CHAPITRE VIII

Je vais à Briey. — fion voisinage de Hayange. — Je lis beaucoup. — Mes modestes fonctions. — Je suis envoyé à Spire. — Affaires importantes. — Fonctionnaires souvent peu probes et peu capables.

— Jean-Bon Saint-André , Tanciin membre du comité de salut public. — Son portrait. — Anecdotes. — Mon mariage. — Je suis nommé inspecteur des droits réunis à Hambourg. — Aspect et carac» tère de cette ville. — Le maréchal Davout. — Sa fastueuse domi* nation. — Le comte de Chaban. — M. de Serre. — Mécontentement de la population. — Les anciennes lois. — Les anciens usages.

— Société juive. — Émigrés souvent peu estimables. — Sots métiers qu'ils font. — M. de Bourrienne. — Le général Brune. — Estime inspirée par Bernadotte. — M. Gautier d*Urbin. — L'abbé de Montgaillard. — Je me brouille avec lui à propos de Pierre le Grand.

Je restai deux ans à Metz dans mes augustes fonctions de contrôleur des droits rëunis. De là je fus envoyé à Briey, bourp de quinze à dix-huit cents âmes. C'était ce qu'on appelle un avancement; mes attributions devenaient sédentaires, et j'avais deux mille huit cents Francs de traitement, qui non-seulement sufâsaient à mon existence, mais encore me donnaient dans ma cfaétive résidence des apparences tout a fait fastueuses.

Il n'était bruit que de mes déjeuners splendides, de l'élégance de mes toilettes. Je quittais toutefois ma résidence le plus souvent possible, je fréquentais assidûment la société de Metz et faisais de nombreuses apparitions à Hayange chez Wendel, qui mettait à ma

disposition une assez belle bibliothèque. Ce que je fis de mieux fut de lire beaucoup dans cette paisible retraite de Briey, à laquelle je finis par m'habituer.

Le despotisme impérial allait toujours croissant avec les victoires, et l'arbitraire le plus absolu se révélait dans les moindres actes du gouvernement. J'en citerai Dn exemple. Un sieur Guissard, marchand de vin à Aumetz et vieux jacobin endurci, ne recevait jamais les visites des employés des droits réunis qu'il ne se répandu en invectives contre l'Empereur. Ceux-ci m'en firent le rapport, et, me rappelant la fable du Fou et du Sage de la Fontaine, je résolus, en me servant d'un nom alors si redoutable, de donner une correction à un des hommes qui avaient concouru avec le plus de zèle à la spoliation de mes biens. Je feignis une grande indignation, je déchirai presque mes vêtements, je criai au scandale au récit des blasphèmes de Cuissard, et je les fis consigner dans un procès-verbal ; mais dans ces sortes d'affaires l'assertion des employés ne suffisait pas, il fallait la preuve par témoins, et ceux-ci, étant de la maison ou du voisinage, arguèrent de faux le rapport des employés. Force fut donc au ministère public de ne pas poursuivre, bien qu'il n'eût pas mieux demandé que d'avoir un prétexte à accusation. Cependant je vais voir le préfet, M. de Vaublanc', qui était très-empressé de faire parade de son dévouement. Je stimule son ardeur impérialiste, il fuit un rapport confidentiel à Fouché, le ministre de la police, et huit jours après arrive l'ordre de faire subir au malencon-

* On trourera plus loin dei détails biograpYiiques sur lui.

Ili SOUVENIRS SUH L*ÉMIGRAT10N,

treux républicain une détention de trois mois, ave menace de déportation en cas de récidive. Loin de là il devint souple comme un gant, ne dit plus un mot, e personne n'osa prendre sa défense. Supposez le mêmeacte sous la Restauration, et pensez au beau tapagequ'auraient fait les journaux. Et alors M. Etienne, qui devint depuis un si ardent défenseur de nos libertés, était un des censeurs impériaux!

Quoique tout pliât alors sous la volonté du despote, dont, je le répète, je regrette aujourd'hui la domination, il s'éleva de vives improbations lors du sénatusconsulte du 1 1 mars 1808 qui rétablissait les qualifications nobiliaires et qui créait une nouvelle aristocratie; les anciens gentilshommes dépouilllés de leurs titres, et les plébéiens qui n'espéraient pas participer à ces largesses, se montrèrent également mécontents.

