CHAPITRE XIV

même il restait maître de ses passions au milieu de toutes les injures. Je me souviens de l’avoir entendu prononcer un rapport sur la ville de Marseille : chaque mot était interrompu de la part du côté droit par des injures; il entendait autour de lui retentiries mots de calomniateur, de menteur, d’assassin, de scélérat et toute l’é^ loquence des halles. Il s’arrête un moment, et s’adressant aux plus furieux, d’une voix mielleuse : «J’attends, messieurs, que ces aménités soient épuisées » ; etil continua tranquillement comme si on lui eût fait l’accueil le plus favorable.ll ne se crut jamais provoqué au point d’oublier les bienséances oratoires. Mais ce qui lui manquait comme orateur politique, c’était l’art de la discussion dans les matières qui l’exigeaient: il ne savait pas embrasser une suite de raisonnemens et de preuves ; il ne savait pas réfuter avec méthode ; aussi était-il réduit à abandonner des motions importantes lorsqu’il avait lu son discours , et après une entrée brillante , il disparaissait et laissait le champ à