CHAPITRE PREMIER

Avènement de Charles X. — Suppression de la censure. — Caractère de Charles X. — Caractère de Louis XVIII. — Travaux éventuels de la session de i8a5. — Schisme dans le côté droit des deux Chambres. — Statistique des pairs en 1824. — La Chambre des députés en i8a5. — Séance royale du 22 décembre 1824. — L'esprit révolutionnaire. — Conquêtes morales sur la Révolution. — Loi du sacrilège. — Loi des communautés religieuses. — Loi d'indemnité. — Partialité des journaux de l'opposition royaliste. — Discussion de la loi d'indemnité. — Discussion de la loi des rentes. — La vérité sur les hommes dite par M. de Boisbertrand. — De l'opposition royaliste hostile et de l'opposition royaliste stimulante. — Tactique diffamatoire de l'opposition royaliste et de l'opposition de gauche coalisées.

Le roi Louis XVIII mourut le 16 septembre 1S24 et le règne de Charles X commença. La transition fut aussi paisible que celle de 1774» grâce à la prévoyance du ministère royaliste, qui avait suspendu si sagement la licence appelée liberté de la presse : si les niais l'ignorent, les malins le savent, il suffît. Le premier acte du nouveau règne ne fut pas sans importance : M. le duc d'Angoulême entra dans le conseil du Roi, et ce ne peut être sans fruit pour l'avenir, car ce prince religieux et bien intentionné n'a besoin que d'entendre la vérité au lieu du mensonge ; mais l'éducation esta faire. Le second acte fut d'une haute imprudence aux yeux de tous les hommes sages ; il appartenait à un homme supérieur de risquer une si rude épreuve : M. de Villèle l'osa, et l'interdit fut levé purement et simplement sur la presse, et notamment sur la

Il6 SOUVENIRS POLITIQUES.

presse périodique : dans le conseil il ne s'y opposa pas. Autant que je puis l'affirmer, M. le duc d'Angoulême déclara qu'il n'avait pas d'opinion arrêtée. Le Roi désira que la presse fût libre. L'excellent prince doit pourtant savoir que ce n'est pas toujours parce qu'un souverain est aimant qu'il est aimé, qu'on ne gouverne pas avec le sentiment. Initium sapientiœ timor Domini. Gela ne signifie pas autre chose, sinon : « les rois doivent craindre le Seigneur et les peuples leurs rois. » Cependant, sans grand inconvénient, Charles X a saturé, au dedans et même au dehors, le public français de mansuétude et de bonté ; la masse du peuple a répondu à ses intentions de bienveillance. Conduite digne d'éloge, s'il n'en fait pas une habitude : Major a longinquo reverentia, et le meilleur des pères a besoin, pour ses enfants eux-mêmes, d'en être respecté. Quoi qu'il en soit, on aime à savoir qu'un homme du peuple disait de lui : « C'est Henri IV second. » C'est également avec le plus sincère plaisir que j'ai recueilli le fait suivant.

Il faut se souvenir d'abord que, quoi qu'en disent ces bons modérés qui sourient à la Révolution et qui diraient feu M. de Robespierre, il faut se souvenir que, dans sa démence, la Révolution n'a pas épargné les sœurs de la Charité. N'en déplaise aux journaux libéro-jacobins, la Révolution a chassé ces admirables sœurs, pendant quatre années, de FHôtel-Dieu. Il a fallu les rappeler, car, comme le disait si véridiquement M. de Roulogne », le prélat que l'Église vient de perdre et après qui la chaire évangélique est veuve : « Avec leur or, s'écriait-il, tous « les révolutionnaires, jusqu'à la Restauration, ont pu bâtir

i. Etienne- Antoine, comte de Boulogne, évêque de Troyes en 1809, pair de France le 3i octobre 1822 ; né en 1747» mort le i3 mai 1825.