homme. 6,000 hommes furei^t détachés de l'armée des Pyrénées-Orientales et placés sous son commandement.

A son arrivée, Dugommier trouva l'armée dans une situation déplorable; l'indiscipline y était à son comble; des troupes campaient confusément sur les hauteurs dominant Perpignan : les

il n'avait que dix-neuf ans. Il prit part à l'expédition dirigée contre Alger en 1775. Appelé à Madrid pour travailler à un nouveau plan de campagne, il mourut subitement, empoisonné, prétendit-on, par une tasse de chocolat destinée à Godoï.

(1) Jacques Coquille, dit Dugo^hhier, né le 1er août 1738, à la Basse-Terre (Guadeloupe), après avoir servi dans les troupes des colonies, de 1753 à 1782, fut envoyé à Paris en 1791, comme député extraordinaire des îles du Levant, auprès de l'Assemblée législative.

Général de brigade le 10 octobre 1792, général de division le 3 novembre 1793, un décret de la Convention nationale lui conféra, le même jour, le commandement de l'armée sous Toulon ; le 28 décembre suivant, il fut nommé général en chef de l'armée des Pyrénées-Orientales.

Au moment de la mort du général, detix de ses fils servaient avec lui à l'armée. L'un, Jacqu es-François- Gernaain Dugommier, dit Dangemont, adjudant général chef de brigade ; l'autre, Jacques-François Dugommier, dit Ghevrigny.

Le premier fut admis au traitement de réforme de son grade, le 16 septembre 1800 ; on ignore ce qu'il est devenu.

Le second mourut prisonnier de guerre k Saint-Pétersbourg, au commencement de 1813.

Un troisième fils. Désiré Dugommier, fut retraité le 26 juin 1838, en qualité do capitaine. Dugommier avait un fils aîné dont on ne peut retrouver les prénoms, et qui était prisonnier de guerre en Angleterre, au mois de fructidor an III. Son échange fut prescrit par la loi du 12 fructidor' de la même année, qui accordait à la veuve de Dugommier, née Marie-Dieudonnée-Coudroy Beauté, une pension de 3,000 livres et des pensions de 1,500 livres à chacune de ses deux filles. (Arch. hist. Min. de la Guerre.)

tentes, plantées au hasard, sans front de bandière, sans intervalles réguliers, présentaient à Tœil le spectacle du désordre bizarre d'un camp d'Arabes. Les soldats, rebutés par de fréquents échecs et par l'effet même de leur licence, étaient devenus presque aussi lâches qu'ils étaient peu subordonnés : il n'était pas rare d'en voir briser leurs arme^*, afin d'avoir un prétexte pour ne pas se présenter au combat.

La présence des officiers aurait pu les contenir ; mais les officiers, encore plus repréhensibles que leurs hommes, n'exerçaient aucune surveillance; ils se dispensaient môme de coucher au camp, et cette habitude était ai invétérée que les représentants du peuple furent obligés de décréter la peine de mort contre quiconque ne témoignerait pas de son assiduité dans le service.

Les grandes routes, les environs du caihp étaient jonchés de chevaux, de mulets morts d'inanition, qu'on ne se donnait même pas la peine de recouvrir d'un peu de terre et dont les cadavres putréfiés répandaient au loin une odeur insupportable. Une malpropreté dégoûtante régnait, d'ailleurs, dans ce rassemblement de malheureux soldats, livrés à eux-mêmes, que la chaleur du climat, les excès de l'intempérance conduisaient en foule dans les hôpitaux où ils périssaient presque tous, faute de soins.

Dugommier, que ce triste spectacle ne découragea pas, entreprit la tâche difficile de remédier à tant de désordres.

Pour éviter les dangers et la contagion de Texemple, il isola d'abord les troupes nouvellement arrivées, puis il s'assura le concours de ses lieutenants. Ses règlements inspiraient la sagesse et il fut vivement secondé, dans leur exécution, par les généraux Pérignon, Sauret, Augereau (1).

(1) Sauuet (Pierre, baron), général de division, naquit à Gannat (Ailier), le 23 mars 1742, et mourut dans cette ville le 18 juin 1818.

Entré au répiment de Guyenne le 14 septembre 1756. lieutenant de grenadiers au régiment de Champagne en 1789, il était nommé général de brigade le 4 octobre 179H, et général de division le 3 nivôse an II. 11 fut admis à la retraite en l'an VIII. Sauret avait été blessé d'un coup de sabre à la tète à la bataille de Rosbach.

Augereau (duc de Gastiglione), maréchal d'Empire. — Son acte de naissance porte AuGEREU. ^

Extrait du registre des baptêmes, mariages et sépultures de la paroisse de Saint-Médard, à Paris :

(i L'an mil sept cent cinquante-sept, le vingt-un octobre, a été baptisé par

Ce dernier, sévère observateur de la discipline, introduisit rapidement le bon ordre dans les troupes qui lui étaient confiées.

La plaine de Foulonges (1) se couvrit rapidement de camps où la propreté le disputait à la régularité. Des armes brillantes, bien entretenues, disposées en faisceaux, ofiFraient un coup d'œil magnifique. Les demi-brigades, rangées en bataille au premier coup dfe la diane, étaient exercées journellement pendant plusieurs heures; après un repos suivi d'un premier repas, elles étaient conduites au travail, elles élevaient des retranchements, peu nécessaires contre les Espagnols, mais utiles contre le seul ennemi à redouter : l'oisiveté. Souvent, dans le silence des nuits, un cri se faisait entendre : « Aux armes ! » Alors, chaque soldat prenait son rang sans confusion et chaque chef se portait avec promptitude au poste qui lui avait été assigné d'avance. Quelquefois le général ordonnait des marches de nuit et allait répandre l'alarme dans le camp ennemi.

Pendant la période du désordre, la troupe s'était tellement familiarisée avec la prison, les corvées et les autres punitions ordinaires, qu'Augereau avait cru devoir en employer une d'un autre genre : on planta, dans les endroits les plus apparents du camp, des poteaux auxquels les soldats punis furent attachés; on les laissait exposés, plusieurs heures, à la risée de leurs camarades. Cette innovation eut le plus grand succès, carie Français, qui est capable de braver tous les châtiments, ne peut supporter la honte ou 1q ridicule.

Dans toutes les divisions, l'armée prit bientôt un aspect nouveau, et Dugommier, commençant à avoir, dans ses troupes, la confiance qu'il avait su leur inspirer lui-même, osa prendre une attitude plus hardie. Il alla camper sous les yeux des Espagnols.

Ceux-ci, maîtres de tous les débouchés par l'occupation de Bellegarde, CoUioure, Pratz-de-Mollo, s'étaient formidablement retranchés sur la rive droite du Tech, à l'endroit même où campait AnnibaF, lorsque les Gaulois se présentèrent devant lui

nous, vicaire soussigné, Gharles-Pierre-François, fils de Pierre Augereu et de Marie-Joseph Kresline, son épouse, né de ce jour, rue Mouffetard ; le parrein, Charles-Louis Gaissaint, aide-maçon, paroisse Saint-Sulpice; la marreine, Anne- Françoise-Charlotte Remoy, fille, susdite paroisse, soussignés à la minute avec Gussac, vicaire. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

(1) Bourg situé à. 2 lieues de Perpignan.

pour s'opposer à son passage ; Dugommier crut pouvoir les déloger de leurs positions.

Il commença par faire des démonstrations au loin sur sa droite; puis il ouvrit des communications vers les montagnes, dans le voisinage d'Oms, oii il envoya quelques troupes et enfin la division d'Augereau tout entière, en sorte que Tennemi se persuada qu'on voulait envelopper sa gauche et commit la faute de dégarnir son centre afin de secourir le point que nous semblions menacer; les forces qu'il y réunit devinrent si considérables qu'il prit enfin l'offensive. C'était ce que Dugommier attendait : il ordonna une attaque générale et dirigea son principal effort sur le centre des Espagnols.

Bataille du Tech, ou prise du camp du Boulou.

, (12 floréal an II, 1" mai 1794.)

Le comte de la Union (1) voulut réparer sa bévue, mais il était trop tard. Sa ligne était rompue et il dut fuir,, profitant de la nuit pour repasser les Pyrénées par les cols de Perthuis et de Portheil. La droite de Tarmée espagnole, que commandait le général Navarro, s'enferma dans CoUioure et Port-Yendres ; toute Tartillerie, les bagages, un matériel immense devinrent la proie des vainqueurs.

Le lendemain, la division Augereau arriva devant Pratz-de- Mollo qu'elle trouva évacué ; elle revint sur ses pas et^ pénétrant en Catalogne, elle s'établit en observation sur la Muga. La division Pérignon bloqua Bellegarde, et la division Sauret fut employée au siège de Collioure; une quatrième, sous les ordres du général Dagobert, devait agir dans la Cerdagne espagnole; elle ne s'éleva pas au-dessus de son rôle qui était, du reste, fort secondaire.

La 39® demi-brigade faisait partie de la division Augereau, qui eut, sans contredit, la part la plus active dans cette campagne.

Les Espagnols attachaient, non sans raison, une très grande importance à la levée du blocus de Bellegarde, et comme, pour

(4) Union (Don Luis Firmin de Carvajal y Vergas, comte de), né à, Lima en 1752, tué à la bataille de Figuières, le 20 novembre 1794 (30 brumaire an UI).

y parvenir, il fallait d'abord enlever notre division, ce fut contre elle qu'ils dirigèrent tous leurs efforts. Ils l'attaquèrent, parfois, avec des forces tellement supérieures qu'elle aurait dû succomber ; elle triompha pourtant toujours, grâce à l'énergie d'Auge reau qui, nouveau dans cette armée, encourageait ses troupes par sa présence à la plus petite affaire d'avant-poste.

Le 30 floréal, les Espagnols firent une sérieuse tentative contre la fonderie de Saint-Sébastien ; ils étaient parvenus à se rendre maîtres de la montagne de la Magdeleine, qui domine toute cette vallée, et ils s'étendaient déjà pour nous envelopper, lorsqu'une colonne de chasseurs, les attaquant de flanc, les rompit. Tout ce qui avait dépassé nos positions fut fait prisonnier; presque tous les officiers des gardes wallones et M. le maréchal de camp de Saint-Maurin restèrent entre nos mains.

CoUioure, Port-Vendres étaient en notre pouvoir, mais le fort de Bellegarde résistait encore ; il finit par capituler à la suite d'une tentative infructueuse des Espagnols pour le débloquer.

Combat de la Muga.

(26 thermidor an II, 13 août 1794.)

Leur attaque commença" le 26 thermidor, à la pointe du jour. Nos postes, accablés par le nombre, furent d'abord contraints de plier : Augereau, profitant de tous les accidents du terrain, laissa l'ennemi s'engager dans un défilé, l'y contint, repoussa deux attaques dirigées, Tune sur son flanc droit, l'autre sur ses derrières, et prit ensuite l'ofl^ensive par sa gauche. Les Espagnols ne songèrent alors qu'à la retraite et l'exécutèrent en bon ordre, laissant 3,000 morts sur le champ de bataille ; la division Augereau ne comptait que 7,000 homimes. Le combat avait duré seize heures.

Dugommier put enfin s'éloigner du pied des montagnes et s'avancer en Espagne.

Bataille de la Magdeleine ou de la montagne Noire.

(27 brumaire an III, 17 novembre 1794.)

La ligne occupée par les Espagnols était redoutable. Par sa gauche, elle s'appuyait à des hauteurs d'un accès difficile, en

avant de Figuières, forteresse de premier ordre ; elle traversait le bassin du Lampourdan et aboutissait, par son extrême droite, à la place de Rosas; enfin, comme si un tel point d'appui n'eût pas suffi, une escadre anglaise, mouillée dans la rade, protégeait encore ce flanc. Toute cette étendue était couverte de redoutes, armées d'une artillerie nombreuse; en arrière, sur les hauteurs de Llers, on avait construit un camp, prodige de travail, retranché à la romaine sur toutes ses faces, et assez spacieux pour contenir l'armée en cas de revers.

Pour attaquer un ennemi dans une position aussi avantageuse, le général en chef résolut d'opérer par la droite, et de refuser le centre et la gauche ou de ne les engager qu'autant que cela serait nécessaire, afin d'opérer une diversion.

La division Augereau reçut Tordre de se porter, par une marche de nuit, sur le flanc de la division Courten, qui lui était opposée, composée des régiments suisses, irlandais, des gardes wallones. Cette division était établie sur la croupe d'une montagne appelée la Magdeleine ; son front était couvert par la Muga, rivière peu considérable, mais dont les bords étaient fort escarpés. Augereau, un peu embarrassé pour trouver des guides capables de conduire sa colonne dans ces chemins inconnus qu'il devait suivre afin de dérober sa marche, envoya chercher le commandant de la 39% Bellet (1), militaire de la plus grande espérance, tué depuis^ un drapeau à la main, à Tattaque du camp retranché de Céva.

« N'avez-vous pas, dans votre corps, quelques maraudeurs déterminés? lui dit-il.

— Je ne pense pas, général, » répondit Bellet, qui s'attendait à des reproches.

Mais Augereau ayant expliqué ses intentions, notre chef lui amena trois gaillards bien dégourdis.

« Connaisisez-vous un chemin par lequel on puisse arriver sur la rivière sans rencontrer les avant-postes espagnols? — Oui, général. — Croyez-vous qu'on puisse, sans brûler une amorce, enlever le poste qui se trouve sur le pont? — Sans la

(1) Bellet (Jean-Pierre), naquit à Pau, le 27 novembre 1757, et fut tué le 27 germinal an IV (16 avril 1796). Sa veuve, née Lacassagne, reçut du Directoire exécutif une pension de 200 francs.

moindre difficulté. — Vous en chargeriez- vous? — Très volontiers. — Savez-vous l'espagnol? — Assez pour répondre à la sentinelle. — C'est bien. »

Les trois hommes guidèrent la colonne et tinrent parole. Le mouvement s*opérala nuit, les soldats se laissant glisser, assis, du haut des rochers, jusqu'au bord de la rivière. On découvrit un passage; on égorgea quelques postes; on monta en silence et, à la pointe du jour, la colonne atteignait le sommet de la Magdeleine, qui prenait à revers et dominait toute la position ennemie.

Augereau attaqua aussitôt avec la vigueur qui lui était propre. En même temps, le général Guieu (1), qui était resté au camp de Damious avec toute Tartillerie, commençait un feu bien nourri; enfin, la brigade du général Davin (2), qui avait quitté, la veille, sa position en avant de Saint-Laurent de Cerda, et passé entre les Espagnols et Saint-Laurent de la Muga, en contournant la Magdeleine, arrivait au village de Ferrades, seul point par où M. de Courten pouvait se retirer en conservant son ordre de bataille.

Ses troupes prirent peur et abandonnèrent leur camp ; elles se rallièrent avec peine dans les rochers oii elles firent encore un semblant de défense; mais toute cette division finit par être culbutée sur le centre dans un désordre qu'on ne peut concevoir, et sans sauver un seul canon. Un corps de 1,200 hommes, qui occupait les hauteurs de la fonderie de Saint-Sébastien et que commandait M. de Grillon (3) (le fils du duc de ce nom), digne

(1) GuiED (Jean-Josepb), né à Champviella, département des Hautes-Alpes, le 30 septembre 4758, entra au 7® régiment d'arUllerie le l^r novembre 1774, et obtint son congé le 31 janvier 1780. Capitaine au !«' bataillon des Hautes-Alpes le 14 décembre 1791, lieutenant-colonel de ce bataillon le 23 mai 1792, chef de brigade le 4 octobre 1793, général de brigade le 5 nivôse an H, général de division le 16 frimaire au V ; il fut retraité en l'an VII 1.

(2) DA.VIN (Jean), né à Baratier (Hautes-Alpes), entra au service dans le 4« régiment d'artillerie (Grenoble), le 15 novembre 1766. La Révolution le trouva sergentmajor. Le 17 novembre 1791, il fut élu adjudant- major du 3e bataillon de volontaires de la Drôme. Général de brigade le 3 nivôse an H, il passa des Pyrénées- Orientales en Italie oii il resta jusqu'en 1808, époque à, laquelle il fut admis à Hk retraite.

(3) CRiLLON-MAHOif (Louis-Antoine-Frauçois de Paule, duc de), grand d'Espagne, naquit en 1775 et entra au service de l'Espagne en 1784. En 1807, il fut chargé du gouvernement des provinces vascongades. Après l'abdication de Charles IV, il prêta

héritier de la valeur de ses ancêtres, fut le seul qui nous opposa de la résistance. Il osa nous disputer la victoire, longtemps après la retraite des autres troupes. Mais, par une fatalité singulière, les Espagnols, qui ne concevaient pas comment nous étions parvenus à déborder leur flanc, sans avoir été arrêtés par ce corps avancé, crurent que celui-ci avait abandonné son poste; de sorte que les seules troupes ayant fait leur devoir dans cette journée furent indignemeni calomniées.

Le vainqueur de Mahon ne se consola des calomnies lancées contre son fils qu'en apprenant l'accueil que son courage lui avait valu de la part des Français, bons juges en cette matière^ et il en exprima sa joie dans une lettre aussi noble que touchante.

A ce moment décisif de la journée, le moindre effort dirigé contre le centre des Espagnols aurait rendu leur défaite irréparable. Ce mouvement n'eut pas lieu; il faut en dire la cause.

A la pointe du jour, le général Dugommier s'était porté de sa personne sur un mamelon isolé, qu'en raison des bois qui le couvraient nous appelions la montagne Noire. C'est de là, qu'observant les progrès de la droite de son armée, il donnait ses ordres à son centre et à sa gauche pour les faire entrer en ligne, lorsqu'un obus vint le frapper et l'étendit mort sur place (1).

Cet événement malheureux suspendit Faction; Augereau conserva les positions dont il s'était emparé et toute Farmée resta dans la même situation qu'avant la bataille.

Je crois devoir citer un mot qui peint les mœurs de ce temps et la fureur de l'esprit de parti : lorsqu'on apprit, à l'état-major de Pérignon, la mort du général en chef, l'adjudant général

sfirmeDt au roi Joseph. En 1814, il dut se réfugier en France, où il mourut en 4832. Il était le troisième fils du duc Louis de Grillon-Mahon qui, après s'être distingué dans la guerre de Sept ans, quitta le service de la France pour celui de l'Espagne, reprit Minorque sur les Anglais, fut créé duc de Mahon, et mourut à Madrid en 1796.

(1) Dugommier s'était établi, dès quatre heures du matin, sur la montagne Noire, avec le représentant du peuple Delbret et tout son état-major; voyant que ses ordres s'exécutaient avec rapidité et précision, il en profita pour se faire apporter à déjeuner par son domestique nègre, Patoche; à un moment, il lui sembla que l'attaque de gauche se ralentissait ; il se leva, et un obus le frappa au côté droit, brisant trois côtes et enlevant l'épaule. Dans son armée, on l'appelait « le père de l'ofiBcier et du soldat ». Le corps de Dugommier fut transporté à Bellegarde et enseveli dans la citadelle.

Beaupoil de Sainte-Aulaire (1), qui s'y trouvait employé, reçut cette nouvelle avec une joie féroce et s'écria : « Vivat! voilà un obus républicain! » Dugommier était humain, généreux; ses mœurs étaient douces, ses manières élégantes; il n'en fallait

(1) Etats de service du citoyen Beaupoil (Marie- Jean-Benoît), né k Malicorne, district de la Flèche, département de la Sarlhe, le 3 may 1749 :

Soldat au régiment de la Marine, compagnie de Mangon. 4 may 1766.

Caporal et sergent, compagnie de Larue

Sous-lieutenant, compagnie de Mercin • . . . 23 janvier 1769.

Passé en Turquie, confédération de Bavière, comme lieutenant de dragons 1770.

Capitaine, légion de Potocki, ea Pologne 1771.

Réformé à la paix l^r may 1772.

Capitaine d'une compagnie franche de 450 hommes en

Amérique 1 Août 1775.

Breveté de colonel, au service de France, dans les colonies. 28 novembre 1776.

Quitté le service et la France. .' 28 novembre 1776.

Rentré en France, a servi dans la garde nationale 5 may 1790.

Capitaine, légion dite Kellermann 28 juillet 1792.

Chef d'escadron de Tai^tares 7 novembre 1792.

Chef de bataillon, par la loi 22 octobre 1793.

Suspendu par le Conseil exécutif de l'armée de la Moselle, où il n'était plus depuis trois mois. . 19 octobre de la même année.

Rappelé par les représentants du peuple, Gaston et Fabre, sur le champ.

Chef de brigade, le 1®' frimaire, l'an I^p de. la République française Une et Indivisible.

Nommé adjudant général chef de brigade, par le représentant du peuple Milhaud, en thermidor, 1I« année de la République; mais ayant négligé de s'en faire donner l'arrêté, il en donne pour témoin le général en chef provisoire Pérignon. Il observe qu'il n'a touché que la paye de chef de brigade.

Castillon, le 29 nivôse. Tan III de laR. F. U. eti.

Signé: Beadpoil.

« Beaupoil est un officier qui a des connaissances rares, plein de moralité et républiquain par principes. Je le regarde comme bien cher à la Patrie. Il joint aux talents militaires la valeur la mieux enicndue. Ce serait un excellent général de brigade. Je crois devoir demander ce grade pour lui. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.) « Pérignon, général en chef provisoire. »

Destitué par ses chefs, Beaupoil de Sainte-Aulaire se faisait rendre ses grades par les représentants, plus puissants que les généraux. Pille, ministre de la Guerre, le jugeait, et avec juste raison, tout autrement que Pérignon : « Si Beaupoil, écrivait-il, a bien servi à la tête du bataillon de la Moselle, il est souple, rampant, caustique et méchant. »

Après avoir été un farouche révolutionnaire, Sainte-Aulaire fut ou se dit être un fidèle serviteur de Napoléon I^r, et devint enfin un royaliste exalté.

