XXXVI IN TRO DICTION

de sens, de droiture, de force, qui eussent touché « Lucifer » ; elle usa ses nuits, sa santé, se brouilla avec sa supérieure, avec la sœur qui l'avait aidée et qui s'accusait d'être devenue, par elle : « compagne de larcins » ; elle agit ainsi par une conviction entière, sans réserve, par un entraînement peu rétléchi peut-être, mais où il y avait surtout, il faut bien le dire, une confiance rare, et presque virile, dans la force de la vérité.

Ainsi, sur les points que madame deMainlenon considérait comme réservés et où elle avait voulu couvrir et recouvrir de silence le mystère, madame de Louvigny n'hésita pas à lever les voiles : elle parla. Elle parla sur les origines, sur ce passage difficile des relations avec Villarceaux et avec Ninon, et elle osa même raconter l'histoire singulière du portrait nu de madame Scarron « sortant du bain » que Yillarceaux avait fait peindre, peut-être pour se venger, et que la mère supérieure, l'ayant racheté à une vente à Versailles, couvrit d'habits décents ^

Elle parla sur le mariage : c'est elle qui raconte l'histoire de l'acte de célébration perdu dans la culotte de M. de Harlay-; c'est par elle