LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER. ^J

Ces faits établis et reconnus, M. de Yillèle commandat-il ou ne commanda-t-il pas ces articles à Bertin de Vaux?.... Qu'importe? S'il les a commandés, il a bien fait; s'il ne les a pas commandés, il a mieux fait encore, car alors il en a adroitement profité. Il a dû laisser accréditer le bruit que Bertin de Vaux était son homme, son drogman, car il fallait donner et il a donné le change aux malins diplomates de l'Angleterre. On sait aujourd'hui à n'en pouvoir douter que ce n'est pas de M. de Villèle que le Bertin de Vaux était l'homme lige. En le laissant croire, en laissant supposer que ce journaliste transmettait au public la pensée secrète et semi-offîcielle du ministre dirigeant, en se laissant attribuer même la nomination de conseiller d'État en faveur du valet de son vrai maître, du Bertin de Chateaubriand, M. de Villèle a donné le change au ministère anglais. Oui, grâce aux articles des Débats, dans lesquels M. Canning < a cru surprendre l'arrière-pensée du ministère français, M. Canning a proclamé solennellement et officiellement la stricte neutralité du gouvernement anglais et la prohibition publique des embauchages Wilson ^.

Ainsi, en différant le rappel de notre ambassadeur, en laissant entrevoir dans le journal soi-disant du Trésor le doute même sur la guerre, il est résulté trois grands avantages qu'il m'est intéressant de développer.

Le délai du rappel de l'ambassadeur français a concouru à donner le temps à nos bâtiments marchands, avertis à l'avance, de rentrer dans nos ports à tout événement^ et, par cette seule prévoyance, les intérêts du commerce ont été sauvés. M. Canning a proclamé la stricte neutralité de

I. Georges Canning, né en 1770, mort le 8 août 1897. 9. Sir Robert Wilson, major général anglais, mêlé à toutes les entreprlBes rérolutioniiaires.

l'Angleterre. Ce gonvemement hors de la Sainte-Alliance, ce gouyernement égoïste et marchand, à gni l'Europe doit cette gaerre viagère faite à Bonaparte, gnerre conseillée par rintérêt judicieux de son propre salut, mais qui n'en mérite paiâ moins la reconnaissance de la France et de l'Europe, puisqu'en se préservant de la ruine il a sauvé l'ordre social, le gouvernement anglais, depuis qu'il a atteint son but à Waterloo, s'est replié sur lui-même et s'est renfermé dans ses intérêts personnels, sauf les dehors que le respect humain lui fait garder par convenance diplomatique. Sans la proclamation de sa stricte neutralité, l'Angleterre n'eût pas manqué de voir une querelle domestique plus ou moins égale entre les Gortès et les royalistes espagnols, où elle pouvait et devait tenir machiavéliquement une balance. Elle eût fourni des canons, de la poudre et des armes aux Descamisados, et la mer eût été couverte de corsaires anglais, sous le pavillon des Gortès, dans les deux Indes, dans les deux mondes. Le gouvernement anglais a été amené à prohiber les embauchages Wilson, et, s'il ne l'eût pas fait, les volontaires jacobins que le comité directeur de Paris envoyait avec solde par l'Angleterre, au lieu d'arriver un par un et en contrebande à la Gorogne et à Saint-Sébastien, auraient passé publiquement les revues de Wilson, même dans Hyde-Park, et seraient arrivés en Espagne le drapeau tricolore déployé et le général en tête, par milliers et non par douzaines.

Mais, pendant que l'habileté du ministère royaliste avait ce succès au dehors, de quels complots avait-il à préserver la France au dedans? Il faut le dire : le comité directeur de Paris, les ventes, ses succursales et tous les affiliés se préparaient depuis longtemps à faire tourner le contact avec l'Espagne au profit de la révolution euro-