En l'an IV, il fut employé comme chef de brigade à l'armée d'Italie ; en l'an VI, il servit sous Kilemaine, commandant l'armée d'Angleterre ; en Tan IX, sous Brune, en Italie. Il sollicita alors du Premier Consul un commandement de place à l'intérieur. En l'an XIII, on le trouve commandant d'armes à Verceil, d'où il est envoyé à Ponlivy pour diriger les ateliers de déserteurs. Il est retraité en 1811.

La deuxième Restauration nomma Sainte-Aulaire colonel commandant les tirailleurs de Paris ; il mou: ut le 14 février 1829, à l'âge de quatre-vingts ans. (Arch, adm. Min. de la Guerre.)

pas tant pour être odieux aux forcenés qui dominaient alors en France.

La mort de notre général ayant jeté la consternation parmi les troupes, les représentants leur adressèrent une proclamation^ qui fut mise à Tordre, et confièrent le commandement à Pérignon (1). Celui-ci réunit un conseil de guerre. Augereau, ne voulant pas perdre le fruit des brillants avantages qu'il avait obtenus, fit décider qu'on livrerait une seconde bataille. La position qu'il occupait lui assignait le premier rôle dans la deuxième journée, et, afin de le consoler de n'avoir pas été préféré pour le commandement en chef, on tira des autres divisions 4,000 à 8,000 hommes destinés à renforcer la sienne. Il eut donc sous ses ordres une bonne moitié de l'armée.

Toutes ces dispositions prirent deux jours. On ne conçoit pas que les Espagnols n'aient pas compris que leur position n'était plus tenable, qu'ils n'aient pas profité du répit qu'on leur laissait, soit pour faire un retour offensif et essayer de reconquérir le terrain perdu, soit pour se retirer dans le camp retranché de Llers. Ils n'en firent rien, et pourtant nous avions une ligne disloquée, une aile en l'air! On marcha contre eux le troisième jour (30 brumaire), et cette deuxième affaire fut aussi complète que décisive.

Les Espagnols se firent tuer avec un courage digne d'un meilleur sort, mais aussitôt que leur ligne eût été forcée, ils ne résistèrent plus. Le comte de la Union fit des prodiges de valeur; il

(1) Pérignon (Dominique, Chatrine de), maréchal et comte d'Empire, puis marquis par Louis XVIII, naquit à Grenade (Haute-Garonne), le 31 mai 1754. H entra au service comme sous-lieutenant au bataillon de garnison du régiment de Lyonnais, le 6 juillet 1780, et passa comme lieuteoant dans les grenadiers de Quercy. Lieutenant-colonel de la garde nationale de Montech, en 1789, membre de l'Assemblée législative en 1791, général de brigade aux Pyrénées-Orientales en 1793, général de division la même année; général en chef à la mort de Dugommier; commandant l'armée des côtes de Brest et de Cherbourg ; ambassadeur à Madrid de 1796 à 1798; il fut employé à l'armée d'Italie. A la bataille de Novi, Pérignon, blessé à la tête et à l'avant-bras, fut fait prisonnier. Sa carrière active et militaire cessa à partir de cette époque. Rentré en France à la fin de 1800, il fut retraité en 1801, avec pension de 6,000 francs, et nommé vice-président du Sénat en 1802.

L'Empereur le comprit, en 1804, dans la promotion des maréchaux et l'envoya en Italie, comme gouverneur des Etats de Parme et de Plaisance ; il remplit les fonctions de gouverneur de Naples de 1808 à la fin de l'Empire. La Restauration remploya dans les commandements des 10« et 1'® divisions militaires.

Le maréchal de Pérignon mourut à Paris, le 25 décembre 1818 ; il avait épousé Catherine-Hélène de Verdier. (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

essaya inutilement de rallier des troupes habituées à ne combattre que derrière des retranchements. Il ne put même pas arrêter les fuyards dans le camp de Llers, si fort d'assiette et si bien retranché. Ne voulant pas survivre à la défaite, il chercha et trouva la mort sur le champ de bataille.

Ainsi, à trois jours de distance, les deux armées ennemies perdirent leurs chefs !

Les fruits de cette victoire furent immenses; toutes les tentes, les bagages, une énorme quantité d'armes et de munitions, 220 pièces de bronze tombèrent entre nos mains. L'armée espagnole, dominée par la terreur, fuyait précipitamment, et il fallut près de deux mois avant de pouvoir la rallier au delà de la Fluvia.

Figuières fut aussitôt investi et capitula assez honteusement quelques jours après, malgré ses 10,000 hommes de garnison. Rosas, qui n'est pas, à beaucoup près, une aussi bonne place, exigea un siège qui fut mal conduit et traîna en longueur. Nous y fûmes surpris par la saison des pluies. La plaine de Lampourdan passe, avec raison, pour être fort malsaine, de sorte que les maladies ravagèrent nos troupes ; aussi, à l'ouverture de la campagne suivante, l'armée française, affaiblie et fort négligée par le Gouvernement dont l'attention était absorbée dans une lutte autrement sérieuse au Nord, ne se trouva plus en état de rien entreprendre. Un combat assez mal engagé sur la Fluvia, par le général Schérer, soldat déserteur autrichien (1), fut le seul événement méritant quelque attention. Les Espagnols y firent

(1) Le général de Lorencez présente Schérer comme un déserteur autrichien. C'est une opinion erronée. Schérer, dit Schérer de Joncherej, était né à Délie (Alsace), le 14 décembre 1747. Il entra comme cadet, en 1760, au service des troupes impériales et demanda, en 1775, — il était alors lieutenant-adjudant, — à rentrer en France. Il en donne la raison dans une lettre au ministre de la Guerre:

<€ Le gouvernement autrichien ayant permis- la vente des emplois, étant dans l'impossibilité de les acheter et ayant vu six de mes cadets monter au rang de canitaine au moyen de ces arrangements pécuniaires, je demande ma démission et quitte le service autrichien. » (Schérer au ministre de la Guerre. — Arch. adm.)

Le prince de Montbarey fit nommer Schérer, en 1780, au régiment provincial d'artillerie de Strasbourg. En 1785, il passa, comme premier major, au service de la Hollande, dans la légion de Maillebois, qui fut licenciée l'année suivante. Le prince d'Orange. lui accorda, en 1789, la charge de maréchal général des logis de l'armée hollandaise, « distinction d'autant plus honorable pour Schérer, qu'il fut le premier exemple, dans la République, d'un officier nommé, en temps de paix, à une pareille charge ».

Lorsque TAssembléc uationale rappela les officiers français au service de

mieux qu'on ne pouvait prévoir et nous ne nous tirâmes^ avec un peu d'honneur, du mauvais pas dans lequel nous étions engagés que grâce à Textrême bravoure des troupes. Enfin, notre faiblesse devint telle que nous n'osions plus espérer nous maintenir au delà des Pyrénées, lorsque le traité de Bâle vint nous tirer d'embarras. Le général Schérer passa au commandement de Tarmée d'Italie, où nous le suivîmes.

Au nombre des officiers distingués, nos compagnons d'armes à Tarmée des Pyrénées, qui se firent tuer ou se couvrirent de gloire en Italie et dans les campagnes suivantes, je dois citer : Augereau, Pérignon, Sauret, Lanusse, Lagrange, Causse, Beyrand, Frère, Bon, Verdier, Duphot, Dugua, Sanson (1).

Si, d'après ce récit, on conçoit une haute idée de la bravoure

l'étranger, Schérer « s'empressa de retourner offrir à sa patrie son sang qui lui appartient et les faibles connaissances militaires que près de trente-deux ans de service pouvaient lui avoir acquises ».

Après avoir longtemps sollicité un grade quelconque, il ne reprit du service que le 12 janvier 4792, mais. seulement comme capitaine au 82* régiment d'infanterie. Schérer mourut à Ghauny (Aisne), le 9 §.oût 1844. Son fils commandait, en 1844, le 60 régiment de dragons. A la date du 23 septembre 1791, il écrivait encore au ministre de la Guerre :

« C'est un décret de l'Assemblée nationale à la main que je suis venu me présenter, il y a deux mois, pour entrer au service de mon pays.

« Je sers depuis trente ans ; j'ai passé par tous les grades aux services Impérial, de France et de Hollande; j'ai levé, discipliné des corps nombreux d'infanterie et de cavalerie; j'ai fait quatre campagnes où j'ai reçu des blessures, et cependant me voilà presque sans fortune, sans emploi quelconque. Je viens de voir vingt de mes cadets, tous mes inférieurs, et qui ont été sous mes ordres au service de Hollande, placés au service de France, même en qualité d'officiers supérieurs. Par quelle fatalité suis-je le seul que frappe une exclusion si malheureuse et, j'ose le dire, aussi peu méritée? Serait-ce parce que, très maladroit à faire ma cour, à m*entourer de sollicitations puissantes, je ne suis qu'un soldat isolé, qui a cru bêtement qu'un grand zèle, quelques talents et trente ans de services méritaient qu'on me permît de verser, pour mon pays, un sang que je lui dois ?

« En un mot, si vous daignez faire l'essai de mes faibles talents, j'ai la noble audace de croire pouvoir le disputer, en connaissances militaires, avec tous mes rivaux ; et j'ose encore espérer qu'une vie exempte de tous reproches et le désir ardent de servir ma patrie me mèneront à reprendre le mousquet et à recommencer ma carrière militaire, avec des cheveux qui commencent à blanchir. » (Arch. adm. Miû. de la Guerre.)

(1) Lanusse (François), né à Habas, district de Dax, département des Landes, le 3 novembre 1772.

A servi dans la garde nationale d'Agen, depuis sa formation jusqu'au 1®' mars 1792. Compagnie Laprade.

Depuis le 8 mars 1792 jusqu'au 5 février 1753, dans la 1" compagnie des grenadiers de Limoges, en qualité de lieutenant.

' Le "5 février 1793, entré dans le 4e bataillon de la Haute-Vienne, portant n» 5, comme volontaire. Le 8 dudit mois, a été fait sergent au choix.

LE GENERAL DE DIVISION COMTE DE LORENCEZ. 1 i

de Tarmée des Pyrénées-Orientales, on ne fera que lui rendre justice; mais si, pour la même raison, on taxait la nature espagnole de lâcheté, on tomberait dans une grosse erreur, qu'il ne m'est pas permis de laisser subsister. Je le déclare, en vérité, je ne connais pas d'hommes qui soient plus patients, plus sobres, mieux disciplinés, plus fermes dans le combat que les soldats espagnols : à ces qualités précieuses, ils joignent un grand fond

Le 19, commandant en second, et, le 6 du mois de septembre, même année, chef de bataillon.

Le 4 frimaire, troisième année, a été nommé adjudant général chef de brigade, d'après la demande du général en chef, par les représentants du peuple, en récompense de la manière dont il s'est comporté dans les mémorables affaires des 27 et 30 brumaire. Le brevet a été délivré sur le considérant que le mérite et la bravoure doivent être récompensés. (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

Armée d'Italie, 1795, 1796, 1797.

Lanusse fut tué en Orient, à Belbeys, le i9 mai 1801.

Lagrange (Joseph, comte), naquit à Lectourc en 1763, et entra, en 1794, comme capitaine, dans le 2^ bataillon des volontaires du Gers. Jl se signala aux sièges d'El-Harich, de Saint- Jean-d'Âcre, à la bataille d'Uéliopolis. A la création du royaume de Westphalie, le roi Jérôme le nomma ministr&dela Guerre. En 1806, il passa à Farmée d*Espagne ; en 1809, il fut chargé du commandement des troupes formant le contingent du grand-duC de Bade. Pendant la campagne de Russie, il eut le gouvernement de la Haute- Sou abe. A Champaubert, il fut grièvement blessé à la tête. Retiré près do Gisors, à la première Restauration, il présida, en 1817, le collège électoral du Gers, et fut nommé, l'année suivante, inspecteur général de lai gendarmerie.

Placé en disponibilité en 1830, le général Lagrange mourut le 16 janvier 1836.

Causse (Jean-Jacques), fils de Jean et de Anne Enjalvin, naquit àCaux (Hérault), le 29 août 1751. Engagé dans le régiment de Boulonnais, le 26 février 1770, tué à la bataille de Dégo, le 15 avril 1796.

Betband (Martial), né à Limoges 9 septembre 1768.

Engagé au régiment de Bassigny-Infanterie 6 avril 1783.

Congédié, par défaut d'âge • . 15 avril 1784.

Rentré au 33« régiment d'infanterie 17 mars 17F.5.

Congédié, par remplacement 1«^' mai 1788.

Capitaine au 2« bataillon do la Haute- Vienne 3 octobre 1791.

Chef de bataillon au môme bataillon Août 1793.

Adjudant général à l'armée des Pyrénées-Orientales . . 19 brumaire an II.

Général de brigade» même armée 4 frimaire an III.

Réformé 15 messidor an III.

Remis en activité 13 brumaire an IV.

Employé à l'armée d'Italie

Tué à l'armée d'Italie 16 thermidor an IV.

Blessures : Un coup de feu à la tête à Saint- Laurent de

la Muga 26 thermidor an II.

Voici la demande que la mère du général Beyrand adressa au Premier Consul ' pour obtenir une pension, qui lui fut accordée :

tt Général Consul, je suis la mère du général Beyrand, mort sur le lit d'honneur, au sein de- la victoire, et duquel vous avez dit vous-même ces paroles remarquables, qui font ma consolation : «c Nous avons perdu le général Beyrand;

d'orgueil national et un amour pour la gloire qu'ils poussent jusqu'à Texaltation.

Que leur manque-t-il donc pour devenir un des premiers peuples de l'Europe? Rien qu'un meilleur système de guerre et, peut-être aussi, une administration plus éclairée.

Leurs malheurs, dans cette dernière campagne, vinrent de leur; confiance absolue dans leurs canons, leurs lignes, leurs éternels retranchements, confiance qu'il sera toujours dangereux

« cette perte, très sensible à l'armée, Ta été plus particulièrement pour moi. Je fai- « sais le plus grand cas des qualités guerrières et niorales de ce brave homme. »

« Eh bien ! ce brave homme a laissé dans la détresse sa mère, âgée de cinquaute-sept ans, veuve depuis vingt-trois ans, parce qu'elle avait épuisé toutes ses ressources pour le soutenir» lui et son frère, dans différents grades qu'ils ont occupés.

« Ce frère est Pierre Beyrand, qui fut tué entre Montégu et Cholet, à la bataille du 15 octobre. Il était aide de camp du général Barre.

« Le mobilier du général a été perdu pour moi en totalité, ainsi que celui de son frère. J'avais pourtant équipé le premier trois fois en effets et en chevaux, et j'ai remboursé au général Barre dix-huit cents francs qu'il avait prêtés au second; il m'a fallu y ajouter de plus huit cents francs que j'avais chargés à la poste de Limoges, le 4 juillet 1793. Cette somme s'est perdue à Luçon.

« Voici ma position. Vous connaissez les travaux militaires de mes enfants. Je réclame, avec confiance, la pension que votre justice et votre humanité n'ont pas refusée à d'autres mères ruinées et affligées, comme moi, par la perte de leurs enfants. Veuve Be^yrand. »

Frëre (Georges, comte), né à Montréal (Audej, était pharmacien au commencement de la Révolution. Volontaire en 1791, il commandait, en 1793, le 2« bataillon de l'Aude. Il fit la campagne d'Italie, reçut deux blessures, passa à l'armée de rOuest, en Hollande, à l'armée du Rhin, et commanda la Garde des Consuls. Il combattit en Autriche, en Prusse, en Pologne, de 1804 à 1807. En 1808, il reçut le titre de comte, la croix de commandeur, le grade de général de division, un commandement en Espagne. Devant Saragosse, il était chef d'état-major du maréchal Lannes. A Wagram, il fut grièvement blessé. Renvoyé en Espagne, il prit part aux sièges de Tortose et de Tarragone où Lorencez commandait une de ses brigades. Il commanda ensuite les divisions de Rennes et de Lille.

Le général Frère mourut en 1826.

DupâOT (Léonard), naquit en 1769, à Lyon. 11 s'enrôla à seize ans, dans le régiment de Vermandois (devenu le 61 « régiment d'infanterie). En 1792^ il était sergent.

Adjudant-major au 1" bataillon de volontaires du Cantal, en janvier 1793, il fut nommé, le 24 novembre 1794, par les représentants du peuple, adjudant général chef de brigade, à titre provisoire, et confirmé dans son grade le 9 février 1796. Employé, la même année, à l'armée d'Italie, il fut massacré, à Rome, le 28 décembre 1797.

« Léonard Duphot a fait toute la guerre dans l'armée que je commandais, écrivait le général Pérignon au ministre de la Guerre; je le recommande comme l'un des meilleurs officiers des armées de la République, sous tous les rapports de * civisme, de valeur et de talents les plus distingués. »

<i Duphot était un général de la plus belle espérance ; il était la vertu même. » (Mémorial.)

d'inspirer aux troupes, qui, persuadées qu^elles peuvent tout avec ces moyens factices, se figurent n'être plus capables de rien lorsqu'elles en sont privées. Quelle apparence, d'ailleurs, qu'une armée, distribuée en petites fractions sur toute l'étendue de son front de bataille, iiximobile dans ses positions, contrainte dans tous ses mouvements, puisse combattre avec fruit contre un général tant soit peu manœuvrier! N'est-il pas évident que, quelque forte que soit la ligne, on parviendra toujours à la péné-

DuGUA (Charles-François-Joseph), né le 1®' mars 1744, à Valenciennes (Nord).

Enseigne au régiment de Bourbon-Infanterie . , ^(4 mai i760.

Démissionnaire comme lieutenant 1777.

Bureau DES OPÉRATIONS NoHce SUT les services militaires du général de division

MILITAIRES. Dugua.

Le général de division Dugua, chef de l'état-major général de l'armée de Saint- Domingue, a terminé, dans cette colonie, une carrière honorablement remplie et distinguée par des vertus civiles, comme par de longs services militaires.

.Longtemps avant la Révolution, il avait suivi la profession des armes qu'il avait embrassée fort jeune.. Il avait trente-trois ans, et il comptait déjà dix-sept années de service, lorsqu'il prit le parti de renoncer à cette carrière et de quitter le régiment de Bourbon-Infanterie, où il avait toujours servi comme officier.

La Révolution lui remit les armes à la main. Il entra dans la gendarmerie organisée à Versailles, en 1791, et il était chef de brigade, dans cette arme, en 1792.

En 1793, il se trouvait à l'armée des Pyrénées-Orientales, où il se distingua par des actions d'éclat qui lui méritèrent le grade de général de brigade.

En l'an II, les talents et l'activité dont il donna des preuves au siège de Toulon, où il était chef d'état-major de l'armée, l'éievèrent au grade de général de division. Il passa, en l'an IV, des Pyrénées dans l'Ouest, et fut appelé à l'armée des côtes de Cherbourg oii le général Hoche se plut souvent à rendre justice à ses talents. Ce fut alors qu'il jeta parmi les habitants de cette contrée les fondements d'une réputation moins brillante, mais non moins glorieuse, en développant des vertus civiles qui lui méritèrent l'amour et l'estime de tous les départements du Calvados. Tel fut l'ascendant de ses vertus, qu'ayant été envoyé, en l'an V, à l'armée d'Italie, il fut peu de temps après rappelé dans le Calvados par le vœu de tous les citoyens et les ordres du Gouvernement.

L'estime dont l'honorait le général Bonaparte, la gloire des arts, dont il était un amateur éclairé, enfin l'honneur et l'éclat attachés à l'expédition d'Egypte, lui firent un devoir d'en partager "les dangers.

11 revint en France en l'an VIII ; la mémoire de ses bienfaits et de ses vertus vivait encore dans le Calvados, et c'est dire assez quel service le gouvernement consulaire rendit à ce département en lui donnant pour préfet le général Dugua. L'expédition de Saint-Domingue, où ses talents furent jugés nécessaires, l'enleva bientôt aux paisibles travaux de l'administration. 11 servit cette expédition de toutes ses lumières, comme de tout son courage; il reçut deux blessures au blocus du fort la Crète, et, après avoir partagé les travaux et les fatigues du capitaine général pour la reprise et la restauration de la colonie, ilsuivit jusqu'au bout son sort, et mourut, comme lui, victime de l'épidémie meurtrière qui a ravagé cette contrée. (Arch. adm. Min., de la Guerre.)

âO LE GÉNÉRAL DE DIVISION COMTE DE LORENCEZ.

trer par quelque point et qu'alors il ne lui reste pas d'autre parti à prendre que celui de la fuite?

C'est sans doute en raisonnant sur Thypothèse d'une situation semblable que l'on prétendit qu'une armée tournée était infailliblement battue. Cette maxime, vraie peut-être il y a soixante ans, ne signifie plus rien depuis que Tart de la guerre consiste bien plus dans l'activité des mouvements que dans le choix du

Sanson (Nicolas-Antoine, comte). — Etat des services et renseignements demandés concernant le citoyen Sanson, chef de bataillon dans Tarme du génie, employé comme capitaine.

Né à Paris, le 7 décembre 1756.

