ESPÈCE, VARIÉTÉ, RACE

tibias des pattes postérieures beaucoup plus dilatés et légèrement creusés en dedans.

Les mâles des Holopyga et des Hedychridium ont le troisième segment abdominal arrondi et plus court. Chez les Hedijchrum, les femelles ont parfois le troisième segment ventral avec un crochet plus ou moins fort, quelquefois mucroniforme, situé au milieu du bord apical; le pronotum peut aussi être de couleur différente et sa ponctuation est plus fine.

Chez les Cltrysididiv, les mâles sont parfois de couleur différentes, les articles des antennes sont plus courts, autrement colorés, et quelques uns d'entre eux peuvent être renflés en dessous; la face est généralement couverte de poils soyeux, les joues sont plus courtes, les tarses d'une teinte plus claire, le troisième segment plus court, plus transversal, avec les dents apicales moins fortes, plus réunies à l'apex.

Le mâle des Parnopes a quatre segments visibles à l'abdomen, tandis que la femelle n'en a que trois.

Cette difficulté de distinguer les sexes, surtout lorsque les derniers segments abdominaux de la femelle sont rentrés, a donné lieu à quelques méprises de la part des auteurs, méprises bien excusables du reste, lorsqu'on ne peut pas détériorer ou risquer de détruire un insecte précieux ou qui nous a été confié.

7. — Espèce, variété, race. — Il est fort difficile, chez les espèces polymorphes, de savoir précisément où s'arrête l'espèce dans cette série d'individus s'enchaînant tous les uns aux autres, pour se terminer souvent par un dernier terme très différent du premier. Ce polymorphisme a été cause que plusieurs individus de cet enchaînement ont été ou sont encore considérés comme espèces distinctes, jusqu'à ce qu'on ait découvert des passages l qui les relient entre eux. De plus, dans un même genre, il y a parfois tant d'affinité dans une suite d'espèces, qu'on se demande s'il ne s'agit pas de races ou de variétés. Il ne faut accorder qu'une valeur relative à la coloration et à la ponctuation ; du reste, une étude suivie et comparative est l'unique critérium du classificateur consciencieux. C'est donc en voyant un grand nombre d'exemplaires que l'on peut préciser le mieux ce que doit êtreunindi-

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vidu pris isolément. Depuis que je m'occupede l'étude dcsChrysides, je me suis efforcé de réunir de grandes séries de spécimens ; voilà pourquoi j'ai été amené à reconnaître, dans un bon nombre d'espèces de création récente, des variétés d'espèces connues depuis longtemps. Lorsque j'ai eu des doutes, j'ai toujours laissé l'insecte sous son nom primitif. On a parfois abusé de la distinction spécifique d'une manière regrettable, mais qui se conçoit cependant, si l'on songe que l'auteur n'a eu sous les yeux qu'un nombre très restreint d'individus. Je n'ai pas pu faire entrer dans mes tableaux quelques unes de ces espèces trop peu distinctes. Car, quelle valeur possède une espèce dont il est absolument impossible de dresser une description différentielle? Cette valeur est nulle à mon avis.

Il est donc impossible, le plus souvent, d'indiquer où finit l'espèce, où commence la variété; mais, dans les descriptions de variétés, j'envisage surtout les formes extrêmes. Les formes transitoires se trouvent décrites par là même, puisqu'elles participent du type et de la variété.

J'ai constaté que plusieurs variétés forment des races locales. En effet, on ne les rencontre que dans certains habitats où elles revêtent toujours la même livrée. Je ferai remarquer cependant ([u'on trouve des intermédiaires. Mais cette constance d'une variété à remplacer, dans des conditions particulières, le type vulgaire (ou plutôt ce que l'on a coutume d'appeler le type), m'a frappé et je tiens à la signaler. Je croirais, avec les partisans du transformisme, que ce sont des variétés en voie de devenir espèces. Les caractères distinctifs abondent chez lesChrysis, aussi sera-t-il toujours facile de trouver une différence sensible lorsqu'il s'agira d'une véritable et bonne espèce. La longueur des joues, des articles anlennaires, les mandibules, la forme du pronotum et des angles posticolatéraux du métalhorax, la sculpture des mésopleures, la conformation du troisième segment abdominal, etc.; voilà bien des pièces d'étude et fournissant constamment de bons signalements.