Je Fus envoyé vers le mois de juillet 1808 à Spire, dans le département du Mont-Tonnerre, l'ancien palatinat du Rhin ; c'était là tout à fait l'Allemagne, et j'ai eu lieu de m'applaudir d'en avoir appris la langue; car, après avoir été dix ans émigré, je restai trois ans à Spire, puis trois autres années à Hambourg, puis enfin quatre ans comme préfet dans le Haut-Rhin; c'est de bon compte vingt ans que j'ai passés dans des pays où la langue française n'est pas ou est peu connue.

La place que j'allais occuper à Spire, quoique sans changement de grade, était un avancement réel, car j'avais là huit mille francs de traitement, et j'eus l'occasion de remplir, dans meschétivcs fonctions, une sorte de mission spéciale toute de confiance, il me passa,

LEMPIRE ET LA RESTAUUATION. ISi

lors de l'établissement du monopole des tabacs, de Quatre à cinq millions par les mains. Je me plais à hppeler ces circonstances, parce que je fus récompensé d'une probité bien naturelle par l'estime gênéhaie des habitants, qui, habitués à être scandaleusement rançonnés par tous les fonctionnaires français grands ou petits, apprirent à distinguer un homme au-dessus de sa place par sa naissance et par ses sentiments. Aussi, après que ce pays fut restitué à l'Allemagne, tandis que tant de fonctionnaires français n'eussent osé s'y montrer sous peine d'éprouver toute espèce d'avanies, j'allai passer trois jours à Spire et fus accueilli avec la plus grande cordialité.

Lors de mon entrée en fonction , tous les employés de mon administration venaient d'être renvoyés pour malversations; tous ceux de l'administration des forêts avaient subi le même sort, et pendant mon séjour de trois ans, je vis chasser le préfet, le maire de Spire, le maire de VVorms, le receveur particuUer des finances, le procureur impérial, et presque tous les receveurs de l'enregistrement. Tous étaient des fripons.

Tel était cependant le gouvernement impérial, trop loué par nombre de gens qui n'en ont pas observé tous les rouages. Cette grande machine était trop compliquée pour pouvoir être surveillée. La faveur de l'Empereur pour ses généraux, ses hauts fonctionnaires, assurait souvent l'impunité à leurs obscurs parents, et la même cause élevait à des emplois pour lesquels ils n'étaient point faits, des hommes sans mérite, sans éducation, décriés pour leurs turpitudes et leurs ignobles antécédents. Mon directeur était un des plus grands

l«4 ■ SOUVENIRS SUR L*I^.MIORATION.

sois que j'aie connus, mais il ëtait beau-frère du général Bapp, et l'Empereur n'avait pu refuser une place lucrative aux nombreuses blessures que ce brave militaire avait reçues à son service.

La mission dont j'ai parlé me mit en relation assez immédiate avec le préfet du Mont-Tonnerre, Jean-Bon Saint-André'. Celait le redoutable membre du comité de salut public, le régicide, le délégué de la Convention, lors de ce combat naval du 1" juin 1794 où les Français montrèrent tant d'héroïsme dans leur défiiite. Eh bien , cet homme était juste, impartial, grand administrateur et d'une probité à toute épreuve. Il Fallait quelqu'un pour traiter avec le préfet du mode d'établissement du monopole des tabacs, en raison de l'immense culture de cette plante dans l'arrondissement de Spire, et il n'y avait que moi qui pusse discuter cet objet avec Jean-Bon Saint-André.

