CHAPITRE XI

formes , de ne jamais les faire aux dépens des personnes vivantes; mais en France, personne n’en avait d’idée. L’ancien gouvernement ne l’avait jamais suivi; on l’avait violé dans l’affaire des jésuites: M. Necker lui-méme ne l’avait point observé; il n’avait cessé de réduire, de retrancher, d’économiser, sans s’embarrasser de l’intérêt des individus dépouillés, et quand on ne leur ôtait pas le nécessaire absolu, on croyait leur faire grâce. L’inflexible Camus, avec sa dureté janséniste , gouvernait en despote les pauvres pensionnaires de l’état, et parce qu’en les dépouillant de leurs pensions il ne se les appliquait pas à lui-même, il passait pour un vertueux défenseur des intérêts du peuple, pour un rigide Caton , en midtipliant des décrets qui faisaient des milliers de malheureux sans faire un seul heureux; car les pensionnaires, la partie souffrante , faisaient une perte sensible qui affectait leur existence même, tandis que le public, la partie gagnante , faisait un gain imperceptible , divisé comme il l’était sur