V. Havaki

Victor, Havard à Maupassant.

Paris, le 5 août 1884.

Mon cher auteur,

Je vous adresse, ci-inclus, la situation de votre

compte au T' juillet. Le dernier volume a assez bien

marché, mais les anciens volumes n'ont pas donné,

comme je l'espérais, surtout après ma tournée d'an-

.SKI' Guy de MaupasHant. 395

nonces et la publicité qui s'est faite autour de votre nom.

Il est vrai que nous traversons une crise commerciale qui a sensiblement affecté la librairie; laquelle crise n'a fait que s'accentuer d'une façon pitoyable depuis l'invasion de l'épidémie dans le Midi. Les affaires sont presque nulles, et si cette situation doit se prolonger encore quelque temps, je n'aurai pas un gros trimestre à vous régler.

Mon appréciation sur la solvabilité de vos éditeurs,

K et B , n'était que trop fondée; caries

deux billets de 500 fr. chacun que vous m'avez passés viennent de me rentrer tous deux impayés et protestés, c'est-à-dire avec toutes les herbes de la Saint- Jean. J'ai dû naturellement les rembourser, mais à côté de ce petit souci, j'ai éprouvé un ennui très désagréable du retour de ces effets endossés par moi. Enfin, quoi qu'il en soit, le retour - capital et frais s'élève à 1022 francs.

Je vous serais obligé de me dire ce que vous comptez faire en face de cette situation, car je vais me disposer, moi aussi, à quitter Paris pour quelque temps.

Il y a plusieurs façons d'en poursuivre le recouvrement. Le plus naturel serait de les poursuivre vous-même, mais je puis également les poursuivre moi-même directement. Toutefois, je dois vous dire entre nous - qu'ils sont trl-s malades, et qu'il faudrait réfléchir un peu avant de se hasarder à risquer environ 150 francs de frais de procédure.

Il ne serait pas défendu, après tout, d'essayer d'être un peu adroit dans cette affaire; et si vous

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voulez bien me permettre un conseil, je pense que vous feriez bien d'essayer de traiter à l'amiable avant qu'ils soient tout à fait à terre, et que la propriété d'exploitation de votre volume soit tombée entre les mains des créanciers.

Ayant cette épée de Damoclès sur la tête, c'està-dire la crainte d'une poursuite immédiate au Tribunal de commerce, peut-être consentiraient-ils à vous rendre le storli des exemplaires des Contes de la Bécasse et à annuler le traité. Enfin, mon cher ami, voyez cela de près, et dites-moi ce que vous en pensez.

Je vous remets inclus une lettre de M. John Eggers concernant une demande de traduction de Une Vie. A une première lettre de ce monsieur, j'ai répondu le 25 juillet, que s'il consentait à payer à Paris la somme de 500 francs, je le mettrais en relations avec vous pour obtenir votre autorisation. Vous verrez par cette dernière lettre qu'il n'est pas éloigné d'accepter ces conditions. A vous maintenant, moucher, de poursuivre l'affaire. Je n'ai pas voulu vous déranger avant de savoir si nous avions affaire à un client sérieux. Ma réponse est au copie-lettres, et je vous engage à vous métier de ces gaillards-là. Ne rien lâcher sans monnaie.

Et la Fetite Zette, pensez-vous toujours pouvoir me rendre le service de lui faire quelque chose?

A vous, mon cher ami, bien cordialement.