Diverses anecdotes peignent cet homme, qui, malgré

> Jean-Kon Saint- André naquit m 1749, à Montauban. Il renonça an romniprce et devint ministre de la religion prétendue réformée, qui était la sienne. Nommé député à la Convention par le département du Lot, il vota la mort de Louis XVI et se montra unjacohin san{;iiinaire. Envoyé à Brest, il y commit des atrocités. Danton et Robespierre durent modérer son zt-Ie. Il s'embarqua pour protéger Tarrivajve d*un envoi de farines, mais sa flotte fut att.iquée par les Anp,lais, qui prirent sept vaisseaux de ligne. Décrété d*arrestation le 28 mai 17ii5, Jean-Bon fut ensuite amnistié. Le Directoire Tenvoya à Smyrne en qualité de consul du commerce. Lors de Texpédition d'Tgypte, la Turquie le 6t arrêter comme otage ; il fut enfermé dans le cbâteau des Sept-Tours, d'où on le transféra à Rerasonde. Il subit une captivité de trois ans. Bonaparte, devenu premier consul, Tnccueillit favorablement, et le fit préfet du Mont-Tonnerre. Jean-Bon Saint- André mourut en 1814, à Mayence, du typhus qu'il avait contracté près des blessés et des malades réunis dans cette ville. Jean-Bon avait été fait baron et cbevalier de la Légion d'bonneur.

LEMPIRK ET I.A HESTAIJRATION. 135

son grand âge, était emporté, despote comme tous les jacobins, comme en général tous ceux qui ont eu le pouvoir, et singulièrement irascible. Son neveu m'était subordonné et remplissait mal ses devoirs. Fatigué de mes justes réprimandes, il alla se plaindre à Jean*Bon ; .celui-ci, dirigé par un aveugle népotisme, transmit au directeur général, sous le nom du neveu, une plainte virulente, qui, m'étant renvoyée, ne me laissa point de doutes sur Fauteur véritable de cette diatribe. Je trouvai plaisant de répondre sur le même ton et de rendre sarcasme pour sarcasme. Le tout fut communiqué au prélet, qui, furieux, jura ma perte, puis s'adoucit au point de dire : « Ce jeune homme s'est défendu avec esprit, je veux le voir. • Et il me traitai avec infiniment d'égards et de déférence.

Qu'on se figure une tète étincelante d'esprit et de malice diabolique, avec le rire et l'expression sardonique de Voltaire, couronnée de cheveux blancs flottant sur le cou, et l'on aura une esquisse de Jean-Bon Saint-André. Il avait le trait acéré dans la conversation, nne spécialité énergique dans les mots qu'il employait et une extrême facilité de travail et de conception ; sa conversation était semée de citations des apôtres et rappelait le prédicant de la religion de Genève.

Et ce même homme, véritablement supérieur quant aux moyens, était heureux comme un enfant de ses hochets, du titre de baron et des armoiries qu'il tenait de la munificence impériale; on eût été mal venu de ne pas lui donner son nouveau titre, et il appliquait partout ses armes, auxquelles il avait fait ajouter trois tours pour rappeler sa détention à Constantinople par

Hfi SOUVENIRS STR L*ÉMlGRATION,

la Sublime Porte. Messieurs les républicains, et vous, gens à idées libérales, tous nous reprochez notre vanité» que du moins nous savions dissimuler avec grâce et sans humilier personne; vous êtes plus avides que nous de titres, de distinctions féodales, et quand vous les avez et que vous y joignez le pouvoir, vous pressez de tout votre poids sur le pauvre peuple.

Il faut toutefois rendre justice à Jean- Bon Saint- André, il ne flattait pas l'Empereur. Un jour, à son passage à Mayence, celui-ci, dans une série de questions banales sur l'agriculture, demanda au préfet si l'on n'avait pas autrefois cultivé le mûrier dans le Palatinat. « Oui, Sire, répondit Jean-Bon Saint- André; mais le gouvernement ayant voulu (aire un monopole de cette culture, une belle nuit tous les mûriers furent arrachés, parce que le peuple 6nit toujours par sortir de l'oppression et par ressaisir ses droits. » Napoléon fit la pirouette et ne répondit rien.

Ce fut en 1809 que j'allai me marier à Metz; je recherchais depuis longtemps la main d'une de mes parentes, mademoiselle de Gargan ', et je Tépousai; il y a de cela bientôt vingt-deux ans. Je ne puis assez bénir le Ciel de cette inspiration, c«ir dans une aussi longue période je n'ai eu qu'à me louer des vertus, des qualités de ma femme, qui a su être parfaitement à sa place quand la fortune nous a élevés, et dont le noble et courageux caractère m'a aidé à soutenir l'adversité

* Anue-Margaerite-Henriette de Gargan, fille de Louis-Ignace- Théodure, baron de Gaiigan, et de Marie-Marguerite Turlure de VellecM>ur, née à Thionville, le 14 octobre 1788, morte à Inglauge, le 9 août 1852.

