Docitineiits inédits

revenus de mon pauvre fils ! Dès le premier jour, sur l'affirmation qui m'a été donnée que vous consentiriez à rendre ce service à Guy, je n'ai cessé de dire et de répéter qu'il fallait respecter les volontés de mon enfant, que vous étiez son conseil, qu'il avait une entière confiance en vous et que naturellement un seul homme, Monsieur Jacob, pouvait remplir ces fonctions délicates.

On m'écrit qu'il n'y a encore rien de fait! Si ce n'est pas me montrer trop indiscret, permettez-moi de vous demander à quoi tiennent ces retards dans la nomination d'un administrateur"? Ces retards sont très préjudiciables à Guy... Je reçois à l'instant la lettre ci-joince (3) — je crois devoir vous l'envoyer,

commun accord et les relations forcées qui survivaient ont toujours été parfaitement courtoises; il avait d'ailleurs la plus haute estime pour la valeur intellectuelle et morale de sa femme.

Au moment de la mort de Guy, un désaccord assez grave survint, mais ce nuage se dissipa au bout de quelques mois.

M. Balestre, le médecin de la famille, m'écrit le 21 septembre 1901: « Il n'y a jamais eu de fou ni daus la famille de Maupassant ni dans la famille Le Poittevin. Madame de Maupassant est prête, à démontrer la fausseté de toute allégation contraire » .

(2) Simone est le nom de la petite-fille de Gustave, fille du frère cadet de Guy (Hervé). L'adresse est timbrée, surmontée d'une couronne égale à celle qui surmonte les armes des Maupassant rej)roduitos dans ce volume.

(3) De Bernard, capitaine du yacht Bcl-Anti'^ il demandait des instructions.

sur Guy de Maupassani. 4(J5

espérant toujours que ce sera vous que désignera le tribunal et que vous aurez l'amabilité d'accepter. Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

Gustave de Maupassaxï.

N'ayant pas votre adresse, j'adresse cette lettre à François. — On me dit que lorsque Guy parle affaires il est très lucide ! Est-ce exact ?(1) Reconnaît-il ses amis?

Le D-" Meuriot à M. Jacob.

Paris, Passy, 17, rue Berton (2).

Cher Monsieur,

J'ai l'honneur de vous adresser la note des frais de pension de Monsieur de M. (3).

Votre cher malade, contrairement à ce que disent les journaux, se porte bien physiquement et mange même depuis plusieurs jours (4). L'état mental est tou-

(1) Nella de/menza paralitica permane talvolta una certa lucidifà parziale, ma per pocc. Del resta, nella "■ malattia del secolo " che è la parai /'si générale progressiva, le idée dominantl soiio quelle degli " interessi" o délia " sainte" (egoisfiche). [E. Morselli].

(2) La Maison du D'' Blanche, où Maupassant était interné depuis un mois. Le D"" Meuriot la dirigeait en 1892. Il en devint, depuis, le propriétaire.

(3) Guy de Maupassant.

(4) Passata la privm fase, la malattia entra i/i un periodo di sosia: il paralitico, allora, ingrassa, si nutre hene, anzi la vita végétât iva pua essere fiorida, mentre ogni giorno la intelligenza sempre più décade! [E. Morselli].

■466 Doru'iie/ifs iiiéilits

jours le même. Le D'' Nuceliard [?] et M. Cahen (1) sont venus le voir aujourd'hui.

Veuillez agréer, cher Monsieur, l'expression de mes sentiments les plus distingués et dévoués.

D'' Meuriût.

Ce 23 février 92.

Le père T)E Maupassant à M. Jacob.

Villa Simone Sainte-Maxinie-S/M (Var).

Monsieur,

27 février 1892.

Je m'empresse de vous remercier d'avoir bien voulu m' écrire pour me tenir au courant de ce qui a été fait au sujet des afïaires de mon malheureux enfant; mais je persiste à ne pas comprendre pourquoi le tribunal a attendu si longtemps jjour nommer un administrateur et pourquoi il ne vous a pas désigné quand le chef de famille, le ]ière, l'avait si instamment demandé au président? La raison que vous me donnez pour excuser la décision du tribunal est justement celle pour laquelle je voulais le contraire — dès lors que mon tils vous témoignait cette grande confiance et vous chargeait du dépôt de ses dernières volontés nous n'avions tous qu'à nous incliner et ratifier ce qu'il avait fait. — Hélas! mon pauvre Guy n'avait pas la bosse de la famille ! — En dehors de sa mère qui avait une influence extrême

(1) Le musicien Albert Cahen d'Anvers.

.SU7' Guy de Maupassant. 467

sur lui, la famille était peu de cJiose... Je suis séparé à l'amiable de Madame de Maupassant par acte simple de juge de paix, et celle-ci a toujours tout fait pour empêcher Guy de me voir... Aussi Guy venait à peine une fois par an chez moi à Paris ; moi j'allais lui serrer la main de temps en temps — telles étaient nos relations. J'entre dans ces détails pour vous montrer combien je dois être circonspect dans mes actes vis-à-vis de lui et pour vous supplier de mettre ma conscience bien à l'abri en lui disant un jour, où il aura bien sa lucidité, que j'ai tout fait pour qu'on respectât sa volonté et qu'on vous nommât administrateur.

