LE TOMBEAU DE MAUPASSANT
Ex 1903, mon ami Diego Angeli, grand admirateur de l'œuvre de Maupassant, m'a raconté qu'il a vu, il y a une dizaine d'années, au palais Primoli, un cahier de notes rédigées par les médecins qui soignèrent l'écrivain pendant sa folie, et qu'il en a tiré quelques données pour son article, signé Bidacus et intitulé II Cimitero di Maupassant, publié par Morello {Rastignac) dans le numéro du 30 juillet 1895 de son Giornale.
J'ai parlé de ce curieux document au docteur Balestre, le fidèle ami de M"'*' Laure de Maupassant, et il m'a répondu de Xice le 8 novembre 1903:
« Aujourd'hui, cher baron et ami, ce ne sont pas de bonnes nouvelles que j'ai à vous transmettre. Malgré les précautions que j'ai prises. M""' de Maupassant a été bouleversée à la pensée que le cahier d'observation de MM. Meuriot et Grout (les aliénistes qui soignèrent l'écrivain à la Maison Blanche) était sorti des mains de ses auteurs et, pour rien au monde, elle ne voudrait qu'on en publiât une syllabe. La seule pensée que les détails sur les derniers temps de la vie de son fils ont été divulgués, la met dans
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un état d'agitation qui me fait craindre un accident mortel.
<:< Elle proteste contre l'indiscrétion des médecins, et entre nous, nous pouvons bien dire qu'ils ont gravement manqué au premier devoir professionnel si c'est de leur gré que le cahier est sorti de leurs mains (1). Elle dit que la grande notoriété ne fait pas perdre le droit commun et qu'avant de divulguer de pareilles tristesses, on devrait songer aux douleurs que l'on va aviver et aux intérêts que l'on va léser. Elle ne songe plus qu'à cela et il m'est difficile de la calmer, quelque habitude que j'aie de lui parler et de la prendre... Elle ne veut plus entendre parler de rien et me supplie de la laisser mourir tranquille (2), comme elle supplie qu'on laisse son tils dormir tranquillement son dernier sommeil.. . Quand on parle de Guy, sa pauvre mère éprouve toujours un trouble violent... Elle craint de voir publier des détails sur la maladie et la mort de son fils. Cette crainte la torture. Cet été, un médecin avait pris pour sujet de thèse de doctorat la maladie de Guy; elle s'est opposée à sa publication... Je suis forcé de porter beaucoup de ménagements dans mes conversations avec cette pauvre et digne mère... ».
M' étant empressé de promettre à M""' de Maupassant, par l'entremise du bon docteur, que je n'au-
(1) C'est de leur plein g-ré qu'ils en ont fait cadeau au comte Joseph Primoli, qui conserve pieusement ce souvenir de son pauvre ami.
(2) Elle est morte, en effet, juste un mois après, le 8 décembre!
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rais rien ajouté de nouveau à ce que mon ami kngeli avait publié en 1895 du cahier des médecins de Guy, M. Balestre m'a écrit, le 10 décembre, deux jours après la mort de ^V"^ de Maupassaut :
« Notre pauvre amie a été emportée par une pneumonie. Sa robuste constitution a résisté onze jours, mais les huits derniers jours ont été une longue agonie; je n'ai donc pas pu lui donner les assurances que contenait votre dernière lettre ; quoique sa pensée restât nette, la conversation était impossible et j'aurais redouté de lui donner une émotion qui aurait abrégé ses derniers jours. A ce moment suprême^ d'ailleurs, sa pensée était loin de cette préoccupation. Notre pauvre amie a réglé dans tous ses détails tout ce qu'on devait faire au moment de sa mort. Elle a interdit de faire des lettres de faire-part et elle a rédigé la note à envoyer à quelques journaux. Ceux-ci n'ont pas respecté son texte (1) que je vous donne ci-après :
« yous apiJrenons la mort de 31"'^ Laure de Maupassant née Le Poittevin. C'était la mère de Guy de 3Iaupassant et du botaniste Hervé de 3Iaupassant.
« Suivant son désir, elle a été inhumée en pleine terre dans un cimetière de campagne, bien ensoleillé et en vue de la mer; c'est le cimetière de Saint- Barthélémy.
(1) Voici en effet l'article du Petit Xiçois du 9 décembre 1903 (mercredi): « il/or/ Je M'"" de Maupassant à Nice :
« M">« Laiire de Maupassant, née Le Poittevin, mère de Guy de Maupassant, est morte, hier, au quartier Saint- Maurice, à la villa Monge, qu'elle occupait depuis de Ion-
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« Elle a prescrit d'entourer d'une grille la terre où elle repose et de placer en tête, mais debout pour qu'elle ne pèse pas sur son cercueil, une pierre où l'on gravera une croix et, dessous, cette simj)le inscription :
LAUEE LE POITTE VIN-DE MAUPASSANT