Danschaquegcnre,ilsc trouve ordinairement unouplusieurstypes plus remarquables que les autres. Or, chacun d'eux a presque toujours une espèce tellement affine qu'il faut être très versé dans

RUFINISME ET MÉLANISME 25

la connaissance de ces insectes pour pouvoir la distinguer. Cette grande similitude rend presque inextricable la synonymie, surtoutpourlesauteursanciens. Dans quelques cas, il est très difficile de dire si un auteur a voulu décrire telle espèce plutôt que telle autre. Comme le vénérable classique ne donne qu'une description très brève de son insecte, on reste à son égard dans un doute profond ou avec une simple probabilité. En raison de ce manque de précision dans les diagnoses, j'ai cru préférable d'adopter les noms admis par les auteurs plus récents. Je préviens donc que, 1 dans cette monographie, je conserverai les noms figurant dans l'ouvrage de Dahlbom, de préférence à de plus anciens peut-être. Dahlbom a examiné presque tous les types des auteurs ; il a donc une autorité incontestable et, comme son ouvrage est le premier qui soit spécial à cette famille d'hyménoptères et parconséquent monographique, je me suis appuyé sur lui pour ne point bouleverser la nomenclature adoptée, du reste, par presque tout le monde.

8. — Rufinisne et mélanisme. — Les insectes à couleurs métalliques et de consistance crustacée sont sujets à de nombreuses variations de coloris dont deux surtout sont très remarquables : le mélanisme et le rufînisme, qui consistent dans l'absence partielle ou totale de reflets métalliques. Dans le mélanisme. l'insecte est en entier ou en partie noir-mat. Dans le rufînisme, il est roussâtre ou roux. Tous les passages se retrouvent dans ces deux décolorations et même très souvent un seul individu peut être atteint par les deux à la fois.

Chez les Chrysis, on rencontre cette anomalie, mais généralement corrigée plus ou moins par des teintes bronzées. Le rufînisme est alors localisé dans les antennes, les écailles, les nervures des ailes, les pattes, le ventre et le troisième segment abdominal. Le mélanisme affecte principalement l'avant-corps ou le dorsulum de l'abdomen.

Les insectes ainsi décolorés semblent jouir de la même santé que les autres aux étincelants reflets. Dans mes élevages de Chrysis ignita L., il s'est trouvé un individu mclanos, mais il ne m'a pas été possible de découvrir la cause de cette particularité.

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Plusieurs cas de rufinisme et de mélanisme ont été décrits comme espèces distinctes; je les signalerai comme variétés à l'article de chacune des espèces auxquelles elles appartiennent, car parfois elles rappellent le nom de naturalistes qu'il serait regrettable d'abandonner à l'oubli.

Il est bon d'indiquer encore que les espèces bleues peuvent prendre des reflets verts, les vertes, des teintes vert-gai ou vertdoré. Chez les espèces dont le thorax est de couleur différente de celle de l'abdomen, on distingue le plus souvent des teintes vertbleu, bleu-vert, vert-gai, vert-doré, cuivré-verdàtre ou même feu. Ces exagérations se montrent de préférence sur la face, le front ou le vertex, sur le pronotum, les aires latérales du mesonotum, 1 écusson et sur les côtés de l'abdomen. Généralement ce sont les jnâlcs qui portent ces teintes exagérées.

J'ai très rarement vu de monstruosités chez lesChrysides. Celles que j'ai rencontrées avaient été occasionnées sans doute par quelques blessures laites à la larve ou à la nymphe. Voici les principales : les segments abdominaux 2 et 3 sont soudés ensemble et alors le troisième est très diminué de longueur ; l'apex des espèces à marge apicale sans dents est plus ou moins profondément incisé ou bosselé; les dents apicalcs du troisième segment abdominal sont bizarrement recourbées, ou arquées en dessous, ou tronquées irrégulièrement; le troisième segment abdominal est aplati cl alors les dents apicalcs sont disposées transversalement sur une ligne droite; un des angles posticolatéraux du métalhorax peut manquer, etc. Toutes ces difformités se reconnaissent de suite après un examen tant soit peu attentif, et ne méritent pas d'être décrites.

8 IL - VIE ÉVOLUTIVE «pi ii

i. — Premiers états. — L'œuf est petit, proportionnellement à l'insecte, allongé, ovale ou obové ou encore subelliptique avec l'axe toujours droit. La PI. II, fig. U et 10 en représente quelques uns. L'œuf est blanchâtre, subhyalin, à parois délicates et