GUY DE MAUPASSANT ET AURÉLIEN SCHOLL
I-^N parlant des volumes publiés par Aurélien Sclioll, U le Gil Blas du 17 avril 1902 a mentionné Denise. Avant d'être un roman, Denise fut un petit poème d'allure assez leste mais qu'on peut bien publier dans ce volume, et que voici. Honni soit qui mal y pense.
J'avais pris, d'autre part, un log-ement en ville Qui fut bientôt g-arni d'objets d'un heureux choix. On X voyait un ours, et les os d'un fossile Antédiluvien, un parasol chinois,
Des armes moyen-âge, un arc, un casse-tête, Deux monstres indiens venus de Bassora, Un hamac indolent, un groupe déshonnête. Des magots du Japon, un casque, — et cœtera.
En jouant au milieu de ce fatras, Denise Dont la pudeur était lente à s'effaroucher. Quand elle avait en l'air fait sauter sa chemise, Sur une peau de tig-re aimait à se coucher.
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Soutenant de la main sa tête paresseuse,
Elle prenait des airs penchés et négligents,
Et me disait: «Monsieur, je suis vraiment honteuse.
« Vous êtes bien osé de surprendre les gens » .
Et c'étaient des baisers, des refus, des menaces. Dont le cœur le plus froid se serait allumé. Par bonheur pour la fin de toutes ces grimaces. Notre porte était close et le volet fermé.
Elle faisait d'ailleurs la part de la sagesse, Et son zèle fervent ne fut pas attiédi. Le dimanche matin elle allait à la messe, Et n'aurait pas mangé de viande un vendredi.
Il est bon de garder une juste mesure, De payer à chacun tour à tour son tribut; Satisfaire à la fois le Ciel et la Nature, Assouvir son amour, et faire son salut !
Ah! si l'on pénétrait au fond de vos alcôves. Bégueules qui trouvez mes vers audacieux. Avec vos amants blonds, avec vos maris chauves, Je voudrais bien savoir si vous baissez les yeux.
Complices du serpent et mangeuses de pommes, Si fières d'exciter notre plus vile ardeur, Amas de boue autour d'une côte de l'homme, Parlez-nous de jupons, mais jamais de pudeur!
C'est qu'après tout Denise est une femme honnête A qui l'on n'a connu qu'un amant à la fois. Sa faute seulement fut d'aimer un poète Qui s'en alla chanter ses amours sur les toits.
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A coup sûr ce n'est pas de la morale, il y aurait bien à faire des réserves et même des reproches si nous étions chargés d'un cours de bienséance domestique et familiale...
Tous ceux qui sont au courant des mœurs littéraires de notre époque savent qu' Aurélien SchoU était très accueillant pour les débutants, qualité plus rare qu'on ne croit.
Un jour, le parquet d'Étampes, en veine de rigorisme, fit saisir un journal qui avait reproduit une nouvelle de Maupassant, alors tout jeune, nouvelle qui avait paru dans le Gil Blas.
Aurélien Scholl, qui possédait à Étampes une belle propriété, apprit cet incident; il se rendit au parquet et démontra au procureur combien ce procès était ridicule ; les magistrats, influencés par ailleurs, ne donnèrent pas suite à leur projet et Maupassant en fut quitte pour la peur.
Quelque temps après, l'écrivain recevait la lettre suivante qu'on retrouvera dans ses autographes:
« Monsieur,
« Au moment où j'étais poursuivi par le parquet d'Etampes, vous m'avez témoigné spontanément une grande bienveillance et apporté un puissant secours.
« J'espère que mon volume de vers, que je publie aujourd'hui, ne vous déplaira point, puisque le seul poème que vous en connaissiez vous a semblé bon.
« S'il en est ainsi, oserai-je vous demander encore un peu d'appui pour ce livre d'un débutant qui a tant à redouter de l'indifférence du public pour la
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poésie? Votre nom est si connu et votre autorité si puissante qu'un mot de vous m'assurerait des lecteurs. « Agréez, je vous prie. Monsieur, avec l'assurance de ma vive gratitude, l'expression de mes sentiments les plus dévoués.
« Guy de Maupassant ».
A propos de 1' intervention de Scholl, rappelons l'admirable lettre de Flaubert à Maupassant. Elle a été publiée en tête de la deuxième édition du volume Des Vers. Nous en reparlerons tantôt, à propos de Flaubert et Maupassant.
