DÉCÉDÉE À [NICE] LE [8 DÉCEMBRE
Et le bon docteur ajoutait: « Depuis seize ans, tous les jours j'allais la voir; vous avez deviné que sa mort est un deuil personnel. Mille fois merci des paroles amies que vous m'adressez et dont je sens toute la sincérité. Sa mort ne nous séparera pas.
gués années, et où elle vivait seule dans le souvenir de son cher disparu.
« D'une intelligence très développée, elle veilla ellemême sur l'éducation du jeune Guy, pria Louis Bouilhet et Gustave Flaubert d'être les critiques sévères de ses premiers débuts, et lorsqu'elle vit que ces débuts répondaient à ses espérances, elle se voua tout entière avec un dévouement sans bornes et une tendresse infinie à ce fils dont l'affection effaçait en elle le souvenir des déboires des premières années de son mariage.
« Son fils mort, elle se retira à Nice avec tous les souvenirs du cher disparu. Elle ne s'intéressait qu'à l'œuvre du mort, collectionnant les éditions nouvelles, se faisant adresser toutes les critiques que l'on en publiait et des papiers de son fils tirait les deux dernières publications: Le Colporii'ur et Le Père Miloii, où l'on retrouve tout le talent de l'immortel auteur d'Une Vie.
« Elle vivait un peu en recluse, recevait h, peine quelques intimes, tous admirateurs de l'œuvre de son fils, et.
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« Xoiis resterons amis de loin, en attendant le jour désiré où je pourrai serrer votre main. A vous de tout cœur.. . ».
Qu'il me soit permis de remercier ici cet excellent collaborateur, ce sincère ami, qui m'a fourni, véritablement, la meilleure et la plus sûre partie des données qu'il me fallait pour ce livre, qui est un hommage dédié respectueusement à la grande mémoire de Maupassant.
Après avoir parlé de la mort et du tombeau de la mère, parlons des derniers instants et du tombeau du fils.
dans ses causeries, dépensait sans compter les richesses immenses de son esprit. C'était un si grand plaisir pour elle de parler .sans cesse du cher défunt, que l'on prévenait ses intentions; mais, tout en flattant cette légitime manie, l'on n'en admirait pas moins la noblesse de son caractère.
« M""^ Laure de Maupassant s'est éteinte dans sa quatre-vingt-troisième année. Sa belle -fille, M'"'" Hervé de Maupassant, et M^^*" Simone de Maupassant, sa petitefille, étaient à son chevet. Par la volonté formelle de la morte, il ne sera pas envoyé de lettres de faire-part.
« Nous indiquerons ultérieurement le jour et l'heure des obsèques. [Par un concours malheureux de circonstances, l'heure des funérailles n'a pu être fixée que très tard, et seuls les anns les plus intimes ont suivi le cercueil].
« En ajoutant nos regrets à ceux des nombreux admirateurs de Maupassant, nous prions M™* Hervé de Maupassant et sa fille Simone, d'agréer Thommage de notre douloureuse sympathie » .
514 Le tombsau de Maupassani,
En 1895, deux ans après la mort de Maupassant, un groupe d'amis, parmi lesquels son éditeur, Paul Olleudorff, eurent tout à coup l'idée de lui ériger un monument dans un des endroits les plus fréquentés du fameux cimetière du Père-Lachaise, en face d'i tombeau de Michelet, que Maupassant admirait tant.
« Ollendorff avait pris l'initiative de faire transporter le corps de Guy de Maupassant au Père-Lachaise ; la Ville de Paris aurait donné un terrain au voisinage d'Alfred de Musset et des autres écrivains qui forment un quartier à part dans la ville funèbre.
« Madame Laure de Maupassant s'y est ojoposée; elle n'a pas voulu que l'on troublât le sommeil de son cher mort ; et puis Guy avait horreur du cimetière monumental.
« Après bien des hésitations, elle a cru être l'interprète des sentiments de son fils en préférant le laisser dans le cimetière banal [de Montparnasse] où il repose et où la piété de ses admirateurs fait bien ressortir la gloire de notre pauvre ami » (1).
Pour beaucoup d'ambitieux, la décision de Madame de Maupassant a été une désillusion. L'éditeur a vu s'échapper une merveilleuse et économique réclame, et quelques hommes de lettres ignorés ont dû renoncer à se voir nommés par les journaux parisiens et à voir reproduire (quelques passages des discours qu'ils avaient sans doute préparés (2).
(1) Passage d'une lettre que m'écrivait le D'" Balestre le 30 octobre 190:5.
(2) Diego Angeli ine raconte tout cela en novembre 1903.
Le to))ih<;au de Maupassant. 515
Quand Ludovic Halévy proposa à Maupassant la candidature à l'Académie française, où, disait-il, les Immortels ne pouvaient manquer de l' accueillir triomphalement, Guy répondit par un refus:
— Xon, ce n'est pas pour moi! Plus tard, qui sait! Mais à présent, je veux être libre.
Le mot d' Halévy sur Maupassant, cité par Diego Angeli dans son article de 1895, a été dit par Halévy à Angeli lui-même, à Kome, un jour qu'ils sont allés ensemble voir la Galerie Spada au palais Potenziani. Ils n'étaient pas seuls: Marcel Prévost, un fils de Ludovic Halévy, ^L Bernard (qui était fiancé à la tille de Dumas fils, devenue depuis M™^ d'Hauteiive), et enfin Josepli-Xapoléon Primoli étaient avec eux. La. maîtresse de maison, la princesse Potenziani, faisait les honneurs du palais.
