XXVIII AVANT 'PROPOS

furent mal compris ou exécutés avec négligence. Napoléon lui-même, il en faut convenir, avait subi cette influence inévitable de Tâge et de l'adversité. Son esprit avait conservé toute sa puissance ; mais il avait perdu quelque chose de cette audace, de cette décision spontanée, de cette énergique volonté, de cette confiance enfin dans son étoUe^ à laquelle il avait dû autrefois la moitié de ses succès. Il avait commencé cette dernière campagne, il Fa dit luimême, avec de noirs pressentiments *, et il n*est pas douteux que cette disposition fâcheuse exerça une influence fatale sur toutes les opérations de la campagne. Il aurait peut-être plus obtenu de la Fortune, s'il avait moins douté de ses faveurs. Ainsi donc, ce ne fut ni son étoile, ni son génie qui fit défaut à Napoléon dans la campagne de 1815; mais les moyens d'exécution manquèrent à ses grands desseins. Ses généraux, autrefois si dévoués, si intrépides, si confiants daus le génie de leur chef, se monti*èrent au-dessous de leur vieille réputation, et

i. Mémorial de Sainte-Hélène (novembre 1816).