CHAPITRE PREMIER

Chute du ministère Richelieu. — Le nouveau ministère. — Ses premiers actes. — Ses adversaires : M. de Lalot. — Mort du duc de Richelieu; son caractère. — Difficultés que rencontre le nouveau ministère. — Le congrès de Vérone. — La démission de M. de Montmorency. — M. de Chateaubriand ministre. — Son portrait, son caractère. — M. de Villèle président du Conseil. — Bertin de Vaux, prétendu conseiller de M. de Villèle. — La guerre d'Espagne. — État intérieur de la France dans l'hiver de 1823. — Le maréchal duc de Bellune. — Conspiration militaire de i8a3. — Départ du duc de Bellune, nommé major général. — Incident qui retarde son arrivée à Bayonne. — Retour inopiné du duc de Bellune. — Cancans à Paris. — Le général Digeon, ministre de la guerre par intérim. — L'administration de la guerre sous le ministère du duc de Bellune. — • Le marché Ouvrard.

Le 8 1 décembre 1821 , le ministère Richelieu a fini, le ministère royaliste a commencé. On demandait com-

1. Les ministres donnèrent leur démission le 8, mais leur retraite officielle est du 12. La nomination des nouveaux ministres eut lieu le 14 et parut au Moniteur du i5 décembre.

ment et pourquoi des ministres dépareillés , comme Pasquier * et de Serre a, Richelieu 3 et Siméon 4, Portai 5 et Latour-Maubourg 6, et M. Roy 7, brochant sur le tout, ont pu s'entendre pour se retirer simultanément.

Qu'y a-t-il donc d'étonnant que le ministère dit Richelieu, si gauchement attaqué en masse, quoi qu'en prétende M. de Lalot 8 mon adresse, si heureusement attaqué en le divisant par un infiniment petit qui est moi (j'en appelle à feu M. de Richelieu et à M. le baron Pasquier, qui ont eu la bêtise de le dire dans leur naïf dépit ; sans cela je ne le saurais pas), qu'y a-t-il d'étonnant que ce ministère solidaire ait cru ledit M. Pasquier, quand il leur a proposé de faire une retraite générale? Il lui a suffi

i. Étienne-Denis, baron, puis duc Pasquier, ministre de la guerre par intérim du 9 juillet au 28 octobre i8i5, ministre de la justice du 19 janvier 181 7 au 29 décembre 1818, ministre des affaires étrangères du 19 décembre 1819 au 14 décembre 1821, chancelier de France en i83? ; né en 1767, mort en 1862.

2. Pierre-François-Hercule, comte de Serre, ministre de la justice du 3o décembre 1818 au 14 décembre 1821, ambassadeur à Naples en janvier 1822 ; né en 1776, mort le 21 juillet 1824.

3. Armand-Emmanuel-Sophie-Septimanie du Plessis, duc de Richelieu, ministre des affaires étrangères et président du Conseil du 26 septembre 1816 au 29 décembre 1818, rentré au pouvoir du 20 février 1820 au 14 décembre 1821; né en 1766, mort le 17 mai 1822.

4. Joseph- Jérôme, comte Siméon, député de i8i5 à 1821, ministre de l'intérieur du 21 février 1820 au 14 décembre 1821, pair de France le 25 octobre 1821 : né en i?49» mort en 1842.

5. Pierre-Barthélémy, baron Portai, député de 1818 à 1821, ministre de la marine et des colonies du 29 décembre 1818 au 14 décembre 1821, pair de France le i3 décembre 1821 ; né en 1765, mort en i845.

6. Marie-Victor-Nicolas de Fay, marquis de Latour-Maubourg, général de division, pair de France le 4 juin 1814, ministre de la guerre du 9 novembre 1819 au 14 décembre 1821 ; né en 1768, mort en i85o.

3. Antoine, comte Roy, député de la Seine, ministre des finances du 7 au 28 décembre 1818, et de nouveau du 19 novembre 1819 au i3 décembre 1821, pair de France le 14 décembre 1821 ; né en 1764, mort en 1847.

8. Charles-François-Louis, vicomte de Lalot, député de la Marne de 1820 à 1824 et de la Charente de 1827 à i83i ; né en 1772, mort en 1842.