LA JEUNE MENDIANTE

Sous le portique d'une église, Révélant le besoin qui causait sa douleur, Pour la troisième fois, par les ombres surprise, Se plaignait en ces mots la fille du malheur : « Je me meurs, je le sens ; je me meurs, car ma vue

CHANT DE L'OISEAU. 30o

Est d'un voile funèbre obscurcie à moitié. La charité ne m'a pas entendue,

Et l'aumône de la pitié

A mon secours n'est point venue.

C'en est fait, orpheline à la fleur de mes ans,

Rien ne m'a souri sur la terre ;

Comme le roseau solitaire

Je cède à l'effort des autans :

Adieu, triste sol des vivants. !

Ma place est dans le ciel, à côté de ma mère. Adieu, c'est pour toujours !...Mais quoi! dans ma misère N'est-il donc plus d'espoir ? Si du moins le sommeil Fermait quelques instants ma paupière lassée, J'aurais encor la force, à mon réveil,

De tendre cette main glacée.

Tendre la main, souffrir et se voir repoussée ! Hélas ! l'airain qui sonne augmente mon effroi : Il est minuit : peut-être est-ce ma dernière heure;

0 mon Dieu ! prends pitié de moi :

Je suis jeune, et j'ai faim, et je veille, et je pleure » Elle dit, et se tait, et quand le lendemain S'arrêta près du temple une foule attendrie,

La pauvre enfant n'avait plus faim ; Elle ne pleurait plus en attendant du pain,

Et sa veillée était finie.