Employé pendant ^eize ans en qualité de professeur de mathématiques et de fortification à l'Ecole milîtâiite de Sorèze. ■

Talents et moralité. — A étudié les mathématiques, l'architecture civile et militaire, ie dessin géométral, les ombres, la perspective ; dessine l'architecture civile et militaire, la topographie k la plume et au pinceau, la figure et le paysage au crayon ; 'a fait bâtir. (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

Le général de division, comte Sanson, volontaire au !«' bataillon de volontaires nationaux du Tarn, fut nommé chef de brigade le 1" février 1797.

Il suivit la Grande Armée, en 1812, comme commandant lé bureau topographique, fut inspecteur général du génie, le 29 mars 1815, et retraité le 18 octobre de la même année. Il mourut à Passy (Seine), le 29 octobre 1824.

. Bon (Louis-André) était né à Remans, en Dauphiné, le 25 octobre 1758. Engagé au régiment de Bourbon-Infanterie le l^r juin 1776, et congédié le 1" juin 1784, il fut élu chef du 1« bataillon de grenadiers de la Drôme le 12 août 1792, et fit la campagne des Pyrénées-Orientales.

Nommé général de brigade, il passa en Italie. En Syrie, il enleva Gaza et força Jaffa. A Saint-Jean-d'Acre, il se trouvait à la tête de ses grenadiers, au pied de la brèche, dans le dernier assaut, lorsqu'il fut mortellement blessé.

Quatorze ans plus tard, l'Empereur, visitant l'Ecole militaire de Saint-Germain, demanda le nom d'un élève : c'était le fils du général Bon.

<i Où est votre mère? dit l'Empereur. — A Paris, à un quatrième étage, où elle meurt de faim. » — Cet involontaire oubli fut aussitôt réparé, et la veuve du général Bon reçut une pension viagère de 6,000 francs.

Son fils devint lieutenant -colonel du 4« régiment de chasseurs à cheval et mourut à Tarascon, en 1843.

« Bon avait toutes les qualités qui font les grands généraux », disait Napoléon I«».

Verdier (Jean- Antoine).

Armée DES Pyrénées-Orientales. Renseignements.

Jean-Antoine Verdier, adjudant général chef de brigade, né à Toulouse le 1er mars 1766, fils de Jean Verdier, maître tailleur de pierres, et de Marie Monta- ^nac, marchande. Tous les deux établis à Toulouse.

Profession. — Ayant étudié, à Toulouse, la peinture, aux écolles établies en cette ville et en faisant profession jusqu'à son entrée, au service.

Sei^vices avant et pendant la Révolution^ les grades par oii il a passé et par gui demandés. — Entré au 52" régiment d'infanterie, cy-devaht La Fère, le 18 février 1785, compagnie de Regnouvot; deux ans après, passé caporal dans la compagnie 'dé Paty où il a resté jusqu'au dédoublement des compagnies, qu'il fut fait caporal-

terrain, dans une valeur d'impulsion que dans un courage d'inertie, enfin, depuis qu'il n'existe pas de position qui, par sa nature, soit bonne ou mauvaise pour quiconque est grand tacticien.

Ne devait-il pas êtrç bien convaincu de cette vérité celui à qui on demandait, avant la bataille de Castiglione, comment il s'y prendrait pour appuyer ses ailes? « J'appuierai ma droite avec du canon, répondit-il, et ma gauche avec des baïonnettes, jd

Armée d'Italie.

Les débuts de Schérer, en Italie, furent supérieurs h ce que l'on pouvait attendre de lui. Il amenait peu de troupes, il est vrai, mais elles étaient très aguerries et brûlaient du désir de se signaler sur ce nouveau théâtre. Tout manquait, d'ailleurs, à cette armée, qui était dans une si malheureuse situation que tout lui semblait bon, pourvu qu'elle en changeât.

Ce n'était, sans doute, pas une raison suffisante pour obliger un général aussi irrésolu, aussi peu sûr de lui que l'était Schérer, à hasarder une bataille ; mais Augereau et Masséna l'y poussèrent malgré lui.

fourrier dans la même compagnie et où il a continué à' servir jusqu'au 24 janvier 1792 (vieux Estille), qu'il a passé adjudant sous-officier dans le 2e bataillon de la Haute-Garonne. Trois mois après, la confiance de ses camarades rélevèrent au grade d'adjudant-major dans le même bataillon, où il a resté jusqu'au l»*' germinal II» an républicain, que le général divisionnaire Augereau le prit pour son aide de camp, avec lequel il a resté jusqu'au 4 frimaire ni« an républicain, qu'il a été fait adjudant général chef de brigade parles représentants Vidal et'Delbrel. Tous ses services sont sans interruption, tant dans les grades où il a passé, qu'autrement; le grade d'adjudaut général chef de brigade lui a été demandé parle général divisionnaire Augereau. (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

Verdier fit toutes les campagnes de la Révolution et de l'Empire, et chacune de ces campagnes fut marquée par une blessure ou uue action d'éclat, souvent par l'une et l'autre. Il fut cité pour avoir contribué au succès de la journée de Lonato, pour s'être couvert de gloire à Bassano. Il fut blessé à Arcole. Kléber lui remit un sabre d'honneur. L'Empereur le cite dans le 78* bulletin de la Grande Armée, comme ayant réussi à déborder l'ennemi à la bataille de Heilsberg ; dans le 79" bulletin, à l'occasion de la bataille de Friedland. La bataille de Polotsk, du 18 août, lui valut une nouvelle blessure. Verdier fut encore mis à l'ordre de l'armée d'Italie pour sa conduite au combat d'Ala, en 1813, où il reçut un coup de feu à la cuisse, et pour avoir, en 1814, contribué, dans la plus large part, au succès remporté sur les Autrichiens à la bataille du Miocio.

Le général Verdier mourut le 30 mai 1839.

^ Bataille de Loano.

(2 frimaire an IV, ?3 novembre 1795.)

Cette bataille, qui porta le nom de Loano, fut livrée le 2 frimaire an IV (2^ novembre 1795). Les Autrichiens y furent complètement battus. Rien ne pouvait nous empêcher de les rejeter dans la Lombardie dont Bonaparte fît plus tard la conquête, après des succès bien nioins décisiiFs ; mais Schérer n'en conçut même pas la pensée. Son armée s'avança seulement jusqu'à Voltri; quant à lui, il retourna à Nice, d'où il ne bougea plus jusqu'à l'époque oîi Bonaparte vint le renaplacer dans son commandement.

Notre nouveau général résolut alors d'envahir l'Italie. La faiblesse de son armée et la multitude des obstacles à surmonter exigeaient des efforts de génie ; il dépassa notre attente. Personne ne profita mieux des avantages acquis, ne manœuvra avec plus de science et d'habileté.

Le métier de la gue'rre est peut-être, de tous les métiers, celui qui exige le plus d'y être continuellement exercé; on se rouille infailliblement dans l'inaction; or, la guerre, telle qu'elle se pratiquait depuis 1792 du côté des Alpes, n'était à proprement parler qu'une neutralité armée. On ne s'était guère battu jusque-là que pour se disputer quelques crêtes de montagnes. La bataille de Loano, elle-même, n'eut pas d'autre résultat, et l'armée française qui, après l'avoir gagnée, aurait dû aller hiverner en Lombardie, ou tout au moins en Piémont, resta dans la rivière de Gênes oii elle éprouva toutes les misères imaginables.

Les généraux avaient, de part et d'autre, perdu jusqu'à l'idée des grandes opérations militaires. Les Autrichiens n'avaient, d'ailleurs, jamais songé à pénétrer par cette frontière sur le territoire de la République, si ce n'est, peut-être, au moment des troubles de Lyon, et l'on nous supposait encore moins l'idée d'une invasion qui, depuis les malheurs de François P% était considérée, en France, comme le comble de la folie.

Bonaparte, profitant de ces dispositions et de cette sécurité^ étonna, par la rapidité de ses opérations, aussi bien les généraux ennemis que ceux de son armée.

Je me souviens non seulement de la surprise, mais aussi du mécontentement de nos généraux devant cette activité qui leur était inconnue. Ils disaient hautement que ce n'était pas ainsi que Ton conduisait des troupes ; que les soldats ne résisteraient pas à tant de fatigues, etc.. Sans ces récriminations, Bonaparte ne se serait peut-être pas arrêté à Milan ; il aurait poussé jusqu'à l'Adige. Cependant, si Ton considère que, depuis trente-six jours, une armée exténuée n'avait cessé de marcher et de combattre, on conviendra qu'il était bien difficile de ne pas lui accorder huit jours de repos.

Ce qui prouve, d'ailleurs, combien notre présence était nécessaire en Lombardie, c'est la révolte de Pavie qui éclata dès que Bonaparte fut sorti de Milan.

Mais j'anticipe, et je reviens aux débuts de la campagne.

Une fois qu'il eut entamé l'ennemi, notre général ne lui laissa plus le temps de se reconnaître. Après les batailles de Montenotte et de Millesimo, il sembla n'en vouloir qu'à la Lombardie, certain que Beaulieu (1) songerait, avant tout, à couvrir les possessions de l'Empereur. C'était là un coup de maître. Il eut deux résultats remarquables : empêcher la réunion des deux armées ennemies, qu'il fut ensuite plus aisé de combattre, et indisposer la Cour de Turin contre l'Autriche.

Bataille de Mondovi et bataille de Lodi.

(3 floréal an IV, 22 avril 1796. — 21 floréal an IV, 10 mai 1796.)

La bataille de Mondovi fut promptement suivie de la défection du roi de Sardaigne (2); nous passâmes le Pô à Plaisance pendant que Beaulieu, dupe de nos fausses démonstrations, se fortifiait entre le Tessin et la Sésia. Bonaparte avait fait insérer à dessein, dans l'armistice conclu avec le Roi, que les Français auraient la faculté de passer le Pô à Valence et

(1) Beaulieu (Jean-Pierre, baron de) naquit en 1725 dans le Brabant, et mourut en 1820 dans son château de Lintz, en Autriche.

(2) Victor-Amédée m, né à Turin en 1726, et mort d'une attaque d'apoplexie en 1796.

nos mouvements semblaient concorder avec ce projet. Il n'est doue pas étonnant que Tillusion du général autrichien fût complète.

Ce sont là, a dit quelqu'un, des moments décisifs dans lesquels le génie devine le génie. Cela pouvait arriver quelquefois àTurenne, àMontecuculli, mais Beaulieu ne devinait pas Bonaparte.

Le combat de Lodi suivit de près. Cette affaire, à laquelle je pris part, et V action de Mondovi, où je me trouvais aussi, reçurent les noms plus pompeux de batailles. Le général en chef savait qu'il avait affaire à une nation aimant la mousse; les rapports du trop fameux Barère, à la Convention, nous y avaient accoutumés.

Bientôt Tarmée autrichienne, qui voulut en vain nous arrêter sur le Mincio, fut obligée de se jeter dans le Trentin et de nous abandonner Tltalie .

Ce grand ouvrage fut achevé en moins de deux mois, depuis le 20 germinal, jour où nous avions été attaqués à Voltri, jusqu'au 12 prairial.

Ceux qui étaient jaloux de la gloire immortelle dont venait de se couvrir un jeune général, parvenu à peine à sa vingt-huitième année, disaient, tant le langage de Tenvie est toujours semblable à lui-même, que notre conquête n'était qu'une heureuse imprudence, que Bonaparte s'était enfermé dans un pays d'où il ne sortirait jamais, que toutes nos invasions en Italie avaient d'abord eu le même éclat, mais que les suites en avaient toujours été funestes. Les gens raisonnables, tout en admirant les rares talents de Bonaparte, n'osaient encore prévoir sa destinée.

« Un succès, disaient-ils, prépare un nouveau succès. Une fois que l'ennemi est ébranlé, il suffît de le pousser pour le mettre à terre. Jusqu'ici, notre héros a su se servir de la fortune avec habileté; il faut voir s'il saura la maintenir. Voyons comment il s'y prendra pour conserver son ouvrage, garder sa supériorité. L'offensive n'est pas la partie la plus difficile de la guerre; une. bonne défensive est^ par-dessus tout, ce qui prouve un talent supérieur. C'est là que nous attendons Bonaparte. »

La longue résistance de Mantoue obligea Bonaparte à se tenir

sur TAdige, afin de couvrir le blocus de cette forteresse. Feuquières (1), qui était bon juge, regardait la ligné de TAdige comme très mauvaise, et Catinat ne put jamais s'y maintenir contre le prince Eugène.

Si Bonaparte, qui Ta occupée si longtemps, a mieux réussi, il ne le dut qu'à la hardiesse de ses manœuvres. Quelquefois, il attendait l'ennemi; le plus souvent, il allait le chercher et le dispersait ou le détruisait avant qu'il ait eu le temps de rien entreprendre.

La faute la plus commune à ceux qui défendent des lignes est de* trop s'attacher à les garder dans toute leur étend^ue, faute capitale à laquelle des armées ont souvent dû leurs revers. Bonaparte ne la commit pas. Il sentit qu'aucune armée n'était suffisante pour garnir de troupes tout le cours du fleuve, depuis la Corona jusqu'au Canal-Blanc, parce que, en s'étendant ainsi, elle ne pouvait résister à un ennemi qui, feignant de l'attaquer partout et faisant son principal effort sur un seul point, serait parvenu, en le forçant, à couper Tarmée, qu'il eût été ensuite impossible de rallier, soit pour se retirer, soit pour se défendre. Il prit donc d'autres dispositions et forma trois corps principaux : celui de droite occupait Porto-Legnago ; celui de gauche, Montebello et Rivoli ; celui du centre était à Vérone ; d'autres troupes surveillaient le lac de Garde.

Les corps avaient ordre de se couvrir par des avant-gardes, d'éclairer leurs flancs avec des troupes légères et de rester toujours liés entre eux. L'armée pouvait donc être toujours promptement réunie, et, puisqu'on ne pouvait empêcher l'ennemi de passer, on était au moins sûr qu'il ne le ferait pas impunément.

On ne tarda pas à s'apercevoir de la sagesse de ces dispositions.

Wurmser (2) déboucha tout «à, coup, avec des forces implosantes, par la vallée de l'Adige et l'extrémité du lac de Garde. Il fallut céder à ce torrent et malheureusement lever le siège de

(1) Feuq€1ères (Antoine de Pas, marquis de) naquit en 1648 et mourut en 1711. Il servit avec éclat, sous Turenne, Luxembourg, Catinat. II laissa des Mémoires sur lit guerre, publiés par son neveu en 1770.

Feuquières écrivit cet axiome, qui doit être la base d'une loi logique sur l'avancement : « Faites avancer suivant le mérite, récompensez suivant les services. »

(2) WcRMSER (Dagobert-Sigismond, comte de) appartenait à une vieille famille

Mantoue qui touchait à sa fin. Or, j'ai entendu dire au général Sanson, officier du génie, connu par ses Iumi^res et sa bravoure, que cette place ne pouvait tenir plus de six jours. -Bonaparte se retira alors au delà du Mincio. Wurmser prit ce mouvement pour un aveu d'infériorité, fit dans Mantoue une entrée triomphale aux acclamations de la garnison, et poussa sa droite jusqu'à Brescia. Bonaparte l'y attendait. L'armée autrichienne fut battue à Lonato, accablée à Castiglione(l), et ses misérables restes allèrent chercher asile dans les montagnes du Tyrol.

Un mois après, les Autrichiens s'étaient reformés, revenant à la charge, et se préparaient à pénétrer en Italie sur deux colonnes; l'une devait suivre le cours de la Brenta, l'autre celui de l'Adige.

Soit par l'effet de cette sécurité dangereuse qui est ordinairement le résultat d'un succès inespéré, soit par les inspirations d'une politique jalouse et ombrageuse, le Directoire n'avait fait passer en Italie qu'un faible renfort venant de l'ouest.

La conjecture ^tait épineuse. Un homme ordinaire n'aurait probablement songé qu'à choisir une position favorable, à s'y rassembler et fortifier par tous les moyens. Bonaparte, lui, se décida à une opération dont la hardiesse égale tout ce qu'il a fait depuis, qui semble être le patron sur lequel il a modelé sa dernière invasion en Italie.

Il part de Milan au milieu d'un, [bal, arrive à Vérone et met son armée en marche. Un instant, il laisse croire, en présentant ses têtes de colonne sur la route de Vicence, que son dessein est d'attaquer en même temps les deux corps ennemis ; mais il change subitement de direction et se précipite avec toute son armée dans les gorges de rAdigc. Rien ne lui résiste. Les défilés de Marco, le camp retranché de Mori sont forcés ; Roveredo (2), Collieno tombent devant nous.

alsacienne. W servit d'abord la France jusqu'au grade de capitaine^ et passa au service de l'Autriche lorsque son père alla habiter Vienne.

Né en 1724, il mourut en 1797.

(1) Lonato, 16 thermidor an IV (3 août 1796); Gastiglione, 18 thermidor an IV (5 août 1796).

(2) « J'étais alors à la 4° demi-brigade et j'ai participé à ces manœuvres, que j'ai même célébrées dans un écrit échappé à ma jeunesse. » (Note du général de Lorencez.)

Wurmser, qui était occupé à passer en revue ses beaux grenadiers de Tarmée du Rhin, se réveille au bruit de cette irruption soudaine. Il accourt à Trente et n'a que le temps de repartir pour échapper à nos troupes qui entrent en même temps que lui dans la ville.

Pendant que Bonaparte, à la tête d'une division, culbutait Tennemi et Tobligeait à passer la Lavis, il faisait traverser au reste de l'armée les montagnes qui séparent les deux vallées de TAdige et de la Brenta. Wurmser, conservant la moitié de ses forces, qui égalait la totalité des nôtres, avait déjà pris ses dispositions de défense, et Bonaparte n'eut pas trop de tous ses talents, de toute la bravoure de ses troupes pour surmonter les obstacles accumulés par le vieux général autrichien. lien vint pourtant à bout, battit successivement son adversaire à Primolano, à Covolo, à Cismone, et l'écrasa à Bassano. Tout eût été la proie du vainqueur, si le général Kilmaine (1) n'avait cru pouvoir se dispenser de jeter quatre cents hommes dans Porto- Legnago, ainsi qu'il en avait reçu l'ordre, à cause des dangers auxquels il craignait d'exposer Vérone, qu'il était obligé de défendre au dehors et de contenir en dedans avec une poignée d'hommes.

Wurmser en profita et c'est par Porto-Legnago qu'il parvint à effectuer sa retraite avec les débris de son armée. Il y laissa une garnison qui arrêta la marche d'une division française, ce

(1) Jennings KiLMAmE (Edouard-Charles) naquit à Dublin le 19 octobre 1751 ; son père était médecin. Il prit du service, en 1774, dans Royal-Dragons, passa adjudant dans les volontaires étrangers de la Marine, devenus étrangers de Lauzun, ût campagne au Sénégal avec ce corps, fut promu sous-lieutenant en 1780 et resta quatre années en Amérique.

Capitaine en 1788, lieutenant-colonel en 1792, général à Parmée du Nord et de la Moselle en mars 1793, un mois après, général de division, il fut suspendu de ses fonctions dès le mois d'août et jeté en prison. Malgré les protections des représentants du peuple CoUombel, de Tourneur, Cochon, Deville, etc., il ne recouvra la liberté qu'après quinze mois de détention et dut fournir des « observations sur sa conduite morale et politique ».

« Ma conduitte, écrivait Kilmaine, est d'être un honnête homme, républiquain et véridiquè. J'ai sauvé deux fois le régiment de Lauzun qu'on cherchait, par tous les moyens de séduction, à faire émigrer. J'ai sauvé une partie de l'armée à Témigration de JLafayette. J'ai été mis aux arrêts, à Verdun, pour avoir dit aux hussards de Lauzun, en 1789, que le devoir d'un soldat français était de combattre et de vaincre les ennemis de son pays, mais de ne jamais tirer le sabre contre ses concitoyens pour servir les projets du despotisme. J'ai été mis deux fois aux

qui lai facilita les moyens d'arriver à Mantoue où d'autres revers Tattendaient.

Il faut avoir parcouru le théâtre de cette admirable campagne pour se former une juste idée de la hardiesse du plan et de la difficulté de son exécution. J'ai vu des officiers, qui n'étaient rien moins que timides, en être cependant effrayés.

Avant de sortir de la vallée étroite et profonde de la Brenta pour déboucher sur Bassano, Bonaparte s'arrêta dans le village de la Polagna. Il s'aperçut de l'étonnement avec lequel quelques personnes régardaient les précipices dans lesquels nous pétions engagés.

Berthier, auquel sa bravoure et ses talents militaires permettaient de tenir ce langage, dit au général Augereau : « Notre chef aurait besoin d'un revers pour devenir un général accompli. » — « J'avoue, répondit Bonaparte en riant, que la position des deux armées est bizarre ! » Elle l'était, en effet. Figurez-vous une armée abandonnant tout à coup le pays qu'elle est chargée de défendre, se trouvant elle-même, après avoir détruit une partie des forces ennemies, exactement derrière celles qui subsistent et les refoulant vers ce même pays dont elle veut cependant les chasser. Ce mouvement est peut-être unique dans les fastes militaires.

Une seule circonstance trompa les calculs de Bonaparte : il avait fort bien jugé que, si nous attendions les Autrichiens dans nos positions, nous étions perdus, tandis que, en les attaquant dans des gorges étroites où ils ne pouvaient se développer et, par suite, trouver un avantage dans la supériorité du nombre, nous pouvions compter sur des succès que l'impétuosité française rendrait infaillibles. Mais Wurmser pouvait manœuvrer

arrêts, à Nancy et à, Belfort, pour m'être élevé en face contre les projets liberticides de Bouille. Lorsque les Prussiens s'emparèrent de Verdun, les émigrés me poursuivirent et me firent l'honneur de mettre ma tête à prix. Je n'eus garde de la leur laisser prendre, mais ils eurent le crédit de me faire suspendre et de passer quinze mois en prison par le moyen de leurs amis à l'intérieur, i» (Arch. adm. Min, de la Guerre.)

