première partie de sa nouvelle, tous les détails caractéristiques
Je ne peux pas affirmer que la nouvelle Un fils, que j'ai signalée plus haut, ait également servi de modèle à d'Annunzio; il n'y a qu'un ou deux détails identiques: la crainte qu'a le père d'être exploité, s'il se faisait connaître de son fils ; la déchéance morale à laquelle a glissé le fils, et notamment le vice d'ivrognerie auquel il a cédé.
Voici une nouvelle indication. 11 s'agit cette fois de la nouvelle intitulée La Fine di Canâia, dont le sujet est emprunté, et dont beaucoup de phrases sont traduites de la nouvelle de Guy de Maupassant intitulée La Ficelle.
La Fine di Candia se trouve dans les Novelle délia Pescara (p. 319 de l'édition Trêves et avec le même titre dans l'édition de 1886 de San Pantaleone); la Ficelle appartient au recueil de 3Iiss Harriet (1884; p. 240 de l'édition originale Havard). On se souvient que c'est aussi au recueil de Miss Harriet que d'Annunzio avait emprunté une partie de sa nouvelle La Ver/lia funehre. 11 y a là une coïncidence intéressante.
Le fermier Hauchecorne est accusé d'avoir volé un portefeuille, trouvé sur la route. Il est convoqué devant le maire qui retient l'accusation portée contre lui. — La blanchisseuse Candia est accusée d'avoir soustrait une cuiller d'argent à donna Cristina.
et les jilngiafs de G. d' Annunzio.
Elle est appelée devant le « sindaco », convaincu lui aussi de sa culpabilité.
Maître Hauchecorne et Candia sortent de la mairie, après leur interrogatoire :
La nouvelle s'était répandue. A sa sortie de la mairie, le vieux fut entouré, interrogé avec une curiosité sérieuse ou goguenarde, mais où n' entrait aucune indignation. Et il se mit à raconter l'histoire de la ficelle. Ou ne le crut pas, on riait.
Candia usci... Mettendo il piede nella via, vedendo tutta la gente assembrata, comprese che oramai l'opinione popolare era contro di lei ; che nessuno avrebbe creduto alla sua innocenza.
Nondimeno si mise a gridare le sue discolpe. La
gente rideva, dileguandosi.
Alors, l'un et l'autre tentent des efforts désespérés pour convaincre l'opinion publique de leur innocence, mais vainement:
Il allait, arrêté par tous, arrêtant ses connaissances, recommençant sans fin son récit et ses protestations, montrant ses poches retournées, pour prouver qu' il n'avait rien... Le soir, il fit une tournée dans le village, afin de dire son aventure à tout le monde. Il ne rencontra qxie des incrédules.
Allora Candia fece il giro di tutte le sue clienti. Ad ognuna raccontô il fatto, ad ognuna espose la discolpa, aggiungendo sempre un nuovo argomento, aumentando le parole, accalorandosi, disperandosi dinauzi alla incredulità e alla diffidenza; e inutilmente. Ella sentiva che oramai non era
più possibile la difésa.
Enfin le portefeuille est rapporté à la mairie par un garçon de ferme qui l'avait ramassé sur la route. La cuiller est retrouvée dans la maison de donna Cristina par l'intermédiaire d'une voyante. Mais l'o-
Maupassant
pinion publique est faite : maître Hauchecorne et Candia n'en sont pas moins considérés comme les vrais voleurs, des voleurs habiles qui ont fait restituer par un tiers complaisant l'objet volé.
La nouvelle se répandit aux environs. Maître Hauchecorne... se mit aussitôt en tournée et commença à narrer son histoire complétée du dénouement. Il triomphait... Maintenant il était tranquille, et pourtant quelque chose le gênait sans qu'il sût au juste ce que c'était. On avait l' air de plaisanter en l'écoutant. On ne paraissait pas convaincu.
Il lui semblait sentir des propos derrière son dos. . .
Le paysan resta suffoqué. Il comprenait enfin. On l'accusait d'avoir fait reporter le portefeuille par un compère, par un complice...
Il rentra chez lui honteux et indigné, étranglé par la colère, par la confusion, d'autant plus atterré qu' il était capable, arec sa fî)/au- (lerie de Normand, de faire ce dont on l'accusait. Son innocence lui apparaissait confusément comme impossible à prouver.
Rapidamente, la novella si sparse per Pescara. Allora, trionfante, Candia Marcanda si diede a percorrere le vie.
Ella parevapiù alta; teneva la testa eretta, sorrideva, guardando tutti negli occhi corne per dire: «Avete visto?
