LES SOIREES DE FAMILLE

J'avais vingt ans ; mon sang bouillonnait dans mes veines.

Sur mon front je sentais mille chaudes haleines,

Mes pieds impatients demandaient à marcher,

Mon âme en flots vivants cherchait à s'épancher ;

Il me fallait de l'air, du bruit et de l'espace !...

— Au foyer de famille abandonnant ma place,

Je renonçai bientôt au chaste intérieur

Où j'avais jusqu'alors concentre mon bonheur.

De mon père, si bon, le front devint sévère,

Je m'endormis, le soir, sans embrasser ma mère.

Et mes sœurs, renonçant à des liens rompus,

Pour leurs robes de bal ne me consultaient plus.

J'oubliai tout : j'allais, comme une Danaïde,

Versant les voluptés dans un cœur toujours vide.

Fou d'ardeur, et cherchant sur des flots ignorés

L'Amérique où tendaient mes désirs altérés.

Mes soirs, à la famille abandonnés naguère,

Je les consacrai tous au plaisir éphémère.

jN'ous allions, dans la nuit, près des balcons dormants

Pour de jeunes beautés murmurer de doux chants,

Ou bien, sous les tilleuls aux mobiles arcades,

A la lune, adresser de molles sérénades ;

Mais, plus souvent encor, dans de libres festins,

J'oubliais que la vie a de graves desseins :

Au milieu des chansons et des ébats folâtres.

Que le punch éclairait de ses flammes bleuâtres,

Nos nuits se consumaient, et, quand venait le jour,

Nous rentrions d'un pas furtif et le front lourd.

Mais, un soir, le remords me prit àl'improviste. Et je voulus rentrer : mon père, seul et triste,