Kilmaine reçut, en 179S, le commandement de la cavalerie à l'armée des Alpes, et, en 4798,1e môme commandement à l'armée d'Angleterre. ï\ remplit même, par intérim, les fonctions de général en chef.

Sa santé était ébranlée par les séjours aux colonies, par la guerre ; il chercha à la rétablir aux eaux de Plombières, de Vichy, et mourut subitement à Paris, où il était en congé, le 11 décembre 1799.

avec les troupes de sa gauche et tomber sur nos derrières ; l'attaquer, c'était tout compromettre ; il ne s'agissait donc que de le contenir. Toutes les cartes indiquaient une route longeant les crêtes des montagnes ; la division Augereau reçut Tordre de la suivre en se conformant aux mouvements des corps qui agissaient dans la vallée.

Si cette division avait pu remplir sa mission, elle aurait non seulement protégé nos flancs et nos derrières, mais l'effet même de sa marche aurait été de couper, de prime abords les deux fractions de l'armée autrichienne. Cela nous eût épargné la peine de forcer les gorges de la Brenta, qui se trouvaient ainsi dominées.

Malheureusement, le chemin n'existait pas et, dès le second jour, cette division se trouva comme perdue dans des rochers inaccessibles, n'offrant aucune issue; elle dut rétrograder, descendre la montagne et marcher à la suite des autres colonnes. Le contretemps était inquiétant; pourtant, ce qui devait rassurer Bonaparte, c'est que ces hauteurs, impraticables pour nos troupes, l'étaient aussi bien pour l'ennemi ; il continua donc sa marche, et nous avons vu que l'impétuosité avec laquelle il poussait ce qui se trouvait devant lui ne lui faisait pas perdre de vue ce qu'il laissait derrière ; en effet, à la première issue qui s'offrit, Masséna et Augereau passèrent ensemble la Brenta.

Soit que Bonaparte ne doutât plus de la prompte reddition de Mantoue et que, dans ce cas, il voulût se ménager la facilité de pénétrer, sans obstacles, jusqu'au cœur de l'Autriche; soit qu'il n'eût d'autre dessein que de s'assurer de plus grandes étendues pour manœuvrer, il laissa deux divisions dans le Tyrol; mais, quoiqu'en effet la prompte reddition de Mantoue parût probable, quoiqu'un retour offensif des Autrichiens, qui venaient d'être écrasés, semblât impossible, l'hommage que je rends aux talents d'un grand homme serait moins digne de lui si je ne disais qu'il eut tort, à mon avis, d'isoler ainsi une partie de ses forces (1).

Voici donc comment Bonaparte sut réparer la faute que, avec témérité peut-être, j'ose lui reprocher ici :

—» ■ ■ I I ■ ■■ ■ I - il.

(1) Turenne, en avouant ingénument ees fautes, élisait que quiconque se vantait

Une armée autrichienne, dont on soupçonnait à peine Texistence, arriva tout à coup en Italie par le Frioul et se présenta sur les bords de la Piave. Elle remporta d*abord quelques avantages et nous obligea de rétrograder jusqu'à Vicence.

Le général en chef vola au-devant de Tennemi et le contraignit bientôt à repasser la Brenta ; comme il se disposait à poursuivre ses succès, il apprit que la division du Tyrol, forcée dans ses positions sur la Lavis, effectuait sa retraite. Il se replia aussitôt sur TAdige. Ce mouvement rétrograde enhardit Alvinzi (1), qui s'avança jusqu'à San Martino; il en fut d'abord repoussé, et l'affaire de Caldero (2) eût complété sa défaite si un défaut d'entente dans le mouvement des divisions chargées de l'attaque, et une averse effroyable, n'eussent arraché la victoire de nos mains. Nous couchâmes sur le champ de bataille.

Cette lutte en détail nous aurait bientôt épuisés ; il nous fallait une affaire décisive. Nous nous retirâmes sous les murs de "Vérone. Mais, tandis qu'Alvinzi se disposait à nous attaquer, l'armée, profitant de la nuit, descendait en silence le long de la rivière et filait sur Ronco.

Bataille d'Arcole.

(27 brumaire an V, 12 janvier 1797.)

L'intention de Bonaparte était de passer l'Adige à cet endroit et d'attaquer l'ennemi à revers. On fit d'abord occuper le village d'Arcole par où l'armée devait déboucher le lendemain; mais,

de n'en avoir jamais commis n*avait sûrement fait, ni souvent ni longtemps, la guerre. Ne point faire de fautes est, en effet, un privilège au-dessus de l'humanité. Le plus beau triomphe du génie consiste, surtout, à faire naître ses succès d'un revers, car les revers s'enchaînent encore plus facilement que les succès. (Note du général de Lorencez.)

(1) Alyinzi (Joseph, baron d') naquit en 1735, en Transylvanie, et mourut àBaden en 1810.

(2) Pendant que le général en chef travaillait à ce beau mouvement qui, s*il avait été aussi heureusement exécuté qu'il fut habilement conçu, aurait rendu la victoire si complète et si facile, les commissaires du Gouvernement, attristés par le peu de succès de l'affaire de Caldero, entrèrent dans sa chambre, « Eh bien! général, dirent-ils... — Eh bien, répondit Bonaparte en souriant, baUant battu, battu battant. C'est le sort des armes I » Et se tournant vers son secrétaire, il continua à lui dicter l'ordre de marche. (Note du général de Lorencez.)

cette fois, la fortune sembla prendre plaisir à confondre le talent. Par un hasard inouï, une division ennemie qu'Alvinzi avait probablement détachée pour nous tourner et donner la main à la garnison de Mantoue, se présenta la nuit devant Arcole, qui fut aussitôt évacué par nos troupes.

On a cru généralement que cette retraite s'était opérée à Tinsu du général en chef, qu'elle fut le résultat d'un malentendu. Nos efforts prodigieux pour reprendre ce poste ont beaucoup contribué à accréditer cette erreur ; mais ce ne fut pas pour le poste lui-môme que Ton combattit,, c'est parce que, en tout état de cause, une bataille était inévitable et nécessaire. La question est de savoir s'il était plus avantageux de la livrer dans Arcole ou au delà.

C'est ce qu'il faut examiner.

En avançant au delà d'Arcole, nous nous serions trouvés dans une plaine découverte où les Autrichiens auraient pu s'étendre à Taise, développer toutes leurs forces et nous accabler par la grande supériorité du nombre; en restant en deçà, nous occupions au contraire un pays de chicane, coupé par des canaux, où nous ne pouvions, en quelque sorte, être abordés que par un seul point, et ce point était une digue de peu de largeur. La preuve des difficultés de ce terrain est que l'ennemi, une fois engagé dans Arcole, n'osa point hasai*der un pas de plus; il ne songea qu'à se retrancher et il garda constamment la défensive.

Ces considérations n'échappèrent pas à Bonaparte. La présence d'un corps ennemi lui ôtant désormais la possibilité de dérober sa marche, il comprit de suite que le projet de couper Tarmée autrichienne n'était plus exécutable ; mais^ s'il dut voir avec amertume qu'un hasard malheureux lui ravissait les avantages qu'il s'était promis de sa belle manœuvre, il pensa toutefois, avec raison, que, dans la nécessité où il se trouvait dé combattre, il lui serait difficile de trouver un champ de bataille plus propice.

Cette réflexion le décida à céder Arcole aux Autrichiens, et, dès ce moment, il mit autant de soin à attirer toute leur attention sur ce point qu'il avait pris, auparavant, de précautions à l'en détourner : ce point mérite une explication.

Pour que la bataille fût décisive, il fallait que toute l'armée autrichienne se trouvât en présence, le grand nombre ne pouvant

d'ailleurs que Fembarrasser sur un théâtre où elle ne pouvait agir que partiellement.

De notre côté, en ne remportant qu'une victoire incomplète^ la question restait indécise.

Tel est, selon moi, le secret du grand fracas et du peu d'effet des premières tentatives (1). Bonaparte voulut bien étonner les ennemis les deux premiers jours; mais je crois que ce n'est que le troisième qu'il avait résolu de vaincre. Il manœuvra ce jourlà; les deux autres, il n'avait guère fait que se battre. Les ressources de la science et du talent s'épuisèrent pour préparer le succès ; l'extrême valeur fit le reste.

L'armée autrichienne nous vendit chèrement ce laurier, et l'on peut dire que si Bonaparte n'avait combattu jusqu'alors que pour la gloire, il combattit, en cette occasion, pour la vie, pour le salut de son armée : il se mêla, à diverses reprises, dans les rangs des grenadiers et brava vingt fois la mort qui n'osa l'atteindre. Il ne parvint à la victoire, toujours prête à lai échapper, que par des efforts d'héroïsme dont les siècles modernes n'offrent point d'exemple (2).

La Grande Armée.

Le colonel de Lorencez prit, à Saint-Omer, le 3 décembre 1804, le commandement du 46^ de ligne qui venait de s'illustrer à Zurich, Moëskirch, Hochstedt, Hohenlinden; celte tradition ne faisait, du reste, que se perpétuer dans ce corps qui, sous les noms de régiment de Mazarin-Français et régiment de Bretagne, avait, pendant cent cinquante ans, montré à l'Allemagne, aux Flandres, à Candie, à la Corse, à Port-Mahon, à Gibraltar, ses drapeaux aurore et noir, avec croix blanche semée d'hermines, et portant cette fière devise : Potius mon quam fœdari.

Le 46* comptait une gloire de plus : celle de posséder dans

(1) Ces tentatives, selon Texpression du général de Lorencez, eurent lieu les 25 et 26 brumaire an V (15 et 16 novembre 1796). La bataille d'Arcole, proprement dite, fut livrée le 27 brumaire (17 novembre).

(2) Dans ces trois journées, les généraux Verne, Robert, Vaudelin furent tués; les généraux Verdier, Bon, Lannes, VignoUe, Gardanne furent blessés.

ses rangs le cœur du « Premier Grenadier de France ». « Pour la première fois, raconte la reine Hortense, je vis, à une des revues du camp de Boulogne, une urne portée en bandoulière par un grenadier; on m'apprit que l'Empereur, afin d'honorer la mémoire du brave La Tour d'Auvergne, avait confié au plus ancien soldat du régiment le cœur du héros renfermé dans une boîte de plomb, et ordonné que son nom serait prononcé à l'appel comme s'il était présent.

« Celui qui le portait répondait : « Mort au champ d'hon- « neur (1). »

Lorsque la troisième coalition força l'Empereur à diriger la Grande Armée vers TAutriche, le iG** quitta Boulogne le 29 août 1805, passa le Rhin à Spire et atteignit^ par Heilbronn, Hall, Elwangen et Nordlingen, Donauwœrth où le passage du Danube fut forcé par la division Vandamme, dont le régiment faisait partie. Il participa à la capitulation d'Ulm et arriva à Brunn, ayant parcouru S50 lieues en trois mois.

La veille d'Austerlitz, ce fut un des plus vieux soldats du colonel de Lorencez, le grenadier Archer, qui dit à l'Empereur, visitant les bivouacs éclairés par des bottes de paille placées au bout de perches, au milieu des acclamations enthousiastes des troupes : « Empereur, tu n'auras pas besoin de t'exposer : je te promets, au nom des grenadiers de l'armée, que demain nous t'apporterons les drapeaux et les canons de l'armée russe pour fêter l'anniversaire de ton couronnement (2). »

Nous sommes au matin d'Austerlitz ; laissons parler le général de Lorencez. Baron P. de B.

Bataille d'Austerlitz.

(2 décembre 1805.)

A la bataille d'Austerlitz, la division Saint-Hilaire, qui tenait la droite du 4" corps (3), attaqua le village de Pratzen et l'em-

{\) La reine Hortense en Italie, en France, en Angleterre, en 1831. Fragments extraits de ses Mémoires inédits, écrits par elle-même.

(2) Historique du 46^ régiment d'infanterie.

(3) Maréchal Soult, commandant en chef; divisionnaires : Saint-Hilaire, Vandamme, Legrand. « Le maréchal Davout était k l'extrême droite en échelons, sur la communication de Brunn à. Vienne, par Nicolsbourg ; sa division de droite était commandée par le général Priant Le maréchal Soult avait aussi la droite

porta ainsi que les hauteurs qui le dominent. Un bataillon du 43^ régiment et tout le SS° (1) se séparèrent de leur division et obliquèrent fortement à gauche, ce qui produisit un vide qui aurait mis la division en grand péril si les Russes avaient su profiter de cette faute. Le maréchal Spult en vit les conséquences et ordonna au 46*" (2), qui se trouvait le plus à sa portée, de combler ce vide. Mon excellent régiment s'y porta, avec son intrépidité accoutumée, disposé en colonnes à demi-distance, sans tirer; il s'avança ainsi, sous un feu tellement violent que la 2^ compagnie des grenadiers, qui marchait en tête^ perdit à elle seule quarante hommes. Le capitaine Heudeline et le sous-lieutenant Cambronne (3) furent tués ; le lieutenant Masson (4) reçut

de la partie de l'armée qui était opposée à l'armée russe. Sa division de droite était celle du général Legrand, qui joignait juste les étangs qui le séparaient du général Priant. A la gauche du général Legrand était la division Saint-Hilaire, et à la gauche de celui-ci, celle du général Vandamme. » {Mémoires du duc de Hovigo, t. II.)

(1) Le 43e était commandé par le colonel Raymond Viviès, né k Sainte-Colombe (Aude), le 3 novembre 1763; le 55e, par le colonel Ledru des Essarts. Les deux régiments faisaient partie de la brigade Waré, division Saint-Hilaire.

(2) Brigade Ferrey, division Vandamme.

(3) Hbddbline (Charles-Jean), capitaine des grenadiers du 3o bataillon, né à Préen-Paille (Mayenne), le 9 décembre 1768, entré au service en 1787, dans le régiment du Maine. La Révolution le trouva caporal, le nomma sous-lieutenant en 1792 et capitaine en 1793; il fit toutes lés campagnes avec ce grade; c'était un ofiBcier « instruit, intelligent, mais ayant le défaut de s'adonner à la boisson »; mort à l'hôpital des suites de ses blessures.

Cambronne (Constant), né à Nantes, le 16 août 1778, s'était engagé le iO juillet 1793, dans le 3^ bataillon de TOrne. Il passa comme sergent, le le*" brumaire an V, dans la 46» demi-brigade et fut nommé sous-lieutenant le 26 messidor an XI. Membre de la Légion d'honneur du 18 thermidor an XII. Il servait dans la compagnie que commandait son frère, Jacques Cambronne, né à Nantes, le 26 décembre 1770, devenu le Cambronne de Waterloo.

Nous trouvons, dans le dossier du sous-lieutenant Cambronne, cette lettre du général Nourry, commissaire des guerres, faisant fonctions d'ordonnateur, et relative aux frères Cambronne : « Je recommande au souvenir du général Le Marois le citoyen Cambronne cadet, sergent-major à la 46^ demi-brigade de bataille. 11 est très recommandable par lui-même; déjà, les généraux Delmas et Grandjean avaient demandé pour lui le grade de sous-lieutenant. Le général Lahorie l'a aussi demandé depuis peu, et le général en chef l'a promis diverses fois, tant à cause de son mérite propre, que pour récompenser en quelque sorte le citoyen Cambronne, son frère, capitaine à la même demi-brigade. C'est un officier très distingué et qui a eu la modestie de refuser le grade de chef de bataillon. Cet officier commande la compagnie de grenadiers à la tête de laquelle La Tour d'Auvergne combattit et a été tué. C'est ce même officier qui a si bien tenu, pendant deux ans, la promesse de ne boire ni vins ni liqueurs. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

(4) Massopt (François), lieutenant de grenadiers, né à Saint-Maurice (Seine-et- Oise), s'engagea en 1793. Promu capitaine après Austerlitz, il dut prendre sa retraite en 1809.

quatre balles et resta estropié. Le reste du régiment ne fut guère moins maltraité, sans que pour cela son mouvement se ralentit; au contraire, il se précipita sur la ligne ennemie et la rompit; puis, il s'empara d'une batterie de six pièces qui nous avait fort incommodés, prit deux drapeaux et poussa les Russes jusqu'au bas du vallon d'Austerlitz. Ce mouvement eut pour résultat de ' couper l'armée ennemie et fut décisif. Mais, pendant que mon réjgiment le terminait si bien, le colonel du 55% qui était resté témoin immobile de l'action, eut l'impudence singulière d'aller se vanter auprès du maréchal Soult de tout ce que le 46*" venait de faire; il prétendit avoir lui-même sabré les canonniers sur leurs pièces. Cette rodomontade aurait dû avoir pour effet de discréditer ce récit, et la première idée du maréchal devait être de demander compte à ce colonel du faux mouvement dont nous avons parlé plus haut, mouvement qui n'avait eu évidemment pour but que de se soustraire au feu des batteries ennemies.

Malheureusement, on est peu disposé à chicaner dans le succès. Le colonel fut cru dans les louanges qu'il s'accordait, et, ce qui le prouve, c'est qu'à la promotion qui suivit la bataille, il fut nommé général. Quant au ^pauvre 46% il fut même privé d'une simple mention au Bulletin. On me nomma commandant de la Légion d'honneur : j'avais été fait officier d'emblée à la création de Tordre. Ces sortes d'escobarderies ne sont pas, du reste, aussi rares à la guerre qu'on pourrait le croire; des réputations bien autrement grandes que celle du général L... (1) n'ont pas eu d'autre origine. Là, plus qu'ailleurs^ la modestie est un métier de dupes (2).

(1) Ledru DES EssARTS (FraDçois-Roch, baron), né àChantenay (Sarthe), le 16 août 1765; s'était engagé au 2« bataillon de volontaires nationaux, devenu la 55o demibrigade, et ne quitta son régiment qu'avec sa nomination de général de brigade. Général de division le 31 juillet 1811, il fit valoir ses droits à la retraite en 1832 et mourut, dans sa propriété de Ghamprosay, le 23 avril 1844.

Le général de Saint-Hilaire le jugeait moins sévèrement que le général de Lorencez et lui donnait, Gn l'an XIII, les notes suivantes :

«« Commande et administre son régiment de la manière la plus distinguée, déploie beaucoup de fermeté et de justice dans l'exercice de son autorité; a établi dans son administration un ordre, une économie et une régularité remarquables. A su fonder une excellente discipline et une grande subordination; donne, le premier, une observance rigoureuse dans tous ses devoirs; a montré, dans toutes les occasions, à Ija guerre, ce courage soutenu et calme qui caractérise un bon chef. Mérite toute la bienveillance et la confiance de Sa Majesté. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

(2) A la bataille d'Austerlitz, le 46° régiment eut 40 officiers tués et 9 blessés. {Tableau des officiers tués et blessas dans les guerres de C Empire, d'après les tables nominatives, par « Martinien.)

* Bataille d'Iéna.

(14 octobre 1806.)

Le 4° corps, commandé par le maréchal Soult, se trouvait cantonné en Bavière avant les hostilités.

Il passa le Danube à Ratisbonne et se dirigea, à travers le Haut-Palatinat, sur Bayreuth, d'où il entra en Saxe.

Il était à Géra la veille de la bataille, et ne reçut que tard, dans la journée. Tordre de se porter sur léna. On marcha toute la nuit; la bataille était déjà engagée quand nous arrivâmes sur le terrain (1). Nous y parûmes, du reste, fort à propos et notre coopération fut utile.

C'est, au surplus, une chose détestable que les marches de nuit, et je crois qu'il ne faut en faire que dans le cas de la plus grande nécessité. Outre que rien ne harasse tant le soldat, rien non plus ne favorise tant le désordre.

Nous vîmes aussi ce qui peut résulter de la rivalité des chefs : l'entêtement de Bernadotte à ne pas secourir Davout s'explique par la haine farouche qui existait entre eux (2).

(1) Le corps du maréchal Soult arriva sur le champ de bataille à 11 heures du matin; Taction, eogagée dès la pointe du jour, avait été suspendue par l'Empereur, vers 9 heures, afin d'attendre l'arrivée d'Augereau sur la gauche et ceUe de Soult sur la droite.

(2) Le maréchal Davout s'était rendu de sa personne à Naumbourg, auprès du maréchal Bernadotte, et lui avait demandé de réunir leurs deux corps contre l'armée prussienne commandée par le duc de Brunswick. Le prince de Ponte-Corvo, alléguant de vains prétextes, refusa finalement de se joindre au l®*" corps. 11 quitta Naumbourg pour se porter sur Dorbourg, [où sa présence n'était nullement nécessaire. Les ordres de l'Empereur étaient pourtant formels :

« Au prince de Ponte-Corvo,

« WîUemberg, 23 octobre 1806.

« Votre corps d'armée ne s'est pas trouvé sur le champ de bataille, et cela eût pu m'être très funeste. Cependant, d'après un ordre très précis, vous deviez vous trouver à Dorbourg, qui est un des principaux débouchés de la Saale, le même jour que le maréchal Lannes se trouvait à léna, le maréchal Augereau à Kala et le maréchal Davout à Naumbourg. Au défaut d'avoir exécuté ces dispositions, je vous ai fait connaître dans la nuit que, si vous étiez encore à Naumbourg, vous deviez marcher sur le maréchal Davout pour le soutenir. Vous étiez à Naumbourg lorsque cet ordre est arrivé, et cependant vous avez préféré faire une fausse marche pour retourner à Dorbourg, et par là vous ne vous êtes pas trouvé à la bataille, et le maréchal a supporte les principaux efforts de l'armée

ennemie

« Napoléon. «

Prise de Lubeck et combat de Schwartau.