Avete visto ? » La gente .su le botteghe, vedendola passare, mormorava qualcheparola e poi rompcva in uno sghignazzio sig-nifieativo . . .
Candia rimase un momento smarrita... Poi, d'un tratto, comprese. Non credevano alla sua innocenza.
L'accusavano di averriportato il cucchiaio d'argento segretamente , d' accordo con la strega, per non aver guai . . . La nuova accusa le coccva piùdellaprima,/rt«fo pilt ch'ella si sentira capace di quel sotterfuf/io. Conie discolparsi? Corne chiarire la veritàV
et les phigititti de G. il' Annnnzio.
Frappé au cœur par rinjustice du soupçon, maître Hauchecorne et Candia deviennent des sortes de maniaques, l'esprit tout occupé de leur histoire et de leur justification, qu'ils racontent à tout le monde, à tout propos.
Alors il recommença à conter l'aventure, en allong-eant chaque jour son récit, ajoutant chaque fois des raisons nouvelles, des protestations plus énera'iques, des serments plus solennels qu'il préparait dans ses heures de solitude, l'esprit uniquement occupé de l'histoire de la flcelle. On le croyait d'autant moins que sa défense était plus compliquée et son arg-umentation plus subtile . . .
Les plaisants maintenant lui faisaient conter « la Ficelle » pour s'amuser, comme on fait conter sa bataille au soldat qui a fait campagne.
Candia allora cercô differenti arg-omenti di persuasioue, aguzzô l'astuzia; imaginôtre,quattro,cinque casi diversi... ricorse ad artifizi e a cavilli d' ogni génère; sottilizzô con una ingeguosità singolare. Poi si mise a girare per le botteghe, per le case, cercando in tutti i modi di vincere l' incredulità délie persone. Le persone ascoltavano quel ragionamenti capziosi, dilettandosi. In ultimo dicevano:
« Va bene! Va bene ! » . . .
I (jiovinastri la chianiavano e per un solda le facevano fare tre, quatfro volfe la narrazione.
Et le dénouement est identique
Vers la fin de décembre, il s'alita.
Il mourut dans les premiers jours de janvier, et,
Nell'inverno del 187-1 la colse una febbre maligna.
Xeir agonia . . . Candia balbettava :
536 Mail passant
dans le délire de l'agonie, — No so' stata io.sig-nô...
il attestait son innocence, vedete... perché... la cucrépétant: chiara...
— Une 'tite ficelle... une 'tite ficelle... t'nez, la voilà, in'sieu le maire.
L'emprunt me paraît, cette fois encore, incontestable. C'est le troisième récit, dans le volume de la Pescara, dont d'Annunzio soit redevable à Maupassant. C'est beaucoup pour un seul recueil, et ce n'est pas tout: je livre bien volontiers à mes lecteurs ces « emprunts », dont la fréquence commence sans doute à les amuser.
Dans les Novelle délia Ppscara, la nouvelle La Fattura (1), peut être comparée avec L'Ane dans le recueil de Miss Harriet:
1". Maillochon et Chicot ont tué un vieil âne dans la foret de Saint-Germain. Ils le vendent sur place, et comme cerf ou biche, pour vingt francs à un gargotier. 2". « Ciavolà » et « il Kistabilito » ont volé un porc à « Mastro Peppe »; ils arrivent, par un prétendu artifice de magie, à convaincre le propriétaire lui-même de ce vol.
Les deux types « Ciavolà » et « il Ristabilito » rappellent Mailloche et Chicot dans L'Ane. Au physique, ils présentent le même contraste, l'un grand, maigre et chauve, l'autre rougeaud.
Le peau de la tête sem- Il suo cranio era coperto
blait couverte d'un duvet d'una sorta di lanugine si-
(1) Publiée sous le même titre dans l'édition de 1886
et les plagiats de G. d'Annunzio.
vaporeux, d'une ombre de cheveux, comme le corps d'un poulet plumé qu'on va flamber.
Il semblait n'avoir jamais eu d'autre barbe qu'une brosse de courtes moustaches et une pincée de poils raides sous la lèvre inférieure.
... avec cet œil vif qu'ont les gens tracassés par des inquiétudes lég-itimes; et les bêtes souvent traquées . . .
mile a quella del corpo spiumato di un'oca g-rassa che ancora sia da abbrustolire.
fp. 341]
Con . . . i baffi duri e tagliati come una spazzola...
I suoi occhi, tondi, vivi e mobili quasi per inquietudine come quelli délie bestie corritrici . . .
