AVANT -PROPOS XXIII

1815, trop souvent dénaturés par des écrivains de mauvaise foi ou incomplètement informés, nous en présenterons un résumé rapide qui permettra au lecteur d'en embrasser Tensemble d'un même coup d'œil, et nous serons enfin amené à cette conclusion, qui sera, nous n'en doutons pas, confirmée par la postérité, c'est que plus on étudiera l'histoire de cette campagne, si glorieusement commencée et terminée par Tune des plus grandes catastrophes dont nos annales militaires fassent mention, plus on reconnaîtra que l'armée française, en succom* bant, n'a rien perdu de son honneur et de sa haute renommée, et que, de son côté, jamais Napoléon, dans les plus belles années de sa prestigieuse carrière, n'avait montré plus de lucidité d'esprit, plus de profondeur dans la conception, plus d'habileté dans l'exécution Je ses

desseins. La fin qu'il se proposait était immense, et notre étonnement doit s'augmenter encore, lorsqu'on songe à la disproportion du but et des moyens dont il disposait pour l'atteindre * . Il ne

1. L'homme aux prises avec les dUBcaltés qui semblent insurmontables et les domptant *par son génie, offre un spectacle digne de notre admi-