AVANT -PR0P08 VII

raient retracés avec une rigoureuse exactitude et une complète impartialité. Nous l'avons entreprise, et nous avons pensé que le temps était arrivé où cette tâche pourrait être remplie avec des avantages qui avaient manqué à la plupart de nos devanciers. Il est dijQScile, en effet, à celui qui écrit sous l'impression des événements qui viennent de s'accomplir, de se soustraire à toute influence étrangère, à toute idée préconçue, à toute considération personnelle. Ce n'est que lorsque les passions contemporaines se sont éteintes ; lorsque toutes les questions d'amouppropre et d'intérêts individuels ont été vidées ; que tous les faits ont eu le loisir de se produire ; que cette foule d'indices, de renseignements, de documents vagues et confus d'abord, que propagent les cent voiz de la Renommée, ont eu le temps de se dérouler et de se contrôler l'un par l'autre; qu'on peut, enfin, soumettre à un examen approfondi les différentes versions, les scruter, les discuter, les rapprocher entre elles, et, par leur confrontation, en faire jaillir la vérité. C'est alors seulement que l'historien peut entreprendra son œuvre et espérer d'arriver