LIVRE II. — CHAPITRE III. SIO

ne peut pas expulser ces indignes et ne peut pas les rendre meilleurs; il faut les neutraliser, les annihiler sous le nombre, et rien n'est plus aisé, plus utile, plus nécessaire à faire, constitutionnellement : « Le Roi fait des pairs à volonté. » La Bretagne, la Normandie, FArtois, la Bourgogne, la Franche-Comté, le Dauphiné, la Provence, le Languedoc, le Berry, l'Auvergne, presque toutes les provinces, dont beaucoup n'étaient pas sur la carte des Talleyrand d'abord, des Decazes ensuite, fourniront cent notabilités réelles et dignes de Testime et de la confiance. Cent pairs de plus ne donneront qu'une proportion inférieure en nombre à nos députés votants. Il y aura toujours à la Chambre héréditaire un vide au moins de cent membres : les uns sont en ambassade, d'autres absents pour service militaire, beaucoup ne viennent jamais, d'autres sont imberbes. A la loi des rentes en 1804, — et tout ce qui a dû venir est venu, la loi en valait bien la peine, quelle que fût l'opinion, — les pairs n'étaient que deux cent vingt-trois votants sur deux cent quatre-vingtdix-huit institués ; et rien n'empêche que, nominalement, il y ait un nombre égal de pairs de France et de députés. En un mot, à la Chambre des pairs, vous ne voulez pas jeter la lie, noyez-la : vous ne manquerez pas de vin généreux. Qu'on demande aux préfets, aux cours royales, aux conseils de préfecture, aux présidents de tribunaux. Il n'y a pas là de concurrences, de prétentions, ni de préférences d'affection comme pour les choix électoraux : il ne s'agit que d'établir les conditions de capacité à la pairie sur la commune renommée. Enfin, pour donner toute la force au motif d'une nombreuse et définitive émission de pairs de France en majorité monarchique positive, si des ministres hommes de bien venaient, ce qu'à Pieu ne plaise, à se voir remplacés par les factieux

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aïO SOUVENIRS POLITIQUES.

leurs adversaires, la mesure serait comble eu bous élémeuts, et les euuemis de nos amis ue pourraient plus compter que sur les décès pour perdre la chose publique et la monarchie.

Les pairs d'Angleterre siègent et votent à vingt et un ans : les pairs de France n*ont entrée dans la Chambre qu*à vingt-cinq ans, et voix délibérative qu*à trente. Le nombre actuel des pairs d'Angleterre est de trois cent soixante-dix-sept, dont trois cent trente-trois pairs anglais, en comptant les princes du sang, dits lords temporels, tous les évoques anglais, au nombre de vingt-six, quatre Irlandais, représentant les dix-huit évêques d'Irlande, comme les cent soixante-cinq pairs irlandais sont représentés par vingt-huit, parce que, à Fépoque de Tunion de TAngleterre avec Tlrlande, ils ont élu leurs représentants à la Chambre des pairs à vie, et que, dès que Tnn d'eux meurt, ils lui donnent un successeur. De même, les pairs écossais n'ont pas non plus de pairie anglaise : il y en a soixante-cinq, dont l'élection est renouvelée en même temps que la Chambre des communes ; ils ne figurent que par leurs représentants, qui sont seize. Il résulte que, sans cette disposition, qui vient de la volonté des Irlandais et des Écossais, la Chambre des pairs de la Grande-Bretagne ne serait pas de trois cent soixante-dixsept membres, mais de cinq cent soixante-quatre, tant lords spirituels que temporels, tant Anglais qu'Écossais et Irlandais, tant évêques anglais qu'irlandais; et elle n'en serait pas moins en proportion avec la Chambre des communes, qui est composée de six cent cinquante-huit membres, dont cinq cent treize pour l'Angleterre, quarante-cinq pour l'Ecosse et cent pour l'Irlande '.