CARACTÈRES GÉNÉRAUX
Le métathorax, déclive ou tronqué en arrière, quadrangulaire, ou arrondi, n'est jamais armé postérieurement de dents ou d'épines, comme on en voit chez quelques mâles de mutilles exotiques.
Il a été démontré que ce dernier segment est emprunté à l'abdomen dont il fait anatomiquement partie; aussi, a-t-on proposé de l’appeler segment médiaire, propodeum, epinotum, en réservant le nom de métathorax au postscutellum. Par suite, on a appelé second segment de l'abdomen le premier segment apparent, et ainsi de suite, ce qui est de nature à apporter une grande confusion, puisque tous les auteurs ne sont pas d'accord pour adopter un numérotage uniforme des segments abdominaux. Comme, en définitive, on ne peut pas nier que le segment médiaire, bien qu’'emprunté à l'abdomen, ne fasse en réalité partie intégrante et apparente de l’ensemble du thorax, je vois beaucoup moins d’inconvénients à conserver à ce segment son nom bien connu de métathorax, qu'à modifier une nomenclature adoptée depuis longtemps, au risque de créer d’inutiles difficultés d'interprétation, par suite de la divergence d'appréciation des auteurs. C’est l'opinion que j'ai déjà soutenue dans mes travaux antérieurs, et je ne puis que la maintenir ici, avec d'autant plus de raison que la monographie que j'écris fait partie d’un ensemble dont j'estime qu'il faut respecter le plan général.
Je termine ces quelques données relatives au thorax en ajoutant que, chez certains mâles aptères du sous-genre Myrmilla, cette partie du corps se simplifie, pour se rapprocher de la conformation du thorax des femelles, en se distinguant toutefois par la présence de sutures bien accentuées à la séparation des divers segments dorsaux.
4. — Pattes. — Les hanches sont ordinairement simples. Dans le genre Myrmosa, les postérieures sont armées, près de leur base, d’un fort appendice dentiforme.
Les trochanters, d'un seul article, sont aussi le plus souvent simples; parfois cependant et notamment dans le genre
28 LES MUTILLIDES
Apterogyna, les intermédiaires et les postérieurs peuvent être munis d’appendices variés.
Les cuisses, fusiformes ou claviformes, plus rarement cylindriques, n’offrent aucun caractère particulier.
Les tibias sont de structure ordinaire; ceux des pattes intermédiaires et postérieures sont le plus souvent armés, chez les femelles, de fortes épines à leur bord externe; ceux des mâles sont beaucoup moins épineux et parfois même inermes.
Les tibias antérieurs sont munis d’un fort éperon, arqué et pectiné; les tibias intermédiaires et postérieurs sont pourvus de deux éperons généralement moins robustes, droits ou. peu arqués, simples ou pectinés; rarement les tibias intermédiaires ou les postérieurs n’offrent qu’un seul éperon.
Tous les farses sont composés de cinq articles dont le premier, ou métatarse, est toujours le plus long. Chez certaines espèces, les tarses antérieurs des femelles sont pourvus, en outre des épines ordinaires, d’appendices spéciaux, figurant tantôt de grosses soies obtuses, tantôt des sortes de palettes, plus larges à l'extrémité qu'à la base et arrondies au sommet. Ce sont les cils pectiniformes, qui dénotent les habitudes fouisseuses de ces inséctes et dont l’exagération a fourni à Burmeister le principal caractère de son genre américain Scaptodactyla.
Les ongles ou crochets du dernier article des tarses sont le plus souvent simples, rarement bifides ou dentés.
5. — Ailes. — L’aile supérieure des Mutillides présente, dans son état le plus complet, une nervulation analogue à celle des autres hyménoptères aiguillonnés. On y trouve d’abord quatre grandes nervures longitudinales, partant de la base de l’aile : Ce sont, en commençant par le bord externe, les nervures costale, sous-costale, médiane et anale; puis viennent : la nervure basale, partant de la sous-costale, au voisinage du stigma, et rejoignant la nervure médiane; ja nervure cubitale, qui part de la nervure basale et se dirige
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