CHAPITRE XV

Les ilectionB complémcotaires du t juillet. — La m&jorité désemparée.

— Velléités d'invalidation générale. — L'influence de l'administration. — L'affiche des gauches. — Le député invisible. — Presque tous les élus sont admis. — Reprise de la loi sur les Conseils généraux. — Le gouvememeat proteste contre certains articles, au nom de l'unité Qa.tiona1e. — Retour de Gambetta. — La pétition de; évéques en faveur du Pape. — Violents débats sur l'ordre du jour. — M. Thiers ne triomphe qu'à moitié. — Target imagine une motion conciliatrice.

— Mécontentement de H. Thiers. — L'indemnité aux départements envahis, — Thiers et Ventavon battus par Bufiet. — La loi sur les. Conseils généraux est votée.

Les élections complémentaires du 2 juillet tombèrent sur la coalition royaliste comme une maison qui s'écroule sur son propriétaire. Partout, ou presque partout, et même dans les départements qui avaient voté autrement en février, les candidats républicains furent élus avec d'écrasantes majorités. Us s'étaient servis, pour vaincre, d'armes de qualité médiocre, mais empoisoimées. A un manifeste où leurs adversaires annonçaient à la France la fusion des deux branches de la maison de Bourbon et l'avènement prochain du Intime héritier du: trône, Henri V, ils avaient répondu par une affiche où ils présentaient cette restauration éventuelle comme le retour certain de la dîme, de la corvée et du droit du seigneur. Ils en riaient, le peuple y crut.

Je me figure aussi que le gouvernement n'avait rien fait pour empêcher les électeurs d'y croire. Non qu'il fût intervenu directement dans la lutte ; il s'était gardé avec soin de toute ingérence qui eût rappelé l'ancienne candidature officielle;

i84 SOUVENIRS POLITIQUES

mais il avait laissé en place un personnel administratif et judiciaire qui comprenait à demi-mot dans quel sens il devait exercer son action et qui travaillait sous main pour la République.

Quelles que fussent d'ailleurs les causes multiples du changement radical qui s'était opéré dans les esprits depuis la condusbn de la paix, il est certain qu'iui revirement aussi complet bouleversait de fond en comble la situatitm respective des deux partis. Les républicains demeuraient en minorité assez sensible dans l'Assemblée nationale ; mais ils semblaient fondés à dire qu'elle n'avait reçu d'autre mandat que de traiter avec l'ennemi victorieux et que le peuple lui refusait le droit de donner une constitution à la France.

Toutefois* à partir de cette première victoire, ils le dirent un peu moins souvent et le répétèrent un peu moins haut, parce que l'espoir qu'une seconde poussée populaire leur permettrait de faire eux-mêmes et à leur profit cette nécessaire constitution, s'était peu à peu glissé dans leur cœur. Et c'est en effet ce qui arriva. Il semble bien qu'en dépit des épilogues et des gloses la France était dès lors, à tort ou à raison, r^nibticaine.

Les royalistes le sentirent et restèrent un instant accablés du coup qu'ils avaient reçu. Chaque v^âcation de pouvoirs leur en renouvelait la douleur. Il leur fallait bien voir l'écart énorme qui existait entre leurs listes et celles de l'opposition. I.ear défaite ressemblait à une déroute, et ils n'étaient pas tellement aveugles qu'ils n'en mesurassent les conséquences. Un courant s'était formé contre eux d'un boutàl'autredu pays, et ceux d'entre eux qui gardaient leur sang-froid se demandaient s'ils auraient assez de force pour le remonter.

Quelques-uns eurent l'idée de contester certaines élections et d'invalider les élus, comme coupables d'avoir trompé le peuple en calomniant leurs adversaires. C'était bien un peu la vérité, car cette grossdère affiche sur la corvée, la dlme et le droit du seigneur avait été placardée plus particulièrement dans les campagnes, dont on escomptait ainsi la crédulité ;

n,g,t,7rJM,GOOglC

mais c'était un grief trop g^éra] pour que le résultat des scrutins en parût vicié ; les rapporteurs se bornèrent à blâmer ce procédé de polémique, et lorsque le fougueux Gavardie réclama — avant cinq heures cette fois — la nullité de l'élection des Landes, il rencontra en face de lui un autre royaliste, le prudent Baragnon, qui ne fut pas de son avis. Baragnon objecta à Gavardie que, si on retenait ce moyen de cassation, il faudrait invalider en masse toutes les élections, les recommencer toutes et perpétuer ainsi dans un pays convalescent une agitation manifestement contraire à sa santé.

