I. — LA CONSTRUCTION DE L’EXISTENCE

Nous avons déjà parlé de la première opération de l’intellect, la saisie des essences, indivisibilium intelligentia, qui consiste « en l’appréhension de la quiddité simple ». A cette opération, saint Thomas donne aussi le nom de « formatio ». En concevant la pierre, l’homme, le bœuf, je me « forme », en effet, des notions indéfiniment applicables, mais je ne les situe pas en dehors du monde des possibles, et c’est pourquoi, sans doute, saint Thomas qualifie cette activité détachée de la pratique d” « imaginatio intellectus » (3). Mais le possible n’est ni vrai ni faux : la vérité n’apparaît que là où l’on affirme (4). La raison en est que « la vérité est fondée dans l’existence (esse), et non dans la quiddité : c’est pourquoi la vérité et la fausseté ne se trouvent proprement que dans la seconde opération et dans son signe, qui est lénonciation » (5). Il importe de bien comprendre cette doctrine : épistémologie et ontologie ici ne font qu’un, à ce point qu’on est embarrassé pour savoir par laquelle des deux il faut commencer.

Assurément, c’est un fait qu'autre est la formation des notions, autre est l’affirmation de ce qui existe; c’est un fait que nos species, nos verba cordis sont des possibles, et que pour parvenir à l'existant,

(1) G. BacHELARD. Le nouvel esprit scientifique, p. 33.

(2) J. Marirai, Les degrés du savoir, p. 2 57 et suiv. Philosophie de la nature, p. 28.

(3) I Sent. d. 19, q. 5, a. 1.

(4) Ver. q. 1, a. 3. La théorie de S. Thomas, qu'il n’y a vérité que dans le jugement, est si connue que nous la mentionnons seulement, d’autant plus qu’elle ne nous intéresse pas directement.

(5) Et quia ratio veritatis fundatur in esse, et non in quidditate, ideo veritas et falsitas proprie invenitur in secunda operatione et in signo ejus, quod est enuntiatio. 1 Sent. d: 10, 0g: 5 a. 7.

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