GENS DE LETTRES

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Délégué du Comité

EDOUARD MONTAGNE ^Jl J

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de Maupassant. 103

solide des gloires. Qu'il dorme donc son bon sommeil, si chèrement acheté, confiant dans la santé triomphante de l'œuvre qu'il laisse! Elle vivra, elle le fera vivre. Nous qui l'avons connu, nous resterons le cœur plein de sa robuste et douloureuse image. Et, dans la suite des temps, ceux qui ne le connaîtront que par ses œuvres l'aimeront pour l'éternel chant d'amour qu'il a chanté h la vie ».

C'est ainsi que cette « bonne tête limpide et solide » (les mots sont de M. Emile Zola) s'est éteinte dans une maison d'aliénés. Mais Maupassant était-il né malade d'esprit, comme le soutient le docteur Max Nordau? Nous ne saurions accorder notre confiance à cette conclusion du célèbre écrivain allemand, que r •< aliénation mentale notoire dans laquelle Maupassant finit, ne fut que le chapitre final d'un sombre roman pathologique dont le début remonte dans son hérédité >?.

Tous les documents recueillis, tous les témoignages groupés, tous les faits rassemblés, me prouvent que c'est le professeur Morselli qui a raison lorsqu'il m'écrit que Maupassant est né parfaitement sain. 11 était digne de l'éloge qu'en fit Zola: Maupassant est la santc, la force même de la race. Sa folie n'est que la conséquence d'une maladie que tout autre eût pu avoir à sa place. L'hérédité est hors de cause (1).

(1) Le tort de Maupassant est d'avoir empiré son sort, d'avoir accéléré sa folie, par son genre de vie. Dois-je rappeler la belle pièce de M. Brieux, les Avariés, si sottement interdite par la censure théâtrale à Paris, et toute la série de bonnes doctrines qu'elle proclame? Il est cer-

104 La. maladie et la mort <1p Maupassanf.

taines maladies « spécifiques » qu'il ne faut pas négliger, mais au contraire soigner attentivement. Si l'on a eu le malheur de les gagner, on ne doit pas désespérer et se regarder comme perdu. Le mal est curable...

« En 1845, il s'était formé à Paris le Club des Haschidins, fréquenté par des littérateurs k la recherche des hallucinations. M. le docteur M. de Fleury, qui a personnellement connu Guy de Maupassant, nous apprend que ce romancier s'était livré longtemps à l'abus des excitants artificiels de la pensée, alors que plus que tout autre il aurait dû s'en abstenir, ayant plusieurs aliénés parmi ses ascendants [Introduction à la médecine de l'esprit, p. 138, Paris, F. Alcan). Le docteur l'ayant félicité du talent avec lequel il avait décrit la jalousie dans son roman Pierre et Jean, l'écrivain lui répondit qu'il n'en avait pas écrit une ligne sans s'enivi-er avec de l'éther. Maupassant a utilisé ses hallucinations de l'ouïe dans Sur l'eau, et ses hallucinations de la vue dans Horla » (Louis Proal, Le crime et le suicide passionnels, Paris, Alcan, 1900, p. 396). Mon ami l'aliéniste Jacoli me dit que M. A. G. Blanchi s'est livré à une étude médicale sur le génie et sur la mort de Maupassant, en demandant l'avis de tous les aliénistes italiens, depuis Morselli jusqu'au dernier de ses adversaires. Nous reviendrons sur la Ijrochure de M. Blanchi, qui est introuvable, mais dont mon cher ancien professeur Délia Giovanna a pu me prêter un exemplaire.

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