Ce fut l'opinion qui prévalut. La majorité roj'aliste comprit qu'une seconde tentative ne lui serait pas plus favorable que la première épreuve et se tint pour battue. &i réalite ces élections étaient valables ; on n'y pouvait relever, comme élément d'observation, que cette sorte de fatigue qui suit un grand ébranlement national. Dans tous les départements, l'abstention %alait le tiers des inscrits et, dans plusieurs, la moitié. Haentjens en fit la remarque. Ce n'était pas précisément de l'indiffêrence, mais plutAt la courbature d'une nation surmenée. Les royalistes ne se firent pas d'illusion à cet égard. Ils se persuadèrent que le plus pressant des appels ne ranimerait pas la France en leur faveur.

Quant à croire que le gouvernement ne fût pour rien dans le coup d'assommoir qui leur 6ta, pour quelques jours au moins, force et confiance, il faudrait n'avoir jamais vu manœuvrer M. Thiers. Ils furent minés et contre-minés à loisir par une administration qui leur était foncièrement hostile. Ce fut un travail occulte, mais très efficace, une influence muette exercée à toute heure sur des gens bien disposés. On s'entendait par signes.

La majorité royaliste, à qui ce jeu n'avait point échappé, s'était convaincue depuis longtemps que M. Thiers était un obstacle à ses desseins, mais elle en eut alors la preuve et ce fut fini pour toujours entre elle et lui. Elle évita pendant quelque temps les récriminations inutiles et, en apparence, elle concentra son activité dans des discussions d'oA la politique sem-

n,g,t,7rJM,GOOglC

i86 SOUVENIRS POLITigUES

blait exclue. C'est à peine si quelques élections furent discutées, entre autres celle du docteur Testelîn à Lille, celle de M. Salneuve, dans le Puy-de-Dflme. Vice-président du tribunal civil de Clermont-Ferrand, M. Salneuve avait contribué à la rédaction d'une aifiche, où l'injure et la calomnie désignaient le parti ToyaUste à la vindicte populaire. L'afEaire fut blâmée, mais l'Assemblée comprit qu'elle ne pouvait rien de plus contre une écrasante majorité de 45000 voix, et l'élection fut validée sans autre forme de procès.

Il y eut aussi un peu de tapage au sujet des élections de l'Hérault. Là encore, deux républicains étaient élus, après une lutte fort vive, sillonnée de procès correctionnels. Un député conservateur se plaignit que le procureur généra] de Montpellier n'eût pas tenu la balance ^ale entre les diffamations réciproques des deux partis, et accusa ce fonctionnaire d'une assez grosse incorrection. Mais il rencontra en face de lui le Garde des sceaux, l'austère Dufaure, qui ât peu d'honneur, en cette circonstance, à sa réputation d'avocat des bonnes causes. Grognon et hargneux encore plus que de coutume, on vit très clairement que le vieux dogue cherchait moins à convaincre qu'à mordre. Sa soi-disant logique, à la fois rocailleuse et subtile, s'en tira par des craquements de phrases et des grincements de dents. L'inflexible rigueur de loyauté qu'il affectait habituellement dans la discussion céda cette foisàdes considérations politiques. Il plaida. C'est même à ce signe que j'avais pris l'habituded'apprécier la valeur des discours prononcés par des orateurs qui étaient en même temps des avocats. Dès que j'entrevoyais chez eux l'envie de sacrifier à un intérêt de parti la vérité, qui aurait dû être leur seule cliente, je pouvais encore les trouver habiles ; mais mon admiration s'arrêtait là.

Le duc d'Audiffret-Pasquier qui allait bientôt conquérir d'un seul coup une renommée de petit Mirabeau, mais un peu éphémère, prit la parole dans cette même journée où Dufaure déploya plus de chicane que d'éloquence. Il invita ses collègues à flétrir encore une fois la candidature officielle dont ils avaient tant souâert sous le tyran, ils la flétrirent. Le duc s'était

n,g,t,7rJM,GOOglC

révélé accusateur plein de verve et d'entrain, mais plus modéré' et mattre de lui qu'il n'y parut dans la suite.

J'en aurai fini avec les vérifications électorales en rappelant que cette promotion du 2 juillet donna k l'Assemblée le député invisible, qu'elle n'eut jamais l'occasion de connaître parce qu'il n'y parut jamais. C'était un médecin, le docteur Maure, des Alpes-Maritimes, qui toucha longtemps, sans se déranger, son indemnité parlementaire.

