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de Maupassant. 45

J'allais me sauter je ne sais où, vers Je soleil, très hésitant, quand je reçus une lettre de Taine nie (1 ) me conseillant fort V Étahlissement rival de Dironne: ChanipeL à dix minutes de Genève. Il y fut guéri l'an dernier en 40 jours (2) d'une maladie toute pareille à la mienne — impossibilité de lire, d'écrire, de tout travail de la mémoire. Il se crut perdu. Il fut (juéri en 40 jours. Mais il revint cette année juste à temps (3 ).

Le poète Darchoin [Dorchain!] y est en ce moment avec les mêmes accidents que moi. Il a retrouvé le sommeil, rien que <:a. Parbleu c'est fout, ra!

Cazalis m'a donné rendez-vous à Genève. Il m'a trouvé si bonne mine, l'air si fort, qu'il s'est écrié: « Vous êtes guéri ».

Je lui ai dit toutes mes misères nouvelles. Il a répondu un un [sic] mot très sage (4) :

(1) Ce mot, qui «est au bas de la première page, est répété au commencement de la seconde. Mais cela arrive souvent et à tout le monde.

(2) Maupassant avait d'abord écrit 25\ puis il corrigea: 40 ou 20. Je lis plutôt 40.

(3) Madame Hippolvte Taine née Denuelle m'écrit en effet, de Menthon-Saint-Bernard, le 27 octobre 1908:

« Monsieur Taine est allé à Champel pendant plusieurs années consécutives, de 1888 à 1892; il y faisait surtout une cure de repos et prenait les douches comme reconstituant, sa santé ayant été très éprouvée par l'excès du travail ».

(4) Les mots II a répondu un ajoutés en relisant la lettre. En écrivant, il sautait des bribes des phrases (|u'il voulait mettre sur le papier.

46 La maladie et la mort

« Pour vous tout est d'abord une question de climat, sécheresse et soleil, puis de douche indispensable car elle vous a drjà métamorphose, j'en suis sûr à vous voir ».

Alors nous avons parlé ensemble de Champel et il a trouvé cela une excellente idée d'autant plus que le médecin qui dirige cet établissement [Glatz] est un des meilleurs spécialistes de la Suisse.

Champel est bien plus chaud que Divonne. C'est situé dans un large et beau vallon bien abrité en des collines boisées (1). J'y vais; mais le médecin de Divonne m'a dit en riant:

(1) Monsieui- Hbkmann Burkard, directeur actuel du Grand Hôtel Beau-Séjour à Champel-les-Bains près Genève, m'envoie un des Albums de son établissement; j'y trouve, précisément, la mention de Taine et de Guv de Maupassant. Monsieur Burkard, propriétaire de V Hôtel Europe de Lugano, ne gère que depuis quatre ans Beauséjour\ il n'a donc pas connu les deux écrivains; il m'apprend qu'au temps de Maupassant c'est le Docteur Glatz (de l'Etablissement hydrotliérapique du Boulevard Tzarévitch à Nice) qui dirig-eait Beauséjour. Monsieur Jules Coug:nard, l'un des Administrateurs de l'Établissement de Champel, a également connu Maupassant en 1891. Il m'écrit une lettre et m'envoie un article que les lecteurs seront heureux de trou\'er reproduits ici:

« Genève, le 3 octobre 11)03.

« Monsieur,

« Notre Directeur me fait part du désir (jue vous auriez d'être renseigné sur les phases du séjour à Champel de M. Taine et de Guy de Maupassant (M. Saint-Saëns a été aussi l'un de nos fidèles clients).

-■< Les témoins directs de cette période sont devenus

de ilaïqjassant . 47

« Vous resterez là quinze jours, puis comme Je hcaa temps finira par revenir, cette année étant exceptionnelle, vous aussi vous revie)ulrez ici, avec le soleil».

Je l'ai quitté en riant.

Je pars demain. Adresse provisoire Hôtel Beauséjour à Champel - Genève.

Je femhrasse de tout mon cœur, ma bien chère Mère. Baisers à Simone. Mille choses à ma helle-sour.

Ton fils G UT.

Remarque comme ma lettre est écrite d'une main plus sûre. Mais les yeux ne sont pas remis de Luchon. Ils ne peuvent supporter l'humidité.

rares et je n'en vois guère qu'un aux souvenirs duquel je puisse faire appel, c'est notre docteur M. Glatz, en ce moment absent de Genève. Celui-ci m'a conté souvent les excentricités de Maupassant [lire: Belpit] allant de nuit frapper aux portes des dames, refusant de suivre les prescriptions de la Faculté et voulant à tout prix des douches g-lacées que le docteur lui refusait impitoyablement. Il m'a parlé aussi de Taine, taciturne et tranquille, s"isolant le plus qu'il pouvait et évitant d'être reconnu. Celui de nos Directeurs qui a le plus connu Taine est malheureusement mort l'année dernière.

« En attendant, je vous envoie sous bande un article où il est question de Taine à Champel et dont je suis moi-même l'auteur.

« Agréez, Monsieur, mes plus empressées salutations. « Jules Cougnard

« administrateur de la i^oc. auon. de Cliamijel-Beau-Séjour ». (Conseil d'adni"").