XXXII PREFACE

ratrice, il faut se rappeler que son imagination était hantée par des visions tragiques.

Je n'ai guère fait qu'analyser les Souvenirs sur l'Impératrice Eugénie. Je répète qu'ils sont un document précieux. L'auteur ne s'est pas proposé d'écrire une histoire des derniers temps de l'Empire ; mais il apporte à cette histoire sa contribution. Observateur très fin, il décrit les choses et les personnes qui se succèdent sous son regard clairvoyant. Avec son esprit, son cœur très sensible a collaboré. Son émotion se sent à chaque page de ses deux livres : le Prince Impérial et les Souvenirs. On lui reprochera cette émotion ; on l'accusera d'avoir été prévenu en faveur de personnes qu'il a tant aimées, mais son absolue sincérité ne peut être contestée. Même ceux qui ont combattu l'Empire reconnaîtront, je l'espère, qu'il est bon qu'un écrivain, si bien placé pour voir et si capable de bien voir, ait donné, sur les dernières années de ce gouvernement, un témoignage d'honnête homme.