J'ai écrit à tous les membres du conseil et au président Aubepin — on n'a tenu aucun compte de mes désirs et je n'ai aucun reproche à encourir de sa part [de Guy] à propos de la décision du tribunal. J'espère bien que ce pauvre enfant reviendra à la santé et je tiens qu'il sache bien tout ce que j'ai fait pour faire respecter sa volonté. On m'a écrit pour me demander si je connaissais sa position. Je ne sais que ce qu'il m'a dit en juillet dernier à propos d'un renseignement qu'il me demandait sur certaines valeurs.

A cette époque il m'a déclaré qu'il avait 70 à 80 mille francs de valeurs chez mon agent de change et ami Stolz, 10, rue d'Uzès. Il m'en a même remis une note que je dois avoir, mais que pour le moment j'ai égarée dans mon déménagement de Paris ici. En outre il m'a déclaré que ses droits d'auteur lui rapportaient vingt-huit mille francs par an. François, son domestique, me l'a confirmé il y a

468 Documents inédits

deux mois. Est-ce exact ? Je n'en sais rien (1). Maintenant il a sa maison d'Etretat et peut-être la ferme de St-Léonard. Je dis peut-être parce qu'il y a environ un an il m'a envoyé à signer une procuration pour autoriser sa mère, qui avait besoin d'argent, à lui vendre sa ferme de St-Léonard. Cette vente a-t-elle été faite ? Je l'ignore. Ma belle-fille me dit que non, que c'est toujours sa belle-mère qui en touche les revenus. François a dû vous remettre une lettre de moi. N'ayant pas votre adresse j'avais dû vous la faire passer par lui, dans laquelle lettre j'en avais joint une autre de Bernard, capitaine du yacht de mon fils, demandant des instructions. Je pense que vous l'avez reçue? Tous ces frais d'équipage sont bien inutiles pour le moment. Enfin l'administrateur est nommé, il va aviser.

11 me reste à vous remercier. Monsieur, du dévouement que vous voulez bien témoigner à mon pauvre enfant et de la promesse que vous me faites de veiller à ce qu'on ne s'écarte pas de ce qu'étaient ses volontés à l'égard de sa mère. Guy adorait sa mère; il l'aidait beaucoup. C'est lui (du moins il me l'a dit) qui payait le loyer de la villa de Nice, et, en outre, il servait une petite pension de douze cents francs à ma petite-fille. Je pense que l'administrateur respectera ces volontés.

(1) Il i>aralitico ordinaria'niente lascia i suoi affari inolto imhrugUati. Spesso ralori eijrefji ranno perduti perche ejli, confuso, smeinorato, non pub dare infonnazioin (iscdte 0 non si cura pià delta realtà, dominato com''è dalle sue idée fastose paradossali o dalle, sue ipocondrie hizzarre e assurde. [E. MouselliI.

sur Gui/ de Maupassant 469

Il y a vingt-cinq ans mon pauvre père a vu sa fortune engloutie, et ma dot a été entraînée dans ce désastre. J'ai dû entrer chez Stolz, agent de change, et, à force de privations, je suis arrivé, au bout de 25 ans, à me reconstituer une petite rente de quatre mille. C'est fort peu, vu mon âge et ma triste santé; mais, malgré cela, si l'administrateur n'admettait pas ce que Guy faisait à ma fille, je suis tout prêt à la prendre chez moi avec sa mère, nous en ferons connue d'assez... Je suis venu m'établir dans le Midi à cause de ma santé détraquée. Je suis à deux heures de Nice et je vois bien rarement mon enfant grâce à la tyrannie jalouse de Madame [Laure] de Maupassant. C'est grâce à Guy que j'ai obtenu il y a huit mois qu'elle [la iietite Simone^ vînt passer un mois chez moi. Guy malade, sa mère [la mère de Guy] ne veut plus laisser aller sa belle-tille (1) et je suis à nouveau privé de voir mon enfant (2) !... Je voudrais bien que si la pension est continuée on pesât sur Madame de Maupassant pour que tous les mois environ sa belle-fille m'amène mon enfant pendant quelques jours. Ce n'est pas une raison parce que Guy faisait une pension de douze cents francs pour rendre la mère esclave au point d'en faire presque une domestique et lui interdire la moindre absence, d'autant mieux que c'est moi qui défraie ma belle-fille des frais de ces petits voyages.

Si j'entre dans ces détails c'est pour m'éviter d'avoir recours au tribunal pour voir plus réguliè-

(1) La veuve d'Hervé, Marie-Thérèse de Maupassant.

(2) Simone de Maupassant.

470 Dociniieiits inédits

rement mes enfants. Quand Madame de Maupassant est très malade je comprends que ma fille [bellefille] ne la quitte pas; mais dès qu'elle est remise sur pied je demande qu'elle la laisse venir passer quatre ou cinq jours avec moi. Cela avait été très bien convenu avec Guy cet été ; depuis qu'il est malade il n'y a plus moyen d'obtenir ma petite-fille. D'un autre côté je suis malade et je ne peux aller les voir à Nice, le chemin de fer m' étant interdit. Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

Gustave de Maupassant.

