APPAREILS DIGESTIF ET VÉNÉNIFIQUE

et se dirigent postérieurement en ligne droite ; ils manquent souvent chez les Myrmecocyslus.

2° Les écailles (b) ou sortes d’étuis plus au moins allongés, triangulaires, ovales ou semi-circulaires, convexes en dehors, concaves en dedans, et qui recouvrent latéralement et partiellement les autres organes.

3° Les valvules génitales externes (c) soudées aux écailles par leur base ct de forme très variable ; elles peuvent être simples ou munies d'appendices.

4° Les valvules génitales intermédiaires (d) peu employées dans le diagnostic.

o° Les valvules génitales internes {e) plus molles que les précédentes et formant une gaine pour le pénis. Elles portent, à leur bord interne, une série de dents obliques dirigées en dedans.

6. — Appareils digestif et vénénifique. — (PI. II). Il n'entre pas dans le plan decetouvrage d'aborder les détails de l'anatomic interne des fourmis ; ceseraitune étude fortcompliquée, sans résultats immédiats pour le but que je veux atteindre, ct qui demanderait d'ailleurs à être traitée par un anatomiste beaucoup plus compétent que moi. Je ne puis cependant me dispenser de dire quelques mots des appareils digestif et vénénifique, et en particulier du gésier et de la vessie à venin, parce que ces organes ont acquis, par les remarquables recherches de M. Forel {1}, une importance telle qu’il n'est plus permis d'ignorer certaines particularités de leur structure qui viennent en aide à l'anatomie externe pour la classification de nos insectes.

I. APPAREIL ALIMENTAIRE.— Le canal alimentaire des fourmis se compose, après la bouche, du sac buccal, du pharynx, de l’œsophage, du jabot, du gésier, del’estomac, de l'intestin, du reclum et du cloaque.

Le sac buccal ct le pharynx font partie de la tête, l'œsophage est un long boyau qui traverse le thorax et le pétiole, les autres

(1) Forel : les Fourmis de la Suisse, 1874. — Der @iftapparat und die Analdrüsen der Ameiïisen, 1878.— Anatomie du gésier des Fourmis. (Etudes myrmécologiques en 1878).

organes sont contenus dans l'abdomen, et c'est sur eux que je m'arrêterai quelques instants.

Le jabot (fiz. !. a) est une poche extensible où se fait l'accumulation et la réserve des aliments, et qui est relié à l'estomac proprement dit parle gésier dont nous examinerons tout à l'heure la structure particulière.

La fonction du gésier consiste à fermer hermétiquement la communication entre le jabot et l'estomac et à ne laisser passer que la somme de nourriture nécessaire à l'existence de l'animal, le surplus restant entassé dans le jabot pour être dégorgé à l’occasion par la fourmi dans la bouche de ses larves ou de ses compagnes. Ce résultat est obtenu par le jeu de quatre valvules coniques et symétriques (fig. 1 e, et 2?) qui, sous l'influence de muscles puissants, s'unissent étroitement entre elles en opérant une obstruction parfaite ou, au contraire, s'écartent pour laisser passer les aliments.

Le gésier, dans sa forme la plus complète et saufles variations que je signalerai plus loin, se compose de plusieurs parties que je vais passer successivement en revue.

Tout d’abord et faisant suite au jabot se trouve le calice (b), plus ou moins allongé et évasé en haut, et muni de quatre côtes longitudinales ou sépales {c), qui sont formées par des épaississements de la cuticule interne.

Immédiatement au dessous du calice le gésier se dilate en une partie plus ou moins sphérique, la boule (f), chargée elle-même de quatre côtes longitudinales saillantes qui lui donnent une certaine ressemblance avec un melon microscopique. C'est au pôle supérieur de la boule que se trouvent les valvules de fermeture {e) dont j'ai parlé tout à l'heure et qui forment la partie essentielle de l'organe. Ces valvules ne sont d'ailleurs qu’un prolongement modifié des côtes de la boule et sont constituées, comme ces dernières, par un épaississement de la cuticule interne.

La boule du gésier est suivie d’un tube cylindrique plus ou moins long, que M. Forel appelle la partie moyenne (g) et qui, traversant la paroi antérieure de l'estomac, se prolonge dans sa cavité en une saillie allongée, le bouton (h) dont l'extrémité re-