S À. — HISTORIQUE

Achille Costa, en 1885, dans la 1v° partie des « Notizie ed Osservazioni sulla Geo-Fauna Sarda », sans avoir eu connaissance du travail d'Aug. Morawitz plus haut cité, fonda sur le mâle aptère de la M. capitata Lucas, qu'il ne sut pas reconnaître et prit pour une femelle, un genre nouveau, sous le nom de Pseudomutilla, qu'il caractérisait par la séparation nettement indiquée des divers segments du thorax. Deux ans plus tard, dans le tome II du « Prospetto degli Imenotteri italiani », qui parut en 1887, A. Costa reconnut l'erreur sexuelle qu'il avait commise, mais conserva néanmoins son genre Pseudomutilla pour y faire figurer précisément les espèces du genre Mutilla pourvues de mâles aptères à structure pseudogynique.

En 1885, le général O. Radoszkowski, dans le tome XIX des Horae Societatis entomologicae Rossicae, fit paraitre sous le titre de « Revision des armures copulatrices des mâles de la famille des Mutillides », un travail où, se basant à peu près exclusivement sur les particularités de l'appareil génital des mâles, il divisa l’ancien genre Mutilla en six nouveaux genres, dont trois: Dasylabris, Edrionotus et Tricholabiodes, étaient de nouvelle création, tandis que deux autres: Sphaerophthalma et Agama, n'étaient qu’une adaptation aux espèces paléarctiques de genres établis par Blake pour des Mutilles américaines. Le genre Mutilla proprement dit était lui-même partagé en cinq groupes basés sur la structure des armures copulatrices.

Ce travail, exécuté d'après des idées préconçues et avec une grande légèreté, est à peu près sans valeur, car il ne tient aucun compte des affinités naturelles, place dans des genres différents les espèces les plus voisines et rassemble au contraire les plus hétérogènes. Pour n'en citer qu’un exemple, la M. lezginica, espèce nouvelle, indiquée avec raison par l’auteur lui-même comme très voisine des M. cornuta et cephalica, figure dans le genre Mutilla proprement dit, tandis que les M. capitata Luc., cornuta Ol. et distincta Lep., qui en sont les plus proches parentes, sont rejetées dans le genre Edrionotus. L'auteur arrive même, par suite

18 LES MUTILLIDES

de fausses assimilations sexuelles, à classer une même espèce en deux genres différents. C’est ainsi que les M. salentina Costa et littoralis Petgn., qui ont été reconnues comme les deux sexes d’une seule espèce, figurent, la première dans le genre Mutilla et la seconde dans le genre Edrionotus.

Dans la première partie de mes « Notes pour servir à la connaissance des Mutilles paléarctiques », insérée en 1893 dans les Mémoires de la Société zoologique de France, j'ai emprunté à Wesmael son sous-genre Myrmilla, mais en lui donnant une plus grande extension, pour établir, aux dépens des Mutilla, une coupe qui me paraissait nécessaire et dont l'utilité a été confirmée par mes études postérieures.

Dans la seconde partie de ces « Notes », publiée en 1896 dans le même recueil, j'ai poussé plus avant la subdivision du genre Mutilla et j'ai ajouté au premier sous-genre Myrmilla cinq autres sous-genres : Cystomutilla, Dasylabris,

Stenomutilla, Pseudophotopsis et Tricholabiodes, dont deux

(Cystomutilla et Stenomutilla) étaient de création nouvelle, tandis que les trois autres étaient empruntés, mais en en précisant et en en modifiant l’acception, aux coupes établies en 1885 par O. Radoszkowski. Le sous-genre Pseudophotopsis remplaçait simplement les Agama Rad. nec Blake, puisque ce dernier nom, établi pour des espèces américaines auxquelles les nôtres ne paraissent pas assimilables, était déjà préoccupé et avait été abandonné par Blake lui-même qui lui avait substitué celui de Photopsis. Dans le même travail, je reconnaissais que les espèces laissées par moi dans le genre Mutilla composaient encore un assemblage assez hétérogène qu'il serait probablement nécessaire de subdiviser plus tard. On verra, par la suite, que mes études m'ont amené à y proposer de nouvelles coupes.

