Tome I

positif, car je ne raconterai que les événements accomplis sous mes yeux. J'éviterai surtout avec grand soin de me préoccuper, en jugeant certains hommes , de l'opinion que je serais forcé de formuler, dans d'autres circonstances, sur leur compte. Je me bornerai, en un mot, à tenir un journal , ne prévoyant pas le lendemain.

Je suis né à Montrejeau, petite ville de la Haute-Garonne, le 26 octobre 1773.

Solidement établie sur la rive gauche de la Garonne naissante , à 464 mètres au-dessus du niveau de la mer, au pied des Pyrénées, et à rentrée des gorges de la vallée de Luchon, celte petite ville se présente au voyageur dans des conditions vraiment féeriques.

Jadis florissante, grâce à un commerce de bois assez étendu avec les propriétaires des vallées voisines , notamment avec les Féraud * de la vallée d'Aure, Montrejeau, petite ville de 3,000 âmes environ , est aujourd'hui trèsprospère, par suite du développement considérable qu'a pris dans le pays une industrie introduite , il y a quelques années à peine, par l'un de mes anciens camarades de collège, M. Villeneuve. Si les habitants du pays savent tirer parti de la prospérité que le commerce des tricots a fait naître , Montrejeau, déjà riche par ses marchés du lundi , qui en font l'un des centres agricoles les plus considérables des

• C'est i\v cette famille Féraud , avec lar|ucllc nous avons toujoui-s eu (l'intimes et précieuses relations, et qui tenait la tète de la bourgeoisie du pays , qu'est sorti le représentant de ce nom , assassiné i)ar la poj)ulace , le 20 mai 1795, au milieu de la Convention. L'une des filles du frère de ce généreux citoyen mort en défendant la loi , a éi)ou8é M. de Goulard , l'un des membres les plus influents de notre dernière Assemblée législative , et ancien tléputé des Hautes-Pyrénées.

P\T(?nécs, deviendra Tun des chefs^Iieux de canton, peutêtre même, un jour, d'arrondissement les plus considérables du pays ' .

* Dans l'intérêt des populations pyi*énéenncs, les circonscriptions départementales de la Haute-Garonne et des Hautes-Pyrénées devraient être modifiées. Pour que radministration soit forte, active, pour qu'elle puisse , enfin , être véritablement décentralisée au profit des populations , il faut : 1° de grands centres d'action , c'est-à-dire de grands départements et de petits arrondissements ; 2<> rapprocher les cantons tle leurs chefs-lieux , et surtout éviter de leur imposer, conune centre |K)litique et administratif, un |)oint de réunion en dehors de leur c<'ntre commun de famille et d'intéi*ét. — Appliquant ces deux principes , je dirai : 1® que le déimrtement des Hautes-Pyi'énées est trop |K»tit; 2® que les populations des vallées de la Neste et de la Barousse , et des cantons de la vallée de Luchon , au lieu de déjjendre administrativement de Bagnéres et de Saint-Gaudens , chefs-lieux d'arrondissement , dc\Taient avoir j)our centre commun , ix)ur cheflieu , Montrejeau, leur véritable point central. En perdant les cantons de Montrejeau , de la Brwiuére et de Luchon , le département de la Haute-Garonne n'en serait pas moins l'une des plus importantes divisions administratives de la France. En augmentant leur territoire , les Hautes-Pyrénées deviendment le véritable département pyrénéen, si important au point de ^iie des thermes, lesquels gagneraient beaucoup à avoir tous leurs intéix^ts généraux réunis sous la même main. L'arrondissement de Bagnères perdrait seul à ces changements; mais, en présence d'un grand intérêt général, les intéivts locaux ne sauraient jirévaloir. — Je me résume : La création d'un arrondissement, dont le chef-lieu serait Montrejeau, comprenant les cantons de Montrejeau , Boulogne , la Broquère , Luchon Castelnau-Magnoac , Lannemezan , Mauléon-Barousse et Vieille- Aure , serait im acte éminemment utile aux intérêts des populations agricoles de ces vallées et des diverses communes dont Montrejeau est le véritable centre commercial et topographique. En effet, la moyenne des distances kilométriques entre Bagnères et les cantons des vallées est de 40 à 45 kilomètres ])our le canton d'Arreau , de 50 à 57 pour les cantons de Mauléon et de Bordères , et de 32 à 40 pour les autres cantons. Or, Montrejeau est aux portes de Lannemezan et du canton de Nestier, à trois heures de Castelnau , à quelques heures d'Arreau , et par un chemin toujours praticable. (Note de r éditeur.)

i MA FAMILLE.