L'EMPIRF RT LA RESTAU IIATION. Uf

lorsqu'elle est venue. 8'il D'ëtaît pas interdit à un mari de parler trop de sa femme, au lieu de quelques lignes, j écrirais des pages d'éloges.

Un an après mon mariage, ma femme me donna un enfant, c'était une fille ; elle fut nommée Eugénie. Elle devait être notre bonheur, nous l'avons perdue à l'âge de dix-sept ans I . . .

En 1811 la ville de Hambourg faisait partie des nouveaux pays avoisinant la mer du Nord et la Baltique qui furent agglomérés au grand empire par une de ces résolutions subites de Napoléon, résolutions annoncées simplement par le Moniteur et révélant à l'Europe effrayée la monstrueuse croissance du colosse impérial. Je fus envoyé comme inspecteur d'arrondissement dans le département des Bouches-de-l'Elbe. Quoique ces fonctions fussent encore bien subalternes, j aurai beaucoup à dire sur cette époque de ma vie.

La ville de Hambourg, naguère très-florissante et faisant le commerce de toute l'Allemagne septentrionale, avait tout à coup vu tarir, grâce à l'occupation des Français, les sources de ses richesses, qui par l'effet de contributions de toute nature devenaient la proie du fisc, ou servaient à défrayer nos généraux et nos corps d'armée. La réunion à la France des contrées qui se trouvent entre le Rhin, la mer du Nord et la Baltique jusqu'au Holstein avait été bien décidée, et Hambourg devait devenir le chef-lieu du département des Bouches-de-l'Elbe ; mais on ne se pressait pas de mettre ce décret impérial à exécution, parce qu'on trouvait plus commode de pressurer le pays sous un régime militaire et exceptionnel. Enfin les lois françaises furent

128 SOCVEN1KS SUR L*ÉMIGBATION,

promulguées, et la population apprit un beau matii qu'elle faisait partie de l'Empire français, que sa jeunesse aurait Thonneur de combattre sous les drapeaw du grand Napoléon, et que l'Elbe, le principe vital d< sa prospérité, lui serait fermé sans retour. On donni aux Hambourgeois en échange de leur liberté pcrdui les douanes, les droits réunis, une police tracassière e soupçonneuse, et tout l'attirail de nos lois fiscales ^

Ce n'était pas assez, et ceux qui ont vu le régim< impérial peser sur la France ne peuvent se faire un< idée de l'application qu'on en faisait dans les pay réunis. Les ordonnances du gouverneur général avaien force de loi et venaient corroborer la rigueur des loi existantes. La réunion de ces provinces à la Franc< était une cruelle dérision. Les habitants étaient réputé Français et comme tels soumis à toutes nos charges D'un autre côté, ils restaient étrangers pour qu'on pu aggraver leur sort par de nouvelles vexations. Il n'ei ÊiUait pas tant pour mettre une population au désespoir. Cependant telle était la force des illusions don Bonaparte avait fasciné nos yeux, qu'on s'étonnait qu< les Hambourgeois ne fussent pas des sujets zélés d< l'Empereur; on leur faisait un crime de leur tiédeur Cette opinion extravagante était professée de trèsbonne foi par quelques admirateurs de cette époque

Le maréchal Davout*, prince d'Eckmûhl, gouver

' Lire dans la Correspondance du comte de Serre la partie relatÎTe Hamboui^, tome 1*', p. 170 et suivantes.