Enfin, en 1898, je faisais connaître, dans le Bulletin de la Société entomologique de France, le nouveau genre Milluta, voisin des Methoca, basé sur un mâle algérien rappelant, à certains égards, le genre américain Brachycistis, mais s’en éloignant par d'importants caractères.

$ 2. — GARACTÈRES GÉNÉRAUX 19

Dans un récent travail sur les Mutillidae du Nord de l'Amérique !, M. W. J. Fox a divisé cette famille en deux sous-familles : les Mutillinae proprement dites et les Thynninae, en classant dans cette dernière les Myrmosa et les Methoca. Je ne puis accepter cette manière de voir, car si, par une exagération contraire, M. le D' von Dalla Torre, dans son Catalogue universel, me parait avoir élé mal inspiré en supprimant le genre Myrmosa pour le réunir aux Mutilla, iln’en est pas moins vrai que les Myrmosa sont'extrêèmement voisines des Mutilla et qu'on ne peut les en éloigner sans méconnaître les relations naturelles qui unissent ces deux genres. Quant aux Methoca, elles s’écartent, à la vérité, beaucoup plus des autres Mutillides, mais, si elles devaient être distraites de la famille, ce serait plutôt pour être reportées aux Scoliides, dans le voisinage des Myzine, que pour être comprises parmi les Thynnides.

s II — CARACTÈRES GÉNÉRAUX (P£. net 11)

4. — Ensemble du corps. — Les Mutillides ont un faciès spécial que reconnaîtra facilement un œil exercé, mais il est difficile d'en donner un signalement absolu, car tel ou tel des caractères indiqués pour leur distinction se retrouve plus ou moins dans les familles voisines. Le rapprochement ou la contiguité des hanches intermédiaires, qui a été préconisé par la plupart des auteurs pour séparer cette famille des Scoliidae, est un caractère très variable et qui ne peut servir de criterium. Il en est de même de l'absence des ailes chez les femelles, puisque cette particularité se retrouve chez les Thynnidae et même chez quelques représentants de la famille des Scoliidae et de celle des Formicidae parmi les Hyménoptères aiguillonnés. Ce ne serait pas d’ailleurs

1. William J. Fox: The North American Mutillidae. (Trans, amer. ent. Soc. xxv, 1899, p. 219-292),

‘un caractère exclusif depuis que M. de Saussure a institué son genre Fedtschenkia dont les deux sexes sont ailés. Il faut donc considérer, pour reconnaitre les Mutillides, non pas un organe déterminé, mais un ensemble de caractères qui leur donne leur physionomie propre et les écarte des familles voisines. Encore est-on parfois incertain sur la légitimité du droit d'asile à accorder à tel genre plus ou moins disparate. C'est ainsi que les Methoca, dont le mâle a de si grandes affinités avec celui des Myzine, ont été parfois ballottés entre les Scoliidae et les Mutillidae, et qu'on ne peut invoquer aucune raison bien déterminante pour les faire figurer dans l’une ou l’autre de ces deux familles. Si j'ai cru devoir les comprendre dans la présente monographie, c'est plutôt pour obéir à l'usage établi que par intime conviction de leurs droits de nationalité. On pourrait peut-être aussi contester aux Fedtschenkia, qui me sont d’ailleurs inconnues en nature, leur légitime parenté avec les Mutillidae. Je les ai néanmoins adoptées dans cet ouvrage, sur la foi de M. H. de Saussure, et pour me conformer à la classification donnée par le grand Catalogue de Dalla Torre.

