PREFACE

Iade dont le dévouement ne se lassa jamais : madame Augustin Filon.

Les Souvenirs sur V Impératrice Eugénie ' qu'Augustin Filon a si bien connue sont un document historique précieux. Ce livre sera certainement discuté, certainement contredit. Je me fais donc un devoir de montrer que les souvenirs de mon ami sont confirmés par ceux que j'ai gardés de mes quelques séjours à Camden Place ou bien au château d'Arenenberg. Chemin faisant, j'ajouterai des observations et des réflexions qui me sont personnelles.

L'Impératrice était belle, et sa beauté a été justement célébrée. En 4867, quand Filon la vit pour la première fois, le temps avait marqué sur elle les traces de son passage ; mais on admirait la grâce de toute sa personne, de ses saluts, de ses révérences, de son sourire et la fine ossature de son visage, et le

1. C'est par un traité signé le 18 juin 1892 chez Calmann- Lévy que Filon s'était engagé à écrire ce livre. 11 ay^ait été entendu que le manuscrit en serait remis aussitôt après la mort de l'Impératrice. L'auteur n'en a donc pas corrigé les épreuves.