LIVRE PREMIER. — CHAPITRE II

du Roi, M. de Caux i, donna quelques explications, et la Chambre rejeta la proposition à une forte majorité. Le Vasseur, chargé de porter un billet qui annonçait cette nouvelle au Roi, rapporte qu'un valet de pied a dit qu'on allait envoyer une réponse qui, en effet, est arrivée peu après à la Chambre. Sa Majesté, qui avait très bien pénétré le dessein de M. de Villèle, lui écrit de la manière et dans les termes les plus affectueux, en l'assurant qu'il ne peut pas se passer de ses services.

« Mais M. de Villèle était décidé, si la proposition eût été prise en considération, à se placer le lendemain près de M. Piet et à attendre, sur son ancien banc, le résultat de l'enquête provoquée par M. de Charencey, que la faiblesse de la Chambre eût admise par la résistance que Mgr le Dauphin aurait apportée à l'éclairer sur les véritables sentiments et la conduite du président du Conseil dans les marchés Ouvrard. »

Que de réflexions pénibles! Passe pour un ambitieux comme La Bourdonnaye, qui a connaissance de la lettre, et qui accuse M. de Villèle d'être l'auteur des marchés Ouvrard; passe pour une ganache comme Charencey, qui fait la proposition d'une enquête basée sur cette calomnie ; passe pour un Cambon qui l'appuie; mais le Dauphin, l'héritier présomptif de la couronne, qui défend que la vérité soit connue, dans la crainte, non pas qu'un Ouvrard, mais que son entourage, un Guilleminot, un Bordesoulle 2, un duc de G., et tutti quanti, ne soient exposés au pilori de l'opinion publique ! Et puis lisez la Quotidienne de l'année 1826 ! ! !

« A propos de calculs, cette semaine aura enfin vu la fin d'un drame dont on ignore encore le secret. M. Ouvrard a été jugé, a été acquitté ; et comme M. de Villèle nous a dit à la tribune qu'il y avait eu pour les affaires d'Espagne d'effroyables dilapidations, et que nos magistrats, du haut de la chaise curule,

1. Louis-Victor, vicomte de Caux, lieutenant général le 3o juillet i8a3, conseiller d'État, membre du comité de la guerre, ministre de la guerre du 4 janvier 1828 au 8 août 1829; né en 1785, mort vers 1845.

1. Etienne Tardif de Pommeroux, comte de Bordesoulle, lieutenant général, pair de France le 9 octobre i8a3; né en 1771, mort en i83;.

viennent d'absoudre M. Ouvrard, on peut, ce nous semble, demander à M. de Villèle, sans être trop curieux, où est donc et quel est donc l'auteur de ces dilapidations? Mais M. de Villèle, qui, s'il ne sait jamais réussir, a du moins tant d'habileté pour masquer ses fautes, a une réponse toute prête pour les indiscrets : « Je n'ai pas pu faire mieux; je ne puis m'en mêler « davantage ; en portant l'affaire devant la Chambre des pairs « et devant les tribunaux, j'ai tout livré à l'opinion publique. »

« Ainsi M. le président du Conseil sera même parvenu cette fois à cacher un secret sous une procédure, sous des débats, et enfin à étouffer une affaire sous la publicité. Ainsi voilà M. Ouvrard rendu à la considération publique et à Sainte- Pélagie ; le voilà dans des rapports moins hostiles avec le ministère et le gouvernement, et sans doute que l'auteur va suspendre ou même cesser la publication de ses mémoires, pour que le munitionnaire général puisse poursuivre sa liquidation. Une remarque assez singulière se présente ici; c'est que ce procès, qui commença par les sommités de la société, vient de finir par d'imperceptibles célébrités, qui ne datent même que de l'acte d'accusation dirigé contre elles. Cette étrange procédure ne rappelle-t-elle pas (sans comparaison toutefois) la fable des animaux malades de la peste, et n'a-t-on pas fait haro sur les innocents qui n'avaient pu causer que bien peu de dommages sur le bien d'autrui?

« Le gouvernement représentatif, qui devrait être tout de responsabilité, aura été, à propos de l'Espagne, moins heureux que l'ancien régime, où l'on dilapidait comme ailleurs, mais où les dilapidateurs étaient du moins punis. Aussi serions-nous tentés de répéter, avec un avocat qui parlait hier dans le procès des biographies : « Le gouvernement représen- « tatif ne sera compris et stable en France que lorsqu'un bud- « get aura été rejeté et un ministre mis à Vincennes. »

Note B (voir page yo) Je parlais, vers cette époque, à M. de Villèle de la Ch am-