Quelques jours avant son départ de Cannes, Gily a vendu chez Stolz pour six mille francs de valeurs. François (1) pourra vous confirmer cette vente. Je suis souffrant, excusez ce griffonnage.

M. F. DE Clausonne à m. Jacob.

Cher Maître,

Je suis bien en retard pour vous remercier de votre communication relative à la nomination de Monsieur Lavareille comme administrateur de Monsieur Guy de Maupassant.

Nous aurions bien mieux aimé apprendre que vous aviez été chargé vous-même de ces fonctions; mais enfin les assurances que vous nous donnez des relations d'amitié qui vous lient à M. Lavareille sont pour nous consoler un peu.

(1) Le fidèle valet de chambre de Maupassant, employé actuellement à V Hôfcl Terminus de Paris.

sur Guy de MaupasHdiit. 471

.l'ai reçu une lettre de M. John Taylor l^ Kiddett, agents à Cannes, qui proposent une location ou un achat du BeJ-Atin pour un de leurs clients.

Je leur ai donné l'adresse de M. Lavareille.

Vendre le yacht serait excellent si le malade ne doit pas revenir à la santé, — fâcheux s'il guérit.

Le louer pourrait se faire, mais avec de grandes précautions, à cause de l'entretien du yacht. Je ne parle pas des garanties à prendre pour s'assurer contre la disparition d'un objet si mobile.

M. Lavareille verra.

Vous savez que dans la villa sous-louée il y a des objets mobiliers qui sont la propriété de notre ami. Ils ont une certaine valeur. Attirez sur ce point l'attention de Monsieur Lavareille.

■ Bien à vous, cher Maître.

4 mars 1892.

A. FUNEL DE ClaUSOXNE.

Le père de Maupassant à M. Jacob.

Villa Simone Sainte-Maxime-S M (Var).

Ce 29 mars 92.

Monsieur,

Séparé de Madame de Maupassant depuis près de 30 ans par un simple acte de juge de paix, et mon pauvre Guy ayant toujours été sous l'intluence de sa mère et s' étant montré peu tendre fils à mon égard, je suis tenu à une extrême réserve en ce qui concerne leurs alïaires. Vous voyez combien je me tiens à l'écart dans tout ce qui se fait.

472 Documenta iiiéiJifs

Absolument ruiné par mon père, il y a 25 ans, je me suis trouvé sans le sou comme je venais de me séparer, et quand Hervé s'est marié il m'a été impossible de faire quoi que ce soit pour lui. J'avais entièrement renoncé à toucher un centime des revenus de Madame de Maupassant. Au mariage d'Hervé j'ai protesté; sachant par mon expérience combien il faut peiner pour gagner sa vie, sachant que ma future belle-fille n'avait rien, j'ai voulu m' opposer à ce mariage, non pas que j'eusse quoi que ce soit à dire contre elle, mais on voulait faire d'Hervé un horticulteur. Je le savais incapable comme commerçant et j'ai prédit et annoncé toutes les catastrophes qui se sont suivies!... Guy a persisté à vouloir établir son frère dans le commerce et je me suis tu. J'ai même vendu quelques valeurs sur mon si modeste revenu pour lui prêter trois mille francs stir la garantie de Madame de Maupassant. J'ai naturellement perdu cette somme!... Hervé a sombré; il a fallu le mettre dans une maison de santé, et à ce moment et pendant quelque temps ma belle-fille et ma petite-fille ont bien failli mourir de faim ! Enfin Guy leur a fait une petite pension et les a mises chez sa mère.

A cette époque, Guy gagnait 80 à 90 mille francs, et cela le gênait peu, mais depuis que ce pauvre enfant est chez le docteur \Bla)iche], ce que ma bellefille endure est inouï et il faut absolument que je sorte de ma réserve pour vous aviser de ce qui se passe. H faut, à mon avis, prendre des mesures pour sauver l'enfant. Madame de Maupassant est arrivée à un tel paroxysme de fureur qu'à la moindre chose

sur Guy de Miiup'ts,sa)if. 473

elle a des attaques terribles qu'il est impossible de cacher à l'enfant et qui lui font un mal énorme.

Depuis huit jours Madame de Maupassant était sans nouvelles de Guy — sa tête déménageait et elle était inabordable — elle traitait ma belle-fille comme la dernière des femmes — elle traînait dans la boue la famille de celle-ci et, bref, samedi, dans une attaque, elle chassait Marie-Thérèse de sa chambre et lui ordonnait de retourner dans sa famille!...

Ma fille sortit de la chambre pour aller faire ses malles. Quand ce fut fait elle descendit pour lui dire adieu. Dans l'intervalle Madame de Maupassant avait avalé deux flacons de laudanum. Elle était anéantie !! (1) On courut chercher le médecin qui la fit

(1) Qui a'jhiaino un tenfafivo di suicidio in una 2)arente di Guy {nella madré). . . Fatfo di ereditarietà fsicopatica in una famiglia di alienati, oppure coincidenza f Non ho argomenti p3r decidere: la paralisi non tiene per lo più ad eredità x>sicopatica, ma a cause acquisife (sfrajyazzo cerebrala, sifiUde etc.). [E. Morsbixi].