Au moral," même manque absolu de scrupules: ils vivent de braconnage, de vols, toujours à l'afifût d'une confiance ou d'une bêtîse à exploiter. Quand ils ont amorcé ou réussi quelque bon coup, ils témoignent bruyamment de leur joie:
Et il s'enfonça dans la nuit. Maillochon, qui le suivait, lui tapait dans le dos de grands coups de poing pour témoigner son allégresse.
I due compag'ni s'incamminarono verso Pescara, di buon passo, pe '1 sentiero degli alberi, l'uno innauzi, l'altro dietro. E Ciavolà picchiava gran colpi di piigno su la schiena del Kistabilito, per dimostrare la sua allegrezza.
538 Maiipassnnt
Comparons maintenant Turlendana ritoma des Novelle délia Fescara (1) avec Le Betotir{2) ( Yvette). 1", Turlendana revient à Pescara, après de lointains voyages en pays exotiques d'où il ramène un chameau et un singe. Il y a trente années qu'on le croit perdu en mer. La femme, Turlendana « la cecata», s'est remariée trois fois. A son retour à Pescara, Turlendana descend à l'auberge tenue par sa femme, et se trouve en présence du quatrième mari de sa femme.
2°. Martin, matelot normand, a disparu, à la suite d'un naufrage où on le croit perdu avec tout l'équipage dont il faisait partie. 11 revient au pays, après trente ans d'absence, et trouve sa femme remariée.
Description du revenant:
Il avait un visage usé, ridé, La pelle, bruna,secca,/>«V7ia creux partout, et semblait di asperità, corrosa dalle inavoir beaucoup souffert. temperie, riarsa dal sole, in-
carafa d(dle sofferenze, pareva non conservare più alcuna vivezza uniana...
(1) Publiée sous le même titre dans l'ôdition de San Pantaleo.
(2) Le Retour a été mis à la scène en li>Ul, ;\ Paris. M. Faguet a parlé de cette adaptation dans ses. feuilletons des Débats.
et les plagiats de G. d'Annuiizio.
Kencontre des deux hommes:
ll.p. 190-191]
[pp. 434-435]
Levesque ayant pris une chaise lui demanda:
— Alors vous v'nez de loin V
— J'viens d'Cette.
— A pied, comme <,-à?
— Oui, à pied...
— Ousque vous allez donc?
— J'allais t'ici.
— Vous y connaissez quéqu'unV
— Çà s' peut ben.
... Il mangeait lentement, bien qu'il fût affamé,
Alla fine, [Verdura] domandô :
— Da che paese venite?
... — Veng'o di lon-
tano.
— E dove andateV
— Sto qua.
. . . Turleudana mangiava i pesci cosi a une a une . . .
et il buvait une gorgée de Ad ogni due o tre pesci, becidre après chaque bouchée veva un sorso di vino. de pain... ... — Il vostro nome,
Levesque lui demanda sigiior forestière? brusquement: L'interrogato sollevô il
— Commeut que vous capo dal piatto; e rispose, semplicemente :
— lo mi chiamo Turleudana.
— Che?
— Turleudana.
— Ah!
... — Turleudana! . . . Di
qua ?
— Di qua.
vous nommez .•'
Il répondit sans lever le nez :
— Je me nomme Martin.
... Etes- vous d'ici?
Il répondit:
— J'suis d'ici.
Le dernier mari éprouve le besoin de montrer le
Maupassant
revenant dans le pays; il le traîne au cabaret et l'exhibe comme une curiosité aux buveurs:
— Eh! Chicot, deux filen-six, de la bonne, c'est Martin qu'est r'venu, 3Iai'tin, celui à ma feriniie, tu sais bon, Martin des « Deux Sœurs » qui était perdu.
Egli traeva il reduce per un braccio, a traverse il fondaco dei bevitori, agitandosi, gridando:
— Ecc'a qua Turleudana, Turlendana marinaro, lu marito de uiôgliefiia, Turlendana che s'era morto! Ecc'a qua Turlendana! Ecc'a qua Turlendana!
Voici En Mer [des Colites de la Bécasse] comparé avec II Cenisico di mure des JSorelle deJla Pescara (1).
Première coïncidence: l'équipage des deux bateaux se compose de six hommes et d'un mousse (d'Annunzio, p. 449; Maupassant, p. 157).
Deuxième trait: la seule mesure pouvant sauver le blessé n'est pas acceptée parce qu'elle compromet le succès de la navigation et de la pêche.
Un passage traduit:
— Tu serais mieux en bas, lui dit son Irère. Il
— Va a basse! - gridô Ferrante a Gialluca...
