AVANT -PROPOS IX

car plusieurs pages de cette seconde version sont textuellement copiées de la première, par l'un de ses plus dévoués compagnons d'exil, le général Gourgaud. Ces deux productions, d'ailleurs, portent ce cachet de grandeur, de clarté et d'admirable concision dont sont empreints tous les écrits sortis de cette plume vigoureuse, que la main de Napoléon maniait avec autant d'éclat que cette main avait manié son épée. Mais souvent, emporté par la rapidité de sa pensée et par le désir d'écarter toute digression inutile à l'exposition de ses grands desseins, Napoléon néglige des détails honorables pour nos armes ou de nature à intéresser le lecteur qui veut être instruit des moindres causes qui ont concouru à produire de si grands événements. Enfin, quoique ces deux récits se recommandent en général par l'exactitude et l'impartialité, cependant, soit que l'auteur, H ans l'isolement de sa prison, ait été quelquefois trompé par ses souvenirs, soit qu'il n'ait pas eu sous la main tous les documents qui lui auraient été nécessaires, soit que quelques circonstances, que le temps a depuis éclaircies, fusscînt encore ob-