(6 novembre 1806.)

Après la bataille d'Iéna, le 4^ corps fut envoyé à la poursuite du général Blûcher (1), que nous ne pûmes atteindre qu'à Lubeck où, comme on le sait, il fut fait prisonnier avec tout son corps d'armée.

Voici, à ce sujet, une anecdote que je garantis : l'échange du général Blûcher avec le maréchal duc de Bellune eut lieu à Pi- Iheneau, petit hameau situé sur la Passarge, où j'étais, à ce moment, avec ma brigade. Je donnai à déjeuner à ces deux personnages dans la chaumière que j'habitais.

Le feld- maréchal prussien me demanda si j'avais assisté à la prise de Lubeck et, sur ma réponse affirmative, il me dit : « Sans vouloir contester vos talents, Messieurs, il faut avouer que vous avez un avantage immense dans l'intelligence et l'incroyable activité de vos soldats.

« Je travaillais dans mon cabinet, à Lubeck, lorsque nos postes avancés me firent avertir qu'on apercevait dans la campagne la tête de vos troupes légères. Je ne perdis pas un instant, mais, malgré toute ma diligence, à peine étais-je descendu dans la rue, j'appris que vous aviez repoussé tout ce que nous avions de monde en dehors de la place^ et que vous vous disposiez à escalader les remparts.

« En effet, lorsque j'en approchai, je vis que vous les occupiez déjà.

« Vous savez que nous combattîmes dans les rues, moins pour vous faire abandonner vos avantages, que pour protéger notre retraite. Je conçus même l'espoir de faire tourner contre vous cette impétuosité qui vous est naturelle. Pensant que vous me poursuivriez avec ardeur et sans beaucoup d'ordre, j'ordonnai à toute ma cavalerie d'aller prendre position sur le flanc de la route de Travemunde, et de vous attaquer lorsqu'elle vous trouverait suffisamment engagés. Je ne doute pas que cette embus-

(i) Avec le corps du maréchal Bernadotte, la cavalerie aux ordres du prince Murât, le !«' hussards et le 7« chasseurs, commandés par le général Savary, aide de camp de l'Empereur,

cade n'eût obtenu quelque succès ; par malheur, l'endroit désigné, qui avait l'aspect d'un terrain fort uni, se trouva n'être qu'un grand marais où nos chevaux ne purent entrer. »

On aurait pu demander au feld-maréchal comment il avait ordonné une pareille disposition sans avoir fait, au moins, reconnaître le terrain; mais cette réflexion, qui s'offrit à l'esprit de chacun, ne fut émise par personne ; les convenances s'y opposaient. J'avoue que, depuis ce moment, je conçus une assez médiocre opinion des talents de ce général, et que, malgré la grande réputation qu'on lui a faite depuis, cette opinion n'a pas encore changé. Du reste, pendant l'occupation de la France par les alliés, j'ai eu l'occasion de constater que les officiers généraux prussiens regardaient Blûcher comme un excellent soldat, mais comme un général fort ordinaire (1).

Bataille d'Eylau.

(8 février 1807.)

Le 6 février, le 24'' régiment d'infanterie légère (2) paraissant fatigué, et, il faut le dire, rebuté, le maréchal Soult mit le 46° de ligne à l'avant-garde. Ce corps eut quelques engagements

(1) Joignons à cette appréciation celle du maréchal Canrobert, qui m'a dicté les notes suivantes : « Le fameux maréchal Bliicher, qui réunissait à un haut degré les qualités du grayid chef de champ de bataille, ne comprenait pas suffisamment les règles de la stratégie; et, comme il était paresseux d'esprit, un peu brouillon, emporté, plein de laisser aller, il était inhabile à préparer de grands mouvements stratégiques, à régler, dans leurs détails indispensables, la marche des colonnes. Il se rattrapait sur le champ de bataille, où son coup d'oeil sûr, sa grande activité, son rare courage, son influence sur le soldat, faisaient de lui un tacticien de premier ordre . Mais il fallait l'amener sur ce champ de bataille, préalablemeot choisi, et régler la marche des colonnes.

« Le maréchal laissait la haute direction de ces opérations, rentrant dans le domaine de la stratégie, à son chef d'état-major général, le général Gneissenau, — un des trois organisateurs de l'armée prussienne, — qui, lui, homme froid, instruit, travailleur, actif de pensée et de corps, était, pour ainsi dire, le conducteur du vieux feld-maréchal jusque sur le champ de bataille. Là, il laissait agir Bliicher avec toute l'autorité, toute l'expérience que lui donnaient sa nature et sa grande habitude des combats.

« Pendant la campagne de France, le roi de Prusse avait cru devoir retirer à Bliicher son chef d'état- major pour l'employer ailleurs. Le maréchal ne tarda pas à s'apercevoir que, sans lui, il ne pouvait conduire son armée, et il écrivit à son souverain : « Sire, vous avez pris ma tête. Au nom de votre service, je « viens vous demander de me la rendre. » Ce qui fut fait et eut pour conséquence d'amener Bliicher à Montmartre et à Waterloo! » — P. de Bourgqikg.

(2) Commandé par le colonel Pourailly.

avec Tarrièrè-garde russe, prit des bagages, plusieurs caissons, un obusier.

Napoléon comptait coucher le soir môme à Landsberg, mais les combats qu'il avait fallu livrer en chemin avaient retardé notre marche ; il était nuit noire lorsque nous arrivâmes en vue de cette petite ville. L'armée russe s'y était arrêtée, de sorte qu'on ne jugea pas le moment favorable pour l'obliger à nous céder le logement. On chercha à s'établir presque à tâtons et on s'attendait à une affaire sérieusô pour le lendemain, mais l'ennemi décampa pendant la nuit.

Le 7, on continua à le suivre et on le rencontra enfin, couronnant un plateau, le mamelon de Tenkinten, qui couvrait leur armée ainsi que la ville d'Eylau. Je reçus l'ordre d'emporter ces hauteurs; le 18* de ligne, commandé par Ravier (1), appuya mon attaque. Ce régiment marchait sur la grande route que j'avais abandonnée .pour aborder le plateau de front; mais, au moment où il arriva à notre hauteur, il essuya une charge de cavalerie qui le rompit; la vue de ce désordre pouvant ébranler la fermeté de mon régiment, je me hâtai de faire croiser la baïonnette et ordonnai de battre la charge. L'infanterie russe marchait en même temps sur nous; la mêlée fut vive, mais elle fut courte. Le plateau enlevé, le 46® s'y maintint malgré une canonnade épouvantable de toute la ligne russe, qui mit le quart de mon monde hors de combat. Cette action était trop brillante pour être attribuée à un petit colonel. Le Bulletin, qui^ comme on le sait, ne mentait jamais, en fit honneur à deux grands personnages qui nous avaient regardé faire : le prince Murât et lé maréchal Soult. Il est vrai que, pour fermer la bouche au colonel, il fut nommé général de brigade sur le champ de bataille... sans qu'il se crût, pour cela, dédommagé.

(1) Ravier (Jean-Baptiste-Ambroise, baron), né à Arc (Doubs), le 31 décembre 1766, mort le 19 novembre 1828.

Capitaine à la formation du 1^ bataillon du Doubs, le 9 août 1792. Nommé chef du 1er bataillon de la 88^ demi-brigade de ligne. Passé chef de brigade le 30 thermidor an VI. Venu de la 88® demi-brigade de ligne pour chef de brigade, grade auquel il a été nommé par le général en chef de l'armée d'Orient le 7 floréal an IX. Blessé d'un coup de feu devant Alexandrie (Egypte). Confirmé dans ses deux derniers grades, par urrôté des Consuls, le 10 ventôse an X. Général de brigade le 30 mai 1809. Fait les campagnes do 1810, 1811, 1812, avec la Grande Armée. Prisonnier de guerre à Stettin en 1814.

Voici, au sujet de cette affaire, un épisode que je devrais peutêtre supprimer, mais je ne puis résister à la tentation de Técrire.

Le porte-aigle du 18^ régiment (1) était venu se réfugier dans nos rangs, et, comme il avait Tair de chercher ce que son corps était devenu, un de mes vieux grenadiers, appelé Dardine (2), lui cria : « Camarade! si vous êtes en peine de votre aigle, placez-vous auprès de notre colonel; il vous en répondra. » J'ai quelquefois reçu des compliments sur le champ de bataille, mais je confesse que jamais aucun ne me flatta autant que celui-là.

Le 8, les ennemis, que Ton croyait en pleine retraite, nous attaquèrent au point du jour ; Faction fut sanglante et dura toute la journée. Le champ de bataille nous resta, mais il nous coula cher : Benningsen y avait réuni toutes ses forces, auxquelles TEmpereur n'avait pu opposer que trois corps d'armée sur cinq.

Voici comment cette infériorité peut s'expliquer :

Après le combat livré le 6 février, près de Landsberg, Napoléon s'était persuadé que l'ennemi ne pouvait plus l'attendre que sur Kœnigsberg. Le l^" corps, commandé par le maréchal Bernadotte, devait arriver devant cette ville en suivant le littoral du Frischehaff, et le 6% sous le maréchal Ney, avait été laissé à Landsberg, avec ordre d'en partir le 8 au matin, c'est-à-dire le jour même de la bataille, pour chercher, à Kreutzbourg, le corps prussien du général Lestocq. Ce qui est étrange, c'est que cet ordre fut donné après le combat du 7, livré devant Eylau, qui

(1) En 1807, les régiments avaient encore une aigle par bataillon, et si le 46^ contribua à sauver une de celles du 18^, ce régiment eut le malheur de perdre celle de son 1^' bataillon dans cette attaque du plateau de Tenkinten. Le 20« Bulletin, du 9 juillet, s'exprime ainsi à ce sujet :

« L'aigle d'un des bataillons du 48® régiment ne s'est pas retrouvée; elle est probablement tombée entre les mains de l'ennemi. On ne peut en faire un reproche à ce régiment; c'est, dans la position où il se trouvait, un accident de guerre »

Le porte-aigle dont parle le général de Lorencez était le sous-lieutenant Meunier, qui reçut, dans cette journée, cinq coups de sabre et deux de baïonnette, fut couvert, à Essling, par les éclats d'un obus qui lui laboura le ventre, et dut prendre sa retraite en 1810.

(2) Dardine (Noël) est né le 19 mai 1766, à Votem, canton de Liège, département de rOurthe, de Antoine et de Marguerite Dépireux. Enrôlé volontairement le 12 prairial an XIII, il fut fait caporal le 30 messidor an XIII et sergent le 16 juin 1807. Membre de la Légion d'honneur le 1®' octobre 1807, il fut réformé avec pension le 27 août 1811.

avait mis à découvert la ligne ennemie et nous avait clairement montré que toute Tarmée russe était réunie. Mais TEmpereur croyait tellement avoir affaire à une simple arrière-garde, qu'il envoya le général Bertrand (1), son aide dé camp, au colonel du 46% c'est-à-dire à moi-même, pour lui demander s' il avait de ï infanterie devant lui. Je répondis que j'avais devant moi toute Tarmée ennemie; j'invitai le général à gravir le' plateau de Tenkinten, afin de s'en convaincre; il ne jugea pas à propos de le faire, et la façon dont il rendit compte de sa mission pourrait peut-être expliquer les dispositions prises plus tard. En tout cas, Fabandon d'Eylau par les Russes confirma l'Empereur dans son opinion ; puis leur vigoureuse mais infructueuse tentative du soir pour reprendre la ville le convainquit qu'une pareille attaque avait pour unique but de masquer un mouvement de retraite.

Le corps du maréchal Ney continua donc sa marche sur Kreutzbourg, pendant que celui du général Lestocq le côtoyait en sens inverse et ralliait l'armée russe derrière Eylau ; de sorte que, tandis que nous disséminions nos forces, l'ennemi concentrait les siennes.

Le maréchal ne trouvant plus les Prussiens à Kreutzbourg, s'assura de la direction qu'ils avaient prise et se mit à leur poursuite; mais, malgré la rapidité de sa marche, il ne put les atteindre et n'arriva qu'à la nuit sur le champ de bataille.

Qu'on me permette encore quelques lignes sur cette sanglante journée.

Le 3® corps (2) était resté en échelons, assez loin du champ de bataille où il ne parut que vers trois heures; le 7® corps (3), qui suivait la route directe, y arriva plus tôt, mais on peut dire qu'il ne fit que paraître et disparaître, ce qui mérite une explication.

(1) Bertrand (Henri-Gatien, comte) naquit le 28 mars 1773, à. Ghàteauroux, entra au service comme sous-lieutenant à l'Ecole du génie, le 11 septembre 1793. Il accompagna l'Empereur à l'île d'Elbe et à Sainte-Hélène. Le 7 mars 1816, Bertrand fut condamné à mort par contumace; à son retour, en 1821, Louis XVIII annula le jugement.

Le général Bertrand mourut le 5 Janvier 1844; son corps fut déposé aux Invalides le 15 mai 1847. 11 avait épousé une fille du général Arthur Dillon, /

(2) Commandé par le maréchal Davout.

(3) Commandé par le maréchal Augereau.

Ce corps ne comprenait que deux faibles divisions. Pour arriver sur Tennemi, il avait à traverser la ville d'Eylau, véritable défilé à la sortie duquel le déploiement était difficile, les Russes en occupant les débouchés de fort près.

Les deux divisions, qui présentaient un efi*ectif de 10 à 12,000 hommes, s'engagèrent dans la ville, formées sur une seule colonne n'ayant qu'une vingtaine de files de front. Le vieux général Desjardins (1) marchait en tête. Comme un bon soldat qu'il était, il ne cherchait qu'à pousser en avant, san? s'occuper du teste. Le maréchal Augereau (2), usé et vieilli avant Tâge, avait perdu son coup d'œil et cette vigueur qui avaient fait sa gloire : il laissait faire.

Pourtant, cette longue colonne, qui, comme celle de Fontenoy, était née du hasard, obtenait le même succès. L'ennemi perdait du terrain et avait même retiré son artillerie; il n'y avait plus qu'à le suivre, car le plus difficile était fait. Ce fut à ce fatal moment, alors qu'il ne s'agissait plus que de frapper, que le général Desjardins eut l'idée de s'arrêter et de faire déployer.

Les militaires savent que le déploiement d'une colonne aussi profonde demande trop de temps pour être praticable sous le feu : ce déploiement ne put s'achever. Les Russes eurent le temps de se reprendre ; leur artillerie revint se mettre en ligne et foudroya les malheureux que l'on faisait manœuvrer si mal à propos. La cavalerie, qui avait beau jeu, compléta le désordre; les deux divisions disparurent du champ de bataille en un clin d'œil.

Il y aurait injustice à attribuer à l'Empereur cet échec dont nous ne pûmes nous relever.

(1) Jardin (Jacques, dit Desjardins), né à Angers le 18 février 1759, enrôlé au régiment de Vivarais-Infanterie le 5 février 1790; nommé, le même mois, chef instructeur par la garde nationale d'Angers, et lieutenant- colonel du bataillon de volontaires de ce régiment en août 1792. Nommé général de brigade et général de division en 1793. Il commanda les divisions de droite de l'armée du Nord sut la Sambre, l'armée des Ardennes et, pendant quelque temps, en 1794, l'armée de Sambre-et-Meuse. Employé en Batavie de 1797 à 1800, on le plaça en disponibilité le 1«' octobre 1801. Le 28 février 1804, il reçut un commandement au camp de Brest et, le 29 août 1805, il fut placé à la tête de la 1'^ division du 7" corps de la Grande Armée.

Le général Desjardins mourut à l'ambulance de Landsberg, le 11 février 1807, des blessures reçues à Eylau le 8 février.

(2) n n'avait que cinquante ans I

Napoléon avait conçu en Italie, et non sans raison, une haute idée des talents militaires du maréchal Augereau, surtout de son intrépidité. L'affaissement moral de ce soldat fut un véritable phénomène; le fait est qu'il s'était survécu à lui-même, qu'il n'était plus capable de rien. Une sorte de jactance, qui lui était naturelle, dissimulait encore, à ceux qui ne le voyaient pas de près, à quel point il était déchu (1 j.

L'Empereur l'ignorait; et, d'ailleurs, Topération dont le maréchal était chargé n'exigeait pas des combinaisons savantes, puisqu'il ne s'agissait que d'appliquer une des premières règles du métier.

Il est certain que la formation de tout un corps d'armée sur une seule colonne est mauvaise parce que, en cas d'échec, on reste sans ressource pour y remédier.

Ce n'est pas de cette formation, quelque vicieuse qu'elle puisse être, que nous prétendons faire un reproche à Augereau, car, ainsi que nous l'avons dit, son corps, en débouchant entre les divisions Saint-Hilaire et Legrand (2), jie trouvait devant lui qu'un espace très resserré. On peut donc dire que cette formation en colonne fut fortuite, ou plutôt, une question de nécessité. La véritable faute, la faute irrémédiable, fut de permettre à la division Desjardins de s'arrêter et d'essayer un déploiement. Il

(1) Leâ appréciations de l'Empereur sur le maréchal Augereau ne sont pas moins sanglantes que celles du général de Lorencez, « Depuis longtemps, chez lui, a dit Napoléon à Sainte-Hélène, le maréchal n'était plus le soldat; son courage, ses vertus premières, l'avaient élevé très haut hors de la foule : les honneurs, les dignités, la fortune l'y avaient replongé. Le vainqueur de Gastiglione eût pu laisser un nom cher à la France, mais elle réprouva la mémoire du défectionnaire de Lyon. »

(2) Lbgrànd (Claude-Juste- Alexandre, comte), né le 23 février 1762, à Plesslersur-Saint-Just (Clermontois). Soldat au régiment Dauphin le 16 mars 1777, congédié comme sergent-major le 30 avril 1790, il s'enrôle, la même année, dans la garde nationale de Metz, est général de brigade le 20 septembre 1793 et général de division en avril 1799.

Il fait toutes les campagnes de 1793 à 1801, aux armées de la Moselle, de Sambreet-Meuse, d'Allemagne, de Mayence, d'Angleterre, du Danube, d'Helvétie, du Bas- Rhin et du Rhin. En 1803 et 1804, il est au camp de Saint-Omer; de 1805 à 1808, en Autriche, en Prusse, en Pologne; en 1809 et 1810, à l'armée d'Allemagne; en 1812, à la Grande Armée. Blessé grièvement à l'épaule droite, près de Stadkowo, le 26 novembre 1812, le général Legrand ne se rétablit jamais de sa blessure et fut employé à. l'intérieur. L'Empereur le fit sénateur en 1813. Louis XVIII le nomma pair de France en 1814. 11 mourut le 9 janvier 1815.

Il avait épousé, le 21 mai 1811, une des filles du général Schérer; ses témoins étaient le duc de.Feltre, ministre de la Guerre, et le maréchal Lefebvre.

fallait Tobliger à poursuivre son mouvement dans Tordre où elle était, et à fournir sa charge à fond. On aurait dû, en même temps, disposer en seconde ligne la division Heudelet (1), en colonne par régiments à demi-distance, comme Tordre le plus favorable, soit pour se porter en avant, soit pour se former en carrés au besoin, soit pour laisser un passage à notre cavalerie ou laisser écouler la première division, si elle était ramenée.

Voilà, à notre avis, ce que le maréchal Augereau aurait dû faire : au lieu de cela, il se plaignit d'avoir été déshonoré, sacrifié. C'est dans ces dispositions qu'il rentra en France, déclamant partout contre TEmpereur qui, lui, par une politique plus habile, le relevait dans Topinion en le citant au Bulletin et lui faisant l'honneur d'une résolution qu'il n'avait pas montrée (2).

Le 9, lorsque le jour parut, nous fûmes agréablement surpris de voir que les Russes et les Prussiens avaient disparu. On les fit suivre par la cavalerie, jusque sur la Freshing, mais seulement pour les observer (3).

Le 6® corps nous avait rejoints le 8, à la nuit close; il était intact, comme le l"'* corps qui s'était également rapproché. J'étais persuadé alors, et je le suis encore, que nous aurions dû poursuivre l'ennemi épuisé par l'effort qu'il venait de faire, et que nous aurions réussi à le jeter au delà du Niémen.

Napoléon rassembla les maréchaux, chose qui lui était peu ordinaire et qui, pour le dire en passant, annonçait qu'il était lui-même étonné. On sait que rien n'est aussi rare que de voir une résolution hardie sortir de ces réunions. Ce fut le conseil le plus timide qui prévalut : après avoir laissé l'armée autour d'Eylau pendant quelques jours, on la replia derrière la Pas-

(1) Heudelet (Etienne, comte), né le 13 novembre 1770, à Dijon, engagé dans les volontaires de la Côte-d'Or le 3 août 1792, général de brigade le 5 février 1799, général de division le 24 décembre 1805; blessé à Eylau, mort à Paris le 20 avril 1857.

(2) « Osterode, 28 février 1807.

« A la bataille d'Eylau, le maréchal Augereau, couvert de rhumatismes,

était malade et avait à peine connaissance; mais le canon réveille les braves : il revole au galop à la tête de son corps, après s'être fait attacher sur son cheval, n a été constamment exposé au plus grand feu et a môme été légèrement blessé. L'Empereur vient de Tautoriser à rentrer en France, pour soigner sa santé. » (XXVe Bulletin.)