Ma famille se composait , au moment de la Révolution , de mon père , de mon excellente mère , de sept garçons et d'une fille. Elle appartenait à cette bonne bourgeoisie de petite ville, éminemment nationale et religieuse, vivant modestement sous Tautorité absolue du chef de famille, maître après Dieu , et mettant toute son ambition à vivre du produit de ses terres , et à fournir de temps en temps des hommes de loi au pays et quelques chanoines à Tantique abbaye de Saint-Bertrand de Comminges *.

Cest à dessein que je constate que ma famille appartenait à la bourgeoisie du pays ; en voici la raison : depuis que je suis parvenu , et que le soldat de 93 est devenu, grâce à des bouleversements qu il a toujours subis et jamais appelés , général , baron de TEmpire , cordon rouge , pair de France , j'ai été , à plusieurs reprises , sollicité , par des membres d'une famille illustre dans les fastes militaires, de laisser établir une filiation entre leurs ancêtres et mes pères. Certes, je serais fier et heureux de descendre de généreux citoyens ayant su maintenir nationalement leurs titres, comme nous avons conquis les nôtres sur les champs de iKitaille , mais il n'en est rien : je ne date que de moi.

J'avais dix-huit ans et quelques mois, mes études classiques faites au collège de Tarbes étaient terminées, et ma famille me destinait à l'état ecclésiastique, lorsque le décret du 23 août 1793 m'appela aux frontières avec trois de mes

• L'abbaye de Saint-Bertraivl de Commin^^rs est l'un des monuments les plus remanjuables du pays. Placw au pied df« Py Planées, elle s'élance majestueusement, depuis des siècles, du sein d'une petite ville fomltH; , dit la tradition , par le ^rand Pompét». — Avant 80, son chapitre était trè»-floris8ant , et Saint-Bertrand était le grand centre religieux de ses vallées. — Aujourd'hui , un juge de paix siège où trônait l'évéque , et la ville féodale est devenue im but de pn>menade jwur le touriste pyn^^néen. (yofe (le V éditeur.)

frères; un autre plus jeune que moi avait déjà contracte un engagement volontaire ; le sixième , appelé plus tard , entra dans la marine de TEtat ; le septième ne quitta pas la maison paternelle : tel fut le contingent imposé à ma famille par la loi; elle l'accepta avec une résignation toute patriotique.

Des biographes ont dit que toute ma famille avait servi la France sur les champs de bataille ; c'est exact : tous , à Texception de Tainé , nous avons porté le mousquet ou la hache d'abordage ; deux sont même morts à l'armée.

L'un de mes cadets , Jacques , officier de marine depuis 1791, se fit remarquer dans de nombreux engagements avec les Anglais, et reçut au combat d'Algésiras, sous les ordres de l'illustre comte de Linois, une grave blessure qui lui valut l'épaulette de lieutenant de vaisseau.

Lors du bombardement de Cadix, en 1823, commandant le Colosse, il était capitaine de pavillon de l'amiral Duperré. Plus lard, il servit aux Antilles, et mourut le 7 juillet 1827, capitaine de vaisseau, au moment de passer officier général. Mon frère était officier de la Légiond'Honneur, chevalier de Saint-iouis, commandeur dTsabelle et chevalier de deuxième classe de Saint-Ferdinand *.

* Sous la Restauration, en 1817, mon frère, commandant la Revanche, fut chargé par le Roi de ramener en France cinciuantc trappistes français, réfugiés en Angleterre depuis 93. Je crois devoir citer ici un paragraphe d'ime lettre écrite à mon frère par le sufiérieur au moment du débai*quement à Nantes de ses compagnons d'exil : « Permettez-nous, monsieur le commandant , de vous " offrir , comme un gage de tous les sentiments dont nous sommes " pénétrés , une épée : ne soyez pas étonné , c'est celle d'un de nos " frères ; avant de se consacrer à Dieu , il son était servi courageuse- " ment pour défendre son prince; je n'ai cru devoir la pouvoir dépo- - ser mieiLT qu'entre vos mains. " Mon frère était digne de ce noble témoigna^ de gratitude.

