FRAGMENT DE LA « DIVISE EPOPEE

De tous les conquérants qui sur la terre ou l'onde

Ont refait les contours des empires du monde,

11 en est un surtout, dont la tête rêvait

Un plan qui bien des fois agita mon chevet.

11 partit à vingt ans de la Grèce indomptée.

Portant dans ses regards Marathon et Platée ;

Il partit, il suivit le sentier de succès

Que lui traçait de loin la fuite de Xercès ;

De son sort en courant composa l'épopée,

Déploya l'Uiade au bout de son épée,

Et, pareil à ces dieux qui ne font que trois pas,

Franchit, presque tout seul, la gloire en trois combats.

ALEXANDRE JUGÉ PAR NAPOLÉON. o49

Quel élan que le sien !!! comme moi ma colonne,

Lui pour son piédestal choisissait Babylone :

Son œil plein d'avenir en marquait la hauteur ;

Gigantesque cité, nom civilisateur,

Sommet dont il croyait ne jamais redescendre,

Axe sur qui tournait le rêve d'Alexandre,

Et le seul point du globe où pour bien gouverner

On doive s'établir alors qu'on veut régner.

Là, dominant cent rois que leur puissance énerve,

Faisant de sa victoire une sœur de Minerve,

Il voulait, sur ce sol encombré de palais.

Avec toutes ses fleurs transplanter Périclès ;

Et de rOxus au Nil, du Sind à l'IUyrie,

Des arts, enfants d'Homère, élargir la patrie.

Comme on vit Phidias, artiste de l'éther,

De métaux différents bâtir son Jupiter,

Le héros, invitant Olympie à ses fêtes,

Créait un monde grec de ses mille conquêtes.

De l'oracle de Delphe il semblait animé ;

Par la prêtresse antique il semblait être armé.

Et ses féconds projets, mal compris du vulgaire,

Ensemençaient partout le sillon de la guerre.

Si ce songe de Dieu se fût réalisé.

Aux balances du sort l'Europe eût moins pesé ;

Et peut-être plus tard, s'égarant dans sa voie,

La louve des Romains aurait manqué de proie.

Mais la mort le surprit... son précoce tombeau

Força l'histoire errante à changer de flambeau.

SOUVESTRE (Emile)

Sorte de Breton genevois, qui se ressentit toujours dans ses livres, vers ou prose, de la rigueur des épreuves par lesquelles il avait passe et des habitudes sincères qu'il avait prises comme maître de pension.

Il était né à Moi-laix, en 180C, mais il fit ses études au collègo presque militaire de Pontivy.

Lorsqu'il vint à Paris, après avoir fini son droit à Rennes, il avait dans sa poche un drame en vers, Missolonyhi, qu'Alexandre Dumas se chargea de faire recevoir au Théâtre- Français, qui fut reçu en effet, mais que la censure arrêta.

Rappelé à Nantes, où se trouvait sa famille, par un terrible malheur, le naufrage d'un navire avec lequel périt son frère aîné, capitaine au long cours et, où sombra presque tout ce que lui et les siens possédaient, il se fit bravement simple commis libraire, puis, ayant intéressé à son infortune et ù son courage le député Luminais, il alla tenir à Rennes une pension que celui-ci avait tout exprès fondée pour lui.

De là, il passa professeur de rhétorique à Brest, puis à Mulhouse, et enfin reparut à Paris, où l'avait devancé le succès de ses Derniers Bretons, publiés en 1835.

C'était son second ouvrage. En 1S30, à Nantes, lorsqu'il était chez son libraire, il avait fait paraître, mais avec beaucoup moins d'éclat, un volume de vers, Hères poétiques.

Après les Derniers Bretons, il donna son roman si moral de Riche et pauvre, qui devait bientôt devenir un drame, et ne pas être moins heureux sous cette forme que sous la première. L'honnête etbrave écrivain fit ainsi deux leçons pour une

Nous n'eu dirons pas plus sur ses œuvres, qui désormais, étant toutes en prose, ne nous appartiennent pas. Nous n'ajouterons que quelques mots sur l'homme même, en les empruntant à celui de ses biographes qui semble l'avoir le mieux connu : « Retiré, dit-il, à l'extrémité d'un faubourg d'où la vue s'étendait sur quelques jardins, il travailla pendant dix huit années sans relâche, sans dévier de la ligne droite qu'il s'était tracée au début, sans écrire un seul mot que la conscience la plus scrupuleuse eût voulu effacer. »

11 mourut en 1854.

LE NID. 531

LE NID

De ce buisson de fleurs approchons-nous ensemble ; Vois-tu ce nid posé sur la branche qui tremble? Pour le couvrir, vois-tu les rameaux se ployer ? Les petits sont cachés sous leur couche de mousse ; Ils sont tous endormis !... Oh ! viens, ta voix est douce : Ne crains pas de les effrayer.

De ses ailes encor la mère les recouvre ; Son œil appesanti se referme et s'entr'ouvre, Et son amour souvent lutte avec le sommeil : Elle s'endort enfin. .. Vois comme elle repose! Elle n'a rien pourtant qu'un nid sous une rose, Et sa part de notre soleil.

Vois, il n'est point de vide en son étroit asile, A peine s'il contient sa famille tranquille ; Mais là le jour est pur et le sommeil est doux, C'est assez. !... Elle n'est ici que passagère; Chacun de ses petits peut réchauffer son frère, Et son aile les couvre tous.

Et nous pourtant, mortels, nous, passagers comme elle, Nous fondons des palais quand la mort nous appelle : Le présent est flétri par nos vœux d'avenir : Nous demandons plus d'air, plus de jour, plus d'espace, Des champs, un toit plus grand !... Ah ! faut-il tant de place Pour aimer un jour... et mourir !

552 SOUVESTIIE EMILE