Kepler, Opéra, éd. Ch. Frisch, t. î, p

ceux qui suivent fidèlement les indications de Copernic et de Rhaeticus ne peuvent souffrir la doctrine exposée en la célèbre préface. « Certaines personnes, dit Kepler*, s'autorisent de l'exemple tiré d'une démonstration exceptionnelle qui, de prémisses fausses, par une déduction syllogistique rigoureuse, fait sortir une conclusion vraie ; fortes de cet exemple, elles prétendent que les hypothèses qui plaîseni à Copernic peuvent être fausses et que, cependant, les vrais cpatvojuieva peuvent en découler comme de leurs principes propres ; je n'ai jamais pu partager cet avis...

« Tout ce que Copernic a découvert a posteriori^ tout ce qu'il a démontré par la vue au moyen des axiomes géométiiques, je n'hésite pas à déclarer qu'on pouvait le démontrer a priori^ de manière à exclure toute hésitation et à ravir le témoignage même d'Aristote, s'il vivait encore. »

En 1597, Rymer Baer publiait, comme nous l'avons vu plus haut *, son écrit De hypothesibus astronomicis, 11 y reprenait, au sujet des hypothèses de rAstronomîe,les doctrines qu'Osiander avec exposées en la préface du livre Des révolutions ; mais, si nous en jugeons par l'analyse que Kepler nous donne de l'ouvrage d'Ursus ', les idées de l'éditeur de Copernic étaient défigurées par de fâcheuses exagérations. On y lisait *, par exemple, que « les hypothèses étaient la description fictive d'une forme imaginaire du système du Monde et non de la forme réelle et véritable de ce système », pensée que Lefèvre d'Étaples avait magnifiquement développée ; mais on y lisait aussi que « les hypothèses ne seraient pas des hypothèses si elles étaient vraies » ; que « le propre des hypothèses est de faire sortir le vrai du faux » ; en ces assertions, l'auteur jouait sur les mots ; si, dans le langage vulgaire, le mot hypothèse a pris le sens de supposition douteuse, philosophes et astronomes luL gardaient sa signification étymologique, celle de proposition fondamentale sur laquelle repose une théorie.