J'entrai comme soldat , ni plus , ni moins , dans la compagnie de mon canton ; aux élections des officiers , sousK)fliciers et caporaux , je n'obtins pas une voix ; les vestes remportèrent sur les habits. Je ne m'en plaignis pas, car je n'avais d'autre ambition que de concourir à chasser l'Espagnol du Roussillon , et de rentrer enjsuite près de mes parents. Je dois, toutefois, consigner que la plupart des officiers ainsi improvisés rentrèrent plus tard dans le pays comme ils en étaient sortis. Le moment d'effervescence passé, les masses comprennent que, pour commander aux autres, il faut plus que du patriotisme. On appelle en révolution ce retour au bon sens réaction.

CIIAPITOE PREMIER

lion premier coup de feu : 1793. — Les Pyrënëes-OrienUles. — Le jj^énéral Dagobert. — La (uîllotine k Toulouse. — Campagne du Roussîllon. — Combats de la Perche. — Mon incorporation dans le 8* bataillon de la Haute-Garonne. — Je suis nommé sous-lieatenant. — Le général Dugommier. — Victoires de Belver et de Seu-Urgel. — Mort du général Dagobert. — Victoire du Boulou. — Reprise de Saint-Elme , de Porl-Vendres , da Collioure. — Le temple de la Rainon. — Le typhus ; je tombe malade. — Campagne de 1795. — Le camp Sor et le capitaine Pomard. — Je suis prisonnier des Espagnols. •— Paix avec l'Espagne. — Nous partons pour l'Italie. — Etat du Midi.

La compagnie , étant encadrée conformément h la loi (mais d'une manière vraiment ridicule, il ne pouvait en être autrement), se rendit à Toulouse, chef-lieu du département , à TefTet de concourir, avec sept autres compagnies de la levée en masse , à la formation d'un bataillon provisoire. C'était une bonne manière, il faut le reconnaître, de conduire ces nouvelles levées aux armées; mais on commit la grande faute de les mettre en ligne immédiatement après leur arrivée. Ce bataillon provisoire se composait de huit cents jeunes gens environ, de dix-huit à vingt-cinq ans, généralement animés d'un bon esprit. Il aurait fallu à cette troupe un chef habile pour mettre en

valeur ses sentimeDts généreux, on lui donna un jeune avocat ; il était beau diseur, et parlait de la phalange macédonienne et de la légion romaine comme on en parle dans le collège.

Le lendemain de notre arrivée à Toulouse , un jeune homme de cette ville fut arrêté , condamné à mort et exécuté, en quelques heures, pour avoir manifesté hautement des opinions contraires à la levée en masse : ce fut le signal de la terreur dans cette contrée. Une fermentation sourde agitait les esprits dans les départements de la Haute-Garonne et de la Gironde ; le Gard et la Lozère remuaient, fUcardos campait dans le Roussillon , la guerre de la Vendée acquérait chaque jour de Tintensité , et Toulon était au pouvoir des Espagnols et des Anglais. Ces circonstances décidèrent la Convention nationale à combattre ses ennemis tout à la fois avec la guillotine et le canon.

On arma le bataillon avec des piques; ces armes n'étaient pas maniables, et notre courage était à faire ; quant à Téquipement et à rhabillement , on n'y songea pas. Il est vrai (|ue les journaux de la République affirmaient qu'un cou|) de collier suffirait pour chasser du territoire sacré de la patrie les satellites des tyrans.

Le bataillon , réuni sur la place du Capitole , fut inspecté par le représentant du peuple en mission dans la Haute- Garonne. Il me semble voir encore cet histrion : il hochait sa tète hideuse et empanachée pour se donner de l'importance, et traînait son sabre comme un soldat en goguettes, pour faire croire à sa bravoure. Il me flt peine! Après s'être promené dans nos rangs , il nous dit que la Républi(|ue une et indivisible et impérissable comptait sur notre patriotisme, que la pique serait désormais Tarnie des sans-culottes , que la cocarde tricolore ferait le tour du monde ; il nous parla

de Pitt et de Cobourg avec mépris , et , pour sortir de ce gâchis, il entonna la Marseillaise, se plaça à notre tête, le sabre à la main, et nous prîmes la route de Perpignan.