(1) Dans le recueil de 1^86, cette nouvelle de d'Annunzio est intitulée // niartirio di Gi(dliic(i.
et les plagiats de G. d' Anniinzio.
descendit, mais au bout d'une heure il remonta, ne se sentant pas bien tout seul. Et puis, il préférait le ffrand air...
Gialluca discese nella stiva . . .
Dopo inezz'ora Gialluca riapparve su '1 ponte...
Egli amava meglio stare all'aperto.
Il y a aussi un souvenir de la même nouvelle de Maupassant {En Mer) dans V Eroe (1): «L'Ummâlido », qui, en aidant au transport d'une lourde statue de saint, a la main prise sous la masse énorme :
Ils se jetèrent sur la corde, s' efforçant de dégager le membre qu'elle broyait.
Ce fut en vain.. .
Javel cadet s'était laissé tomber sur les genoux, les dents serrées, les yeux hagards. Il ne disait rien.
Les amarres s'ammollirent, enfin, et on dégagea le bras inerte, sou.s la manche de laine ensanglantée.
Qjp. 188-189]
I compagni, tutt' insieme, fecero forza per sollevare il peso...
. . . L' Ummàlido era caduto in giuocchio . . . Cosi, in ginocchio, egli teneva gli occhi fissi alla mano che non poteva liberare, due occhi larghi, pieni di terrore e di dolore; ma la sua bocca torta non gridava più.
Finalmente la statua fu soUevata, e 1' Ummàlido Titrasse la mano schiaeciata e sanguin ol enta che non aveva più forma.
L' Ummàlido, comme le héros de Maupassant,
(1) Publié sous le même titre dans l'édition de 1886.
542 Maiipassant
se coupe lui-mônie le bras qu'il sent perdu, et l'offre à « Sante-Gunzelve » (1).
Décidément, ce que me disait ces jours-ci, à propos des plagiats de d' Annunzio, le professeur I. Délia Giovanna, est vrai: s'il fallait tenir compte de toutes les dettes littéraires des écrivains, on ferait pfilir les chiffres du Grand Livre de la Dette publique.
Cela n'est guère consolant; mais la puissance créatrice du cerveau humain est moindre de ce que l'on croit. Créer, c'est presque toujours refaire, et refaire, c'est souvent empirer, quand il s'agit de littérature et d'art.
(1) « Un altro artista, di diverse temperamento, volgendo lo sg-uardo a simili spettacoli, ne avrebbe colto alcuni lati ed al tri trascurato : avrebbe rappresentato quella vita seconde l'interessamento del suo intelletto e del suo cuore. .. Avrebbe saputo volgere a spettacolo comico Topera dei cerusici di mare, non portando fino allô strazio ed alla morte il martirio di Gialluca. Ma il d'Anuuazio non s' impensierisce, non ricerca in là, non piange, non ride, non si sdegna : la sua sola emozione sembra che sia nel non averne nessuna » (Chocb, op. cit. 1904).
L'étude de M. Croce est excellente, mais elle a le défaut d'un continuel et fatigant enthousiasme. Faut-il réellement admirer tout ce que fait d' Annunzio? Faudra-t-il même s'extasier, par exemple, devant cette dédicace à un employé du Ministère du Trésor, qui aime à faire de belles promenades dans la Campagne romaine et de vilains vers : A Luigi Mazzara — in memoria délie belle cavalcafe nelV Agro — offro quesfo libro che odora di sale marino e di siidore equino. Gabriblb d' Annunzio. Roma. Gennaio 1904. — Il s'agit d'un exemplaire du second volume des Laiiili (Milan, Trêves, 1903).
ei les ]jla(/iats de G. cV Annunzio. 543
Selon M. Maynial d) les profondes ressemblances de tempérament qui existent entre Maupassant et D'xlnnunzio sont très suffisantes pour expliquer les analogies de leur inspiration sans faire accuser de plagiat d' Annunzio {sic!), ainsi que l'ont déjà fait souvent des esprits peu charitables. Si, ajoute M. Maynial, les deux écrivains se sont plus d'une fois rencontrés, « c'est parce que les mêmes choses les in- « téressaient dans la vie, c'est parce que les mêmes « thèmes leur étaient suggérés par la nature du pays « où ils vécurent leurs premières impressions ».
Les citations parallèles dont nous venons d'étayer ce chapitre rendent assez inacceptables les conclusions de M. Maynal. Ces conclusions témoignent du moins d'une grande largeur d'esprit...
(1) Mercure de France, novembre 1904.