A ce propos, M. Robert Pinchun, l'ami de Maupassant, ayant lu ma note (p. 103), dans laquelle à propos de Guy je cite la pièce de Brieux Les avariés, m'écrit quelque chose de tout à fait contraire à l'hypothèse de M. Morselli: <' A quoi bon citer ici la pièce de Brieux, et faire naître un soup(;on inutile? Il est possible qu'un médecin, parmi les hésitations du début de la maladie, lui ait attribué une telle orig-ine {la sypMlis):i mais on n'a jamais pris cet avis au sérieux. Votre note laisse vos lecteurs sous une pénible impression qui n'est pas en rapport avec la sympathie d'auteur que vous témoignez à votre sujet pendant tout l'ouvrage. Elle ajoute au très beau jugement de Zola un bien triste commentaire ».

474 Dncuiiioits tiiéiIUs

vomir, et l'excès du poison la sauva. Quand elle revint à elle sa fureur ne connut plus de bornes. Elle se leva, bouscula ma fille et se sauva dans la rue ! ! On se précipita après elle. Elle fut ramenée et couchée. Ma belle-tille fut occupée alors par l'enfant qui avait à son tour une crise abominable. Elle l'emmena dans sa chambre et la confia à des amies pendant qu'elle retournait auprès de sa belle-mère. Madame de Maupassant avait profité de ces quelques minutes pour s'étrangler avec ses cheveux ! ! Il a fallu les couper pour la sauver. Alors elle a eu des étouffements, des convulsions terribles... Cette lettre est naturellement confidentielle, car il faut avant tout songer à l'avenir de la malheureuse petite-fille. Ces événements sont abominables pour elle!... Permettez-moi de vous soumettre cette question : N'y a-t-il pas quelque chose à faire pour cet enfant? Il me paraît urgent de l'éloigner. Il faudrait donner une garde à Madame de Maupassant, ou la faire soigner dans une maison de santé comme elle le demande...

J'ai cru devoir vous instruire de ce qui se passe dans l'intérêt de ma petite-fille. Je pense que Monsieur de Funel vous écrira et alors vous aviserez avec Monsieur l'administrateur sur les mesures à prendre pour mettre mon enfant à l'abri de pareils faits qui peuvent avoir une influence très grave sur son moral.

Je vous le répète, je ne veux m' immiscer dans les déterminations de l'administrateur judiciaire, et voilà pourquoi je ne lui ai pas écrit directement; mais, comme père de famille, je peux bien ce me

sur Giit/ (le Maiipassctiif. 475

semble, vous, l'ami de Gny, vous prier de voir s'il n'y a pas danger de laisser l'enfant dans un pareil milieu.

Pardonnez-moi, Monsieur, cette longue lettre. J'ai cru devoir vous mettre au courant de ce qui se passe. Les médecins ont dû se réunir pour aviser, car il peut y avoir les plus grands dangers à ne pas mettre queh^u'un près de Madame de Maupassant (si toutefois elle le tolère) pour veiller à ce qu'elle ne se tue pas.

Agréez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

Gustave de Maupassanï.

Après ma séparation avec Madame de Maupassant je l'ai autorisée tant qu'elle a voulu, et sur l'avis de Guy, à aliéner partie de son bien. Guy doit avoir, encore entre ses mains une autorisation de lui vendre la ferme de St-Léonard. J'ai retrouvé ces jours-ci la lettre de celui-ci [de Giij\ m' accusant réception de cet acte. Madame de Maupassant n'est ])lus en état de gérer ses biens. Je ne veux pas me trouver compromis. Quoique séparé à l'amiable j'ai encore une certaine responsabilité, et dans l'intérêt de ma petite-fille je veux m' opposer à toute vente faite sur une ancienne autorisation donnée par moi. Que dois-je faire? A l'occasion vous seriez bien aimable de me donner l'adresse de M. Lavareille — je ne l'ai pas.

476 Do'uiiieiits iiiéilifs

Le père de Maupassant à M. Jacob.

Ce 13 mai [1902].

Monsieur,

11 y a trente ans et quelques mois, la vie en commun avec Madame de Maupassant n'étant plus possible nous nous sommes séparés à l'amiable. On fit un simple acte sur papier timbré. Madame de Maupassant prenait son bien et, en outre, sur la pension de quatre mille francs que me faisait mon père je lui servais une pension de seize cents francs pour les enfants. Une dizaine d'années après, mon père perdit toute sa fortune. Ma dot a été supprimée à partir de ce jour, et comme je n'avais pas un sou je suis entré comme deuxième caissier chez Eward Jules, agent de change.