Les Mutilles sont, en général, de jolis insectes, la plupart du temps très velus, dont l'élégance n’est pas due à la bizarrerie des formes, comme chez beaucoup de Formicides, de Proctotrupides et de Chalcidides, ni à l'éclat des téguments, comme chez un grand nombre de représentants de cette dernière famille, chez la presque totalité des Chrysides et chez certains autres Hyménoptères. Leur parure moins éclatante, mais agréable à l'œil, consiste le plus souvent en un dessin se détachant en clair sur la couleur sombre de l’abdomen et consistant en un assemblage de bandes et de taches formées presque constamment d’une pubescence soyeuse et serrée, variant du blanc argenté au jaune d'or ou même au fauve doré. La parure des mâles est généralement plus sobre que celle des femelles et se réduit souvent à de simples franges ou bordures de poils pâles sur les segments abdominaux. La couleur foncière de l'enveloppe chitineuse

$ 2. — GARACTÈRES GÉNÉRAUX 21

varie du rouge au noir, en passant par le brun, et est souvent fort inconstante. Les diverses teintes du rouge s’observent plus particulièrement sur le thorax, rarement sur la tête et l'abdomen qui sont le plus souvent noirs ou d’un brun noir. Très exceptionnellement chez nos Mutilles paléarctiques, certaines parties du corps s’éclairent de reflets bleus ou violacés ; mais, dans les régions tropicales et particulièrement en Australie et en Nouvelle-Guinée, on rencontre des espèces dont les téguments ont tout l'éclat des gemmes et des métaux précieux, et peuvent rivaliser, sous ce rapport, avec le riche vêtement des Chrysides. Les ailes des mâles, tantôt jhyalines, tantôt plus ou moins enfumées, s'irisent parfois de belles teintes violettes ou pourprées.

Les téguments des Mutilles, rarement lisses et luisants ou plus ou moins éparsement ponctués, sont le plus souvent assez fortement sculptés, surtout sur la tête et le thorax, où fréquemment la sculpture se compose d’une ponctuation grossière et confluente, donnant à ces parties une apparence analogue à la surface d’un dé à coudre, ou même cette réticulation s’élargit, simulant de véritables mailles limitées par un lacis de rides saillantes. Dans le premier cas, le tégument est dit ponctué-réticulé ; dans le second on le désigne comme ridé-réticulé.

Les poils, qui sont presque toujours fort abondanis, peuvent revêtir deux apparences assez distinctes: Quand ils sont hérissés et plus ou moins perpendiculaires ou obliques relativement à la surface où ils s’insèrent, ils constituent la pilosité ; lorsque, au contraire, ils sont appliqués et comme collés à cette surface, ils forment ce qu’on appelle la pubescence. La pubescence est généralement composée de poils plus courts et plus serrés que la pilosité, elle présente souvent une apparence soyeuse, et c'est toujours elle qui constitue les dessins variés qui donnent à l’abdomen sa parure spéciale.

2, — Tête et annexes. — La tête, plus ou moins ar-

22 LES MUTILLIDES

rondie, elliptique, cordiforme ou quadrangulaire, est généralement d'une largeur à peu près égale à celle du thorax; assez souvent elle est plus large que ce dernier, plus rarement elle est sensiblement plus étroite. Plus ou moins convexe en-dessus, elle est plus plane et même un peu concave en-dessous, et son épaisseur, toujours moindre que ses autres dimensions, varie avec les espèces. Elle se divise, comme chez tous les Hyménoptères, en un certain nombre de régions plus ou moins limitées que je vais passer rapidement en revue.

L'épistome, séparé du reste de la surface par une suture assez distincte, est situé à la partie la plus antérieure de la tête; il est généralement triangulaire, beaucoup plus large que long et de forme variable; son bord antérieur peut être droit ou largement échancré en arc sur toute son étendue, ou muni seulement d'une échancrure médiane plus ou moins profonde; parfois il s’avance en un lobe qui peut être luimême tronqué ou échancré, ou encore prolongé en pointe et relevé au sommet. Sa surface peut être plane, convexe ou concave, et il est parfois chargé en son milieu d’une carène longitudinale qui lui donne une apparence tectiforme. Quand les mandibules sont fermées et lorsque la pilosité de la tête est abondante, les caractères fournis par l’épistome sont assez difficiles à constater et, pour cette raison, je m'en servirai le moins possible dans mes descriptions.

En arrière de l’épistome se trouvent les fossettes antennaires ou scrobes, souvent grandes et assez profondes, très rapprochées l’une de l’autre, limitées à leur partie supérieure par les arètes frontales, tantôt courtes et effacées en dehors, tantôt prolongées en arête transverse jusqu’au bord interne de l'œil. La partie la plus interne des arêtes frontales, qui protège directement l'articulation du scape, affecte souvent la forme d’une saillie tuberculeuse à laquelle on donne le nom de tubercule antennaire. Ces tubercules peuvent être arrondis et globuleux ou, au contraire, plus ou moins élevés, dentiformes, ou prolongés en cornes.