^ Louis-Nicolas Davout, prince d'Eckmûhl et maréchal de France naquit en 1770 à Annoux (Yonne). 11 fut admis à TÉcoIc militaire e qualité de cadet-gentilhomme, et en 1788 fut nommé sous-lieu tenas au régiment de Royal-Champagne. Il fit, comme général de brigade, 1(

oait les pays hansëatiques, ou plutôt, dépositaire du pouvoir alors sans bornes de Napolëon, il donnait à ces contrées des lois absolues; rien n*é{jalait la fastueuse domination de ce général ; ses formes étaient dures et hautaines, et telles que les affectent d'ordinaire les hommes improvisés à de hautes fonctions; il fallait le traiter de Monseigneur et d'Altesse, subir dans les audiences qu'on était fDrcé de lui demander, tout le poids de la puissance de ce véritable satrape, ou mieux de ce pacha. Pour la moindre indiscrétion, pour toute manifestation qui eût semblé improuver le gouvernement impérial, la Hberté d'un citoyen quelconque était compromise ; ceux qui parlent de despotisme dans l'intérieur de la France n'ont rien vu, le beau idéal de loppression et du système militaire en pleine activité existait à Hambourg.

Si quelqu'un parvenait à adoucir ces dispositions, non par ses moyens qui étaient très-bornés, mais par l'influence que donnent une vie patriarcale et sans reproches, une véritable modération et une vertu incontestable, c'était le comte de Chaban, conseiller d'État, chargé des finances dans les départements du Nord nouvellement réunis ; il était aimé et estimé à Hambourg, dont il réusdt souvent à diminuer les charges et à rendre la position moins pénible ^ Il n'avait aucun

campa{;nes de 1793 ^ 1795, saisit Bonaparte en Egypte, contribua aux Yictoires d*Ulin et d*AusterIitz, f^af^na la bataille d'Auerstsedt et eut grande part au f>ain de celle d*EckmhLii. A \a réunion des villes han- •éatiques à la France, Davout en Fut nommé gouverneur général et envoyé à Hambourg. A la Hestauration, Davout se retira dans ses terres; aux Cent- Jours, il accepta le ministère de la guerre. En 1818, Louis XVlll i*appela à la pairie. Il mourut en 1823. I François- Louis-René Mouchard de Chaban, né en 1759. Il était,

130 SOrVKNIRS SVR L*ÉM1GRAT10N,

moyen d'existence, lorsque Timpératrice Joséphine s^^

ressouvint qu'il était son parent et le fit arriver suc '

ressivement à une sous-préfecture, puis à la préfectur^^ de Rhin-et-Moselle et enfin au conseil d'État. Il avai quatre enfants, dont deux fils très-bien élevés qui étaient avec lui réduits à une position malheureuse toute suhal terne ; ils ont dû ressentir bien vivement la catastrophe de la mort de leur père, dont je parierai plus tard.

Quand je fus présenté à M. de Chaban, il me reçut comme un employé ordinaire, ce qui était tout naturel, mais je tenais à être classé dans ma véritable position sociale ; avec cette intention je retournai un soir chez le comte de Chaban, et l'ayant mis sur l'ancien régime, conversation qui lui plaisait parce qu'elle lui rappelait sa jeunesse et le temps où il était officier aux gardesihmçaises, il fut fort étonné de mon érudition sur cette matière et des relations que j'avais eues. Il fut dès lors fixé sur mon compte et me traita avec la distinction que j'ai toujours su conquérir en dépit de mon travestissement social.

J'étais seul à Hambourg, ma femme était restée en France avec sa mère. Je rencontrai heureusement M. de Serre avec qui je m'étais lié à Metz; il venait d'être nommé à Hambourg premier président de la

avant la I\ évolution, soua-aide-major aux (gardes- françaises. Après le 18 brumaire, il fut succes^ûvement sous-préfet de VendAme, préfet de Ithin-et-Moselle et de la Dyle. 11 fut nommé conseiller d'État et membre de la commi^ion chargée d'organiser la Toscane. En 1811 , il fut envoyé à Hambourg pour y remplir les fonctions d'intendant général des finances, et y mourut du typhus en 1812. (Voir Correspondance du comte de Setre , tome !'■', p. 175, à la note.)

cour impériale. Sa jeune et jolie femme l'accompa- ^ait. Dès son arrivée il surprit les magistrats par sa profonde instruction, son rare talent pour la parole et UDe fermeté qui ne pliait pas devant les caprices du prince gouverneur. Celte supériorité ressortait encore davantage au milieu des médiocrités qu'on avait re* crutées pour administrer ce malheureux pays.

