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tuent pas le Poliste et n’entravent pas sa multiplication. C’est un hôte incommode, mais qui n’apporte aucun obstacle au développement de sa victime. A quoi sert-il donc? La réponse est encore à faire.

Ajoutons enfin, pour terminer ce sujet, que ce sont surtout les femelles et ouvrières de Polistes qui sont stylopisés. Les mâles le sont bien plus rarement. Exceptionnellement, le D' Sichel a observé, une année, que les mâles stylopisés ont été plus communs que les femelles et ouvrières.

XVI.— Je citerai enfin ici, d'après le D' Rudow(1), deux autres Hyménoptères ichneumonides comme ayant été obtenus de larves de Polistes, mais en très-petits exemplaires. Ce sont les Mesostenus gladiator Scop. et Ephialles exlensor..

XVII. — M. de Stefani Perez (2) a rencontré, en Sicile, des femelles de Mulilla brulia et lilloralis enfoncées dans les cellules de nids de Polistes. Ces insectes ne laissaient émerger au dehors que le dernier oules deux derniers segments abdominaux. Il a pu constater aussi qu'il était très difficile de les enlever même avec une pince, car elles se tenaient accrochées aux parois de la cellule avec leurs mandibules. Que faisaient-elles dans cette position ? C’est ce que cet éminent observateur n'a pu constater ; mais connaissant les habiludes carnassières des Mutilles, il est permis de supposer qu'elles se livraient à des déprédations soit contre les larves, soit contre les œufs des Polistes.

XVIII.— J'arrive enfin, pourterminerce sujet, àun parasitisme tout spécial et d'autant moins connu que les spécimens rencontrés en Europe sont excessivement rares. C’est un parasite végétal, un cryptogame nommé Torrubia sphecocephala. C'est surtout en Amérique, dans les Antilles, que ce parasite a été observé sur diverses espèces de Polistes. Mais il doit trouver place ici, puisqu'il a été reconnu quelquefois en Europe.

Beaucoup d'insectes appartenant à tous les ordres sont attaqués par de semblables champignons, et leur découverte date de

(1) Die Faltenwespen in Nord Deutschland, 1876, p. 23. @) Il naturalista Siciliano, Tome II, p. 58. 1882,

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bien loin déjà, puisque Joseph Torrubia(1), en 1754, et Georges Edwards (2), en 1757, en font déjà mention. Mais ces anciens auteurs, de même que ceux qui les suivirent pendant de nombreuses années, confondirent les diverses espèces entre elles et n'en firent qu’une qu'ils désignèrent sous différents noms indiquant leur origine: Mouche végétante, Mouche-plante, Mouche des Caraïbes, etc. On attribuait même la production de ce végétal à une transformation directe des animaux en plantes.Aujourd'hui, mieux instruits, nous savons que la spore de ces cryptogames, tombant sur un insecte au milieu de conditions favorables, se développe, émet des filaments qui pénètrent dans l'intérieur du corps par les parties molles séparant les segments. Il se forme alors un mycelium plus ou moins abondant, prenant sa nourriture dans les matières grasses de l'insecte, et la plante arrive ainsi à sa première phase qui prend le nom d’élal conidial.

Chez les Vespides, comme chez beaucoup d’autres insectes, le cryptogame s'implante à la partie inférieure du thorax, entre l'insertion des deux premières paires de pattes.

L'état conidial avait reçu des auteurs, avant qu'ils eussent connu sa {transformation ultérieure, les noms de Zsaria sphecophila Ditm et Ceralonema crabronis Pers. Cette phase qui est figurée par Payer (3) (fig. 10), dure plusieurs semaines, parfois plusieurs mois. 11 est probable que l’insecte succombe dès que le mycelium a pris assez d'importance et que le parasite commence à se faire jour au dehors. Vient ensuite une deuxième période dans l'existence du cryptogame, c'est l'élal ascophore figuré par M. Tulasne (4) (fig. 9), et qui comporte alors des appareils reproducteurs. Il se présente, au dehors de l’insecte, sous forme &’un long filament {3 à 6 cent.), simple, filiforme, flexueux et rigide, terminé par un renflement creux, irrégulier, long de 3 à 5"/, avec un diamètre de ? à 3"/", et couvert de petites pustules auxquelles aboutissent des corpuscules intérieurs ou conceplacles donnant eux-mêmes naissance aux corps repro-

(1) Para la Historia nat, Espan, 17%.

(2) Glanures of nat. Hist. 1767.

(3) Botanique Cryptogamique.

(@) Selecta fungorum carpologia, T. III, p. 16, 17, 18, pl. I, fig. 5 à 9. 1805.