INTRODUCTION. XLV

Saint-Gyr que madame de Louvigny la reprend à son compte; et à qui prélend-elle confier le soin de le rédiger? — à La Beaumelle lui-même!

Elle voudrait qu'il écrivît rapidement ce livre nouveau et que, pour le publier, il prît le nom et le ton d'une ancienne élève de Saint-Cyr, une Méridionale, une Languedocienne, qui s'appellerait, par exemple, mademoiselle de Cardaillac : « Ecoulés, lui écrit-elle, écoutés une folie qui me passe par la teste. Je voudrais que mademoiselle de Cardaillac écrivît une Vie de madame de Mainlenon où madame de Montespan, madame de La Vallière (c'est-à-dire les maîtresses notoires) ne seroient qu'en groupe, en lointain; les belles vertus, les vertus chrétiennes feroient la principale figure à ce nouveau tableau. Le coloris seroit simple, doux, naïf et tel qu'il appartient à un pinceau féminin... Je voudrois du vrai, du solide... Il faudroit peindre Louis XIV plus grand homme... On vous reproche de dire du mal de tout le monde, de médire pour le plaisir de médire... Vous avés des ennemis outrés; vous ferés très bien de retrancher ce qui allume leur bile, car il n'est pas possible que vous l'ignoriés'. »