La Société populaire nous fit cortège. Cette burlesque parade nous fit rire : nous étions jeunes et peu soucieux de notre avenir !

A Carcassonne, nous reçûmes Tordre de prendre la route de Mont-Louis * ou Mont-Libre; de cette place nous fûmes dirigés sur la Cerdagne espagnole , où se trouvait I9 division Dagobert *. Ce général, chargé d'années et de blessures , était d'une activité prodigieuse ; mal compris et mal secondé aux combats de Mas-Deu et de Truillas, dans lesquels il avait montré autant de courage que d'habileté , on osa l'accuser de trahison ! Chaque défaite en était une à cette époque ; mais l'armée , dont il était aimé et respecté, fit reculer les Jacobins '.

La guerrp, sur cette frontière, se continuait lentement. I^ Convention n'avait encore que des cohues à opposer aux Espagnols; heureusement que Ricardos faisait la guerre avec une circonspection étonnante.

Quelques jours après , la division Dagobert , forte de sept

* Petite ville des Pyrénc'es-Orientales, à 26 kilomètres de Pradcs, ancienne capitale de la Cerda^e française.

' Ancien officier de Tannée royale , le général Dagol)ert s'était distingué peYidant la gueriv de sept ans et en Italie, loi*s(iu'il fut n\}- |>olé au commandement de l'armée des Pyrt'nées-Orientalcs. Il mourut à Puycenla , à l'âge de 75 ans , après de brillantes victoires sur les Espagnols. — Sa fdle a, je crois, épousé le général baron Achard, sénatein*, l'un de mes bons amis.

' Le général Dagolx^it avait sous ses ordres , dans les deux combats , les régiments de Champagne , MchIoc , Vermandois, Boulonais, et les trardes nationales du Ganl et du Gei-s. — Nous y i)enlîmes O.'HK) hommes. (\o(c de l'idifeiir.)

10 CAIWPAGNES DES PYRÉNÉES-OUIENTALES.

à huit mille hommes , se mit en marche aux approches de la nuit, et se dirigea sur Belver. Vers dix heures, elle fut arrêtée par les avant-postes de l'ennemi ; la fusillade s'engagea aussitôt avec Tavant-garde ; peu de temps après, nos colonnes, qui serpentaient dans les montagnes, y prirent part d'elles-mêmes et tirèrent les unes sur les autres. Il s'ensuivit une confusion extrême ; on ne parvint à se reconnaître qu'avec beaucoup de peine. Cette fâcheuse circonstance força Dagobert à renoncer à l'expédition projetée et à se porter en arrière.

Dans cette échauffourée, le bataillon rompit ses rangs aux premiers sifflements des balles ; je restai à ma place comme un soldat russe : c'était quelque chose pour un début. Le chef de bataillon , qui parlait de tout comme un livre imprimé, disparut et ne rentra que le lendemain. Cette affaire me rassura un peu contre la peur dont j'étais tourmenté depuis qu'on m'avait fait soldat.

Le lendemain, à la pointe du jour, la division commença son mouvement de retraite. Dans cette marche rétrograde, le bataillon tenait la tête de la colonne : son allure vive et animée semblait indiquer de l'empressement à s'éloigner des tirailleurs espagnols, dont les balles tombaient dans nos rangs. A cette occasion, le général Dagobert nous dit qu'il fallait prendre le pas ordinaire en montrant le dos à l'ennemi, et le pas de charge en lui présentant la poitrine. Cette leçon , donnée par une autorité que personne ne pouvait contester, était parfaitement appropriée à notre intelligence militaire.

La saison étant trop froide pour continuer les opérations dans cette partie élevée des PjTénées , dont les cimes étaient déjà couvertes de neige , le bataillon fut envoyé à Prades pour y être incorporé plus tard dans un des cadres

CAMPAGNES DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. il

constitutifs de Tinfantcrie, dont Teffectif, après la campagne, s'était appauvri. On convenait déjà que la levée en masse, avec ses piques et son organisation provisoire, était plutôt nuisible qu'utile en ligne de bataille.

Je profitai de ce repos pour solliciter mon incorporation dans le 8*" bataillon de la Haute-Garonne , formé , quelques mois avant la levée en masse , dans l'arrondissement de Saint-Gaudens. Je comptais dans ce corps des parents, des amis et un bon nombre de condisciples.

