LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER

« ni long, c'est à lui qne chacun de nous serait dans le <( cas de demander la permission de garder son porte- « feuille : voilà tout ce qu'il y a à répondre. »

Dans le ministère français, on ne prévoyait pas assurément que la campagne ou plutôt la mission de M. le maréchal serait aussi courte. On a vu plus haut comment et pourquoi il revint à Paris, au bout de deux ou trois semaines. Gomme de raison, l'intérim cessa, et M. le duc de Bellune reparut ministre de la guerre.

Ici ma tâche devient difficile, parce que, dans ma re* cherche de la vérité, je dois, pour l'instruction de mes lecteurs, être le plus clair possible, et il faut que Tordre règne dans mes récits. J'ai à parler d'une seconde calamité qui a affligé le ministère royaliste ; j'ai à parler du jour néfaste où M. le maréchal a donné sa démission forcément ; j'ai à prouver qu'aucun ministre n'a ni préparé ni voulu ce malheur. C'est hors du gouvernement du Roi que se trouveront les ennemis auteurs de ce grave événement, et celui qui les a aidés, c'est, hélas I M. le maréchal lui-même.

A son arrivée en décembre i8âi, M. le duc de Bellune composa son ministère ainsi qu'il suit : cabinet particulier : le ministre, et pour chef du secrétariat particulier, M. son fils aine, M. le marquis de Bellune S et sous lui M. Duplantier, sous-intendant militaire. Les attributions et fonctions de confiance de ces derniers étaient l'ouverture des dépêches et la rédaction et expédition de tous les travaux que le ministre se réserve particulièrement. La direction générale du personnel fut donnée à M. du Goëtlosquet ; mais l'intendance générale de l'administration

I. Victor-François Perrin, marquis de Bellune, né en 1797, mort en i853.

4o SOUVENIRS POLITIQUES.

de la gaerre, y compris les fonctions de secrétaire général, cet immense fardeau qui aurait surchargé un hercule, ce fardeau qui exigeait fermeté, vigilance, capacité universelle, ce fardeau fut mis sur les épaules de Thomme le mieux intentionné, d'une probité européenne en un mot, sur les épaules de M. de Perceval <. Les intendants militaires, les vivres, les fourrages, les transports, convois et équipages, personnel et matériel, tous ces services étaient sous la responsabilité et direction du plus honnête homme du monde, mais du plus faible et du plus incapable. M. le maréchal n'a pas prévu, avant Texpérience, les insuffisances de son vertueux intendant général de Tadministration de la guerre. M. de Perceval ne s'est reconnu aucune de ces mêmes insuffisances ; ni le ministre ni son intendant général n'y croient pas encore aujoiuv d'hui. A qui la faute ? Il n'y a qu'à s'afiBLiger et à gémir ; le respect et la douleur me commandent de glisser et de ne pas appuyer. Je dirai donc, d'abord, que ce ne fut pas sans motifs que M. le maréchal renouvela, à l'approche de l'ouverture de la campagne, son cabinet particulier, et qu'il remplaça le marquis de Bellune par M. de Grave ^ ; mais le complot ourdi dans Tarmée et qui tenait à toutes les intrigues de l'intérieur, ce complot qui trouvait des fauteurs partout, même dans la Chambre des pairs, car les Talleyrand, les Moié 3, les Barante 4, qui ne sont ni absurdes ni niais, n'auraient pas parlé ainsi qu'ils l'ont fait s'ils n'eussent été dans la confidence; ce complot

I. De Perceval de Vittenkof, intendant militaire le i6 août i8i5, directeur du matériel au ministère de la guerre.

a. De Grave, flous-inteudant militaire le 3i juillet i8i5, chef du bureau du service intérieur au ministère de la guerre.

S. Matthieu-Louis, comte Mole, né en 1781, mort en i856.

4. Amable-Guillaume-Prosper Brugière, baron de Barante, né en 1789, mort en 1866.