Les joues, situées de chaque côté de l'épistome, sont com-

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prises entre l'articulation des mandibules et le bord antérieur des yeux; elles sont plus ou moins longues, selon que les yeux sont plus ou moins rapprochés des mandibules, et deviennent même tout à fait nulles quand il y a connexion entre ces deux organes.

Les tempes comprennent cette partie de la tête contiguë au bord externe des yeux; elles sont plus larges ou plus étroites, selon que les veux laissent plus ou moins d'espace entre eux et le bord externe. ,

Le front est la partie de la face limitée par les arêtes frontales, les yeux et les ocelles, ou la région ocellaire, quand ces organes font défaut. Il porte souvent, entre les antennes, une arête longitudinale saillante.

Le vertex fait suite au front et s'étend jusqu'à l'occiput qui constitue la partie la plus postérieure de la tête et se termine au trou occipital, à l'articulation de la tête avec le thorax.

Les yeux, qui ne manquent jamais chez les Mutilles et sont souvent assez grands, occupent un espace plus ou moins étendu sur les côtés de la tête. Ils sont, chez les femelles, elliptiques, ovales, ou plus ou moins arrondis, mais jamais échancrés; chez un grand nombre de mâles, au contraire, ils présentent, au bord interne, une échancrure plus ou moins étroite et profonde, ou peuvent offrir une apparence nettement réniforme. Leur réseau de facettes est toujours distinct chez les espèces de notre région, mais dans le Nouveau Monde, et particulièrement en Amérique, la majeure partie des Mutilles offre des yeux ronds, très convexes, luisants, et ne montrant, à la simple loupe, aucune apparence de facettes. La situation des yeux est variable et peut fournir de bons caractères distinctifs : tantôt ils s'avancent très près de l'articulation des mandibules, tantôt ils s’en éloignent pour se rapprocher de l’occiput; chez certains mâles ils sont très grands, occupant la majeure partie des côtés de la tête et empiétant même un peu sur sa face inférieure.

Les ocelles se voient constamment chez les mâles, mais

n'existent qu'exceptionnellement chez les femelles; ils sont toujours au nombre de trois, placés triangulairement sur le vertex et variables de grandeur et de convexité.

Les mandibules sont de conformation très variable; tantôt étroites, plus ou moins arquées, inermes, acuminées au sommet, tantôt aiguës au sommet et munies de deux ou trois petites dents ou entailles à leur bord interne; tantôt elles sont bifides ou bidentées à leur extrémité qui est peu élargie; tantôt enfin elles sont fortement dilatées au sommet qui est obliquement tronqué et armé de trois ou quatre dents plus ou moins accentuées. Chez un grand nombre de mâles, on remarque, vers la base ou le milieu du bord externe, une forte entaille produisant une dent robuste, ordinairement mousse et très distincte. Ce n’est que très exceptionnellement et dans des cas fort rares que les femelles présentent aussi une dent au bord externe des mandibules. La plupart du temps, la conformation des mandibules n'est pas analogue dans les deux sexes et ne peut servir de critérium pour leur assimilation. J’ajouterai que la structure de ces organes ne peut être facilement constatée quand ils sont au repos et appliqués contre l’épistome, mais qu’il est nécessaire de les écarter pour en reconnaître la forme et la dentelure. Il est bon d'ajouter aussi que les individus d’une même espèce ne présentent pas toujours une identité absolue sous le rapport de la forme des mandibules qui peut varier dans de certaines limites.

Le labre, les mâchoires inférieures, la lèvre inférieure et la languette sont, chez les insectes qui nous occupent, des organes cachés, ne présentant rien de particulier et dont je ne ferai pas usage dans la partie descriptive.

Les palpes mazxillaires sont composés presque toujours de six articles, les palpes labiaux de quatre articles.

