CHAPITRE XV

tionale, il s’écriait : « Nous avons pris sa faux y mais nous n’avons pas pris son horloge. » Mirabeau disait : « L’assemblée nationale aurait besoin d’un Fabius , elle a. assez eu d’Annibals. »

En parlant des illusions qui avaient gouverné les hommes et avaient passé sans retour^ il disait r a On a vu long-temps à travers une lanterne-magique, mais le verre est cassé. » «Lorsqu’un étang est plein, observait-il, une taupe en perçant la digue peut causer une inondation. »

Il supportait impatiemment les éloges donnés aux talens médiocres : c’est un secret de l’envie pour dénigrer les hommes supérieurs. Tl aimait à répéter un mot que j’avais dit; je ne suis point homme à bons mots, et ce n’est pas un bon mot que je cite, mais c’estune réponsequi avaitproduit son effet : «Nous appelons Clermont-Tonnerre le Pitt de la France, me dit quelqu’un qui voulait indirectement rabaisser Mirabeau. — Soit, lui dis-je, mais il faut savoir si M. Pitt