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PIÈCES JUSTIFICATIVES
formées ces milices nationales, ces légions de citoyens armés pour la défense de l'clal , le maintien de la paix , la conservation des loia! Une généreuse émulation se manifeste de toutes parts. Villes, communautés, provinces , ont regardé leurs privilèges comme des distinctions odieuses ; elles ont brigué l'bonneur de s'en dépouiller pour en enrichir la patrie. Vous le savez, on n’avait pas le loisir de rédiger en arrêtés les sacrifices qu’un sentiment vraiment pur et vraiment civique dictait à toutes les classes de citoyens, pour rendre à la grande famille tout ce qui dotait quelques individus au préjudice des autres.
« Surtout, depuis la crise de nos finances, les dons patriotiques se sont multipliés. C’est du trône , dont un prince bienfaisant relève la majesté par ses vertus , que sont partis les plus grands exemples : ô vous, si justement aimé de vos |>eiiples! roi , honnête homme et bon citoyen! vous avez jeté un coup-d'œil sur la maguificence qui vous environne ; vous avez voulu, et des métaux d’ostentation sont devenus des ressources nationales : vous avez frappé sur des objets de luxe; mais votre dignité suprême en a reçu un nouvel éclat ; et pendant que l’amour des Français pour votre personne sacrée murmure de vos privations, leur sensibilité applaudit à voire noble courage, et leur générosité vous rendra vos bienfaits, comme vous desirez qu’on vous les rende , en imitant vos vertus , et en vous donnant la joie d’avoir guidé toute votre nation dans la carrière du bien public.
Que de richesses , dont un luxe de parade et de vanité a fait sa proie , peuvent reproduire des moyens actifs de prospérité ! nimbien la sage économie des individus peut concourir avec les plus grandes vues pour la restauration du royaume ! que de trésors accumulés par la piété de nos pères pour le service des autels, u’aurout point changé leur religieuse destination , en sortant de l’obscurité pour le service de la patrie! « Voilà les réserves que j’ai recueillies dans des ■ temps prospères, dit la religion sainte; je les rapportes la masse « dans des temps de calamités. Ce n’était pas pour moi:un éclat cin- « pruntc n’ajoute rien à ma grandeur; c’élail pour vous , pour l’état « que j'ai levé cet honorable tribut sur les vertus de vos pères. «
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« Ofa ! qoi te reSuscrail à de si louclians exemples! quel moment pour déployer nos ressources , et pour invoquer le secours de toutes les parties de l'empire I Prévenez l’opprobre qu’imprimerait à la liberté naissante la violation des engagemens les plus sacrés. Prévenez ces secousses terribles qui, en bouleversant les établissemens les plus solides, ébranleraiuntau loin toutes lesfortunes. et ne présenteraient bientôt daiis la Frauce entière que les tristes débris d'un honteux naufrage. Combien ils s’abusent ceux qui à une certaine distance de la capitale n’envisagent la foi publique, ni dans ses immenses rapports avec la prospérité nationale, ni comme la première condition du contrat qui nous lie! ceux qui oseut prononcer l’infâme mot de banqueroute, veulent-ils donc une société d’animaux féroces, et non d'hommes justes et libres? Quel est le Français qui oserait envisager un de ses concitoyens malheureux, quand il pourrait se dire à soi-méme : j'a! contribué pour ma part à empoisonner ftxlstenee de plusieurs millions de mes semblables f Serions-nous cette nation à qui ses ennemis même accordent la Cerlé de rboniieur, si les étrangers pouvaient nousflrtrirdu titre de irsTtoii baitqukroc- T(iaz, et nous accuser de n’avoir repris notre liberté et nos forces, que pour commettre desattentalsdont le despotisme avait horreuri’
« Peu importerait de protester que nous n’avons jamais prémédité ce forfait exécrable. Ah ! les cris des victimes dont nous aurions reoipli l’Europe protesteraient plus haut contre nous I II faut agir, il faut des mesures promptes, cfGcaces, certaines : qu’il disparaisse enfin ce nuage trop long-temps suspendu sur nos têtes, qui , d’une extrémité de l’Europe à l’autre , jette l’effroi parmi les créanciers de la France, et peut devenir plus funeste à nos ressources nationales que les fléaux terribles qui ont ravagé nos campagnes.
» Que de courage vous nous rendrez pour les fonctions que vous nous avez confiées! Comment travaillerions-nous avec sécurité à la constitution d’un état dont l’existence est compromise ? Nous nous étions promis, nous avions juré de sauver la patrie, jugez de nos angoisses quand nous craignons de la voir périr dans nos mains Il ne faut qu'un sacrifice d'un moment , offert véritablement au bien
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public, et non pas aux déprédations de la cupidité. Eh bieni celte légère expiation pour les erreurs et les fautes d’un temps marqué par notre servitude politi(|ue, est-elle donc au-.dessu$ de notre courage.’ Songeons au prix qu'a coûté la liberté à tous les peuples qui s'en sont montres dignes ; des flots de sang ont coulés pour elle , de longs ma lbeurs,d’aflreusesguerresciviles ont part ont marque sa naissance!... Elle ne nous demande que des sacriGccs d'argent, et cette offrande vulgaire n’est pas un don qui nous appauvrisse ; elle revient nous enrichir, et retombe sur nos cités, sur nos campagnes , pour en augmenter la gloire et la prospérité.