Le 8* bataillon était campé à Villelongue , dans la vallée du Tech *. Je le joignis le 6 novembre, au moyen d'une permission. Le lendemain de mon arrivée au camp , les Espagnols attaquèrent avec vigueur cette position et s'en emparèrent; elle fut mollement défendue par nos troupes. Cette malheureuse affaire témoigna encore de la supériorité de l'armée de Ricardos sur celle de la République. Celle-ci n'était composée , en grande partie , que de nouvelles levées avec des cadres improvisés. Les généraux étaient pour la plupart sans expérience ; plusieurs manquaient d'aptitude ; tous tremblaient devant les Jacobins.

Dans la retraite précipitée qu'amena la prise de Villelongue et l'abandon de la partie supérieure du Tech *, le 8' bataillon faisait l'arrière-garde d'une forte colonne , qui était observée et suivie par quelques escadrons ennemis ; sa marche était ferme et bien ordonnée , son allure donnait de la confiance. Le commandant allait de la droite à la gauche et de la gauche à la droite , afin de maintenir cet état de choses, mais sa locomotion paraissait fébrile. Aux

* Petite nvieiT de Fiana*, se \h}\\\ dans Va McHUteri*am*e iPyrcnvQS-Orientalcsf.

' Petite viUe des Py remues-Orientales.

approches d'un déûlé qui ne donnait passage qu'à deux hommes de front , il fallut rompre successivement la colonne : ce mouvement, facile pour une troupe un peu exercée , s'exécuta fort mal , et produisit un déchirement et un désordre funestes. Les Espagnols saisirent cette bonne occasion pour tomber sur le bataillon , qui n'attendit pas la charge , abandonna la route et se jeta dans les vignes : cette manœuvre , qui ne se trouve pas dans l'ordonnance^ fut exécutée avec vivacité , et même avec ensemble ; je suivis l'impulsion de la masse; je pouvais me permettre cette licence sans compromettre mon honneur, car j'assistais à cette affaire comme amateur, mon incorporation dans le bataillon n'étant pas encore autorisée. Toutefois, je compris que j'étais en mauvaises mains pour faire mon éducation militaire.

Le bataillon , après une courte gymnastique de deux à trois heures , se réunit enfin sous les murs de Perpignan. On rendit compte , au quartier général de l'armée , de notre déroute ; personne ne s'en étonna ; des ordres furent donnés pour remplacer immédiatement les armes et effets de toute nature dont les soldats s'étaient allégis pour courir plus vite. Le chef de bataillon , excellent patriote , trouva grâce devant les Jacobins.

Par suite de l'abandon de la partie supérieure du Tech , le général Daoust, mandé à Paris, périt surl'échafaud. Sa mort affligea les honnêtes gens, et particulièrement les officiers avec lesquels il avait eu des rapports de service. Toute défaite , à celte époque, était considérée comme une trahison. On tuait les généraux sortis de l'armée royale pour les remplacer par des généraux plébéiens : le parti ardent le voulait ainsi.

Nous étions sous la tente au camp de l'Union, qui se

liait aux fortifications de Perpignan , lorsque Taile gauche de notre armée, campée à Banyuls-la-Maizo, fut attaquée par les Espagnols ; d'abord elle se défendit avec vigueur, puis elle se débanda, et chercha son salut dans la fuite. Fabre , représentant du peuple, homme éminemment énergique , resta sur le champ de bataille ; son corps fut trouvé sous un monceau de cadavres.

Les troupes de cette division , entièrement démoralisées, ne résistèrent nulle part. Le commandant du fort Saint- Elme * les ût mitrailler, et ouvrit ensuite ses portes à l'ennemi. La Convention mit ce misérable hors la loi. Le commandant de Port-Vendres *, n'ayant pu rallier les fuyards, capitula, et se rendit prisonnier de guerre, bien qu'il eût, avec sa garnison, les moyens de se maintenir quelques jours. Sa captivité le sauva d'une mort honteuse. Les habitants de Collioure forcèrent le commandant de cette place à capituler. Cet officier fut guillotiné au camp de Tolositte. C'est ainsi que se termina la campagne de 1793. La République , loin de s'abattre par ces revers , s'irrita et redoubla d'efforts pour sortir victorieuse de cette lutte.

