Livre à l'enfer son âme et son corps aux vautours

Raoul à ce transport répondait par ses larmes ;

Au signal d'Adali)crt s'avance le roi d'armes,

Portant un plat d'émail oii le faisan doré,

Mets royal, se montrait de ses plumes parc

(De la foi du serment c'était alors le gage).

Dans un voeu solennel chacun d'entre eux s'engage,

Et jure : Par le Christ, les dames, le faisan,

Quel qu'il soit, noble ou serf, ou prince ou paysan,

De poursuivre partout l'auteur du double crime.

« Jusqu'au jour qui joindra l'impie à sa victime (Dit Aymon dans son vœu) jusqu'au fortuné jour Où parmi nous Emma se verra de retour, Du palais paternel je m'interdis l'entrée: Que sur ses gonds muets la porte en soit murée ; Que la voix d'un mortel n'y trouble point les airs; Que nul pas ne s'imprime en ses remparts déserts ; Et que le hibou seul, hôte des lieux funèbres. Redise à mes aïeux, couchés dans les ténèbres, Qu' Aymon de Chavercy, par un lâche outragé. Ne reviendra près d'eux que mort ou que vengé. »

Après lui, sire Edwin, son tendre ami d'enfance.

Jure par le poignard, et la dague, et la lance.

De poursuivre partout le sanglant ravisseur :

« Dût un fort l'enfermer dans sa sombre épaisseur,

Dût la mer entre nous se jeter mugissante.

Un rocher m'opposer sa masse menaçante,

Je franchirai le fort, et les flots, et le roc.

Qu'il porte la couronne, ouïe casque, ou le froc.

Pour ses jours en danger que ma mère intercède.

Je frapperai ! J'ai dit; que Dieu me soit en aide ! »

Les nombreux conviés tour à tour font leurs vœux : L'un laissera grandir sa barbe et ses cheveux; Cet autre sans abri dormira dans la plaine ; Cet autre doit jeûner trois jours chaque semaine; Sans heaume et sans brassards combattra celui-ci. Sur le royal oiseau le généreux Couci, Jeune, brillant, promet, par son corps, par son àmo, De ne point réclamer un baiser de sa dame. De laisser sommeiller le luth dont les doux sons Charmaient jusqu'à Thibaut, son émule en chansons, Tant que ce môme luth sur le champ des batailles Ne pourra d'un félon dire les funérailles.

SAINT-VALRY (Ad. de)

Il fut, avec Rosscguicr, Vigny, Gaspard de Pons, Soumet, etc., de ce qu'on pourrait appeler le romantisme légitimiste, auquel Victor Hugo ne tarda pas à se joindre, pour en être le chef.

Le Conservateur, que Victor, créa en 1819, avec son frère Eugène, et qui no dura qu'un an, compta Saint-Valry parmi ses poètes. Il fut aussi un des plus distingués de la Muse française que dirigeait Soumet, et dont la durée ne fut malheureusement pas beaucoup plus longue. La Muse française, qui paraissait une fois par mois, n'eut que douze numéros de 1S23 à 1824.

Les Annales roniantKiiies furent alors le refuge de sa prose et de ses vers. Il y publia, en 1825, la CliapcUc de Ndre-Damedu-Chêiie, qu'il mit ensuite en volume, en y joignant un autre poème, les Ruines de Montfort-lAmaury. Quelques années après, il donna un roman Madame de Mafjlt/, dont le succès marqua : il eut en deux ans deux éditions.

La société romantique, dont Saint-Valry a si bien fait le tableau dans les vers que vous lirez tout à l'heure, était alors rompue. Saint-Valry ne voyait presque plus Victor Hugo, qui avait été son hôte à Dreux dans le temps de son mariage. Il avait un vif regret de ces relations brisées. « L'éloignement, écrivaitil en 1861, un peu avant sa mort, des rapports plus rares, des dissentiments politiques s'aggravant sans cesse, des tiers malveillants, de bons conseils trop méconnus, ont peu à peu refroidi de part et d'autre une vieille et sincère affection ; mais ces amitiés du premier âge ont des racines si fortes et si profondes, que rien ne saurait les détruire entièrement, et qu'il s'exhale encore de leurs ruines un reste de parfum qu'on respire avec une douce tristesse jusque sur le seuil de la tombe. ><

M. Gaston de Saint-Valry, l'crainent critique littéraire de la Pairie, est fils d'Ad. de Saint-Valry.

Tout poète d'élite a son royal domaine,

Son monde de pensers dont sa muse est la reine,

Puis ses rythmes à lui, ses images, ses mots,

Par prodige à sa voix nouvellement éclos.