J'ai vécu pendant 20 ans avec mille francs par an afin d'économiser quelques sous pour avoil* du pain à mes vieux jours. Madame de Maupassant, qui n'a jamais pu vivre avec les cinq mille francs de sa dot, n'a cessé d'écorner son bien. Pour [qu'elle 2)ût\ vendre, je devais donner mon consentement, que j'ai toujours donné sur la parole de Guy, qui me garantissait que je ne serais jamais inquiété, qu'il répondait de tout! Guy avait fait une espèce d'arrangement avec sa mère pour qu'elle n'eût pas à se tourmenter pour son existence. Je ne sais au juste quelles en étaient les clauses, mais je sais qu'i y mettait largement de sa poche. Aujourd'hui il est certain que Madame de Maupassant ne peut plus vivre si elle ne touche rien de son fils. On m'a déjà averti qu'elle songerait à vendre la grande maison

sur Gui/ de Maiipassanf. 477

d'Etretat!... Guy étant absolument irresponsable, je neveux plus rien autoriser... Permettez-moi de vous demander ce que je dois faire si cette demande de vente m'est faite officiellement? Une catastrophe est imminente; Madame de Maupassant qui n'a déjà plus sa tête sera affolée le jour où elle se verra sans un sou et elle se tuera. Cela ne fait pas l'ombre d'un doute. Moi je n'ai, je vous le répète, qu'une rente intime, j'ai résisté, jusqu'à ce jour, à cause de ma chère petite-fille, à mettre mon peu de bien en fonds perdus et je veux persister jusqu'au bout; mais depuis trente ans je n'ai plus rien de commun avec Madame de Maupassant, et je ne veux pas être responsable de ce qu'elle a vendu jusqu'à ce jour avec mon autorisation, il est vrai, iimis avec la parole de Guy que je n'avais rien à craindre. La seule chose que je peux faire à la rigueur, et encore en vivant tous de privations, c'est d'alléger les charges de Madame de Maupassant en prenant le tiers ou la moitié de l'année, chez moi, ma belle-fille et ma petite-fille. Je compte, Monsieur, sur votre obligeance pour me donner un conseil.

Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

Gustave de Maupassant.

Vous avez dû trouver chez mon fils, en faisant son inventaire, mon contrat de mariage qu'il m'avait emprunté il y a un an. Soyez assez bon pour me le renvoyer.

J'avais chargé mon neveu de vous entretenir de ces tristes affaires; je ne m'adressais pas à vous

478 Doru/neiifs inédits

ayant égaré votre adresse. Je la retrouve et je vous envoie directement cette lettre.

Villa Simone à Sainte-Maxime S/M (Var).

La belle-sœur de Maupassant à M. Jacob.

Nice, mardi.

Monsieur,

Je vous suis reconnaissante de la lettre que vous avez bien voulu m' écrire et que j'ai reçue hier soir.

Mon beau-père a agi peut-être un peu hâtivement en vous écrivant; d'un autre côté nous avons une responsabilité bien grande en présence de pareils actes.

Soyez assuré, Monsieur, que si j'avais persisté dans mon projet d'aller à Sainte-Maxime, je me serais tout de suite rendue à vos raisons et j'y aurais renoncé. Ma belle-mère est âgée, malheureuse, seule et malade, en aucun cas je ne l'aurais abandonnée.

Pourtant toute personne sérieuse n'appellera pas abandon une absence de 48 heures. Je ne puis pas envoyer ma petite fille voir son grand-père surtout avec ma mère, les situations sont tendues de tous côtés et j'ai besoin de faire appel à toute mon énergie pour surmonter mon chagrin et à toute la diplomatie dont je puis être capable pour adoucir tous les angles qui me blessent. Ma petite Simone est bien gentille et affectueuse pour moi, c'est ma seule joie et mon espoir. Je fais pour elle tous les sacrifices, si durs qu'ils me paraissent; comptez bien (jue de mon côté vous n'aurez pas d'ennuis.

sur Giiij de Maiipassaat. 479

Par mon oncle, Monsieur Funel de Clausonne, j'ai quelquefois des nouvelles de mon beau-frère [Guy], celles que vous envoyez, les seules vraies, je crois; on cache la vérité à la pauvre mère, c'est peut-être un tort. Tout espoir est-il donc perdu ?(1) Si quelque chose de plus grave survenait, considérez-moi comme une sœur toute dévouée à Guy et avertissez-moi aussitôt; je vous en serais très reconnaissante.

Encore merci, cher Monsieur, pour l'intérêt que vous me témoignez et croyez à mes sentiments d'estime et de sympathie.

M. -T. DE Maupassant.

Le père de Maupassant à M. Jacob.

Monsieur (2),

Je charge ma belle-sœur de me racheter plusieurs choses à la vente de Guy; si elle ne le peut pas, est-ce une indiscrétion de vous demander de vous en charger? Entr'autre je demande la jumelle de marine, mais je ne la vois pas sur l'inventaire ! Où est-elle ? Est-elle à Cannes ou à Nice avec tout le mobilier qu'y possède Guy ?

Je ne vois pas figurer sur l'inventaire le piano à queue"? La mappemonde?

Je voulais vous demander de racheter celle-ci pour ma petite-iille — elle lui serait bien utile.