Les antennes, composées de douze articles chez les femelles et de treize chez les mâles, sont plus ou moins atténuées au sommet et généralement plus longues et plus grêles chez les mâles que chez les femelles. Le premier article, ou scape, est ordinairement le plus long de tous; il peut être cylin-

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drique ou prismatique, droit ou arqué, et dans la plupart des cas, il est plus robuste que les articles suivants qui composent le funicule; rarement le scape est très court, à peine plus long que large et plus ou moins globuleux ou piriforme. Le premier article du funicule est toujours très court, souvent transverse; le second est d’une longueur très variable et sa comparaison avec le premier ou le troisième peut fournir de bons caractères distinctifs; les articles suivants sont, selon les cas, courts ou allongés, mais d’une longueur relative plus uniforme. Chez le genre africain Psammotherma. dont les mâles seuls sont connus, chaque article du funicule est muni de curieux et forts appendices latéraux qui donnent à l'antenne une apparence flabellée, très élégante. 5

83. — Thorax. — Par suite de l’absence des ailes chez les femelles, le thorax des individus de ce sexe est très simplifié et ses différents segments sont, dans le genre Mutilla, presque toujours soudés entre eux, sans sutures en dessus, ou n'en présentant que des traces. Dans les autres genres, le thorax montre ses sutures dorsales ou au moins la suture pro-mésonotale toujours bien marquées. Les Methoca & ont même le thorax divisé par de profonds étranglements. La forme la plus ordinaire qu'affecte le dos du thorax, chez les espèces de notre faune, est celle d'un rectangle allongé, avec les côtés rectilignes ou faiblement concaves; plus rarement le thorax est trapézoïdal ou piriforme, ou montre une apparence moins géométrique. Ses bords latéraux peuvent offrir de fines crénelures, mais jamais de fortes expansions dentiformes ou spiniformes, comme on en remarque chez beaucoup d'espèces exotiques. Le metanotum est plus ou moins déclive ou brusquement tronqué postérieurement, et le bord supérieur de la troncature peut présenter, dans quelques cas rares, une série d’épines dirigées en arrière et disposées comme les dents d'un peigne. Plus souvent on remarque, un peu avant la troncature postérieure, une lamelle transverse, saillante, plus ou moins large, l'onglet scutellaire, dont la

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présence ou l'absence peut être utilisée dans la classification.

Le thorax des mâles présente la même structure que celui de la plupart des autres hyménoptères aiguillonnés et dont les différentes pièces ont été étudiées en détail dans l'introduction générale de cet ouvrage. Je passerai seulement en revue les particularités que peuvent offrir, chez les Mutillides, les parties du squelette thoracique dont je ferai usage dans mes descriptions.

Le pronotum, toujours visible en dessus, peut être rectiligne ou arrondi à son bord antérieur, avec les angles effacés, saillants, ou même dentiformes; son bord postérieur est tantôt en arc rentrant, tantôt plus ou moins nettement et auguleusement échancré. Il s'’avance latéralement en arrière jusqu'aux écaillettes, affectant ainsi une disposition analogue à celle qui se remarque chez les Pompilidae et les Scoliidae.

Le mesonotum est souvent parcouru par deux ou quatre sillons longitudinaux, à peu près parallèles, plus ou moins distincts, qui peuvent être raccourcis, visibles seulement à la base, ou se prolonger, au contraire, juqu’au bord antérieur du segment. Quelquefois ces sillons sont oblitérés ou nuls.

Les écaillettes, toujours existantes, varient de taille et de conformation : Ordinairement assez grandes, cochléariformes, plus ou moins relevées en arrière et sur une partie de leur bord externe, elles sont parfois petites, arrondies, avec la marge non réfléchie.

Le scutellum, triangulaire, quadrangulaire ou semi-circulaire, peut être plan ou convexe, et même élevé en éminence conique, avec une carène longitudinale, lisse, en son milieu ou seulement à son sommet.

Les lobes latéraux sont simples et parfois prolongés en arrière en une languette dentiforme, de chaque côté du scutellum.

Le postscutellum, étroit et peu saillant, présente, chez certaines espèces du sous-genre Pseudophotopsis, deux petites épines verticales bien distinctes.