(3) Lo 46« avait eu 8 officiers tués et 10 blessés. — A. Martinien.

sarge, et il fallait bien la laisser derrière cette petite rivière qui n'offre aucune défense, parce que, autrement, il aurait fallu passer la Vistule,

On fit le siège de Dantzig qui finit par être pris, mais où nous laissâmes voir notre infériorité dans Tattaque des places. Ce n'est qu'en Espagne, sous les Rogniat et les Haxo, que nous avons repris, dans cette branche si importante de l'art de la guerre, notre ancienne supériorité.

Nous restions fort tranquilles dans nos positions de la Passarge, lorsque, le 5 juin, les ennemis tentèrent une attaque contre le 6® corps posté à Gulstadt, où il formait une pointe qui l'exposait à être enlevé.

Les Russo-Prussiens firent des démonstrations en même temps sur tous les points, afin de nous donner le change sur leur véritable dessein. Il n'était pourtant pas difficile de le pénétrer, mais les voisins du maréchal Ney n'eurent pas lair de le soupçonner et Ney fut abandonné à lui-même. Assurément, c'est un des plus beaux traits de sa vie que d'avoir su, sans se laisser entamer, d'abord rallier son corps d'armée, partagé en petits paquets, sur une ligne fort étendue; ensuite, disputer le terrain, pied à pied, à des forces triples auxquelles il fallut deux jours de combat pour repousser le 6' corps jusque derrière laPassarge (1 )^ à Ankendorf, où il se trouva en ligne avec le reste de l'armée.

Napoléon, réveillé par une tentative aussi sérieuse, mit aussitôt tous ses corps en mouvement. Nous passâmes la Passarge et, le 9 juin, nous nous trouvâmes en présence de l'armée russe en position devant Ileilsberg.

(1) Les Français, passés maîtres dans l'art de la guerre, résolurent, en ce jour, le problème si difficile d'entreprendre, sous les yeux d'un ennemi de beaucoup plus fort et pressant vivement, une retraite indispensable, et de la rendre le moins préjudiciable possible. Ils s'en tirèrent avec le plus grand savoir-faire. Le calme et l'ordre, et en même temps la rapidité qu'apporta le corps de Ney à se rassembler au signal de trois coups de canon; le sang-froid et la circonspection attentive qu'il mit à exécuter sa retraite, pendant laquelle il opposa une résistance renouvelée à chaque pas, et sut tirer parti, en maître, de chaque position, tout cela prouve le talent du capitaine qui commandait les Français, et l'habitude de la guerre, portée chez eux à la perfection, aussi bien que l'auraient pu faire les plus belles dispositions et la plus savante exécution d'une opération offensive.

Pour attaquer avec succès, comme pour opposer une résistance régulière dans une retraite, il faut de rares qualités, il faut des vertus difficiles k pratiquer, et pourtant il est nécessaire que tout cela soit réuni dans le même personnage pour former un grand capitaine. — Plotho,

46 le général de division comte de lorencez.

Batailles p'Heilsberg (1) et de Friedland.

(10 juin 1807. — 14 juin 1807,)

L'Empereur montrait déjà cette impatience qui, depuis, lui a été si funeste. A peine la tête de son armée était-elle arrivée en présence des Russes de Benningsen dont la position, couverte par un ravin, était retranchée, qu'il lança à Tattaque deux divisions du 4® corps. La deuxième division, sous les ordres du général Carra-Saint-Cyr (2), ne passa pas le ravin et fut à peine engagée.

Je commandais, depuis Eylau, une brigade de la division Saint-Hilaire (3). Cette division aborda l'ennemi avec tant de vigueur qu'elle obtint d'abord un succès marqué ; on s'empara des redoutes qui couvraient le front de la ligne ennemie, mais il se trouva qu'elles étaient complètement ouvertes à la gorge ; par

(1) La journée d'Heilsberg avait été précédée des combats de Spandau, Lomltten, Deppen et Gulstadt.

(2) Carba de Saint-Cyr (Jean-François, comte), né à Lyon le 27 décembre 1756. Sous -lieutenant dans Bourbonnais-Infanterie le 21 mars 1774; il fit la guerre d'Amérique de 1780 à 1783, comme lieutenant dans ce régiment, fut nommé capitaine à son retour en France, le 19 mai 1785, reçut un emploi de commissaire des guerres la même année, en remplit les fonctions dans le Languedoc, à Rochefort, à Philippeville, au Quesnoy, et prit sa retraite le 1»' mars 1792, « pour raison de santé ».

Saint-Cyr rentra au service en janvier 1793, comme volontaire au 3« bataillon des volontaires nationaux de Rhône-et-Loire, et fut nommé, la même année, aide de camp du général Aubert-Dubayet, qu'il suivit en 1796, comme général de brigade, dans son ambassade à Gonstantinople. Il revint en France en 1798, pris part aux campagnes de 1799, 1800, 180l', en Italie, fut nommé général de division le 27 avril 1803 et fit les campagnes de 1805, 1806, 1807, à la Grande Armée. Jusqu'en 1 814, le général Carra de Saint-Cyr commanda la 2« division du corps d'observation du Rhin (1809), la place de Dresde, la l'« division du 11" corps de Farmée d'Allemagne, la 32^ division militaire à Hambourg, la l'« division du corps d'observation de l'Elbe, la 3« division du 1®' corps de la Grande Armée (armée du Nord).

A la Restauration, il sollicita de Louis XVIII un commandement dans les colonies, « en compensation des injustes persécutions qu'il avait éprouvées sous le précédent règne ». Il était pourtant grand-officier de la Légion d'honneur, il avait reçu le titre de comte et une forte dotation. — On le nomma gouverneur de la Guyane, d'où il revint le 24 juillet 1819.

Le général Carra de Saint-Cyr, qui avait été breveté sous-lieutenant sous Louis XV, avait, lorsqu'il fut retraité par ordonnance du 5 avril 1832, 72 ans 8 mois 7 jours de service.

U mourut à Wailly (Aisne), le 5 janvier 1834.

(3) La division Saint-Hilaire comprenait la brigade Buget (36« et 14® régiments) et la brigade Lorencez (43e et 55« régiments).

le fait, elles n'étaient que de grands redans. En y entrant, avec la confusion inhérente à une charge un peu vive, nous fûmes tout à coup foudroyés par un feu d'artillerie effroyable auquel nous ne pouvions répondre, la nôtre étant engagée dans un chemin creux et n'ayant pu nous suivre. Nous parvenions pourtant à nous maintenir, lorsque notre cavalerie, vigoureusemetit ramenée par celle des Russes, laissa notre flanc gauche à découvert. Toute cette nuée de chevaux se précipita aussitôt sur nous; il en résulta quelque désordre. Cependant, comme j'avais fait former le SS*" en carré, il résistait ainsi à tous les efforts de la cavalerie ennemie.

J'ai dit que notre artillerie était engagée dans un chemin creux ; je songeai alors au danger qu'elle courait et fis appeler le commandant Séruzier (1) qui la commandait; je m'étais éloigné de cinquante pas du carré, pour lui ordonner de prendre position en arrière, et je lui expliquais mes intentions, lorsque je fus abattu sous mon cheval, tué par un boulet. Par malheur, le brave Périer (2), colonel du 55% fut au même instant tué d'un coup de fusil au milieu de son carré. En ce fatal moment, un chef de bataillon nommé Robillard (3), fort brave homme d'ailleurs, eut la déplorable idée de faire rompre le carré pour effectuer sa retraite en colonne. Je conviens que la place n'était plus

(1) SÉBCZiER (Jean-Théodore-Joseph, baron), né à Charmes (Aisne), le 22 mars 1169, s'enrôla le H juin 1789, au régiment de Toul, devenu le 7» régiment d'artillerie. Séruzier fut nommé lieutenant en second au 7® d'artillerie légère le 20 juin 1794, passa au 5« d'artillerie à cheval le 21 janvier 1802, fut nommé chef d'escadrons le 12 janvier 1807, colonel le 29 janvier 1812. Prisonnier pendant la retraite de Russie, il ne rentra de captivité que pour être mis en demi- solde par la Restauration. L'Empereur l'envoya, le 19 avril 1815, à Toulon, comme directeur du parc d'artillerie. Le 9 décembre 1815, il fut de nouveau mis en non-activité; retraité l'année suivante, il mourut à Château-Thierry, le 10 août 1825. Dans l'armée, Séruzier était surnommé « le Père aux Boulets » et « Jupiter Moustache ». L'Empereur, en lui parlant, l'appelait familièrement : « Mon vieux Séruzier ».

(2) PÉBiEa (René), né à la Sauvagère (Orne), le 14 juin 1768, fut nommé capitaine le 15 septembre 1792, à la formation du 15« bataillon de volontaires qui servit à former le 36^ régiment de ligne. 11 passa chef de bataillon en Tan VII dans le même régiment, et devint major au 18® régiment le 10 juillet 1806.

Périer était colonel du 55« régiment depuis le 4 mars 1807, lorsqu'il fut tué à Heilsberg, à 5 heures du soir.

(3) Blessé grièvement d'un coup de feu à la jambe.

Robillard (Jean-Michel) était né à Bellegarde (Loiret), le 8 juin 1768. Il entre au service comme soldat dans le régiment de la Guadeloupe, le 14 avril 1788. Chef de bataillon au oo" régiment en 1804, il lut nommé colonel du lOl» Je 28 janvier 1813 et commandeur le 22 juin de la même année. La première Restauration le

tenable, mais rien n'était si simple que de reculer dans la formation en carré; la cavalerie russe voyant notre fausse manœuvre, profita de Toccasion, pénétra dans nos rangs, enleva une aigle à ce bon régiment dont la belle conduite ne méritait pas un pareil affront.

J'étais à pied, et, de plus, je venais de recevoir une balle à Toreille; malgré cela, je me sentis encore en état d'ordonner et de diriger la retraite, qui se fit sans autre perte, et avec plus d'ordre que je n'osais l'espérer. La nuit survint; un bois se trouva fort à propos à notre gauche pour nous abriter; en peu d'heures, tout mon monde fut rallié.

Pendant que j'exécutais ma retraite, j'avais à côté de moi les 36* et 43® régiments, qui appartenaient à une autre brigade (1) ; je remarquais avec chagrin que les colonels de ces deux régiments s'eJBforçaient de retenir leurs hommes en tête de la ligne, alors que tout fuyait derrière eux. Je pris sur moi d'envoyer au colonel Berlier (2) l'ordre de gagner, au plus vite, la tête des fuyards et de ne songer à rallier son régiment que hors de la portée du feu. Je le chargeai de transmettre cet ordre à son voisin ; grâce à cette mesure, ces deux corps furent sauvés.

En général^ lorsque le désordre et la terreur ont atteint un certain degré, rien n'est plus inutile que de s'obstiner à retenir quelques hommes en tête, tandis que tout le reste vous échappe.

A mon avis, le seul parti à prendre en pareil cas est celui

plaça en non-activité, avec demi-solde de son grade, et, le 9 mars 1815, il reçut l'ordre d'aller à Orléans pour organiser les volontaires royaux du Loiret; ce corps fut aussitôt licencié, et Robillard se hâta d'offrir ses services à l'Empereur : il fut envoyé à Lyon. La deuxième Restauration le remit en demi-solde et le retraita le 29 mars 1816. Il mourut à Fontainebleau en 1851.

(1) liO 36«, colonel Berlier; le 43«, colonel Henriod. Général de brigade Buget.

(2) Berlier (Pierre- André, baron) naquit le 10 octobre 1769 à Cresl (Drôme), et fut élu, le 15 juin 1792, lieutenant de grenadiers au 4« bataillon de volontaires nationaux de la Drôme.

Capitaine aux chasseurs à pied de la garde des Consuls le 21 janvier 1804, il était, l'année suivante, chef de bataillon au 2® régiment de chasseurs à pied de la garde impériale. Le 20 octobre de l'année suivante, il reçut Je commandement du 36e régiment d'infanterie. De 1811 à 1813, il servit en Portugal et en Espagne comme général de brigade. Mis en disponibilité par la première Restauration, il reçut, pendant les Cent- Jours, le commandement du département de la Drôme. Placé en non-activité le 14 septembre 1815, il mourut à Valence, le 14 août 1818.

Le général Berlier avait reçu un coup de feu à la tête, à la bataille de Moëskirch (5 mai 1800), deux coups de feu à l'épaule gauche, à Eylau, un coup de feu à la même épaule, à la bataille de Toulouse.

que je prescrivis en cette occasion; ce n'est, du reste, pas la seule fois où je l'ai employé et je m'en suis toujours bien trouvé.

Cet inutile combat nous coûta fort cher; ma brigade, qui comptait 2,800 baïonnettes, fut réduite à 1,200 (1), perte immense qui^ heureusement, ne se trouva pas ailleurs dans les mêmes proportions. M. Micheler (2), officier d'une grande espérance , l'un de mes aides de camp , fut au nombre des morts ; mon valet de chambre lui-même reçut une balle à la jambe.

Dès que les Russes eurent abandonné Heilsberg, l'Empereur mit son armée en marche dans la direction de Preussich-Eylau, et, convaincu que l'ennemi ne nous attendrait plus que derrière la Prégel, il résolut d'y arriver avant lui.

Toutes les troupes reçurent l'ordre de se diriger sur Kœnigsberg. Cette combinaison faillit nous être funeste.

Les Russes avaient mis la Aile entre nous et eux et marchaient parallèlement à notre flanc droit; leur route étant plus longue que la nôtre, nous devions arriver avant eux sur la Prégel. Ainsi, sous ce rapport, notre calcul n'était pas mauvais ; mais, soit qu'ils se fussent aperçus qu'ils essayeraient inutilement de nous gagner de vitesse, soit qu'un mouvement aussi hasardé que le nôtre les tentât, ils se présentèrent le 14 juin à Friedland pour y passer la Aile.

Nous n'avions à ce moment, sur ce point, que deux divisions d'infanterie commandées par le comte Oudinot ; tout le reste de l'armée arrivait le même jour devant Kœnigsberg ou était en marche pour s'y rendre.

(1) Pertes de la brigade Lorenccz : 43^ régiment : 13 officiers blessés, dont le

colonel Bossin.

55« régiment : 4 officiers tués, 15 officiers

blessés.

Pertes de la brigade Bugct : 36« régiment : 8 ofiQciers tués, 18 officiers

blessés.

14» régiment : 1 officier tué, 31 officiers

blessés, dont le colonel Henriod.

À. Martini EN.

(2) Micheler (Louis-Jean-Baptiste), né à Phalsbourg le 10 octobre 1777, engagé volontaire au 10® bataillon de la Meurthe le 10 août 1793, passé à la 46^ demibrigade le 30 décembre 1791, caporal le 25 octobre 1798, sergent le 17 septembre 1799, sous-lieutenant le 28 août 1800, « en récompense de sa bravoure, de sa bonne conduite et de la manière distinguée dont il s*est comporté dans les dilTérentes affaires », aide de camp du général de Lorencez le 30 janvier 1807, décédé à Gulstadt, le 21 juin 1807, des suites de blessures reçues à Heilsberg.

80 LE oéNÉRAL DÉ DIVISION CÔMTË DE LORÉNCÉZ.

Le 4® corps, auquel j'appartenais et qui s'était dirigé sur Kreutzbourg, avait déjà attaqué la ville, et ses tirailleurs s'étaient logés dans quelques maisons du faubourg.

On sait que l'Empereur revenait difficilement sur son opinion ; lorsqu'on vint l'informer de l'attaque des Russes, il persista à croire que cette attaque n'était pas sérieuse et il ne voulut y voir qu'une démonstration sans importance, n'ayant pour but que de lui donner le change et de retarder sa marche.

Comme il ne pouvait, toutefois, ignorer qu'Oudinot n'était pas homme à prendre l'alarme pour peu de chose, il envoya le maréchal Lannes sur le lieu du combat. Celui-ci ayant confirmé les premiers rapports, force fut d'ordonner une contremarche et de rappeler les troupes, déjà fort éloignées. Leur retour demanda du temps et ce fut un prodige qu'Oudinot pût, avec une poignée d'hommes, contenir aussi longtemps une armée brave et nombreuse.

Par bonheur, le général de Nansouty (d), averti par le canon, accourut de sa propre initiative avec sa belle division de cuirassiers.

Jamais secours n'arriva plus à propos, et, il faut le dire, un

(1) Nansouty (Etienne-Antoine-Marie Champion, comte de), né à Bordeaux le 30 mai 1768, appartenait à une famille ^oble ; son père, après avoir longtemps servi dans le régiment de Bourgogne, avait reçu la majorité du château de Trompette (Gironde). Nansouty, entré à. l'âge de treize ans à l'Ecole militaire, où il obtint l'ordre du Mont-Garmel, cadet-gentilhomme à la compagnie de l'Hôtel de l'Ecole militaire de Paris en 1783, obtint une sous-lieutenance au régiment de Bourgogne-Infanterie en 1785, et passa capitaine dans le régiment de Franche- Comté-Cavalerie, avec la protection de la maréchale de Beauvau (1788); il passa, en 1791, aux hussards de Lauzun et fut nommé colonel du 9« régiment de cavalerie le 4 avril 1792. Depuis cette époque, ses services peuvent se résumer ainsi :

Général de brigade employé à l'armée du Rhin le 29 août 1799. — Général de division le 24 mars 1803. — Commandant la l'« division de cavalerie de la Grande Armée (29 août 1805). — Premier chambellan de l'Impératrice (1805). — Premier écuyer de l'Empereur (1808). — Commandant la division de réserve de grosse cavalerie à l'armée d'Allemagne (1809). — Inspecteur général de cavalerie (1811). — Commandant le l«r corps de réserve de cavalerie de la Grande Armée (avril 1812).

— Colonel général des dragons (16 janvier 1813). — Commandant la cavalerie de la garde impériale (29 juillet 1813). — Inspecteur général des dragons (14 juillet 1814).

— Capitaine-lieutenant de la 1'® compagoie des mousquetaires (6 juillet 1814). Le général de Nansouty mourut à Paris, des suites de ses blessures et des

fatigues de la guerre, le 12 février 1815; il avait été blessé à la Moskowa, à Hanau, à Craonne, à Montmirail.

Il avait épousé, en 1801, Jeanne-Françoise- Adélaïde Gravier de Vergennes, fille de Charles Gravier, marquis de Vergennes, chevalier, conseiller du Roi en tous ses conseils, décédé, et de Elisabeth- Adélaïde-Françoise de Bastard.

pareil trait de bon voisinage est assez rare à la guerre pour qu'il soit honorablement cité. Il est d autant plus digne d'éloge qu'il est loin d'être sans danger pour son auteur, car, avec un maître aussi peu indulgent que Tétait Napoléon, si l'événement n'en avait pas justifié la nécessité, le général eût été perdu.

On sait le reste ; en échouant dans leur entreprise et en perdant une bataille où toutes les chances se trouvaient de leur côté, les Russes ne purent s'arrêter sur la Prégel où ils étaient devancés; ils se retirèrent derrière le Niémen, où la paix fut conclue (1).

ARMÉE D'ALLEMAGNE Bataille de Thann (2).

(19 avril 1809.)

Parti le 12 avril de Paris, l'Empereur arriva^ le 19, à Donauwœrth, et ordonna aussitôt la concentration de son armée.

Le corps du maréchal Davout qui, par le nombre et la qualité de ses troupes (3), formait le fond de notre armée d'Allemagne, passa, de nuit, le Danube à Ratisbonne, y laissant comme garnison le 65" régiment de ligne, ce qui n'était pas suffisant, vu l'importance de cette position et le rôle qu'elle pouvait être appelée à jouer.

Pour faire notre jonction avec Napoléon, qui avait débouché par Abensberg avec quelques troupes françaises et les contingents bavarois et wurtembergeois, nous avions à traverser le défilé réunissant Abbach à Post-Saal, opération d'une exécution délicate, étant donnée la proximité de l'armée autrichienne; cette opération fut entreprise, du reste, trop tardivement et les

(1) La paix fut signée le 7 juillet entre la France et la Russie, le 9 entre la, France et la Prusse.

(2) Cette journée, que le Bulletin appelle : a bataille de Thann », est connue aussi sous le nom de : « combat de Fengen ».

(3) n se composait, le jour de Thann, des divisions Morand, Saint-Hilaire, Gudin et Priant. Le général de Lorencez commandait la !'« brigade de la division Saint- Uilaire.

^2 LE GÉNÉRAL DÉ DIVISION COliitE DÉ LÔREl4CE2.

hésitations du prince de Neuchâtel manquèrent la faire échouer. Le maréchal Berthier commandait en Fabsence de TEmpereur. A chaque moment, nous pouvions, constater et son inquiétude et l'incertitude de ses projets (1) : un jour, il nous faisait occuper Ratisbonne; le lendemain, il nous repliait derrière la Naab; cette dernière ligne était, au fond, la seule qui permit d'opérer une concentration avec quelque avantage.

Notre anxiété était grande, car l'ennemi nous serrait chaque jour davantage, notre position devenait de plus en plus critique. Les simples soldats, eux-mêmes, s'étonnaient de toutes ces contremarches et commençaient à s'en inquiéter.

Enfin! un ordre du jour rendit la confiance à tout le monde ; il annonçait la présence de l'Empereur, qui, à peine arrivé à Donauwœrth, et justement effrayé de notre situation, se hâtait de nous en tirer en venant à notre rencontre.

