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vancier, ses dernières conséquences. Mais ici finit l'analogie. < Garthage reçut la paix, non pas d'un ennemi, mais d'un maître, » ajoute Montesquieu, « elle succomba dans sa chute. > Mais la France, qui n'avait dû ses revers qu'à un hasard malheureux , et qu'on avait pu humilier mais non pas avilir, s'est relevée noblement de sa défaite ; elle a puisé dans ses malheurs un redoublement d'amour pour Tindépendance et pour la liberté, et une recrudescence de haine contre l'étranger ; elle a brisé d*un soufHe les entraves qu'il lui avait apportées. Les années de paix qui ont suivi le grand cataclysme de 1815, ont été consacrées à développer chez elle les véritables principes du gouvernement représentatif dans des institutions que toutes les nations de l'Europe se sont empressées d'imiter ou de lui emprunter, et elle a ajouté les palmes de l'éloquence parlementaire à toutes celles qu'elle avait déjà cueillies dans la carrière féconde des sciences et des lettres. Par sa fidélité à remplir ses engagements et par l'ordre apporté dans ses finances, elle a établi son crédit sur des bases solides et inébranlables ; par les développements de son commerce et de son industrie, elle a atteint un degré de prospérité qu'elle n'avait connu à aucune autre époque de son histoire. La tache imprimée à notre drapeau dans les plaines de la Belgique, a été glorieusement efiacée dans les sables de TAfrique, sur les rives de risly, sur les sommets de l'Atlas, et plus récemment encore sur les remparts de Sébastopol, ou dans les champs de Magenta et de Solférino! Enfin, ce monstrueux édifice de haine et de défiance , si laborieusement construit pour nous dominer et nous asservir, s'est écroulé

pièce à pièce en écrasant dans sa chute Todieuse coalition quiTavait élevé; les honteux traités de 1815, qui n'avaient respecté ni l'indépendance des peuples , ni leur autonomie, ont été déchirés; chaque année emporte avec elle quelqu'un de leurs débris et, s'il ne nous est pas permis d'efifacer à jamais de nos annales cette fatale journée dont nous venons de retracer l'histoire» le temps n'est pas loin, peut-être, oii nous pourrons dire, du moins : Waterloo a été vengé!!

APPENDICE

§ 1. Elapport du duc de Wellington adressé au comte Bathurst (Extrait).

§ 2. Rapport du général Gueisenau, chef d'état-major de Tarmée prussienne (Extrait).

Rappoi't du duc de Wellington^ adressé au comte Bathurst, principal secrétaire d'État de Sa Majesté pour le dépar^ tement de la guerre .

Waterloo, 19 juin 1815.

Milord,

Napoléon ayant réuni, du 40 au 14 de ce mois, les i*', 2% 3*, 4* et 6* corps de Tarmée française, ainsi que la garde impériale, et presque toute la cavalerie, sur la Sambre et sur le terrain situé entre cette rivière et la Meuse, s'avança le i5, à la pointe du jour, et attaqua les postes prussiens établis à Thuin et à Lobez, sur la Sambre.

Je ne connus ces événements que dans la soirée du i5 ; et, sur-le-cbamp, je donnai l'ordre aux troupes dd se préparer à marcher; ensuite, je les fis diriger contre la gauche de l'ennemi, aussitôt que j'eus appris que son mouvement s'opérait sur Gharleroi.

L'ennemi chassa, ce jour-là, les postes prussiens de leurs positions sur la Sambre. Le général Ziéthen, qui commandait le corps des troupes établies à Gharleroi, se retira sur Fleurus. Le maréchal prince Blûcher concentra l'armée prussienne sur Sombref, occupant les villages de Saint- Amand et de Ligny, situés en face de sa position. {Détails sur la bataiUe de Lign^.)

i58 APPENDICE AU CHAPITRE Vï

La positioQ qao je pris en avant de Waterloo, coupait les grandes routes de Charleroi et de Nivelles, et était appuyée sur la droite à un ravin près Merke-Braine, qui fut occupé; la gauche s'étendait à une hauteur qui couronne le hameau Terla-Haie, qui fut également occupé. En tôle, la droite de notre centre, et près la route de Nivelles, nous occupions la maison et le jardin de Hougoumont; ce qui, de ce côté, couvrait notre flanc ; en tète de notre centre, sur la gauche, nous occupions la ferme de la Haie-Sainte. Par notre gauche, nous communiquions par Ohain avec le maréchal prince Blflcher, qui se trouvait à Wavre. Ce maréchal m'avait promis^ dans It cas où nous serions attaqués, de me sotUenir par un ou plusieurs de ses corps, selon que cela serait jugé nécessaire.

Dans la nuit du 47, et dans la matinée d'hier, Teonemi rassembla toute son armée, à Texception du 3* corps ', qui fut envoyé pour observer le maréchal Blûcher, sur une chaîne de hauteurs qui nous faisaient iace, et, vers les dix heures, il attaqua, avec la plus grande vigueur, notre poste à Hougoumont. J*avais fait occuper ce poste par une division de la brigade des gardes, sous les ordres du général Bing qui se tint en position en arrière. Ce poste fut pendant quelque temps sous les ordres du lieutenant colonel Macdonald, et ensuite sous ceux du colonel Home ; et il m'est agréable de pouvoir ajouter que, pendant toute la journée, il fut maintenu avec la plus grande intrépidité par ces braves troupes, nonobstant les efforts répétés de Tennemi pour s'en emparer.