Les auditeurs au conseil d'État étaient une des créations favorites de Napoléon, parce que les jeunes gens qui faisaient de cette manière leur noviciat administratif devaient plus tard devenir les séides les plus déterminés de sa volonté, et avaient |>our ainsi dire été nourris à l'école du despotisme. Qu'on se figure des jeunes gens bien présomptueux, bien vains, souvent bien incapables, appelés, soit comme sous-préfets, soit sous le titre de commissaires de haute justice, c'est-àdire véritables inquisiteurs politiques, à remplacer les vieux secrétaires de Hambourg ou de Lubeck, et l'on concevra combien de tels contrastes durent déplaire aux habitants, qui trouvaient dans des choix si étranges une véritable ironie, un cruel dédain de la part d'un gouvernement dont les formes auraient dû au moins adoucir la rudesse.

Je me rappellerai toujours l'étonnement des Hambourgeois lorsqu'ils furent envahis par cette nuée de préposés français qui, sous toutes les formes, faisaient dies perquisitions dans leur domicile et venaient y appliquer les prétentions multipliées du fisc. Comme Protéev il savait prendre tous les aspects. Polir ne |)erler que de mon administration, qui certes n'était \HkB là iboins odieuse puisqu'elle était si opposée ailx

13« Sni'VENIRS SIR L'f^lM IGRATION.

mœurs des Hambourgeois et gênait toutes les ind^^ tries, on ne peut se faire une idée du désespoir ^^ habitants assujettis à des visites perpétuelles et expo^^ à des contraventions dont ils ne pouvaient pas mé^^* se douter.

Aussi, se rappelant leurs anciennes lois, ils ne ma ^' quaient pas d'offrir l'épreuve du serment en repenser ' une accusation de fraude et ne pouvaient imagin^^ qu'on repoussât une telle garantie. Quand ils étaiec:^' indépendants, ils ne payaient presque rien, et tel éta^ ^ Tesprit national que, dans les cas urgents où le sénar^ éprouvait des gènes d'argent, il taxait chaque citoyee^ à une quantité de son revenu, le dixième ou le ving^ tièmcï. Un sénateur présidait à la rentrée de cet impôt, qui se faisait d'une manière fort étrange. Un coffre recouvert d'un tapis recevait l'offrande de chaque citoyen, sans que personne vérifiât la somme et sur la simple garantie morale de la loyauté du débiteur luimême, juge de la somme qu'il devait. La recette faite, le .sénat obtenait toujours plus qu'il n'avait évalué.

Cependant, et en dépit de tant de causes d'inimitié, il y avait quelques rapprochements entre la société française et la société hambourgeoise, et jusqu'à Tépo(]ue des désastres de Moscou je continuai à aller dans quelques maisons qui m'avaient été ouvertes.

Les unes avaient précieusement conservé les anciennes habitudes, et c'étaient, il faut le dire, les plus ennuyeuses ; là on voyait régner les mœurs anglaises, car Hambourg est plutôt une succursale de l'Angleterre qu'une dépendance de l'Allemagne. Dans les autres, tout, jusqu'aux détails gastronomiques, avait été mo-

difié suivant nos usages. Telle ëtait la maison de Af. Osy, où je me rappelle qu*un jour, après un bon dlDer, je fus invité à jouer au quinze, le seul jeu que je joue assez bien ; je jugeai à la manière dont les Ham- ])ourgeois engageaient leur argent, que je les gagnerais pour peu que la fortune fût égale, et en effet je me retirai avec une centaine de ducats de bénéfice. J'allais assez souvent chez une madame Hertz, la femme d'un ImDquier juif très-riche et très-instruit, surtout dans les langues orientales.