On revint ensuite au pâté d'anguilles des Conseils généraux. C'est une précieuse ressource pour une Assemblée que d'avoir ainsi sous la main un bon plat de résistance autour duquel viennent se grouper chaque jour les menus incidents de la polémique courante. Lorsqu'elle a dévoré avec un appétit fiévreux ce ravier de hors-d'œuvre, elle retourne tout doucement à sa grosse alimentation de ménage qui la calme et la repose.

La loi sur les Conseils généraux lui rendait régulièrement ce très appréciable service. Non qu'elle s'en désintéressât. Elle y apportait au contraire une passion entretenue par un sincère désir d'émanciper un peu la vie provinciale et aussi par des considérations politiques où reparaissait l'antagonisme des deux partis. La majorité conservatrice attachait une împor- •tance capitale à cette loi qu'eUe regardait comme sa loi. Elle ne dissimulait pas qu'elle prétendait faire des assemblées dépar-. tenientales une citadelle contre les révolutions et les coups d'État envoyés de Pans. Chaque département soustrait à la pression d'en haut et à l'omnipotence préfectorale devenait ainsi un foyer de résistance contre ces trop fréquentes improvisations.

Dans l'autre camp, on se défiait précisément de cette idée ; on prêtait aux conservateurs l'intention de se retrancher au besoin dansleursConseilsgénéraux,comme dans d'inexpugnables forteresses, d'oii ils tiendraient en échec le pouvoir centiat. L'événement a prouvé que ces espérances et ces craintes étaient paiement vaines. Les Conseils généraux ont évolué avec l'opinion publique, et le peuple les a transformés peu à peu à son image. Mais, au moment où fut élaboré leur statut, on s'en

n,g,t,7rJM,GOOglC

i88 SOUVENIRS POLITIQUES

faisait de part et d'autre une fausse idée, si bien qu'une prévention se manifesta contre eux dans le gouvernement et dans l'Assemblée. M. Thiers, très jaJoux des prérogatives du pouvoir central, n'admettait pas qu'on y portât la moindre atteinte. Les libertés provinciales lui étaient suspectes ; il styla ses amis et l'on vit bientôt se coaliser contre le projet des hommes que leurs opinions antérieures désignûent pour le soutenir : les ministres Lambrecht, Victor Lefranc, Jules Simon. A leur tête bedonnait Ernest Picard, qui n'était plus minis^e, mais qui était resté ministériel. Il fit là une campagne plus opiniâtre qu'on ne l'eût attendu de son caractère. Il alla jusqu'à soutoiir que la décentralisation ainsi pratiquée mettait l'unité nationale en péril. L'impassible Waddington, rapporteur de la loi, n'en revenait pas. Il n'aurait jamais cm qu'on pût lui prêter d'aussi noirs desseins. Son teint blafard ne lui permettait point de pâlir, mais !e peu d'émotion dont il était capable se vojfait sur ses tempes, au battement de l'artère.

Le droit de dissoudre les Conseils généraux serait-il accordé au gouvernement? La majorité, encore toute meurtrie d'une mésaventure de ce genre, lui accorda simplement la faculté d'en dissoudre un, par-ci, par-là, en cas de révolte ouverte et en l'absence de l'Assemblée. Elle se rappelait la façon dont la • Délégation de Tours en avait usé avec ces petits foyers de résistance et elle tenait à les mettre sur une bonne défensive, en cas d'alerte. M. Wilson demanda que le préfet fût nommé par la Commission de permanence, instrument nouveau inventé pour tenir perpétuellement en bride l'agent du pouvoir central ; mais on n'osa pas aller jusque-là.

Au moment où l'Assemblée prenait ainà ses précaution contre un coup de force pareil à celui qui avait été exécuté contre les Conseils généraux par Gambetta, celui-ci lui revenait, rendu à la politique active par le département de Vaucluse, et l'on recommençait à entendre, dans le fond de la salle, ses caverneuses interruptions. On sentait chez lui le besoin de reprendre langue et de se refaire la main. Il eut bientôt l'occasion de rappeler sérieusement sa présence dans un débat sou-

,t,7rJM,G00glc

levé par une pétition des évêques qui demandaient la protection de la France et, au besoin, un asile pour le Pape persécuté. Ce fut une joute magnifique entre M. Thiers et Mgr Dupanloup, moins d'accord au fond qu'ils ne voulaient le paraître : le premier se confondant à l'égard du Saint-Père en protestations de sympathie et de respect ; le second l'en remerciant avec effusion, mais non sans un secret désir de lui arracher des promesses efiectives et des engagements fermes.