Nous le répétons, le trajet que nous avions à faire offrait de grandes difficultés, mais il n'y avait pas à choisir, car, en manœuvrant sur la rive gauche du Danube, l'armée restait coupée en deux et exposée à tous les inconvénients qui ont signalé la campagne de 1796. La route de Nuremberg était d'ailleurs fortement occupée ; enfin, en plus des forces que nous avions à combattre de front pour gagûer la Rednitz, nous aurions eu affaire à l'armée de l'archiduc Charles (2) qui n'était qu'à une journée de marche de Ratisbonne, oîi il aurait franchi le fleuve derrière nous, nous resserrant entre lui et l'armée de Bohême. On ne peut prévoir ce que nous serions alors devenus ! En passant sur la rive droite, nous n'avions au moins à lutter que contre

(1) « Berthifir avait une grande activité et il était d'un caractère indécis, peu propre à commander en chef, mais possédant toutes les qualités d'un bon chef d'état-major. Il connaissait bien la carte, était rompu à présenter, avec simplicité, les mouvements les plus composés d'une armée... » (Montholon, t. 111.)

« Berthier n'était pas sans talents, mais ses talents et son mérite étaient spéciaux et techniques. L'Empereur, dans ses campagnes, avait Berthier dans sa voiture. C'était pendant la route que l'Empereur, parcourant les livres d'ordre et les états de situation, arrêtait des plans et ordonnait des manœuvres. Berthier exécutait les ordres elles différents détails avec une précision et une promptitude admirables. » (Las-Cases, t. 1»'.)

(2) Charles (Charles-Louis-Joseph-Jean-Laurent, le prince), archiduc d'Autriche, troisième fils de l'empereur Léopold II et de Marie-Louise, fille de Charles III, roi d'Espagne, naquit à Vienne le 5 septembre 1771. Sa dernière bataille fut celle de Wagram; il vécut dans la retraite, s'occupant à retracer, avec la plume, les grandes choses qu'il avait exécutées avec l'épée. Mort à Vienne en 1847.

une seule de ces armées. Il fallait, il est vrai, courir la chance d'un combat, dans une situation très désavantageuse, c'e^tà-dire pendant une marche de flanc, et, ce qui est pis, dans un défilé. Je me souviens qu'en en parlant avec le colonel du 10® léger, le colonel Berthezène (1), celui-ci me rappela les (( Fourches caudines ». L'analogie existait; mais, à la guerre plus qu'ailleurs, il est des cas où il faut fermer les yeux et prendre un parti. Or, de tous les défauts que puisse avoir un général, l'irrésolution étant le pire, il faut reconnaître que Napoléon en était exempt, car non seulement il n'hésitait pas sur le parti à prendre, mais il choisissait presque toujours le meilleur.

L'armée s'engagea donc dans le défilé, marchant en colonne, et avec les plus grandes précautions. Deux divisions, celles de Morand et de Gudin (2), l'avaient déjà heureusement franchi,

(1) Berthezënb (Pierre, baron), né à Vendargues (Hérault), le 24 mars 1775, soldat au 5« bataillon de l'Hérault le 15 septembre 1793, sous-lieutenant le 8 juin 179i, lieutenant le 7 novembre 1795, fut nommé capitaine, sur le champ de bataille de Modène, le 12 juin 1799; l'année suivante, une nouvelle action d'éclat lui valut le grade de chef de bataillon. Le 10 février 1807, il reçut le grade de colonel et le commandement du lO" régiment d'infanterie légère ; le 6 août 1811, il fut nommé général de brigade et l'Empereur le désigna, au mois d'octobre de la même année, pour commander l'île de Walcheren. Ce commandement ne pouvait convenir à l'activité de Berthezène, qui sollicita aussitôt un autre emploi : « Mon âge et la forte constitution dont je jouis semblent pouvoir me mettre àmême de servir S. M. l'Empereur d'une manière plus utile. » Il fut' nommé adjudant général dans la Garde impériale et commanda trois régiments de ladite Garde en 1812.

Général de division le 4 août 1813, Berthezène fut désigné pour commander la 44» division d'infanterie au 14e corps de la Grande Armée ; il dut capituler dans Dresde, le 11 novembre 1813, et rentra de captivité en juillet 1814. La Restauration le mit en disponibilité. Le maréchal Soult obtint qu'on l'appelât au Comité de la guerre; mais, pendant les Gent-Jours, il s'attacha à la fortune de son ancien souverain et fut placé à la tête de la 11® division d'infanterie du 3o corps. Le maréchal Macdonald le chargea du licenciement du 4^ corps sur la Loire ; Berthezène était porté sur les listes de proscription et dut se réfugier en Belgique. Le maréchal Gouvion-Saint-Gyr le fit rentrer en grâce ; on le nomma inspecteur général d'infanterie, membre du Comité consultatif d'infanterie et, le 21 février 1830, commandant d'une division de l'armée d'Afrique. Il remplaça, en 1831, le général Clausel dans le commandement de l'Algérie, se signala par une administration ferme et sage, restreignant les dépenses au strict nécessaire, quitta son commandement en 1840, fut placé en disponibilité en 1842 et mourut à Vendargues, le 9 octobre 1847. (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

(2) MoBAND (Charles -Autoine-Louis-Alexis, comte), né à Pontarlier le 4 juin 1771. Capitaine au 1^ bataillon du Doubs, le 9 août 1792; lieutcnaut-colouel le o septembre de la même année : général de brigade en 1 799 ; général de division en 1805 ; commandant la l'o division du 3« corps" de la Grande Armée en 1806, à l'armée d'Allemagne en 1809, la 1" division du 1" corps en 1812, la l'c division du 4» corps en mars 1813, pour recevoir, le 16 novembre suivant, le commandement en chef de ce corps, qui est enfermé dans Mayence. Le blocus dura cinq mois; la place renfermait 36,000 hommes et, lorsque Morand dut capituler, le 4 mars 1814, le typhus

lorsque le corps du prince de Hohenzollern se présenta tout à coup sur notre flanc gauche; notre cavalerie légère, chargée d'éclairer ce flanc, fut très vivement ramenée.

Nous avions à peine eu le temps d'être avertis de la présence de l'ennemi, que celui-ci parut sur les hauteurs dominant le village de Thann, où j'arrivais avec ma brigade qui était, par bonheur, très forte. Elle se composait du 1 0^ léger, des 3« et 57' de ligne (1), formant un eff*ectif d'environ 7,000 hommes.

Comme les Autrichiens se montraient à hauteur de mon extrême gauche, je formai d'abord en ligne le 57% et le lançai contre eux, car il fallait les éloigner, se donner un peu d'espace ou succomber.

Cet intrépide régiment, qui avait été surnommé en Italie le

avait dévoré 21,000 de ses soldats. La première Restauration le mit en disponibilité; au retour de l'Empereur, il fut nommé colonel des chasseurs à. pied de la Garde, pair de France, fut à Waterloo, avec Lobau et Duhesme, le héros de la belle défense de Plancenoit et ne quitta le champ de bataille qu'un des derniers, quand toute résistance était devenue impossible. Au second retour des Bourbons, le général Morand s'exila, prévoyant qu'on lui ferait un crime d'avoir repris les armes pendant les Cent-Jours. Le 29 août 1816, un conseil de guerre, convoqué à la Rochelle, le condanma à mort, et ce ne fut que trois ans après qu'il purgea sa contumace, devant un autre conseil réuni à Strasbourg; il fut acquitté et se retira à Montbenoist, occupant ses loisirs aux travaux de l'agriculture et h. écrire ce livre admirable : % L'aicmée selon la Charte ». Il ne sortit de sa retraite qu'en 1830, pour prendre le commandement de la 6» division militaire et entrer à la Chambre des pairs.

Le général Morand mourut à Paris, le 2 septembre 1835.

GoDiN (Charles-Etienne-César, comte), né le 13 février 1768, à Montargis.

n appartenait à une famille noble; son oncle, le lieutenant général Etienne Gudin, s'était distingué dans les campagnes de 1762 et 1765, et son père avait été capitaine dans le régiment d'Artois. Gudin était entré, comme surnuméraire, dans les gendarmes de la garde du Roi, le 28 octobre 1782, et avait été nommé souslieutenant au 48« régiment d'infanterie le 8 septembre 1784. U passa lieutenant en 1791. A l'ouverture de la campagne de 1793, il était aide de camp de son oncle, alors lieutenant général. En l'an III, il reçut le grade d'adjudant général, chef de brigade ; le 17 pluviôse an VII, celui de général de brigade ; Tannée suivante, il était général de division. En l'an IX, Gudin commanda la 10« division militaire ; en Tan XII, il eut un commandement au camp de Bruges; en l'an XIV, il fut attaché à la 3e division du 3® corps de la Grande Armée et nommé gouverneur du palais de Fontainebleau. Nous le retrouvons à l'armée d'Allemagne, dans le corps de Davout; pendant la campagne de 1812, il est blessé mortellement, le 19 août, au combat de Valoutina, et expire le 22 septembre.

L'Empereur écrivit, de sa propre main, à la comtesse Gudin, pour lui montrer l'estime qu'il faisait de l'héroïque officier qui venait de mourir : « Je prends part à vos regrets; la perte est grande pour vous; elle l'est aussi pour moi... Le ministre secrétaire d'Etat vous expédie le brevet d'une pension de 12,000 francs... Elevez vos enfants dans des sentiments qui les rendent dignes de leur père. »

(1) Le 10« léger, colonel Berthezène; le 3^ de ligne, colonel Schobert; le 57^ de ligne, colonel Gharrière.

Terrible (1), et qui a bien justifié son nom dans cette^ journée, gagna promptement du terrain ; mais la partie était trop inégale ; il dut s'arrêter. Je le rangeai en bataille sur le plateau d'où les efforts des Autrichiens ne purent jamais le déloger, et le fis soutenir par le 3^ qui se comporta très bien, malgré la mollesse de son chef. Les attaques se renouvelant sans cesse, je fus obligé d'engager en dernier lieu le 10® régiment tenu en réserve.

Pendant que je contenais l'ennemi autant que je le pouvais, le reste de la division Saint-Hilaire avait eu le temps de revenir sur ses pas ; la division Priant (2), qui nous suivait, vint se mettre en ligne sur notre gauche; l'action devint alors générale.

Le canon se fit bientôt entendre, assez loin sur notre droite; c'étaient les divisions Gudin, Morand, les cuirassiers de Saint- Germain (3), qui, débouchant dans la plaine vers Arnhoifen, et nous voyant aussi sérieusement aux prises, cherchaient à attirer l'attention de l'ennemi afin de produire une diversion qui, en effet, nous dégagea un peu.

Mais l'arcKiduc avait une trop belle proie sous la main pour se laisser détourner de son principal but, qui était de nous

(1) Après la bataille de la Favorite, le 16 janvier 1797.

Ed annonçant la brillante victoire de Thann dans son premier Bulletin, Napoléon disait : « Il y a treize ans, le 57" a été surnommé « le Terrible » ; il a bien justifié ce surnom à la bataille de Thann, où il a abordé et défait successivement six régiments autrichiens. »

(2) Priant (Louis, comte), né le 28 septembre 1758, à Villers-le-Vert (Somme). — Soldat aux gardes françaisas le 9 février 1781. — Parti, comme caporal, avec congé absolu, le 7 février 1787. — Caporal-fourrier dans la garde nationale soldée de Paris le l»' septembre 1789. — Chef du 9^ bataillon de Paris : « Suivant le procès-verbal du 23 septembre 1792, l'an 4» de la Liberté, le 1«" de l'Egalité, dressé au camp sur Châlons, pour l'organisation du bataillon de l'Arsenal, foedéré de Paris, le citoyen Louis Priant a été nommé lieutenant-colonel en chef du dit bataillon, laquelle place il a accepté. » — Général de brigade, 16 thermidor an IL — Général de division, commandant de la Haute-Egypte, 19 fructidor an VIL — Inspecteur général d'infanterie, 27 brumaire an X. — Employé au 2o corps de la Grande Armée, an XIV. — Colonel commandant les grenadiers à, pied de la Garde, 7 août 1812. — Colonel des grenadiers à pied de France, 18 juillet 1814. — Colonel du corps des grenadiers à pied de la Garde impériale, 13 avril 1815. — Retraité le 4 septembre 1815. — Décédé le 24 jiJn 1829.

Le général Priant avait été nommé, le 15 décembre 1813, chambellan de l'Empereur; mais il ne remplit jamais les fonctions de cette charge, qui lui avait été accordée afin qu'il pût entrer, à toute heure, chez Sa Majesté.

(3) Saint-Gebhain (Antoine-Louis Decrest, comte de), né le 8 décembre 1761, à Paris. Son père était écuyer, chevalier de l'ordre du Christ, commissaire des guerres. Il servit, « en qualité de gendarme, dans la compagnie d'hommes d'armes

ct)uper en deux, et ses attaques n'en devinrent que plus vives et plus pressantes.

Le combat continua jusqu'à la nuit, avec un même acharnement de part et d'autre; Tobscurité, la lassitude seules y mirent fin ; les Autrichiens se retirèrent sur la Paring, nous laissant maîtres du champ de bataille. Cette aÉFaire prit le nom de bataille de Thann; les pertes furent égales des deux côtés; il n'y eut ni prisonniers, ni trophées d'aucune sorte, et cependant nous considérions avec raison la journée comme avantageuse pour nous, puisque nous avions atteint notre but, qui était la jonction avec l'Empereur, tandis que les Autrichiens manquèrent le leur, qui était de s'y opposer.

On sait que ce n'est pas la perte en hommes qui détermine le gain d'une bataille ; il appartient à .celui qui reste maître du terrain. C'est surtout l'effet moral qui le constate ; or, dans les circonstances actuelles, cet effet moral fut tel que, malgré des forces supérieures, Tennemi dut changer de rôle et se mettre sur la défensive.

Toutes les dispositions dont on fait honneur au maréchal Davout furent prises par le général Saint-Hilaire ; elles lui appartiennent exclusivement. Le maréchal ne parut près de notre division que le soir, lorsque la nuit était arrivée, longtemps après la fin du combat ; il bivouaqua avec nous et savait si peu ce qui s'était passé sur la partie du terrain où nous nous étions battus, qu'il se fit faire un rapport par le général Baillod (1),

d'ordonnance, sous le titre de gendarme de Monsieur, depuis le 15 février 1778 jusqu'au l®' décembre 1786 »; prit, dans l'intervalle, du service à la légion étrangère de Waldner de Freunstein, formée par la compagnie des Indes orientales hollandaises, mais non définitivement organisée; fut rayé des contrôles de la gendarmerie en 1786, commissionné dans les troupes à cheval en 1792, nommé au mois de décembre de la même année lieutenant-colonel de la légion des Ardennes, puis colonel de cette légion, qui devint le 23« régiment de chasseurs è, cheval.

Général de brigade le 1®' février 1805, général de division le 12 juillet 1809, le général de Saint-Germain fut nommé par Louis XVIII chevalier de Saint-Louis (mai 1814) et grand-officier de la Légion d'honneur le 27 décembre suivant. A.u retour de l'Empereur, il reçut l'ordre de se rendre à l'armée des Alpes pour en organiser la cavalerie. 11 était en non-activité depuis le licenciement de l'armée, lorsqu'il fut nommé inspecteur général de cavalerie le l^r juillet 1818. Mis en disponibilité le icf juin 1819, il fut admis à la retraite par ordonnance du 30 août 1826. La Révolution de Juillet le releva de cette position. En 1831, on le plaça dans le cadre de réserve et, le l'^'" mai 1832, il fut, de nouveau, admis à la solde de retraite.

(1) Baillod (Jean-Pierre, baron), né à Songieu (Ain), le 20 août 1771, s'engagea en 1793 au !«' bataillon de ce département, devenu partie de la 22« demi-brigade

alors colonel^ chef d'état-major de la division. Je serais désola, pour l'honneur de sa mémoire, que le duc d'Auerstaëdt n'eût recueilli le détail des dispositions ordonnées par l'excellent Saint- Hilaire que pour en dépouiller ce général et se les approprier (1). Le 20 et le 21 se passèrent à échanger quelques coups de canon; les Autrichiens brûlèrent beaucoup de poudre. Pendant ce temps, l'archiduc Charles s'emparait de Ratisbonne, qui lui était nécessaire pour communiquer avec l'armée de Bohême ; peut-être ne prévoyait-il pas que cette position lui servirait à couvrir sa propre retraite.

Le corps de KoUowrath, de l'armée de Bohême, passa sur la rive droite; celui de Bellegarde s'arrêta à Stadt-am-Hoff, faubourg de Ratisbonne.

Combat de Landshut et bataille d'Eckmuhl.

(21 avril 1809. — 22 avril 1809.)

Le 21, nous fûmes rejoints par les Bavarois que commandait le maréchal Lefebvre. Ils prirent position à notre droite. Pendant ce temps, l'Empereur, après avoir chassé l'ennemi de Landshut et l'avoir fait poursuivre jusqu'à Vilsbibourg, revenait à tire d'aile.

La matinée s'était passée fort tranquillement, et ceux qui n'étaient pas dans le secret du plan de l'Empereur pensaient que la journée s'écoulerait sans combat. Lorsque le canon se fit entendre dans la direction de Landshut, je me trouvais avec ma brigade devant le village de Unter-Leuchling, qu'occupaient 2,000 grenadiers hongrois, commandés par le prince de Rosemberg. Je reçus aussitôt l'ordre d'attaquer, et^ malgré une vaillante résistance, je mis peu de. temps à me rendre maître du

d'infanterie légère; il ne reçut le grade de général de brigade que le 6 août 1811. Placé en non-activité le l*"" octobre 1815, admis à la retraite par ordonnance du lof décembre 1824, il représenta le département de la Manche en 1830 et 1831, fut conseiller général de ce département et mourut le l®' mars 1853. 11 avait été blessé à Eylau, à Essling, à Leipzig.

(1) Pertes en officiers des trois régiments sous les ordres du général de Lorencez, le i9 avril :

10» léger : 9 blessés. — 3® régiment de ligne : 3 tués, 21 blessés, — 57« régiment de ligne : 3 tués, 17 blessés, — A. Martinien.

village; nous y fîmes 900 prisonniers. Berthezène fut blessé à la main (1).

Au delà de Unter-Leuchling s'étendait une colline boisée, d'un accès difficile, fortement occupée; il fallut encore l'emporter; cette seconde opération nous coûta du monde; elle réussit pourtant. J'enveloppai le bois et nous débouchâmes sur la grande route qui conduit de Landshut à Ratisbonne. La division Priant, sur laquelle nous pivotions, Taile droite en avant, n'eut pas l'occasion de combattre à ce moment, mais une division bavaroise nous seconda utilement sur notre droite.

Pendant ce temps. Napoléon développait toutes ses forces et manœuvrait pour déborder la gauche des Autrichiens. Ceux-ci se retirèrent à temps, afin d'éviter d'être cernés, et firent leur rétraite avec beaucoup d'ordre, en se couvrant avec leur cavalerie qui exécuta quelques charges hardies contre nos carrés qu'elle ne put entamer. Mais c'était déjà beaucoup que de nous obliger à former des carrés et à ralentir ainsi la rapidité de notre élan. Du reste, soit que les troupes revenant de Landshut fussent trop fatiguées, soit pour un autre motifs l'Empereur ne fit pas pousser vigoureusement cette poursuite.

Lorsque la perte d'une bataille est inévitable, c'est un grand mérite que de savoir se retirer à propos, et, il faut l'avouer, ce mérite fut rarement celui des Français, surtout sous un chef qui ne pouvait se décider à abandonner le terrain que lorsque tout était perdu.

Dans la journée d'Eckmùhl, l'armée française, qui occupait une ligne parallèle à la route allant de Ratisbonne h Landshut, manœuvra de façon à en occuper une autre perpendiculaire à cette route, au moyen d'un changement de front sur le centre, Taile droite en avant, l'aile gauche restant en équerre. Le résultat de cette disposition étant de traverser la ligne ennemie par son milieu, les deux centres devaient se heurter les premiers; mais, pour que ce beau mouvement pût obtenir tout son résultat, il fallait attendre que Tailc marchante eût presque achevé sa conversion avant de mettre en marche les troupes du pivot;

(1) Blessé en Italie, en l'an VII et en l'an ÏX, et de deux coups de feu, Tun aux reins, l'autre à la main droite, le jour de Wa^ram,

aussi fit-on au maréchal Davout le reproche de s'être beaucoup trop hâté.

L'archiduc Charles se retira précipitamment sur Ratisbonne, qui avait, par malheur, capitulé la veille, et qui lui offrit sur le Danube un passage que nous n'avions pas la possibilité d'inquiéter. Si le colonel Coutard (1) avait pu résister quelques heures de plus, l'armée autrichienne^ acculée au fleuve, était perdue et la campagne se trouvait terminée.

Le 23 avril, le duc de Rivoli fut dirigé sur Straubing et nous parûmes devant Ratisbonne avec le reste de l'armée. Nous ne trouvâmes, en dehors des murs, que quelque cavalerie que la nôtre obligea proçaptement à rentrer dans la ville, où les Autrichiens se maintinrent aussi longtemps qu'il était nécessaire pour n'être pas inquiétés dans leur retraite. Quatre jours auparavant, ils enveloppaient, pour ainsi dire, notre armée, et maintenant ils avaient perdu leur ligne d'opération, trop heureux de trouver derrière eux les défilés de la Bohême par où ils pouvaient s'échapper.

Les beaux mouvements de l'armée française, que nous n'avons

(1) Coutard (Louis-François), baron de l'Empire, fait comte par la Restauration, né le 19 février 1769, à Ballon (Sarthe) ; entra au service dans le 26® régiment, cidevant Bresse, en 1787; acheta son congé en 1791, reprit du service la même année daDs le bataillon de la Sarthe, entra dans la garde du Roi en 1792, rentra dans son ancien bataillon, y fut nommé capitaine; passa^ en 1795, chef de bataillon à la 73' demi-brigade, « avec toutes les qualités requises pour être un excellent militaire et un patriotisme sans fard », puis chef de brigade dans le même corps en 1800, et reçut le Commandement du' 65e régiment en 1803.