(1) Le famiglie degli alienafi hen diffîcilmeut? si reiidono conta del vero stato di cose: o sono troppo oftim/sfiche {evenienza comune) o sono pessimistiche. [E. Mouselli].

(2) Papier à lettres portant le deuil du fils.

4S0 D'jcuDicufs iin'ilits

Quant au linge de corps on donne tout à M'"»' de ]\Iaupassant.

Les deux portraits de famille m' ayant appartenu seront prélevés pour Simone.

Quant au linge de maison vous voudrez bien m'en donner le quart en nature, car je ne suppose qu'on le mette en vente.

J'ai renvoyé à M""" de Maupassant la piocuration que vous attendez. 11 y a plus de 3 mois qu'elle était entre ses mains quand elle s'est avisée de me demander, il y a huit jours, une augmentation de pouvoirs, que j'ai accordée de suite sur l'avis de mon notaire et de mon avoué.

Veuillez agréer, Monsieur, l'assurance de ma considération distinguée.

Villa Simone S;iinte-Maxime-S/M (Var).

Gustave de Maupassant.

Le père de Maupassant à M. Jacob.

Ce mardi.

Monsieur,

C'est mon ami et mon représentant qui vous remettra cette lettre. Quand vous aurez quelque chose de pressé à me communiquer vous pouvez avoir recours à lui. 11 vous lira des passages de la lettre que je lui écris; vous pouvez vous entendre avec lui, cela avancera bien les choses. Vous remettez à février la vente des livres ? Pourquoi ne pas faire une seule et même vente ? Guy avait, je crois, une bi-

sur Guy de Maupassant. 481

bliothèque bien ordinaire. Depuis la mort de Guy, M. Lavareille ([.) n'est rien que le représentant de ]yjme dg Maupassant, et tous, M. Jacob, avez ions les droits. .. C'est donc à vous qu'on doit s'adresser pour faire marcher cette liquidation. Comme nous sommes tous les trois d'accord, je désire en tinir et être mis le plus tôt possible en possession de mon quart, sauf à laisser plusieurs choses, s'il le faut, dans l'indivision. Si d'un côté vous rencontrez des obstacles, je ferai demander au tribunal, alors, qu'il les lève et qu'on partage au moins les valeurs... Entendez-vous pour tout cela avec mon représentant. Je vous le répète, cela marchera bien plus vite. M. D'" Andon [?] est chargé par moi de vous montrer toutes les contradictions qui ont eu lieu dans les lettres écrites à propos de la publication de V Angélus et de Après ! Quant au lit que vous me faites proposer, je refuse parce qu'il a de la valeur. .J'avais pensé à le racheter à la vente pour l'enfant, mais mes moyens ne me le permettent pas, et ensuite, ce qui coupe tout, c'est que chez moi il n'y a pas une place pour le mettre. J'accepte la proposition de M'"*^ de Maupassant pour les portraits: je les garderai chez moi pour l'enfant ou M"'** de Maupassant les prendra, à son choix.

Mon quart doit être intact: l'enfant doit faire tous les frais du legs à M™" de Maupassant. Si donc celle-ci choisit pour nn miUier de francs d'objets, je

(1) Il s'agit de Monsie.ur F. Lavareille, qui figure dans le Tout-Paris de 1904: avec le titre à.' administrateur judiciaire.

482 Documents inédits

ne dirai rien, mais si cela devait aller à six ou dix mille^ je n'aurais pas le moyen [sic] de faire pareille générosité. Il faut, je le répète, que je puisse élever ma famille; ainsi vous me dites que M™- de Maupassant a l'intention de prendre comme souvenir des objets sans valeur, des objets qu'elle avait donnés à son fils ? Et bien, dans ces objets-là il y a justement une garniture de cheminée Sèvres, pâte tendre; les vases sont inférieurs mais la pendule est très belle et atteindra des prix très élevés: 5 à 6 mille francs; de même une pendule Louis XVI, etc. etc. Dans ce cas je serais forcé de demander une contre-expertise. Vous-même, comme subrogé tuteur de l'enfant, il me semble que dans l'intérêt de l'enfant vous devez marcher d'accord avec moi. Moi, à la vente, je ne veux faire racheter que des choses insignifiantes : les jumelles de marine - le baromètre — le fusil — un pdit meuble qui était dans son cabinet de travail, dit chiffonnier, où il mettait ses notes. Plus deux de ses tentures qu'il avait l'habitude de jeter sur ses canapés. Si cela ne monte pas au delà de la valeur et que j'aie quelqu'un à la vente. Madame d'Harnois par exemple, ou tout autre, je prierai de me les faire racheter.

Veuillez agréer. Monsieur, l'assurance de ma considération très distinguée.

Villa Simone Sainte-Maxime-S/M (Var).

Gustave de Maitassant.

sur Guy de Maupasscoit. 483

La mère de Madpassakt à M, Jacob.

Villa des Ravenelles 140, rue de France, Nice.

Le 7 novembre 1892.

Monsieur,

Vous avez mis tant de bonne grâce à me proposer votre appui, pour tout ce qui concerne ma chère petite-fille, que je ne veux vous faire attendre ni ma réponse, ni mes remercîments.