Ils furent aussi éloquents l'im que l'autre ; mais le discours de Thiers est certainement le chef-d'œuvre de la controverse politique. « Si ce prisonnier, disait-il, devenait un exilé, oh! je me bornerais à lui déclarer à la face du monde : La France vous sera toujours ouverte 1 Mais Dieu me garde de lui insinuer, à quelque degré que ce soit, un conseil I » Il se refusait à inaugurer contre l'Italie une diplomatie de défiance où ne l'aurait suivi aucune des puissances de l'Europe. Mais avec quel art il veloutait son déclinatoire ! Sa situation était particulièrement déhcate. Il ne pouvait oublier que, quatre ans à peine passés, dans un cas à peu près pareil, il s'était écrié, aux applaudissements d'une Chambre enthousiaste : « Tant pis pour l'Italie si elle se jette sur votre épée ! » Comme tout cela était loinl

L'évêque n'était pas tenu aux mêmes ménagements. En vain il essayait de dominer l'indignation plus qu'épiscopale qui secouait toute sa personne, elle injectait ses yeux enflammés, elle éclatait sur son visage naturellement sanguin et jusque dans sa longue chevelure blanche qui lui retombait en mèches désordonnées sur le front et sur les joues. Chacuoi des compliments par lesquels il répondait au patelinage de M. Thiers était suivi d'une provocation directe k Victor-Emmanuel et à l'Italie. Il se soulageait d'une douleur aiguë qui lui déchirait l'âme depxiis les premières annexions italiennes.

Dans de telles conditions que serait le vote? Il y avait deux rapporteurs, M. Pajot et M. de Tarteron, qui, très applaudis l'un et l'autre par la majorité, demandaient pour les pétitions papistes la sanction d'un renvoi au ministre des affaires étran-

n,g,t,7rJM,GOOglC

190 SOUVENIRS POLITigUES

gères. Celui-ci ferait au moins entendre la protestation timide, on disait la plainte, presque le gémissement du droit outragé. Et c'était précisément la satisfaction platonique mais dangereuse dont la sagesse de M. Thiers ne voulait pas. Toute la gauche marchait d'accord avec lui et songeait à passer sur cet incident l'éponge commode de l'ordre du jour pur et simple, mais l'affaire avait fait trop de bruit, en France et à l'étranger, pour qu'on l'escamotât comme une muscade. De son côté, M. Thiers tenait à ne pas froisser la majorité dans un débat d'une importance capitale où il semblait se désavouer luimême, mais il faisait très explicitement ses réserves. La confiance qu'à la voix de l'évèque d'Orléans elle brûlait de lui témoigner, il ne l'acceptait qu'à deux conditions : la première, qu'il ne compromettrait pas la politique de la France; la seconde, qu'il défendrait, autant qu'il le pourrait, l'indépendance du chef de l'Église qui était un des grands intérêts de la politique française. Dès lors le simple renvoi des pétitions à son ministre des affaires étrangères, sans indiquer un blâme, devenait un peu sec et prenait un caractère impérieux, presque aussi désobligeant pour lui que cette mystification de l'ordre du jour pur et simple pour la majorité.

Cependant on négociait dans l'hémicycle et sur les banquettes entre gens de bonne volonté, lorsque tout à coup les choses se gâtèrent. Un vieux député de 1848, le même Marcel Barthe qui avait récriminé contre l'admission des Princes, proposa une motion où l'Assemblée s'en remettait au patriotisme et à la prudence de M. Thiers, mais sans renvoi au ministre des affaires étrangères. Naturellement, M. Thiers accepta ce texte, qui lui laissait toute sa liberté d'action et d'inaction ; mais Gambetta, jaloux de se mêler aux grandes querelles, s'empressa de se rallier à ce blanc-seing et provoqua par cette adhésion im tel tumulte que bientôt le président Grévy, armé de sa sonnette, fut impuissant à s'en rendre maître.

De tous les bancs de la droiteet du centre on criait à M. Thiers de désavouer cet orgueiUeux et compromettant allié. Il monta de nouveau à la tribune — c'était la troisième fois — et refusa

n,g,t,7rJM,GOOglC

de céder à cette injonction. Assurément, disait-il, il n'avait rien de commun avec M. Gambetta, on savait qu'il ne partageait aucune de ses opinions, mais ce n'était pas une raison pour refuser son bulletin dans une circonstance où, par hasard, ils se trouvaient d'accord.

