EDMOND GONDINET

Mais je dois me hâter, car l'heure de la retraite a sonné, et cette fois définitivement. Je me contentais d'apporter mon concours au répertoire, et pourtant, sur les instances de M. Claretie, je créais un beau rôle dans 1802, à-propos de Renan, donné le 26 février, pour l'anniversaire de la naissance de Victor Hugo. Ai-je besoin de dire que le philosophe, styliste charmant, n'avait rien d'un auteur dramatique et que ^802, ne réussit pas? Glissons sur les derniers efforts faits pour me retenir, sur

la Souris, de Pailleron, entrevue. Ces projets n'aboutirent pas, et le 1" avril, jour de la Mi- Carême, la cent soixante-huitième du Demi- Monde, où le public m'avait fait fête, devait être ma dernière représentation.

Poisson d'avril 1 dirent quelques-uns, comme Suzanne Reichemberg, m'envoyant ce même jour un magnifique joujou en carton î

Eh non ! c'était sérieux, fînita la comedia, et... le rideau était baissé...

Il ne devait plus se relever que pour ma représentation d'adieux , donnée seulement l'année suivante, le 16 mai 1887.

Sur cette représentation, qui fut la consolante récompense de toute ma carrière, on m'excusera de m'étendre un peu.

La représentation s'annonçait bien et la location dépassait vite toute espérance : quarantedeux mille francs, chiffre qui n'avait jamais été atteint. Un fervent du théâtre voulut payer sa place cent francs au lieu de cinquante. Le programme était varié et agréable. J'avais tenu à ce que Molière, Corneille, Beaumarchais, Musset et Victor Hugo fussent représentés : ce sont les géants, et ceux à qui je devais la plus grande part de mes succès.

Donc le 16 mai 1887 fut donnée la