Qui viennent lui servir à rendre en traits de flamme

Ce que veut, ce que sent, ce que pense son àme ;

Et, dès qu'il a parlé, tout cœur qui le comprend

A son verbe connu jamais ne se méprend.

Bien qu'après lui souvent des fils de sa parole,

Poètes de reflet, s'inspirant de son rôle,

Ramassent dans le champ de ses heureux labeurs

Quelques fleurs dont l'éclat veut imiter ses fleurs.

Mais nul ne peut ravir jamais aux vrais poètes

Le merveilleux cachet de leurs grâces secrètes,

Qui semble être aux doux chants de ces hommes diviii-^

Ce qu'est leur frais bouquet à nos différents vins.

Chacun d'eux a son lot dans les dons du génie :

L'un a reçu la flamme, et l'autre l'harmonie ;

Celui-ci, comme un fleuve au cours précipité.

Bondit de vers en vers, par sa verve emporté ;

Celui-là, c'est la mer qui se prolonge immense.

Et dont le flux sans cesse expire et recommence ;

Et partout et toujours plus tranché, plus saillant,

Rayonne en chacun d'eux le sceau vif et brillant

Dont l'empreinte sensible, aux regards de la terre.

Marque, entre tous, leur front d'un frappant caractère.

Ainsi, sans chercher loin en dehors de nos temps,

Pour exemples heureux d'autres noms éclatants.

Voyez comme la muse, aux chants de Lamartine,

Se révèle, et trahit sa céleste origine !

y2G SAINT-VALRY (aD. DE).

(Jui ne reconnaîtrait entre mille, d'abord, (^e luth harmonieux à son premier accord? A lui les deux ouverts! à lui l'hymne des anges ! A lui de célébrer, ô mon Dieu, vos louanges! A lui de soupirer, exilé tout en pleurs, Ton éternelle plainte, ù terre de douleurs ! Héranger, dans ses chants malins et populaires, Exprime des partis les frondeuses colères : Mêlant le vers de l'ode au vers de la chanson, Il est tout à la fois Panard, Anacréon ; Trop heureux si sa muse, osée avec décence, N'eût pas souvent au peuple enseigne la licence! Comme un aigle qui prend son orgueilleux essor, Celui que nous nommions jadis notre Victor Aime à planer longtemps dans les hautes pensées ; Puis, quand son aile est lasse, en rimes cadencées 11 descend mollement, tel qu'un cygne argenté, Se mirer dans les eaux d'un beau lac enchanté. Réunissant ainsi, par un accord bien rare, La grâce de Virgile et l'élan de Pindare. Emile est l'esprit môme, et ne cesse un moment De scintiller de feux, comme le diamant. De Vigny, grave et doux, d'un œil mélancolique Cherche à tout sa raison et son sens symbolique ; Et la philosophie et l'art, céleste hymen ! Habitent sous son toit en se donnant la main. Disciple de Ronsard, le naïf Sainte-Beuve En des champs oubliés ouvrit sa route neuve ; Ce fut lui dont la muse, à nos foyers bourgeois, Mit des pénates d'or pour la première fois, Et qui d'humbles sujets força la poésie A tirer, sans rougir, sa divine ambroisie ! Tout autre est ta manière à toi, toi Rességuier ! La pourpre comme un roi t'enveloppe en entier. Tu ne saurais paraître au tournoi poétique Sans un ajustement d'une grâce magique.

Ni sans que le blason de tes nobles aïeux

Ne brille, malgré toi, dans tes chants glorieux.