L'argument était plus spécieux que fort, et, au milieu du bruit, la voix coupante de Keller en montra la faiblesse : il cachait là plus fâcheuse des équivoques. Il ôtait au vote toute signification claire et précise. Quel sens donner à un scrutin qui montrerait, côte à cAte, dans la même urne, les partisans et les adversaires du Pape?

On Était à bout de souffle, et il ne restait guère que des injures à échanger. Ce fut encore le bon Target qui les tira d'affaire. Il se chargea de coudre ensemble, sur un même papier, la patriotique prudence reconnue à M. Thiers et le renvoi des pétitions au ministre. Cette solution parut si naturelle qu'elle ne rencontra que quatre-vingt-deux opposants contre quatre cent trente et un approbateurs, et qu'on s'étonna de n'y avoir pas recouru tout de suite. Nombre de députés libéraux la proclamaient loyale et nécessaire. Elle laissa néanmoins dans le cceur de M. Thiers un petit levain de rancune contre cette indocile Assemblée, qui ne pouvait plus lui faire des compliments sans y ajouter des remontrances. Il regardait le vote final comme un petit échec à son infaillibilité. S'il avait pu savoir ce que le même Target et son groupe lui ménageaient I

Et c'était ainsi chaque fois qu'il se présentait une affaire de quelque importance. Presque toujours, sans préméditation, mais par une sorte d'impulsion instinctive, le chef du pouvoir exécutif et l'Assemblée se trouvaient placés à im point de vue difiérent. L'Assemblée ne pouvait se dis^muler que, sans gouverner précisément contre elle, son délégué, fort de l'encourament populaire, jouait son jeu personnel et mettait peu d'empressement à lui aplanir la route au bout de laquelle, dans un lointain chaque jour plus obscur, elle s'obstinait à apercevoir encore la monarchie. La situation que les dernières élections générales lui avaient faite n'était pas non plus pour la rassurer.

n,g,t,7rJM,GOOglC

iga SOUVENIRS POLITIQUES

Il ne se passait guère de séance où un insolent de la gauche ne lui criât : « Frères, il faut mourir! » et ce glas funèbre, malgré son caractère religieux, l'entretenait dans une perpétuelle mauvaise humeur de vieille femme acariâtre et quinteuse qui ne veut pas être avertie.

Elle n'avait pas touiours tort, ni Thiers non plus. Elle lui infligea un nouvel échec dans la grosse affaire des indemnités aux départements envahis et rançonnés par les Prussiens. Effrayé de notre ruine financière dont il avait continuellement sous les yeux le lamentable détail, il voulait bien donner aux victimes les plus intéressantes un petit secours parcimonieusement disputé, mais il n'admettait pas que cette énorme dépense fût mise en bloc au compte général de la France, comme une dette sacrée. Ces légitimes préoccupations de financier lui étaient ici la conception fraternelle d'»me loi de solidarité nationale, supérieure à toutes les lois. C'était bien le moins que les départements qui n'avaient pas souffert apportassent leur jHrestation en argent. Mais ils ne l'entendaient pas ainsi, et l'on vit alors l'^îsme provincial se révéler dans toute sa gloire. Ils opposaient à l'adjuration des autres une argumentation d'une simplicité féroce qui peut se résumer ainsi : « C'est vous que cela regarde, arrangez-vous !» M. de Ventavon développa ce thème. Sous sa forte tignasse grise ébouriffée, il cachait un esprit incisif et mordant, qui, même en cette occasion, trouva matière à s'exercer. On se demandait comment ce vilain boiteux (il était affligé de claudication) pouvait concilier le zèle religieux dont il se targuait volontiers avec cette absence totale de charité chrétieime. Il représentait les Hautes-Alpes.

Son effort, uni à celui de M, Thiers, échoua devant la forte logique de Buffet, servie par toutes les souffrances de l'année terrible, et ce fut pour le chef du pouvoir exécutif un froissement d'autant plus pénible qu'il trouva cette fois contre lui ses Parisiens, deux fois bombardés.