Cette attaque, sur la droite de notre centre, fut accompagnée d'une forte canonnade sur toute notre ligne, dont l'objet était de soutenir les charges de cavalerie et d'infanterie faites à plusieurs reprises, tantôt simultanément, tantôt l'une après l'autre. Dans une de ces charges, l'ennemi enleva la ferme de la Haie-Sainte ; le détachement d'infanterie légère, à qui la garde en était confiée, ayant épuisé toutes ses munitions, et ne pouvant en recevoir, parce que l'ennemi occupait la seule communication que nous avions avec ce point.

L'ennemi chargea à plusieurs reprises notre infanterie avec sa cavalerie, mais ce fut sans succès, et il ne fit par là que

1. Et du &* corps d'infanterie, ainsi que des 1*' et 2^ corps de eanlerie, formant ensemble trenie'Cinq mille hommes.

fonmir à notro cavalerie Toccasion de faire plusieurs cJuirges brillatUes, dans lesquelles se sont particulièrement distinguées la brigade de lord E. Sommerset, composée des gardes du corps, des gardes royaux, et du premier régiment de la garde, et celle du major général, sir N. Ponsonby, qui se sont emparées de plusieurs aigles, et ont fait un grand nombre de prisonniers ^

Ces attaques furent répétées jusqu'à environ sept heures du soir, que Tennemi fit une attaque désespérée avuc sa cavalerie, et son infanterie, soutenues par le feu de Tartillerie, pour forcer la gauche de notre centre, près de la terme de la Haie- Sainte. Après un combat obstiné, il fut défait '; et ayant remarqué que aes troupes so retiraient dans une grande confusion, et que le corps de Bulow avait commencé à marcher par Friscbemont sur Planchenoit et la Belle-Âlliance, dès que je pus apercevoir le feu de ses canons, et que le maréchal BlQcher avait joint en personne, avec un corps de son armée, la gauche de notre ligne par Oha.\u,je me décidai à attaquer F ennemi, et fis avancer toute la ligne d'infanterie, soutenue par la cavalerie et Tartillerie.

1. Tous ces détails sont complètement inexacts et évidemment imaginés pour donner satisfaction à l'orgueil britannique; la vérité exige de dire que si l'infanterie anglaise se distingua par son inébranlable fermeté dans la journée de Waterloo, la cavalerie laissa beaucoup à désirer, et fut à la fin presque anéantie par la terrible charge de nos cuirassiers.

2. Certainement le duc de Wellington avait encore l'imagination troublée quand il écrivit sou rapport, car tous les détails qu'il donne ici sont d'un homme qui n'aurait point assisté à la bataille. Il n'y eut aucune attaque sérieuse, ni d^infanterie^ ni de cavalerie, si l'on excepte celle des cuirassiers, sur le plateau de Mont-Saint^Jean, jusqu'à sept heures du soir, et Vattaque désespérée avec la cavalerie et l'artillerie près de la ferme de la Haie-Sainte, se borna à l'ascension sur le plateau de quatre bataillons de moyenne garde, comptant moins de trois mille hommes, sans artillerie ni cavalerie, formant la tète de la colonne que Napoléon allait diriger en personne, lorsqu'il en fut empêché par l'irruption inattendue de BlOcher. Ce faible corps, ne se voyant pas soutenu, fut obligé de revenir en arrière ; il n'y eut donc ni combat obstiné ni défaite. Enfin, le seul fait exact dans tout ce récit du noble duc, c'est que ce ne fut que quand il fut bien assuré, par le feu de ses canons, que son collègue arrivait à son secours avec une armée fraîche de cinquante mille hommes, qu'il se décida enfin à descendre de ses positions et à se porter en avant contre un ennemi épuisé par une lutte de douze heures.

L^attaqoe réossit complètement surtoQS les points; rennemi fut chassé de sa position sar les hauteurs, et se retira dans la plus grande confusion, laissant derrière lui, autant qae j'en puis Juger, cent cinquante pièces de canon, avec leurs munitions, qui tombèrent entre nos mains. Je continoai à le poursuivre longtemps après la chute du jour, et ne cessai qu'à raison de la fatigue de nos troupes, qui combattaient depuis douze heures, et de ce que le maréchal Blûcher, avec qui je me tr avai sur la même route, m'assura qu'il poursuivrait Teanemi toute la nuit. Il m'a fait savoir ce matin qu'il avait pris soixante pièces de canon de la garde impériale et plusieurs voitures, bagages, etc. de Napoléon, qui se trouvaient à Gennape ^

Je me propose de marcher ce matin sur Nivelles, et de ne pas discontinuer mes opérations.

Votre Seigneurie remarquera qu'une affaire aussi désespérée et de tels avantages, ne peuvent avoir eu Heu sans une grande perte, et j'ai la douleur d'ajouter que la nôtre a été immense.