Jl n'y a rien à faire d'ailleurs quant à présent, et je tiens beaucoup à ce que nulle concession ne si)it demandée à ma belle-fille, dont je connais le mauvais vouloir. .Je préfère aussi ne pas ï'evoir l'enfant maintenant ; j'ai trop souffert, la secousse serait au-dessus de mes forces. J'ai une maladie de cœur, et je vis sous la menace continuelle d'un accident mortel. Comment n'ai-je point encore succombé? C'est presque un miracle. Dans ces circonstances, je ne pourrais même donner à ma petite Simone tous les soins dont elle a besoin, et je serais obligée de la confier à une bonne, ce que je ne veux à aucun prix. Laissons donc les choses comme elles sont, avec toute leur tristesse.

Votre pupille est fine et jolie, toute pleine de malice et de gaieté. C'est une charmante petite nature qu'il faudrait comprendre et développer avec soin; mais elle se trouvera dans un triste milieu, et je ne puis songer a l'avenir de cette enfant si chère sans me sentir envahie par toutes les appréhensions.

J'ai écrit à M. Lavareille, et j'ai insisté vivement sur la nécessité de retirer les œuvres de Guy des

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mains de l'éditeur Havard. Je partage absolument votre manière d'envisager les choses, et d'ailleurs M. Lavareille m'avait déjà, il y a quelques semaines, fait part de son intention d'agir dans ce sens. Si la pièce du pauvre auteur est jouée au Théâtre Français, comme tout le fait espérer, ce sera l'occasion de profiter de la curiosité réveillée pour présenter au public des éditions nouvelles de ses livres les plus aimés.

J'ai fait tout ce que l'on m'a demandé, à propos de cette petite comédie. J'ai écrit des lettres, j'ai donné mon assentiment plein et entier... Mais que de côtés douloureux dans cette question ! Nous allons livrer aux journaux, aux amis comme aux ennemis, le nom du malheureux garçon, autrefois si acclamé... Que va-t-il sortir de tout cela V Quelles pénibles choses ne remuera-t-on pas ?

Enfin, il le fallait, et je n'ai point hésité; j'aurais plutôt signé des deux mains. J'attends bien impatiemment la prochaine lettre de M. Ollendorfï, qui déploie en cette délicate affaire autant de dévouement que d'intelligence.

Dans ma profonde tristesse, j'éprouve encore une sorte de joie en voyant combien d'amis fidèles se groupent autour de mon pauvre cher Guy. Vous êtes au premier rang, Monsieur, et je ne l'oublierai jamais.

Agréez, je vous prie, la vive expression de mes sentiments les meilleurs et les plus distingués.

Laure de Mai'Passant.

sur Guy ds Maupasaiod. 485

La tante maternelle de Maupassant À M. Jacob.

Ce jeudi, 23 novembre 93.

Monsieur,

J'ai reçu hier une lettre de ma sœur, M""^' de Maupassant, qui consent très volontiers à ce que le lit, les portraits et tous les autres objets dont vous m'avez parlé soient donnés à M. [Gustave] de Maupassant. Elle vous autorise à l'en informer dès que vous le jugerez convenable.

Ma sœur m'envoie en même temps une liste détaillée de ce qu'elle tient à conserver, soit pour ellemême, soit pour sa petite-tille. Ce sont des souvenirs de famille, de peu de valeur, mais que je serais seule à même de pouvoir retrouver dans le dépôt fait chez Bedel. Cette petite liste complète celle que je vous ai remise l'autre jour dans laquelle se trouve l'argenterie.

Je vous serai très reconnaissante de vouloir l)ien me fixer sur la date exacte de la vente aussitôt que vous l'aurez arrêtée. 11 faut que les objets soient sortis du garde-meuble pour que je reconnaisse ceux que ma sœur veut garder.

L'excellente idée que vous avez eue de faire cette vente à l'époque où les bibelots pourront être achetés comme étrennes, vous obligera, du reste, à hâter les choses.

Je ne partirai pour Nice qu'après la vente, puisque ma présence ici est utile à ma sœur.

486 Documents inédits

Veuillez recevoir, Monsieur, l'assurance de mes meilleurs sentiments.

16, Rond-point de la porte Maillot.

Neuilly-sur-Seine. Chez M. Jay.

Y''' d'Harnois de jBlangues.

La belle-sœue de Maupassant à M. Jacob.

Villa Simone, 3 décembre 1893.

