LIVRE PREMIER. — CHAPITRE PREMIER

avait des fauteurs très actifs dans radministration vivrière, dans ces milliers de jacobins, Técume de la France, dans ces employés de la guerre qui transmettaient les correspondances réciproques des libéraux de France et d'Espagne.

Certes, c'est à Finsu du bon et honnête Perceval que tous ces hommes avaient été nommés par lui : il n'en est pas moins vrai que tous ces hommes, dont les commissions étaient signées Perceval, étaient des gens, non pas à lui, mais des gens à la conspiration, des gens à la clique, enfin des gens à Ouvrard. L'événement ne va que trop le prouver. Tant il y a que, dans la conduite du ministre de la guerre, M. le maréchal mérite tout éloge comme père du soldat, comme ayant ordonné les préparatifs de toutes armes, pourvu aux approvisionnements de toute espèce, que la confection et présence lui en ont été accusées par pièces probantes. Mais les états volumineux du ministre n'ont présenté les choses que sur le papier. Mais l'intendant général de l'administration de la guerre ne devait-il pas regarder au delà et s'assurer de la réalité ? C'est à lui qu'il n'était pas permis de s'asseoir sur des états. A commencer par les intendants militaires, quoi qu'en ait dit à la tribune notre collègue M. de Glarac ^ M. de Villèle avait raison de dire que ce corps n'était pas ce qu'il y avait de plus orthodoxe. Le bon Perceval avait été averti à l'égard des grands employés de cet ordre comme des minimes : il fallait donc y regarder après eux. M. de Perceval, qui devait avoir cent yeux, cent oreilles, cent mains, avait la bonhomie de dire : « Il n'y a rien de si « aisé que ma besogne : tout cela va comme sur des rou-

I. LoaiB-Antoine, baron de Glarac, député des Hautes-Pyrénées de i8i5 à x8i6 et de i8so à i83i ; né en ijya, mort en itt4«

4a SOUVENIRS POLITIQUES.

« lettes ; je n'ai yraiment besoin que d'une henre de tra- (( vail par jour. » Cest ainsi qu'en i8i4 le ministre abbé de Montesqniou ^ croyait que Tintérieur allait à merveille, parce que, neuf heures sonnant, il voyait de ses propres yeux tous ses commis à leurs tables ; mais les lettres itératives avertissant du prochain débarquement de Bonaparte, en vit-il une seule? et cependant Bouthillier 3, le préfet du Var, écrivait courrier par courrier 1 1 !

Le fait est qu'Ouvrard a joué, et de longue main, Tintendant général de Tadministration de la guerre dans les services, dès qu'il a fallu les mettre en mouvement; le fait est qu'il y eut imprévoyance et impéritie de la part du plus probe intendant général que la France pût avoir; mais, abstraction faite des bonnes intentions et de la fausse sécurité, le fait est que Perceval est la cause et l'unique cause de la démission forcée du plus digne et du plus regrettable ministre de la guerre sous tous les rapports, sauf celui de l'administration. Voilà ce que j'ai besoin d'établir : la commission d'enquête trouvera les preuves. Le fait est que M. le maréchal et M. de Perceval ont été trompés, comment ? il n'importe pas : le comment ne les justifierait que moralement, et ils n'en ont pas besoin ; mais, ce qu'il y a de déplorable, c'est que les coupables en sont venus à leurs fins.

On a de la peine à concevoir comment M. Sicard, nommé intendant général de l'armée, ne s'est rendu à son poste à Bayonne que huit jours avant l'entrée en campagne. On parle d'une lettre ofiicielle qui lui enjoignait

I. François-Xavier-Marc- Antoine, duc de Montesquiou-Fezensac, pair de France le 17 août i8i5; né en 1^56, mort en i83a.

a. Gonstantin-Marin-Louis-Léon, marquis de BoathiIlier-G3iayigny, suocessivement préfet du Var, de la Meurthe et du Bas-Rhin, député de Seine-et^Oise de iSao à i8a; ; né en 17^4» mort Je 5 octobre iSag.