I.— DE PARIS A SPA.— IlEKMALLE

I L'épisode suivant de l’histoire du château de Hermalle se recommande aux méditations des détracteurs du temps présent qui persistent à regretter le bon vieux temps. J’en emprunte l’intéressant récit à M. M. L. Polain , l’auteur de l’Histoire de Vancien pays de Liège.

« Humbert Corbeau, seigneur d’Awans, et Guillaume le Jeune, seigneur de Waroux, qui descendaient l'un etl’autre de Raes do Dammartin et de la belle Alix de Warfusée, étaient les deux plus puissants barons de la Hesbaye. Ilanneceau de Waroux, écuyer et proche parent de Guillaume, s’était épris d’une jeune fille fort riche, mais d’origine plébéienne, qui s’appelait Adoule et demeurait au village de Dammartin. Hanneceau, sachant que Humbert, dont elle était vassale, la destinait à un de ses cousins, l’enleva secrètement et l’épousa. Le sire d’Awans fit aussitôt redemander Adoule, disant qu’elle était serve et qu’elle n’avait pu disposer d’elle-même. Le se^neur de Waroux rejeta avec hauteur lademande de son cousip. Alors, selon ce qui se pratiquait dans les guerres privées, les felh ou fehthe, comme on les appelait dans l’ancien langage saxon, Humbert d’Awans envoya un de ses chevaliers défier messire Guillaume et le prévenir que le mardi suivant il irait ravager et piller ses domaines. Puis il manda tous ceux de son lignage, lesquels se déclarèrent prêts à poursuivre là réparation de l’injure que leur chef avait reçue. Chacun d’eux, après avoir prononcé une formule d’association terrible, se fit tirer quelques gouttes de sang qu’on mêla dans une coupe, et tous y trempèrent leurs Jèvres.

« Aussitôt que le défi du seigneur d’Awans au seigneur de Waroux fut connu, on vit les barons des deux lignages se fortifier dans leurs châteaux, les garnir de soldats et les fournir d’armes et de vivres. Quelques-uns seulement refusèrent de s’intéresser au débat et se rendirent devant le mayeur, où ils' renoncèrent publiquement à leur parenté avec l’une ou l’autre des parties ‘. Au jour fixé, Humbert

1 La mime loi qui obligeait Ici parenU et les alliés h prendre part aux guerres

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