Ricardos, maître du cours du Tech, se retira au Boulou avec le gros de son armée , et s'y fortifia , en attendant les renforts qu'il avait demandés à son gouvernement.

Les dénonciations des agents ministériels et des Jacobins contre les officiers généraux, et les plaintes de ceux-ci, relatives à la réorganisation de tous les services et à l'indiscipline des troupes, avaient déjà donné cinq généraux en chef à cette petite armée depuis le commencement des

' Pcrclié sur un tivs-haut monie , le fort Saint-Elme domine l'ensemlile des ouvrages de Collioure et de Port-Vendres.

' Petite ville maritime , près celle de Collioure ( Pyi*én(vs-Orientiiles ' .

1 i CAMPAGNES DES PYRÉNÉES-ORIENTALES.

hostilités. Doppet * la commandait à la fin de celle désasireuse campagne ; il avait été médecin et journalisie avant d'entrer dans la légion des Allobroges, formée en 1792. Son costume caractérisait l'époque : il portait une carmagnole sans épaulettes ni broderies , et à la boutonnière de ce vêtement était suspendu un petit bonnet rouge. Voilà ma première campagne ; elle dura trois mois.

L'armée , dans ses quartiers d'hiver, fut convenablement entretenue , grâce aux assignats , et surtout aux réquisitions; mais le repos lui fut funeste : les hôpitaux s'encombrèrent , et le typhus, suite inévitable de cet état de choses, y causa de grands ravages; la mortalité fut effrayante ! On aurait pu , sinon prévenir le mal , au moins l'atténuer, par des travaux militaires et des exercices modérés, et par une hygiène appropriée au climat ; mais les généraux ne s'occupaient pas des troupes hors des champs de bataille, et les chefs de corps étaient ignorants et timides pour la plupart ; quant aux officiers ordinaires, ils passaient leur temps dans une oisiveté honteuse ; ils pensaient que le patriotisme du citoyen suffisait , et qu'il tenait lieu d'étude, de tra>'ail et de ponctualité.

C'est grâce à mes amis et compatriotes que , pendant ce quartier d'hiver, je fus nommé successivement caporal, sergent et sous-lieutenant par les compagnies dans lesquelles ces emplois devinrent vacants. Ce mode d'avancement, très-vicieux, il faut en convenir, fut changé par une loi de germinal an II!.

Avant de reprendre les hostilités, il fallut attendre l'arrivre dans le Koussillon des troupes qui avaient fait le siège

' \<> il C'IiiunlKTV. cot oniritT «riuTuI c»st mort rn ISM). apn-s a\Mir rnimimndc on KApa^ne.

CAMPAGNES DES PYRÉNÉES-ORIENTALES. io

de Toulon; Dugommier *, nommé général en chef de Tarmée des Pyrénées- Orientales, les précéda de quelques jours. Dès son entrée à Perpignan , il s'occupa de l'organisation de l'armée et des services administratifs avec l'autorité de son expérience et de son intégrité. C'était une grande tâche : le temps lui manqua pour la remplir complètement ; néanmoins il chassa les voleurs les plus effrontés sans égard pour leur patriotisme , et demanda le changement de quelques officiers d'état-major qui s'étaient compromis aux Jacobins. Peu de jours lui suffirent pour imposer aux sociétés populaires, et donner au commandement l'importance qu'il devait avoir dans l'intérêt bien entendu des opérations militaires. Il s'affiranchit poliment de l'intervention, souvent funeste, des représentants du peuple, en ce qui concernait les combinaisons stratégiques.

Le 10 avril, le général Dagobert commença les hostilités par les combats glorieux de Belver et de la Seu-d'Urgel '. Ces beaux faits d'armes terminèrent sa carrière; il mourut au milieu de ses troupes, dont il avait guidé l'inexpérience avec un dévouement patriotique. Des regrets bien sentis et bien sincères furent donnés à ce général. Ses dépouilles mortellt^s reposent dans une tombe pareille à celle du pauvre '.