Le colonel Coutard, auquel il ne restait plus de munitions, n'ayant pu recevoir celles que le maréchal Davout lui avait expédiées la veille d'Abbach, avait donc été obligé de capituler; mais l'Empereur ne lui en garda pas rigueur; il lui rendit aussitôt un commandement, le nomma général en 1811 et lui accorda le titre de baron. Pourtant, le général Coutard, qui devait, en 1816, ternir sa carrière en faisant partie du conseil de guerre qui jugea et condamna à mort le général Mouton- Duvernet, — ce dont il fut récompensé en recevant le titre de comte, — se plaignit, aussitôt la Restauration, des injustices dont il avait été atteint après la reddition de Ratisbonue.

« Bonaparte, écrivait-il, mettait la défense de Ratisbonne au rang des beaux faits d'armes de la guerre, mais il ajoutait qu'il ne me pardonnerait jamais d'être rentré sur parole avec les offlciersde ce brave régiment. Après avoir épuisé toutes nos cartouches, après avoir brûlé celles de nos prisonniers de guerre et de nos malades aux hôpitaux, je fus forcé de capituler le troisième jour, mais j'enterrai mes aigles dans les drapeaux du régiment de Froon, et c'est sous cette enveloppe que je les lui remis moi-même trois jours après. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.)

Le général Coutard reçut de la Restauration les commandements des 3®, 13®, 1'*^ divisions militaires, fut mis en disponibilité le 4 août 1830 et en retraite le 26 juin 1831.

pu qu'indiquer, doivent être considérés comme le chef-d'œuvre de Fart (1) et méritent d'être développés avec soin; le temps, les matériaux, les lumières nous manquent pour cela. Nous nous bornerons à une observation : c'est que toutes les fois que l'espace ne lui a pas manqué et que ses manœuvres ont pu être préparées avec soin, l'Empereur a toujours pu frapper avec certitude. Témoins : Ulm, léna, Eckmûhl, etc. Lorsqu'au contraire, il était resserré corps à corps, comme à Eylau, àEssling, à Leipsick, les chances devenaient à peu près égales ; on pouvait lutter contre lui, même parfois le vaincre.

Combat et prise de Ratisbonne.

(23 avril 1809.)

La ville de Ratisbonne possède une vieille enceinte et des fossés qui furent en grande partie convertis en jardins. Elle n'est pas susceptible de soutenir une attaque régulière, mais on peut la défendre contre un coup de main. Pendant qu'on la canonnait avec quelques pièces de campagne, l'Empereur, pour calmer son impatience, passa en revue les troupes qui n'étaient pas employées à l'attaque. Il vint à la division Saint-Hilaire, dont je commandais la première brigade, et me fit compliment sur la vigueur de notre combat de la veille. Tout ce que je demandai pour les officiers, sous- officiers et soldats, dont la conduite l'avait satisfait, fut accordé sur-le-champ. Lorsqu'il eut fini de voir ma brigade, il passa à la deuxième. J'eus alors la fantaisie de m'éloigner pour examiner de plus près les progrès de l'attaque que le maréchal Lannes (2) était en train de con-

(1) ce Les plus grandes manœuvres militaires que j'aie jamais faites, dit Napoléon, et pour lesquelles je m'estime le plus, ont eu lieu à Eckmillhl et étaient infiniment supérieures à celles de Marengo et à d'autres actions qui ont précédé ou suivi celle-là. » (O'Méara, Napoléon en exil, t. II.) — « La bataiUe d'Abensberg, les manœuvres de Landshut et la bataiUe d'Eckmiihl lurent les plus brillantes et les plus habiles manœuvres de Napoléon. » (Sîémoires de Napoléon, t. III.)

(2) Stendhal rapporte ces paroles du peintre Biogi, comparant quelques généraux à Napoléon : « Lannes, lui seul, rappelait quelquefois le général en chef. » — Gh. XX. — L'Empereur, parlant du duc de Montebello, dit : « Il était sage, prudent, audacieux; devant Tcnnemi, d'un sang-froid imperturbable. 11 avait peu d'éducation; la nature avait tout fait pour lui. » {Mémoires. Bataille d'Essling.) — « On ferait, écrit Mène val, un recueil des mots piquants, énergiques et toujours si expressifs qui lui échappaient. «

duire; je rencontrai bientôt le maréchal, qui revenait d'Espagne et de son terrible siège de Saragosse. Nous avions eu autrefois des relations d'amitié; il me fit bon accueil.

Entre autres choses, il me dit que l'Empereur vantait beaucoup la conduite de la division Saint-Hilaire et me conseilla de profiter de cette bonne humeur pour obtenir quelque récompense.

Je rappelai alors au maréchal les campagnes que nous avions faites* ensemble en Italie, et je lui témoignai mes regrets de ne pas porter l'insigne créé pour en perpétuer le souvenir, c'està-dire la Couronne des rois lombards, que je n'avais jamais osé demander. Enfin, je le priai de vouloir bien faire lui-même cette demande en qualité de mon ancien colonel. lï eut l'obligeance de me répondre que ma prétention était trop modeste, mais il refusa de se mêler à la demande pour un motif qui le dépeint : il me dit, avec une sorte de dépit, que son intervention serait plus nuisible qu'utile ; que l'Empereur paraissait si engoué des grands exploits de notre division, que le général Saint-Hilaire avait actuellement cent fois plus de raisons que lui pour me servir d'intermédiaire, et qu'enfin il appartenait naturellement au général de division de solliciter des récompenses en faveur des officiers employés sous ses ordres.

Je connaissais le maréchal; je savais que, bien qu'il n'eût rien à envier à personne, il était, en fait de gloire militaire, d'une jalousie furieuse; puis, il ne pouvait supporter, avant tout, que l'Empereur louât qui que ce fût. Je me tus donc, et parlai d'autre chose.

Pendant cette conversation, nous étions assis sur le bord de la contre-escarpe, afin de mieux juger le résultat du feu de notre artillerie de campagne, qui ne parvenait pas à battre en brèche les murs de la ville, quelque délabrés qu'ils fussent. Les balles pleuvaient autour de nous; mais, quoiqu'il fût fort inutile de se faire tuer Jà, ce n'était pas auprès du maréchal Lannes, surtout dans l'accès de mauvaise humeur où il se trouvait (1), qu'il eût fait bon avoir l'air d'y prendre garde.

(1) « Il ~ le maréchal Lannes — était violent, emporté même en ma présence, disait l'Empereur, le 4 décembre 1816, devant O'Méara; dans ses accès de colère, il ne voulait permettre à personne de lui faire des observations, et même il n'était pas toujours prudent de lui parler lorsqu'il était dans un état de violence. »

Enfin, un aide de camp vint le chercher de la part de rEmpereur, qui terminait sa revue. Je le suivis.

« Lorencez, me dit Sa Majesté en m'apercevant , tout le monde ici est content de vous, je veux que vous le soyez de moi. »

Je m'inclinai. Le duc de Montebello reprit aussitôt : « Sire, Lorencez est un de vos anciens de Tarmée dltalie, et je sais qu'il désirerait la Couronne de Fer.

— La Couronne de Fer?... Soit! » répondit TEmpereur, et il en fit prendre note au prince de Neuchâtel. Je remerciai, j'étais content.

Je né tardai pourtant pas à regretter que le maréchal Lannes se fût désisté de son premier refus ! A peine l'Empereur et sa suite se furent-ils éloignés, que le général Saint-Hilaire me blâma de ne pas m'ôtre reposé sur lui du soin de faire valoir mes services; il me fit toucher du doigt et de /'œi7 combien j'y avais perdu, puisque, un moment auparavant, il avait obtenu pour moi la dignité de grand-officier de la Légion d'honneur.

« Vous n'aurez sûrement pas, ajouta-t-il, les deux récompenses à la fois et vous verrez que Ton choisira la moindre. »

Ce qu'il avait prévu se réalisa : je reçus la Couronne.

J'anticipe sur la suite de cette campagne pour finir en ce qui m'est personnel et pour dire que cette occasion perdue ne tarda pas à se retrouver. L'Empereur, satisfait de mes services à Essling et à Wagram, demanda au maréchal Oudinot, dont j'étais le chef d'état-major, ce que je désirais. Le maréchal me transmit cette demande et je répondis niaisement que je me trouvais récompensé par cette preuve de souvenir. L'Empereur ne croyait nullement que l'on était sincère lorsque l'on se montrait désintéressé ; ma réponse ne pouvait donc que me nuire dans son esprit. Il n'en fut rien cependant, car je reçus, quelques jours après, une deuxième dotation de 20,000 francs de rente. — J'en avais déjà obtenu une semblable à la fin de la campagne de 1807. — Cette récompense était, ainsi que l'ont prouvé les événements qui dépouillèrent les donataires, moins solide que le grade de général de division, qui m'aurait été d'autant moins refusé que j'en avais rempli les fonctions avec assez de succès à la bataille d'Essling, à la tôte de la division Saint-Hilaire.

Ce que je viens de raconter me rappelle un fait, que je choisis

entre mille, mais qui montre ce que l'Empereur pensait du désintéressement :

Nous étions au camp de Boulogne et Napoléon, après avoir fait manœuvrer notre division (1), nous avait reçus à dîner à Pont-de-Brique.

Pendant la revue, il avait aperçu un vieux grenadier du 4* de ligne et s'en était approché.

« Tu es de mes anciens d'Italie?

— Oui, Sire.

— Je veux que tu viennes dans ma Garde.

— Sire, je vous remercie, mais je préfère rester au régiment.

— Gomment I tu refuses d'entrer dans ma Garde? » Et lui prenant l'oreille, l'Empereur la tira fortement, suivant son habitude.

Personne ne songeait plus à cet incident, lorsqu'à la fin du repas, s'adressant brusquement au prince Joseph Napoléon (2), commandant le 4* de ligne, l'Empereur lui dit :

« Est-ce que vous approuvez, Monsieur le colonel, cet original de votre régiment qui refuse d'entrer dans ma Garde?

— Non, Sire, répondit le prince; mais ce refus s'explique, cet homme s'est fait une longue habitude de vivre au régiment, il s'y croit en famille.

— Ce n'est pas cela, reprit l'Empereur; ce refus est l'effet d'un calcul ambitieux : ce soldat prime dans votre régiment ; il serait le dernier de ma Garde! »

(1) Division Vandamme.

(2) Joseph, roi de Naples, roi des Espagnes, né à Corte le 7 janvier 1768, mort à Florence le 28 juillet 1844; sénateur le 4 août 1802, prince français, grand électeur de l'Empire français le 18 mai 1804, lieutenant général du royaume de Naples le 21 février 1806, roi de Naples et de Sicile le 30 mars 1806, roi des Espagnes et des Indes du 6 juin 1808 au 11 décembre 1813, comte de Survilliers; marié à Cuges (Bouches-du-Rhône), le 1®' août 1794, à Marie-Julie, née à Marseille le 26 décembre 1771, morte à Florence le 7 avril 1845, fille de François Clary et de Rose Sonis. (Léonce de Brotonne : les Bonaparte et leurs alliances,)

UAlmanach impérial de 1806 fixe la date de la naissance du prince Joseph Bonaparte au 5 février 1768 et les contrôles du 4^ régiment de ligne indiquent le ^janvier 1768. Le mariage ne fut pas célébré le 24 septembre 1794, comme le dit VAlmanach impérial^ mais le 16 août 1794. Ce fut un prêtre non assermenté, l'abbé Reimonet, qui bénit le mariage, dans le plus grand secret. Ses héritiers en produisirent l'attestation à M. Bouillon- Landais, archiviste du département des Bouchesdu-Rhône. {Dictionnaire critique de biographie et d'histoire.)

64 le général de division comte de lorencez.

Marche sur ViExNne et bataille d'Essling.

(22 mai 1809.)

L'archiduc Charles, après avoir perdu sa ligne d'opération, se retira en Bohême ; le prince de Ponte-Corvo le suivit jusqu'aux montagnes qui séparent ce royaume de celui de Bavière.

Toute l'armée française prit la route de Vienne ; il ne restait plus que le corps de Hiller pour s'opposer à sa marche. Ce général défendit le passage de l'Ems, qui donna lieu au sanglant combat d'Ebersberg, une brillante folie, ainsi que l'appelait l'Empereur.

C'en était une, en effet, puisque cette position devait tomber d'elle-même, par la seule marche de notre droite qui arrivait par Steyer sur Amstetten.

Après cette affaire, nous ne rencontrâmes plus d'obstacles jusqu'à Vienne, qui nous ferma ses portes ; mais quelques obus jetés dans la ville nous les firent bientôt ouvrir.

Je suis persuadé que cette capitale pouvait tenir quelques jours de plus, et il est certain que, si elle l'avait fait, nous aurions été terriblement embarrassés.

L'archiduc Maximilien sortit de la ville; cette fois, il n'oublia pas de brûler lé pont du Danube. Comme on ne pouvait passer le fleuve derrière lui, on chercha d'abord à s'assurer un passage à Niissdorf. L'opération ne réussit pas et l'on occupa l'île Lobau, oîi l'on établit un pont entre cette île et le village d'Ebersdorf. Le 22 mai, le maréchal Masséna déboucha de l'île et s'empara des villages d'Essling et de Gross-Aspern. Le général Saint-Hilaire, qui prit une part si importante à la bataille, avait pour généraux de brigade : Lorencez, commandant la première; Pouzet, la deuxième, et Destabenrath, la troisième. Ail heures du matin, Pouzet était tué, Saint-Hilaire mortellement atteint et Destabenrath (1) blessé !

(1) Destabbnbath (Marie- Jean-Eléonord-Léopold, baron), né à Gournay (Eure), le 13 avril 1770. Sous-lieutenant au 70" régiment, ci-devant Médoc, le 12 avril 1792; général de brigade en 1807, mis à, la retraite le il juin 1832, mort le 12 novembre 1853, dans sa terre de Briquedalle, près Rouen. Blessé au passage du Var, à Heilsberg, à Essling, à V^agram, à Znaïm.

Pouzet (Pierre-Charles, baron), né à Poitiers le 11 juillet 1766, prit du service

Ce ne fut qu'à H heures du soir que, resté seul à la tête de la division, je reçus Tordre de rentrer dans Tîle Lobau.

Ma brigade passa sous les ordres du général Oudinot, dont je fus nommé chef d'état-major, après Wagram, à la place du général Gauthier, qui avait eu le talon emporté et était mort de sa blessure. Du reste, pendant les sanglantes journées des 5 et 6 juillet, tout Tétat-major avait été tué ou blessé et Tavais reçu moi-même^ à la cuisse, une balle dont Teffet se borna heureusement à une forte contusion.

C'était ma troisième blessure.

en 1782 dans le régiment de Champagne, était sergent-major en 1792 et, Tannée suivante, aide de camp du général Bassel à l'armée des Pyrénées-Orientales. Chef de bataillon en 1795, il passa, avec ce grade, dans le régiment des chasseurs à pied de lïi garde des Consuls à la fin de 1800, et fut nommé colonel du 10» régiment d'infanterie légère en 1805. Sa brillante conduite à Eylau lui valut le grade de général de brigade.

Employé à l'armée d'Espagne, en 1808, Pouzet revint à l'armée d'Allemagne et fut tué le 22 mai 1809.

Le hasard de nos recherches nous a permis de découvrir cette lettre que le général Pouzet écrivait à l'Empereur en 1808, afin d'obtenir ^/autorisation d'épouser Mi'« de Pierremont. Elle peint bien, dans sa simplicité, le caractère de ces vieux soldats fanatiques, et son style imagé porte la marque de son époque :

« A Sa Majesté VEmpereur et Roi, protecteur de la confédération du Rhin, Charles Pouzet, général de brigade, Vun des commandans de la Légion d'honneur,

« Sire,

« Une complication de besoins m'a conduit aux eaux; après avoir pris 30 bains, le médecin dans les mains duquel je m'étais mis m'a conseillé de voyager. Paris m'offrant la facilité de continuer l'usage de mes remèdes, je m'y suis rendu, Sire, dans l'espoir d'y trouver le plus efficace de tous : un sourire de Votre Majesté, Oui, Sire, je n'ai pu tenir au besoin de voir mon Auguste Maître, pour obtenir la certitude que Sa Majesté n'a aucune prévention contre celui qui n'a jamais eu, et n'aura jamais, d'autre sentiment que celui du bien. Daignez, Sire, jetter un regard de bienveillance sur moi; j'en ai besoin pour mettre un terme à l'ennuie que j'éprouve et qui me tient sur des épines.

« J'ai sollicité d'obtenir la main d'une demoiselle qui, sous les rapports de la fortune, de la conduite et de l'éducation^ est faite pour assurer mon bonheur.

« J'ai remis à S. A. le prince vice-connétable tous les détails nécessaires aux renseignements que nécessite cette aflaire, et S. Exe. le ministre de la Guerre doit soumettre ma demande à l'approbation de Votre Majesté. Daignez, Sire, l'accueillir favorablement. Que la main bienfaisante de Votre Majesté répande sur moi une goutte de cette rosée qui vivifie tous les êtres.

« Peu de jours me suffiront et je volerai au poste que mon Auguste Maître daignera m'assigner. Le plus beau jour, pour moi, sera toujours celui où mon zèle éprouvé pourra, sans calcul d'intérêt personnel, être mis à de nouvelles épreuves pour combattre les ennemis de Votre Majesté.

« Je suis de l'Empereur, mon Auguste Maître, le très dévoué serviteur et fidèle sujet.

« Pouzet, rue Vivienne, hôtel de Boston. »

Saiht-Hilaire (Louis- Vincent-Joseph de Blond, comte de), naquit à Ribémont (Aisne), le 4 septembre 1766. Son père, aide-major dans Gonty-cavalerie, le fit ad-

Après la signature du traité de Vienne, l'armée rentrait en France. Le corps du duc de Reggio était cantonné dans les environs de Lintz et nous entendîmes, dans la cathédrale de cette ville, le Te Deum célébré pour l'anniversaire du couronnement et de la bataille d'Austerlitz. Le soir, le gouverneur et le général Tharreau donnèrent chacun un grand dîner, où la santé de l'Empereur fut portée avec l'enthousiasme ordinaire que son nom inspirait à Tarmée.

Notre corps commença son mouvement le 10 décembre, par une saison humide qui nous donnait beaucoup de malades, se dirigeant, à petites journées, vers le Rhin qu'il atteignit dans le milieu de février.

J'étais à Strasbourg à l'arrivée de l'Impératrice, qui resta une journée. La ville lui fit une très belle réception; l'allégresse publique était générale et Sa Majesté en parut fort touchée. Ceux qui eurent l'honneur de l'approcher furent frappés de son air de bonté ; elle répondait avec beaucoup de grâce, et sans y être préparée, aux discours qu'on lui adressait, parlant le français avec autant de facilité que de correction. Ce fut la cavalerie légère de notre corps d'armée, sous les ordres du général de Colbert, qui l'escorta à son départ.

mettre, dès l'âge de sept ans, comme « volontaire et adopté enfant de troupe » dans ce régiment.

En 1781, faisant partie du régiment d'Aquitaine, il embarqua « pour les grandes Indes ». En 1792, il était capitaine; Massèna le proposa pour adjudant général chef de bataillon et, en l'an VII, Joubert sollicita pour lui le grade de général de division avec le commandement de la 8« division militaire (Marseille).

De Marseille, Saint-Hilaire passa à la 15« division militaire (Rouen). En 1803, il fut placé à la tête de la 1" division du camp de Saint-Omer. En 1805, l'Empereur lui donna la l^® division au 4e corps de la Grande Armée.

En 1809, il prit le commandement de la 48 division du 2« corps de l'armée d'Allemagne. Le jour d'Essiing, un boulet l'atteignit au pied ; on le transporta à Vienne, dans l'hôtel du comte Apponi, où il mourut le 3 juin, à 9 h. 5 du matin. Le corps du général fut embaumé.

« Nous, inspecteur de l'état civil, nous étant transporté dans une chambre sise au rez-de-chaussée de la maison désignée ci-dessus, y avous trouvé le corps du dit général embaumé et ceint étroitement dans une toile, ayant sur le visage une toile mobile qui, soulevée, nous a laissé reconnaître le dit général, gisant dans un cercueil de cuivre renfermé dans une caisse de bois, que les dits témoins nous ont dit devoir être transporté au château impérial de Schoënbrunn, près Vienne, pour y être placé à côté du cercueil de feu S. Exe. M. le maréchal duc de Montebello et être ensuite transporté dans le lieu qui sera ultérieurement fixé. » (Arch. adm. Min. de la Guerre.) L'Empereur jugea que le Panthéon pouvait, seul, servir de sépulture à ces deux héros qu'il nommait, l'un, Lannes, le « Roland moderne », l'autre, Saint-Hilaire, « le chevalier sans peur et sans reproche ».

Comme tous les mouvements se faisaient en vertu d'ordres du ministre, adressés directement aux généraux commandant les divisions, sans qu'on prît même la peine de m'en donner avis, je regardai le corps d'armée comme dissous, et jugeai ma présence peu nécessaire; j'avais plusieurs fois sollicité un congé dans l'intérêt de ma santé, de mes affaires; je séchais d^impatience et d'ennui, et mes demandes étant restées sans réponse, je me décidai à partir pour Paris.