C'est toi qui fais rêver nos belles châtelaines

A leurs plaisirs passés, à leurs fêtes prochaines.

Le monde, les splendeurs delà grande cité,

Le charme des beaux-arts, l'amour et la beauté,

Voilà ce qui te rit, voilà ce qui t'inspire,

Et la sphère où ta muse a placé son empire !

Que lui font les torrents, les échos des grands bois,

Et des bergers, le soir, les airs sur le hautbois,

Et la molle lueur des rayons de Diane ?

N'a-t-elle pas, le soir, la lampe diaphane.

Dans le coin du foyer les vers harmonieux.

Et pour échos les cœurs, qui répondent bien mieux ?

N'a-t-elle pas, au lieu de la verte pelouse.

Les tapis plus moelleux tissus par Sallandrouze,

Au lieu des fleurs la myrrhe et l'ambre d'Orient

Qu'a pétri dans ses doigts l'odalisque en riant ?

Ce n'est pas, voyez-vous, l'enfant d'un patriarche,

En ces temps ingénus voisins encor de l'arche ;

Ce n'est pas Rébecca, du vieil Éliézer

Étanchant, près du puils, la soif prise au désert:

D'un siècle policé c'est la fille éclatante.

Son désert est Paris, un salon est sa tente ;

Ses chants, ce sont le bal, l'amour, Almaria,

Chants heureux où la verve à l'art se maria,

Et qui sont, dans leur grâce animée et coquette.

De notre esprit de France une image parfaite!

Et cependant ce monde, où tu règnes vainqueur. Est loin, Jules, bien loin de posséder ton cœur; Parmi ces chants dorés que ta voix toujours prête Entremêle à ses jeux pour embellir la fête. Que de fois un accord grave et religieux Retentit tout à coup, comme un écho des cieux ! Que de fois un vers triste, un soupir de ton àme,

;i28 fAINT-VALllY (A. DE).

Montrent le but plus haut où tend sa noble flamme !

Que de fois, libre et fier, Ion luth invoqua-t-il

Ces noms que la révolte a voués à l'exil !

Et combien le malheur, l'amitié prisonnière,

Occupent i)lus ta vie et la pensée entière

Que CCS brillants plaisirs et tous ces beaux succès

Qui sont choses pour toi d'un si facile accès!

Voilà comment ta muse et mondaine et rêveuse, Tolàtre et dévouée, indolente et nerveuse. Sous deux aspects divers, sûre de nous charmer, Sait à la fois toujours vaincre et se faire aimer, Et d'un parfum nouveau dont toute âme est saisie, Comme ses autres sœurs, empreint sa poésie.

s AND (Georges)

La ballade, imitée de Shakspeare, que l'on va lire est la seule pièce de vers de M""" Georges Sand, qui soit bien authentiquement d'elle. Nous l'avons trouvée dans un keepsake de 1832, les Soirées liltéraircs. M™" Sand n'était alors que depuis un peu plus d'un an à Paris, où elle était venue du Berry, après s'être séparée de son mari, le baron Dudevant. Un roman. Rose et Blanche, avec Sandeau, qui lui avait laissé prendre la moitié de son nom pour qu'elle s'en fit un, était tout ce qu'elle avait publié. Pour vivre, elle peignait des fleurs et des oiseaux, et, pour s'amuser, faisait des vers.

Quand le succès lui fut venu, avec Indiana, Valentine et Lélia, elle laissa l!i les couleurs et dit adieu à la rime. Si elle la reprit, ce ne fut que bien plus tard, etparjeu,pour faire quelques complaintes sur les événements de sa vie champêtre, comme celle que Quérard a publiée dans un journal qu'il avait, sans modestie, affublé de son propre nom.

On trouve dans sa Lélia de fort belles stances que chante Sténio, mais il est à présent admis, comme on aurait dû s'en douter plus tôt, à voir ce qu'elles ont d'élan et de feu, que c'est Musset, alors dans la première flamme de sa liaison avec «lie, qui les a écrites.

1\I""= Sand est morte le 8 juin 18TG, à soixante-douze ans.