LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER. I

n'est pas qu'il craigne de se compromettre, c'est qa'il ne sait à quoi se décider ni comment agir ; il ne vent pas le mal et ne sait pas le bien. Ce qni est violent choqne sa raison, ce qni est difficile la surpasse. Son immobilité n'est que l'expression de son doute ou l'aveu de son impuissance^ et quand il en est réduit là, un seul sentiment s'empare de lui : c'est une sorte de dépit contre des choses et des peuples si peu maniables, si revôches à se laisser gouverner par un honnête homme qui, au fait, se soucie peu du pouvoir et ne l'a pris que pour les servir i.

Quoi qu'il en soit, M. de Richelieu a été bien jugé, avant nous, par l'empereur de Russie, quand il répondait à Bergasse 3, qui le lui demandait pour être notre premier ministre en i8i5 : « Vous n'en serez pas content. ï> M. le duc fut assez petit, assez borné pour se tourner contre la Chambre introuvable, qui lui fit trop d'honneur quand elle lui vota de confiance et séance tenante six millions de rente qu'il demandait sur sa simple caution, que nous croyons bêtement valoir la moustache du duc d'Albuquerque. M. de Richelieu, dans le peu de lignes qu'occupera sa vie dans l'histoire, passera à la postérité pour un eunuque en politique, en administration, en moralité. M. le duc ne sera noté que par l'ordonnance du 5 septembre, sa colique de 1818, et sa lâcheté criminelle dans le paiement de la créance Ouvrard ^, honteuse condition de la mésalliance de son propre neveu, d'un Rochechouart, avec la fille d'un fripon. La monarchie, le ministère royaliste ont recueilli les fruits de cette mort, second

I. Des moyens de gouvernement et d'opposition dans Vétat actuel de la France^ par Guizot, p. 41.

a. Nicolas Bergasse, député à la Constituante de 1789 ; né en i^So, mort en i83a.

3. Gabriel-Julien Ouvrard, munitionnaire ; né en 1770, mort en 1846.

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l8 SOUVENIRS POLITIQUES.

bienfait de la Proyidence après la naissance du due de Bordeaux; car, à la confusion des révolutionnaires et des demi-gens de bien en France, qui pensent qu'on peut croire au Roi et ne pas croire en Dieu, tout est miracle depuis quatre ans, depuis la mort de cet auguste et magnanime duc de Berry, dont Tagonie, surnaturellemeilt prolongée, a mieux servi la religion et la monarchie que n'eût peut-être fait toute sa vie.

Manibus date lilia plenis, Ahl Dieu sait que je suis loin de vouloir blasphémer.

Vers l'époque de la mort de M. de Richelieu, suivons le ministère dans ses embarras du dehors et du dedans. Les conspirations de Belfort, de Saumur, de La Rochelle éclatent et sont comprimées et punies ; dans ces circonstances, où les magistrats tels que M. de Marchangy < et M. Mangin ^ se sont montrés avec autant de courage que de talent, où les différents chefs de corps ont fait preuve de dévouement et de vigilance, où les hauts fonctionnaires dépendant du ministre de l'intérieur ont rivalisé avec la magistrature et l'armée de zèle et de fidélité, il y aurait de l'ingratitude à ne pas reporter les hommages à tous les ministres du Roi. Le danger est passé, et c'est là le ministère que l'on insulte aujourd'hui! Les misérables lazzaroni n'outragent leur saint Janvier que quand l'éruption de leur volcan ne cesse pas, et je compare, en demandant pardon aux lazzaroni, quoique le respect qu'on leur doit soit très relatif.

Les malins vont me crier : ci Halte-là ! vous confondez

X. Louis-Antoine-François de Marchanf^y, auteur de la Gaule poétique, substitut du procureur du Roi près la Cour royale en 18x4, député du Nord de i8aa à i8a4; né en 178a, mort le a février i8a6.

9. Jean-Henri-Claude Mangin, conseiller à la cour de cassation, préfet de police en iSag; né en 1786, mort en x8S6.