Après ce brillant succès de sa droite , Dugommier attaqua les troupes qui défendaient le camp du Boulou , peu

• \é à la Basse-Terre ( Guadeloiii)e | , le général Dugommier était chevalier de Saint-Louis avant la Révolution. Elxpérimenté et intègre , Dugommier fut , |)our réi)oque , un gt*néral en chef très-distingué ; il mounit devant Saint-Sébastien, le 17 novembre 1794.

' Ville d'Espagne sur la Sègre , à 45 kilomètres de Puycei*da , au S.-O. — L'évcVjue d'Urgel était le chef de la république d'Andorre.

' Lii Convention lui déceraa les honneurs du Panthéon.

fréquenté, et les força à repasser les Pyrénées. Dans leur retraite, qui s'opéra par des sentiers, elles abandonnèrent une grande partie de leur artillerie et leurs bagages. La Convention déclara qu'en enlevant le camp du Boulou \ nous avions bien mérité de la patrie.

Deux jours après la bataille du Boulou, le général Augereau s'empara de Saint-Laurent. Ce bourg renfermait des établissements militaires de la plus grande importance'.

Les places de Saint-Elme , de Port-Vendres et de Collioure, occupées par les Espagnols , étant livrées à elles-mêmes, par suite de la bataille du Boulou , le général en chef fit de suite les dispositions nécessaires pour les reprendre.

Le 14 avril, les troupes chargées de cette opération se mirent en marche. Le 8® bataillon de la Haute-Garonne en fit partie. L'investissement de Saint-Elme se fit sans de graves difficultés. (Ce fort domine Port-Vendres et Collioure, qui furent ainsi observées de très-près.) On traça une route assez large pour donner passage à l'artillerie de siège et à ses approvisionnements; à cet effet, on prit de nombreuses corvées dans tous les corps. Ce travail fut terminé en peu de temps; puis, on donna l'ordre de monter à bras le matériel; tout le monde se mit à l'œuvre, généraux, officiers , sous-officiers et soldats. Les chants patriotiques et le pas de charge encourageaient alternativement les travailleurs : deux jours suffirent pour remplir cette tâche.

Le 10 mai, les garnisons de Collioure et de Port-Vendres combinèrent une attaque pour délivrer celle de Saint- Elme ; elle se fit à deux heures du matin. Nos avant-postes

' Village (les Pyrénées-Orientales sur le Tech.

' Ces établissements avaient coûté i)lus de millions à TEspagne. On y tnmva l)eaucoup «le drap i)our rimbillement des tr(Hj|M»8, 4(),(M)U bouleU <'t 500 bombes. fNotr de Vvditeur.)

furent surpris, et les Espagnols allaient atteindre nos batteries, lorsque, aux cris de terreur poussés par les Tuyards, la réserve se porta en avant et repoussa l'ennemi. Toutes les troupes du camp prirent les armes dans cet engagement, non sans conrusion et un peu de désordre.

Parmi les troupes employées au siège de Saint-Elme, se trouvaient deux compagnies Tranches connues sous le nom de miquelets français; elles étaient composées, en grande partie , de contrebandiers. Leur destination était d'éclairer les colonnes dans les montagnes, dont elles connaissaient les plus petits sentiers. C'est à la négligence de ces compagnies qu'on attribua le succès de l'attaque de l'ennemi.

Le 17 mai, la brèche étant ouverte, des conférences eurent lieu pour traiter de la capitulation; les conditions offertes par le général Dugommier n'ayant pas été acceptées par le commandant du fort , les conférences furent rompues; le feu recommença avec une grande vivacité, et on se prépara à l'assaut.

Dans la nuit du 24 au 25, l'ennemi trouva le moyen de s'échapper sans tirer un coup de fusil , ce qui fit supposer naturellement que les troupes de service à la tranchée dormaient d'un profond sommeil.

Le 29 mai, le général Navarro, commandant supérieur dos troupes renfermées dans Port-Vendres el Collioure, rendit ces places h l'armée française. Les Espagnols, dont l'effectif était de 7,000 hommes environ *, sortirent avec les

• Un corps d'émigrés français , sous la dénomination de Légion de la Reine , faisait partie de la garnison de Collioure. Ls furent sauvés par un lieutenant-colonel espagnol nommé Amoros, qui, en les faisant é'chapper jmr mer, les enleva aux conventionnels Milliau et Soubrain. Jjc colonel Amoros est devenu depuis directeur du Gymnase militaire de Paris. (Noie de l'éditeur.)