Les émigrés français restés à Hambourg depuis la Révolution méritaient, sauf quelques exceptions, une considération assez mince. C'étaient des gens qui avaient cherché par d'obscures spéculations et quelquefois par des pratiques peu honorables à se procurer des ressources. Sans doute rien de plus naturel que de vouloir se créer des moyens d'existence, que de vouloir par une industrie quelconque échapper à la misère; mais il faut ennoblir cette nécessité par une loyauté et ane conduite irréprochables. La plupart des émigrés que l'on retrouvait à Hambourg ne méritaient pas cet éloge. On peut ajouter qu'ils n'avaient pas montré pour leur cause le dévouement périlleux qui nous fixa dix ans sous les drapeaux du prince de Gondé. Pendant que nous exposions nos vies aux coups des républicains, que nous couchions au bivouac, qUe nous mangions le pain noir quelquefois si dur que nous donnaient les puissances étrangères, ces émigrés faisaient tous les métiers pour vivre dans une sorte de mollesse, et cependant plus tard, pendant la Restauration, on verra ceux-ci faire valoir leurs services, demander de nou-

13i SOUVENIRS SUR L*Élf IGRAT1 ON,

veaux grades et en obtenir au préjudice de ceux q^^ 3'étaîent bien battus et qui pouvaient se battre encore* Je vis peu ces Français dégénérés, qui n'avaient qj^ les travers de rÉmigration, qui n'avaient pas ses vérité militaires. Cependant je me laissai entraîner chez u^ }i. de M... qui avait connu ma famille. Lui, sa femU^ et sa fille, méritaient bien d'être classés dans la cat^ gorie que je viens d'indiquer. Deux circonstances coi^ tribuèrent à m'en éloigner. Un inspecteur général d^ finances, de mes amis, tout à fait dupe de M... et m^^ dame de M..., les pria de vendre une voiture qu'il avait-? ils le firent, mais jamais lui n'en vit l'argent. Voilà 1^ première circonstance. La seconde me fut personnelle* L'aînée des filles de M. de M. .., grande haquenée pass^'^ blement laide, se jeta à ma tète, quoiqu'elle parui^ vivre dans une grande intimité avec le général fran^^ çais B... Je ne répondis pas à ses avances, et elle m'ab-^ horra depuis ce jour. Elle a épousé son général, et je n^ les ai pas revus.

J'allciis beaucoup dans la maison patriarcale de M. le comte de Ghaban, chez le préfet M. de Conninck, boD Flamand aux formes bien rondes, morales et physiques, ce qui n'excluait pas une sorte de tact et de finesse, et quelquefois chez M. d'Aubignosc, directeur général de la police dans les trois départements réunis; c'était un homme bien né, d'une belle tournure et de formes distinguées, mais un véritable roué sous tous les rapports; peu m'importait, j'ai toujours pensé qu'il fallait voir ses amis d'abord, puis ceux qui pouvfiient nous être utiles, puis ceux dont la société offre de l'agrément.

L'KMIMRK ET LA KESTAL H \TlON. 131

Je rappellerai, à propos des personnes que j'ai connues à Hambourg, le jugement que porte de quelques-unes M. de Bourrienne ' dans ses Mémoires, et je dois convenir qu'en général ses assertions sont Fondées. Cet ancien compagnon de Napoléon a seulement oublié de parler de Topinion qu'on avait de lui dans cette ville, et la vérité est qu'il passait pour y avoir largement fait ses affaires, ainsi que le maréchal Brune ^. Cette opinion était aussi prononcée que l'estime que Ton portait au maréchal Bernadotte', depuis passé roi de Suède, comme disaient les soldats.

Lié à Hambourg avec un homme de beaucoup d'esprit, M. Gautier, qui depuis s*est nommé le marquis d'Urbin comme son père, ancien procureur général de

1 Loais-ÂDtoiiie Fauvelet de Bourrienne, né à Sens en 1769, fut à l'Ecole de Brienne le compagnon de Bonaparte, qui, lorsqu'il Fut général en chef de Tarinée d'Italie, le prit pour secrétaire. Après une dis{;ràce, Bourrienne fut, en 1805, envoyé à Hambourg en qualité de minisire plénipotentiaire près les villes hanséaiiques. Disgracié de nouv(*au en 1810, il accueillit avec joie la Bestauration, sous laquelle il occupa diverse^ fonctions : préfet de police en 1815, ministre d'Etat, membre du consf>il privé. Il fut plusieurs fois nommé député par le département de l'Yonne et mourut à Caen, le 7 février 1834. 11 a laissé des Mémoires ^ en dix volumes.