Je dois rendre justice au maréchal Blûcher et à l'année prussienne, en attribuant l'heureux résultat de cette terrible journée aux secours qu'ils m'ont donnés à propos, et avec la plus grande cordialité.

Le mouvement du général Bulow sur les flancs de l'ennemi a été décisif; et si je ne m'étais pas trouvé moi même en position de faire rattaque qui a décidé l'affaire, il aurait forcé les Français à se retirer, si leurs attaques n'avaient pas réussi, et les aurait au moins empêché d'en tirer aucun fruit, si elles avaient eu du succès.

J'ai l'honneur, etc.

Signé : Wellington.

1. Thibaudeau raconte qu'il yit plas tard BlQcher, aux eaux de Carlstiad f.n 1S20, se pavanant dans cette voiture de Napoléon : triomphe bien <ligno de ce héros à la fois brutal et vantard.

Rapport des opérations de l'armée prussienne du Bas-Rhin. (Par le général Gueisenau, chef d^ état-major) .

(Extrait.)

Le 17, dans la soirép, ]*armée prussienne se concentra dans les environs Je Wavre. Napoléon se mit en mouvement contre Wellington, sur la grande route de Gharleroi à Bruxelles. Une division anglaise soutint, le môme jour, un combat très-vif près des Quatre-Bras. Lord Wellington prit position sur la route qui conduit à Bruxelles, ayant son aile droite dans la bruyère de la Len, son centre près de Mont-^Saint^Jean, et son aile gauche appuyée à la Haie-Sainte. Lord Wellington écrivit au feld-maréchal qu'il était résolu à accepter la bataille dans cette position, si le feld-marécbal pouvait l'appuyer avec deux corps d'armée ^ Celui-ci offrit de foire marcher toute son armée, et proposa môme, dans le cas ou Napoléon n'attaquerait pas, que les alliés allassent V attaquer le tendent ain avec toutes leurs forces»

Ainsi fut terminée la journée du i7.

Au point du jour, l'armée prussienne commença à se mettre en mouvement. Le 4* et le 2* corps marchèrent par Saint-Lambert, où ils devaient prendre une position couverte par la forêt de Frischemont, afin de prendre l'ennemi sur les derrières, quand le moment paraîtrait favorable. Le i** corps devait agir parOhain, sur le flanc droit de l'ennemi. Le 3* corps devait suivre lentement, pour porter des secours en cas de besoin. La

1. Quel effort de coorage!! On doit remarquer que toute la tactique de Wellington et de BlQcber, dans toute cette Journée, n'a consiaté qu'à réunir une masse de plus de deux cents mUle hommes contre une armée qui ne comptait pas soixante-neuf mille combattants, et co sont de pareils hommes qu'on a osé comparer à Napoléon !!

bataille commença vers dix heures du matin. L*armée anglaise occupait les hauteurs de Mont-Saint«Jeun ; celle des Français était sur les hauteurs, devant Planchenoit : la première était dû quatre-vingt mille hommes, l'ennemi en avait plus de cent trente mille ^ En peu de temps la bataille devint générale tout le long de la ligne. Il paraît que Napoléon avait le dessein de pousser Taile gauche sur le centre, et par là d'effectuer la séparation de l'armée anglaise de celle de Prusse, qu'il croyait devoir se retirer sur Maastricht. Dans ce desi^ein, il avait placé la plus grande partie de sa r^^serve dans le centre, contre son aile droite; et c'est sur ce point qu'il attaqua avec fureur. L'armée anglaise combattit avec un courage qu'il est impossible de surpasser. Les charges répétées de la vieille garde furent rcpoussées par l'intrépidité des régiments écossais, et à chaque charge, la cavalerie française était renversée par la cavalerie a»glaise; mais la supériotité en nombre de l'ennemi était trop grande '. Napoléon ramenait continuellement des masses considérables; et quelque fermeté que les troupes anglaises missent pour se maintenir dans leurs positions, il n'était pas possible que tant d'efforts héroïques n'eussent un terme.

Il était quatre heures et demie. (Voir la suite de ce rapporta la page 346.)

1. Faut-il rappeler que l'armée française à Waterloo ne comptait pas soixante-dix mille combattants? l'armée anglo-hollandaise en comptait près de cent cinq mille, c'est-à-dire qu'elle était moitié plus forte que la première.

2. E»t-il besoin défaire observer que tout ce récit est purement fantastique, qu'il n'y eut pendant la journée de Waterloo ni dtarges de la vieille garde repoussées par l'intrépidité des régiments écossais^ ni eavo' lerie française renversée par la cavalerie anglaife^ n/, malheureuse' ment y des niasses considérables ramenées continueilement par Napoléon! Et cependant nous ne saurions en vouloir au général Gaeisenau, car, certes, le plus bel éloge de Tarrnée française qu'on ait jamais fait est la position critique où il représente l'armée anglaise, lors de l'interventioa des premières troupes prussiennes, surtout lorsqu'on songe qu'elle n'avait encore été attaquée que par deux corps d'armée de trente mille hommes au plus, et non par une armée de cent trente mille hommes, comme il le suppose si gratuitement.