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que la plupart des diocèses étoient fort mal gouvernés, causant un jour avec le Roi, et lui faisant remarquer le nombre d'évêques qu'il avoit vus dans sa journée : « Apparemment, lui dit-elle, que ces messieurs ont des grands vicaires dont ils sont sûrs comme d'eux-mêmes, car ils ne seroient pas ici si souvent qu'ils y sont; j'imagine cependant qu'ils feroient beaucoup mieux de résider un peu plus souvent dans leurs diocèses. » Le Roi trouva cette idée très bonne, et ne fut pas longtemps à la mettre à profit, car, dès le lendemain, il parla sur cela assez haut pour que plusieurs entendissent qu'il trouvoit fort mauvais qu'ils quittassent si souvent leurs diocèses. 11 n'en fallut pas davantage pour en faire repartir un bon nombre, et quand, par hasard, depuis, il en voyoit encore quelques-uns à son lever, un seul coup d'œil de sa part leur montroit qu'ils n'avoient rien de mieux à faire que de s'en retourner. Madame de Maintenon disoit aussi quelquefois exprès dans la conversation : « Si les évoques qui sont si souvent à la Cour savoient combien ils sont méprisés par cette conduite, ils n'y paroîtroient jamais. »

Le même esprit de régularité faisoit qu'il y avoit certains jours dans l'année où le Roi défendoit tout spectacle à la Cour. Le jour de l'anniversaire de la Reine-Mère, par exemple, il ne vouloit pas qu'il y eut

ni bal, ni comédie, ni musique, ce qu'il observa toute sa vie très exactement. 11 éloit aussi très exact pour la sanctilication des dimanches et des jours de fêtes; il ne permettoit pas qu'on fît rien que l'on pût soupçonner avoir l'air de travail, et avoit grand soin luimême de ne faire ces jours-là aucun arrangement de chasses ou d'autres parties de plaisirs qui pût mettre quelqu'un de ses gens dans le cas de perdre la messe.

On a vu ci-devant que le Roi aimoit beaucoup le duc de Bourgogne, ainsi que la duchesse; celte amitié tendre qu'il avoit pour l'un et pour l'autre faisoit qu'il ne leur refusoit rien de ce qu'ils lui demandoient, vu que souvent môme il alloit au-devant de ce qu'ils pouvoient désirer.

Le duc de Bourgogne aimoit assez le jeu et perdoit très souvent. Après une partie qui lui avoit coûté beaucoup, il vint trouver le Roi pour lui demander de l'argent. Le Roi lui en donna plus qu'il ne lui en avoit demandé , en lui disant qu'il lui savoit le meilleur gré du monde de s'être adressé directement à lui , sans lui faire parler par personne. 11 lui ajouta qu'il lui feroit grand plaisir d'avoir toujours la même confiance en lui , qu'il pouvoit jouer sans inquiétude, qu'il n'avoit rien à craindre, que l'argent ne lui manqueroit pas, et qu'il n'étoit

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de nulle importance à des gens comme eux de perdre \ Le Roi avoit effectivement la bonne qualité d'être charmé lorsqu'on s'adressoit à lui directement; il en a donné des preuves dans cent occasions. Comme il aimoit beaucoup tous ses enfants, quand il apprenoit par exemple qu'ils avoient besoin d'argent ou pour acheter quelque chose qui leur feroit grand plaisir ou pour acquitter quelques dettes, il icurfaisoit souvent donner, sans, pour ainsi dire, que personne lui demandât. Madame la duchesse de Bourbon perdit un jour dix ou douze mille pistoles de plus qu'elle n'avoit chez elle; ne pouvant les payer, elle écrivit à madame de Maintenon son embarras. Madame de Maintenon montra cette lettre au Roi qui, sur-le-champ, lit payer toutes les dettes de la duchesse, et dit qu'il ne vouloit pas absolument qu'elle l'en remerciât; il la fit cependant exhorter à ne plus tant faire de dettes par la suite'.

1. Mademoiselle d'Aumale fait usage ici des notes qu'elle avait prises sur le Journal de Dcmgeau, qu'elle cite presque textuellement (t. VII, p. 309).

2. « Madame la Duchesse, dont le Roi avoit payé les dettes, il n'y avoit pas longtemps, qui se montoienl fort haut à des marchands et en toutes sortes de choses, n'avoit pas osé parler de celles du jeu, qui alloient à de grosses sommes. Ces dettes augmentoient encore; elle se trouvoit tout à fait dans l'impuissance de les payer, et, par là même, dans le plus grand embarras du monde. Ce qu'elle craignoit le plus étoit que M. le Prince, et surtout M. le Duc, ne le sût. Dans cette extrémité, elle prit le parti de s'adresser à son ancienne gouvernante, et de lui exposer son état au naturel dans une lettre, avec une confiance qui attirât sa toute-puissante protection.

La grandeur d'âme, la complaisance et la bonté du Roi s'étendoient sur toutes les personnes qui l'approchoient : il y a des traits de complaisance de sa part qui sont singuliers et qu'à peine on croiroit. On l'a vu plusieurs fois, par exemple, tenir deux conseils dans un jour, parce que quelques-uns de ses ministres lui avoient dit qu'ils avoient envie d'aller à leurs maisons de campagne, et, pour leur en donner le temps à l'aise et qu'ils pussent y passer quelques jours, il faisoit souvent en un jour ce qu'il n'auroit dû faire naturellement qu'en plusieurs. Il éloit fâché "et chagrin quand quelques-uns de ses courtisans donnoient dans quelques travers, et alors il avoit la liberté de leur dire lui-même quelques mots, et de leur faire avec douceur quelques remontrances, en les avertissant d'être une autre fois un peu plus sur leurs gardes. En donnant une pension de cinquante pistoles par mois au frère* du duc d'Albret' il lui dit : « Cette

Elle n'y fut pas trompée : madame de Maintenon eut pitié de sa situation, et obtint que le Roi payât ses dettes, ne lui fît point de réprimande, et lui gardcàt le secret. » [Saint-Simon, Édit. Boislisle, t. VII, p. 68.)

1. Frédéric-Jules de la Tour, dont il est ici question, était frère puîné du prince de Turenne et du duc d'Albret, plus tard duc de Bouillon. Né le 2 mai 1672, il était entré dans la marine et avait été fait chevalier de Malte. Il ne suivit pas le conseil de Louis XIV, car il quitta plus tard la marine et l'ordre de Malte pour épouser une aventurière anglaise. Suivant Saint-Simon, ce serait lui qui aurait proposé au Régent la création des bals de l'Opéra. (Voir Saint-Simon, Édit. Boislisle, l. II, p. 128.) Il mourut le 28 juin 1733.