LIVRE II. — CHAPITRE IV. 2q

incertaines, stationnaires, depuis le 7 juillet, le 10 août de l'Espagne, jusqu'au jour de la délivrance de Ferdinand au Popt-Sainte-Marie, en i8a3. Est-ce au gouvernement français qu'il faut demander compte de l'offre de l'infant François de Paule d'aller, dans les Amériques espagnoles ou du moins au Mexique, proposer à ces créoles de même langue, de mêmes mœurs, de même religion catholique, apostolique et romaine, de l'accepter pour vice-roi ? Est-ce au gouvernement frar ?ais qu'il faut s'en prendre si le roi Ferdinand, non seulement a refusé cette honorable chance de réconciliation et s'il a fait garder le prince son frère à vue, sur cette seule proposition ? Si cette négociation possible, vu les liens communs, est devenue de mois en mois plus difficile, en est-elle moins nécessaire, en est-elle moins désirable pour l'Espagne? en est-elle moins la seule voie praticable, puisque la voie des armes est au delà des limites de la raison et de la puissance? Le roi d'Espagne ne saurait dire: je çeux^ car il ne saurait dire : je peux; toute la question est là. Mais la France ni le gouvernement français ne sauraient être responsables, ni de sa nature, ni de son examen, ni de ses causes, ni de ses effets. Les causes, comme les effets, comme le remède, ne regardent que le roi d'Espagne, que les Espagnols ; ils n'aiment ni n'appellent les médecins étrangers. La France a sauvé l'Espagne de la fièvre jaune et des Gortès : c'était pour se garantir ellemême de ces deux influences contagieuses. L'atmosphère en est purifiée, le but est rempli, le devoir de la France est fait : celui du Roi reste à faire, dans les intérêts de son pays, et selon ses voies et moyens, qu'il doit connaître et qui ne regardent que lui.

Quant à l'Espagne et aux Espagnols de la Péninsule, il y a beaucoup d'éléments de bon ordre dans ce malheureux

SOUVENmS POLITIQUES. — T. I, l5

aa6 SOUVENIRS politiqubs.

pays. Le général Ganuel * me disait» à son retonr d'Espagne, qu'il avait causé Espagne avec un membre des Ciortès qni allait s'embarquer à Saint-Sébastien pour l'Angleterre, et qu'en dialoguant avec cette molécule de souverain détrôné, cet ez-descamisado lui avait dit, avec une franchise philosophique : c Le seul gouvernement qui c convienne à la nation espagnole, c'est son roi légitime, « son roi du pays, avec une verge de fer. » L'influence du nom du Roi peut donc être regardée en Espagne comme première ; mais cet amour n'entraîne pas l'obéissance passive. Les Espagnols veulent sans doute U Re netto, à condition que leur roi respectera ce qu'on appelle les privilèges de l' Aragon, de la Navarre, de la Biscaye, de la Galice, des deux Gastilles, enfin de chaque province ou soi-disant royaume de l'Espagne, sinon non : dès lors, l'absolutisme du monarque est circonscrit d'Aranjuez à Saint-Ildefonse, ce qui n'a rien de criminel ni d'effrayant pour les voisins. La seconde influence, si elle ne marche pas de pair, c'est l'influence du clergé. Sa coalition avec le pouvoir royal est vitale pour tous les deux. Le clergé espagnol possède les richesses dans l'acception la plus compacte ; il possède aussi les lumières et les vertas. Le haut clergé, en Espagne, est aussi éclairé que religieux, aussi opulent que charitable ; mais le haut clergé, comme le bas, est, en grande majorité, de la classe moyenne et môme minime du peuple. C'est moins encore lliabitade religieuse que le lien de la parenté qui attache toute la population aux chanoines, aux curés, aux très nombreux moines espagnols. C'est dans le clergé, c'est par le clergé que se sont développés électriquement, et avec une si admirable constance, l'esprit, la force, l'héroïsme qui ont

I. Simon, baron Ganuel, lieutenant général; né en 1767, mort en 18(0.