Cher Monsieur,

J'ai lu avec grande attention votre réponse et malgré tout je ne puis pas me persuader que le tribunal ne prendrait pas en considération les diverses clauses contradictoires du testament de mon beaufrère. Celui-ci, en effet, avait l'intention formelle de laisser sa fortune à Simone qu'il aimait beaucoup et qui était sa nièce et sa filleule. Son désir est clair, il était persuadé qu'il laissait une fortune bien supérieure à celle qui existe et il ajoute, après le paragraphe où il vous charge de fournir une pension pour élever l'enfant: « Le surplus de ces revenus sera capitalisé et compris dans le compte que mon exécuteur testamentaire rendra à ma nièce », etc.' Croyez-vous vraiment que le tribunal puisse laisser aliéner le bien d'une mineure parce qu'une phrase d'un testament est en contradiction avec tout le resteV Et puis quand Guy a fait son testament, j'habitais. avec sa mère, nous étions à sa charge... pas tout à fait, il lui donnait 1200 fr. par an pour nous garder.

sur Guy de Maupassant. 487

Il a voulu par la pension de 10,000 fr. continuer ce qu'il faisait de son vivant et assurer notre vie auprès de sa mère ainsi que la facilité pour celle-ci de faire élever sa petite-fille. La situation a changé, nous ne sommes plus à sa charge et le tribunal n'a pas à s'occuper si le grand-père fait quelque chose pour sa petite-fille; il n'a qu'à voir que la mère est sans fortune, que l'enfant n'a rien et qu'il n'est pas juste que la grand' mère mange son bien quand, elle [Simone\ peut manquer de tout.

Je n'entre pas dans plus de détails, je n'ai pas le temps. J'ai écrit à M. Follet, qui me demandait mon avis; je le prie de vous voir. Je vous fais la même prière, car il est de mon devoir de tutrice de tout faire pour empêcher l'aliénation du bien de ma fille. Le conseil de famille s'est élevé contre cette vente insensée qui ruinera l'enfant; on le réunira encore s'il le faut. L'œuvre littéraire sur laquelle vous comptez peut ne plus rien fournir dans un an et alors je serai forcée de subir ce que je n'aurai pas empêché par tous les moyens en mon pouvoir. Je suis bien persuadée, cher Monsieur, que vous faites pour le mieux dans cette affaire, mais je crains que vous hésitiez à demander au tribunal une chose plus que juste et que vous vous trompiez sur ce que peuvent rendre les livres. Si je vous écris de nouveau, c'est que je le crois de mon devoir. Après vous être entendu avec M. Follet, je n'aurai qu'à accepter ce que vous aurez décidé. Ah ! si nous avions pu causer une heure, je vous aurais bien convaincu.

Mettez que mon beau-père désire vivre seul et qu'il ne fasse plus rien pour nous? Voyez-vous Si-

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moue manquant de tout pendant que sa grand'mère mangerait tranquillement la fortune de cette enfant? Tout peut arriver, surtout de voir une pauvre innocente ruinée par une femme sans cœur.

Veuillez croire, Monsieur, à mes meilleurs sentiments.

M -ï. DE Maupassant.

La belle-sœur de Maupassant à M. .Jacob.

Villa Siiaoue, 15 février (1).

Monsieur,

.J'attends la lettre de Monsieur le Juge de Paix d'Antibes pour lui donner tous les renseignements nécessaires à la réunion de ce conseil de famille ; je vous remercie de toute votre obligeance et j'aurai certainement recours à vous si une difficulté surgissait.

J'ai communiqué votre lettre à M. {Gustare] de Maupassant, il a lu aussi les quelques lignes que ce pauvre Guy vous a écrites en fin décembre [1891]. Mon beau-père a cru devoir, par des raisons absolument justes, faire l'assignation dans les termes que vous connaissez ; il tient absolument à ne plus parler de tout cela. Je n'ai ni à l'approuver ni à le désapprouver, je crois pourtant deviner qu'il n'y a rien qui puisse vous blesser ni vous viser. Si j'avais le plaisir de vous voir, il y a bien des cboses que je

(1) Sans doute 1;") février 1894.

.sur Guy de MaujMi.sscinf. 489

pourrais dire mais qui ne s'écrivent pas. J'ai lu la correspondance de Guy avec son père ; ce sont les lettres d'un fils très affectueux et qui a pour son père les sentiments d'estime que celui-ci mérite. J'ai eu plusieurs fois avec mon beau-frère des conversations au sujet des dissentiments de son père et de sa mère; j'ai toujours trouvé dans Guy un défenseur énergique pour la conduite de son père. D'après cela j'avoue que son testament m'a étonnée.

Moi je n'étais qu'une étrangère pour lui, il avait peut-être de l'antipathie pour moi. Je ne lui en veux pas du tout de la manière brutale dont il m'a traitée; j'avais toujours été douce et bonne pour lui et sa famille, je me croyais sa sœur. Je vous répète que si je n'avais une certitude qu'il n'est j^our rien là-dedans je lui en voudrais beaucoup.

Maintenant, mon cher Monsieur, laissez-moi vous serrer la main et ne parlons plus jamais de tout cela. Je veux garder intact le souvenir du parrain de ma fillette, du frère de mon mari. Quand vous viendrez dans le Midi j'espère bien que vous viendrez nous demander à déjeuner et très amicalement nous causerons de ce pauvre Guy dont vous étiez l'ami. Je serai si fière de vous montrer votre jolie pupille! Croyez aux bons sentiments de M. [Gustave] de Maupassant et recevez l'assurance de ma considération distinguée.

M.-T. DE Maupassant.

Ci-joint les deux lettres. Vous pourrez m'envoyer votre pouvoir. Merci encore de toute votre obligeance.