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creux, doivent également être visités avec attention, principalement lorsque dans ces bois ou dans leur voisinage, il existe des étangs, des mares ou des eaux courantes.

« Il faudra observer avec soin les frelons lorsqu'ils se trouveront en certain nombre dans un endroit limité, par exemple dans les lieux où ils font la chasse aux insectes, sur les arbres morts où ils vont prendre des matériaux pour l'agrandissement de leur nid, sur les arbres malades dont l'écorce présente des suintements (notamment les ormes attaqués parles Scolytes),sur les arbres où se tiennent beaucoup de pucerons, sur les frênes dont les rameaux ont l'écorce rongée, quelquelois sur toute la circonférence, par les frelons ; on cherchera à voir la direction que prennent ces insectes en quittant cet endroit pour retourner à leur habitation, chargés quelquefois d’une proie ou de provisions qu’on peut apercevoir entre leur mandibules. Ce n'estsouvent qu'après bien des courses et des essais infructueux qu'on sera guidé par ces Hyménoptères près de leur nid; plus on approchera de celui-ci et plus il sera facile de juger de la direction où il se trouve et d’en découvrir l'entrée.

« Les recherches d’une année serviront quelquefois pour les années suivantes, et lorsqu'on connaîtra bien les localités frequentées par les frelons, on trouvera beaucoup plus facilement les nids; il n'est même pas rare de trouver, pendant plusieurs années de suite, un nid dans la même place, par exemple dans un arbre présentant des conditions favorables » (1).

9. — Capture des nids.— Connaissant l'emplacement des nids de Guêpes, ils'agit maintenant de les conquérir. Ici on peut se proposer deux buts, soit s'emparer simplement du nid vide, soit au contraire faire en même temps prisonnière la population vivante. Quelques-uns des procédés qui suivent ne permettent que d'obtenir le nid; la plupart des autres peuvent, avec quelques modifications, s'appliquer à l’un ou à l'autre cas, comme nous allons le voir.

Un premier moyen, favorable surtout pour les nids de frelons peu populeux, consiste à prendre successivement avec un filet

(t) Rouget, L. c. p. 43.

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tous les insectes qui se présentent pour entrer dans le nid ou en sortir,età les tuer en les écrasant en partie, dans le filet même, avec une pince ou seulement avec les doigts garantis par de vieux gants de peau, Quand l'opération touche à sa fin, il faut frapper sur le tronc d'arbre et exciter le plus possible les Guêpes qui y sont restées afin de les faire sortir. En fouillant le nid, on trouvera bien encore dans l’intérieur quelques individus nouvellement éclos, mais en petit nombre et l’on s'en défera rapidement.

Dans un autre procédé utilisable contre toutes les espèces de Guêépes et pouvant servir à les prendre toutes vivantes, on fait usage d’un liquide asphyxiant, éther, benzine, pétrole, chloroforme, etc. On en imbibe fortement des tampons de coton et on les introduit avec une pince dans l'ouverture des nids. Quand l'effet anesthésique s'est produit, on découvre le nid et l’on s’en empare. Mais il peut arriver que l’asphyxie soit incomplète et alors en résulter des accidents assez sérieux. Aussi, tant à cause de ces inconvénients que peut amener l’inexpérience du chasseur de nids, que pour faciliter autant que possible uneopération qui permet de faire des études réellement sérieuses et profitables, aussi bien sur les Guêpes elles-mêmes que sur leurs parasites, je ne crois pas pouvoir me dispenser de reproduire ici tout au long ce qu'en dit l'excellent observateur que j'ai déjà cité tant de fois (1).

« Lorsqu'on aura découvert un nid, on devra observer pen= dant le jour la direction suivie par les Guêpes lorsqu'elles viennent d'entrer dans l'orifice extérieur, car il existe presque toujours entre celui-ci et l'ouverture même du nid (pour les nids souterrains) une sorte de conduit, dont la longueur et la direction sont très-variables. Le soir, un certain temps après le coucher du soleil (en s'aidant d'une lumière s’il en est besoin), lorsque tous les habitants du nid sont rentrés, ou de très-grand matin, on fait imbiber dans un petit vase contenant de l’éther, du chloroforme ou un autre liquide anesthésique, comme la benzine, une pelote d'ouate, de coton ou d'étoupe proportionnée à la largeur du conduit; on l'y fait pénétrer au moyen d’une

(1) Rouget, 1. c. p. 99.