2 Guillaume-Marie- Anne Brune naquit à Brives-Ia-Oaillarde en 1765, et se jeta avec ardeur dans le parti révolutionnaire. H s'engagea et devint rapidement général de brigade. Il se distingua dans de nombreuses campagnes et fut envoyé, avec Hoche, en Vendée. H fut nommé maréchal de l'Empire en 1804. Pendant les Cent-Jours, il fut chargé d'un commandement dans le Midi, et, dans la réaction de 1815, fut assassiné à Avignon par le peuple ameuté.

' Jean-Baptiste Bernadotte, fils d'un tisserand de Pau, né en 1764, fit très-glorieusement la plupart des guerres de la Bépublique et de TEmpire. £n 1804, Napoléon le nomma maréchal et gouverneur du Hanovre. Après la bataille d'Austerlitz, il reçut la principauté de PooCe-Corvo. En 1806, il battit les Prussiens à Lubeck et les Busses à Nohrangen. Tant de gloire parut effrayer Napoléon , et après d'autres

je ne sais quel département, je pris des notions plus spéciales de littérature, je lus avec plus de méthode et je suivis avec beaucoup de docilité les conseils qu'il me donnait. Je me rappelle encore qu'il me disait en cor^ rigeant mon style : Cela gîngue, pour exprimer Tincohérence et le peu de liaison des phrases. G*est de cette époque aussi que date la connaissance que je fis de Montgaillard'y alors garde-mag^asin des vivres i Lubeck, petit homme contrefait, mordant dans soi style comme dans sa conversation, âpre, difficile i vivre, mais plein d'esprit; il l'a prouvé en écrivant Y Histoire de la Révolution, livre où son caractère passionné et son irritation contre toutes les supériorité sociales se montrent si bien. Nous nous brouillâmes, parce qu'il me dit des injures à propos de Pierre h Grand, dont il ne voulait pas que, selon l'opinion gén^ ralement accréditée, je fisse un grand homme.

J'ai parlé du despotisme militaire; il était tel que, dans les bals où était convié tout ce qui était réputi bonne compagnie, la distinction des prééminences était

tenrices signalés, il était tombé en pleine disfprâce, lorsque les Suédois dont il avait précédemment conquis Testime, le reconnurent conuD) prince royal et le Hrent adopter comme tfl par le roi Charles XIII Il rompit avec ^lapoléon et entra dans la coalition contre la France Il fut nommé généralissime de Tarmée du Nord, il vainquit Oudinot i Gross-Beeren, Mey à Dennewiu, et eut grande part à la bataille di Leipzig. Reçu avec enthousiasme en Suède, il succéda, en 1818, i Charles XIII. Il est mort en 1844.

' Maurice-Jacques Troques de Montgaillard , né à Toulouse, en 1761 mort à (Ihaillot, le 8 février 1841 , a lainsé un très-grand nombre d'où* vrages historiques et politiques, dont le plus utile est la Revue chrotuh logique de l histoire de France, de 1787 à 1818 (Didot, 1820). Li Biographie de Michaud contient sur lui un long article, oà il est paHt peu favorablement de ses nombreuses intrigues politiques.

» femmes en raison des grades de leurs maris: femme d'un général allait, lorsque l'on dansait ise, prendre la droite sans s'inquiéter des autres déjà placées. Ainsi la figure d'une contredanse ujours commencée par madame la générale de 1 ou à son défaut par madame la générale de î; ces dames ne pouvaient souffrir qu'on leur t la parole sans fiiire résonner leurs titres de date. Je me souviens d'un colonel, fort boni du reste, qui s'affligeaitd'étre dans l'obligation larier, parce que l'Empereur l'ayant fait baron, t qu'il transmit ce titre h ses descendants. Et j'ai rencontré ces mêmes gens dans les rungs des x! Il faut convenir que la conversion a été te, et il est permis de la croire peu sincère... On irouer que si les hommes de l'ancien régime t des prétentions, ils les affichaient moins grossnl.