AVANT-PROPOS XXV

pour effet de diviser ses ennemis, de compenser ainsi les désavantages de son infériorité numé^ rique, et de lui permettre, en les combattant séparément, d'amener peut-être Tun de ces conflits décisifs qui, comme à Marengo, comme à léna, décident en une seule journée du sort de la guerre et de la destinée des États. Jamais le génie, qui lutte contre la force matérielle, et qui en triomphe par sa puissance, n'aura enfanté un prodige plus digne de l'admiration des hommes. Et ce ne sont pas là les vaines illusions d'une exaltation fiévreuse : ses dispositions sont si bien ordonnées, ses mesures si bien prises, ses manœuvres si mystérieusement conduites, qu'elles sont^ dans les premiers moments, couronnées d'un succès complet. Il était parvenu à surprendre ses ennemis dans leurs cantonnements, dispersés sur un terrain de vingt lieues d'étendue, et, se plaçant au milieu d'eux, sans leur donner le temps de se réunir, il les avait obligés à venir, l'un après l'autre, se niesurer avec lui. Partout il s'était présenté devant eux, si ce n'est avec des forces égales, du moins avec des forces suffisantes pour disputer la victoire, et