Ain^ se marquait plus profondément chaque jour la défiance inavouée, mais latente, qui, dès l'origine, avait entrevu, dans le pacte de Bordeaux, des équivoques et des embûches. Quand

n,g,t,7rJM,GOOglC

DQ avait fini de se quereUer, on revenait, pour prendre haleine, à cette terrible loi de décentralisation, véritable trottoir roulant qui s'entortillait en replis inextricables dont on ne voyait jamais le bout et qui prenait peu à peu l'aspect mythologique d'une nouvelle tapisserie de Pénélope. En ce tcmjja-là, toute loi organique avait droit à ses trois lectures, et on ne lui faisait pas grâce. Aujourd'hui l'usage a prévalu d'accorder aux plus importantes, même à celles qui intéressent directement l'État et la société, ce qu'on appelle le bénéfice. de l'urgence, de sorte qu'on les vote en une seule délibération sans retouche et que personne ne proteste plus contre une pareille absurdité. On s'en rapporte au Sénat.

Enfin, la loi départementale fut votée le 10 août par 509 voix contre 126, majorité considérable qui, après les critiques passionnées dont elle avait été l'objet, ne laissa pas que d'étonner même ses partisans. Mais il en est toujours ainsi. Quand arrive le vote final, on recule à l'idée de sacrifier aux petits défauts qu'on lui trouve une réforme d'une incontestable utilité. C'est une balance à faire et généralement on la fait.

Celle-ci fut mise et remise sur le métier jusqu'à la dernière minute par une majorité qui semblait jalouse de laisser, de son court passage dans l'histoire, un souvenir palpable et durable. Elle apportait par brassées les amendements sur chaque article et on les discutait sérieusement lorsque L'heure du train parlementaire n'avait pas encore sonné. La remarque en fut faite par un de ceux qui en inventèrent le plus, le comte Jaubert 1 « C'est une bien mauvaise heure pour les amendements que celle du chemin de fer I > Ah 1 ce voyage de Paris à Versailles ! Ce fut tout un poème épique, qui mérite à lui seul une mention spéciale. Je me promets de lui consacrer un chapitre lorsque le moment sera venu, c'est-à-dire lorsque, ayant perdu l'agrément de la nouveauté, il deviendra une monotone et fatigante sujétion. Mais il faut bien en convenir : cela ne parut point tout d'abord. On trouvait piquant ce demi-exil d'une Assemblée dans le palais de Louis XIV.

On ne s'y ennuyait pas. Un jour, c'était Tolain qui, dans

n,g,t,7rJM,GOOglC

la discussion de la loi sur les Conseils généraux, faisait spitituellement le procès du parti conservateur-libéral, c'est-à-dire de la majorité presque tout entière, et s'amusait, avec une ironique sagacité, aux dépens de sa double étiquette. Signalement contradictoire, assurait Tolain, d'où lui venaient tous ses malheurs. Conservateur, il déplaisait au peuple; libéral, il inquiétait les gouvernements; il cheminait ainsi, impopulaire et suspecté, dans un déiïlé dont il n'arriverait jamais à sortir. Sa nature hybride le condamnait à des manifestations ambiguës suivies d'un perpétuel fiasco.

Je savais mon ami Tolain très ferré sur les questions sociales, mais je ne l'aurais pas cru si averti sur les dessous de la politique pure et les petits malaises intérieurs des partis. Surtout je ne me le figurais pas si capable de suivre jusqu'au bout, avec tact et sans dépasser la mesure, une aussi fine attaque et d'aussi subtils arguments. Il ne lui manquait qu'un peu de tenue extérieure pour se classer parmi les plus vieux routiers du parlementarisme.

Un autre jour, c'était Wilson, jeune et sévère justicier, qui trouvait Duiaure trop indulgent. Il le poussait à sévir contre les rares débris des commissions mixtes qui souillaient encore la magistrature, et Dufaure s'y refusait, objectant qu'il suffisait de mépriser sans frapper.

C'était ce même Dufaure qui déposait son projet de loi contre l'Internationale, et qui se âgurait couper ainsi dans sa racine un mal destiné à prendre bientôt des proportions incoercibles.

C'était Naquet qui, à peine élu, s'essayait déjà à son rôle de réformateur et tirait des plans sur la Constitution. Il ambitionnait visiblement la gloire, très recherchés au dix-huitième siècle, des Lycurgue, des Solon et des J.-J. Rousseau. Anjourd'hui encore il s'occupe de grands projets de charte universelle et l'on sait qu'il fut le Sieyès très écouté du boulangisrae.

C'était Ordinaire, dont le zèle républicain s'irritait de l'avancement donné au duc de Chartres et àgnalait sa turbulence naturelle par un besoin de proscription.

n,g,t,7rJM,GOOglC