Halévy et Diego Angeli parlèrent beaucoup de Zola et de Maupassant. Halévy raconta qu'il avait été un de ceux (si peu !) qui avaient voté pour Zola à l'Académie française. H ajouta:
« Ce monsieur-là est un peu compromettant, en faisant croire à l'étranger, avec ses livres, qu'en France la bourgeoisie ne fait que peloter le derrière des femmes de chambre dans les escaliers ».
C'est à propos de Pot-Bouille qu'Halévy disait cela. H ajoutait que, tout de même, il n'avait pas hésité à voter courageusement pour Emile Zola f 1).
(1) D. Angeli a écrit à ce propos: Maupassant fu tra gli scrittori francesi il più sinceramente schietto e il
510 Le foinbe ni de Maiijxissanf.
Voici la page écrite i)ar Didacus à propos du cahier de notes des aliénîstes qui soignèrent le pauvre fou:
« Quando la pazzia oscurô aU'improwlso quelr intelletto cosi potente e cosi fecondo, l'immagine dei misteri délia terra occupù di continiio il suc spi-
meno volgannente ambizioso. Egli era un uomo, uel senso più alto délia parola, innainorato di tutti gli esercizî violenti, buon amatore, giocondo compagno uei couviti. Egli odiava, per un sentimento naturalc del suo essere, tutte le manifestazioni ufficiali délia vanità uniana. I « Quando Ludovico Halévy gli propose la candidatura aU'Accademia, dove g-rimmortali lo avrebbero accolto trionfalmente, egli rispose ritiutando.
« Non vi era ostentazione in questo rifiuto.
« Egli non credeva di far trionfare le idée di Balzac ne di riparare la dimenticanza di Flaubert, entrando all'Accademia.
« Certo più di Emilie Zola, più di Paolo Bourget, più di Pietro Loti, egli poteva pretendere ad essere il suceessore dei grandi scrittori che l'Accademia aveva respinti.
, « Ma per lui la manifestazione dell'arte era cosi naturale, che non vedeva nei mirabili volumi pubblicati, nessuna fonnola misteriosa, nessun principio premeditato.
« Ed è per questo che è stato un artista eccezionale, il cui valore aunienta luaggiorinente ogni giorno. Ora, quest'uomo che aveva rifiutato rAccadeniia, per mantenere intatta la sua libertà, poteva ammettere l'ultinia comunanza del cimitero, ufficiale, vanitoso e piazzaiuoloV
« Di più, fra le moite cose che Guy de Maupassant aveva amato nella sua vita, certo la campagna tcneva un posto principale » .
Le tombeau de Maupassaiit. 517
rito. Egli passava délie ore intere nel giardino délia €asa di sainte, guardando i fiori e le plante, per délie lunghe ore.
« Tutti i fenomeni délia vegetazione lo attiravano in modo spéciale ; egli vedeva una oscura vita in quei fiori e nelle plante, ed esprimeva questa visione con délie frasi infantili di una tristezza infinita.
« 11 dottore che lo curava ha raccolto moite di queste frasi in un piccolo taccuino che ho avuto la fortuna di vedere in casa del conte Giuseppe Primoli. 11 più délie volte egli era preoccupato dalle })rofondità délia terra e dai danni che alla terra recavano gl'ingegneri. Taie idea si ripete spesso, come un ritornello, in quelle brevi note : Voilà les ingénieurs, les ingénieurs qui fouillent la terre, les ingénieurs qui creusent...
€ Si direbbe quasi che egli soffrisse al pensiero di questi profondi sqnarci fatti nel seno délia buona madré comune, e délie oscure cose che venivano messe alla luce, e dei riposi improvvisamente interrotti. Le ultime parole sono come una confessione e coma un voto: Des ténèbres, oh! des ténèbres.' E queste parole egli pronunciô poco prima di morire.
« Délie ténèbre / Egli le ha trovate nell'angolotranquillo del cimitero di Montparnasse, dentro quella terra che la sua immaginazione malata vedeva senza posa (1). Che gli ingegneri non interrompano quel lungo riposo, e non aprano quella fossa dove è cresciuta r erba e dove sono nati i fiori !
(1) Angeli dit « Montmartre », mais c'est au cimetière « Montparnasse », que Guy est enterré. La tombe est dans l'allée des Quatre-Sergents-de-la-Rochelle.
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« Qualche croce délia Légion d'Onore di meno, qualclie piccola vanità insoddisfatta, qualche discorso svanito, ma che il voto iiltimo del morto sia rispettato. E sopra tutto si ricordino le parole sue a Ludovico Halévy : A présent, je veux être libre. La più grande libertà è quella délia tomba ! »
J'ai respecté ma promesse à la pauvre morte, à la malheureuse mère de Guy : je n'ai rien ajouté aux détails si navrants publiés par Diego Angeli dans son article, si ému et si enthousiaste, de 1895!... Et pourtant ce cahier serait un bien touchant, un bien important document d'une soufi'rance inconsciente et d'une fin tragiquement douloureuse!
